唐為天帶兵出營，擊敗一隊前來查看情況的羌兵，他在戰場上依然勇猛，所向披靡，但是給自己製定幾條規矩：已被刺倒者、跪地投降者，不再補上一槊，四散逃亡者，全交給部下追趕，他隻奔人多的地方衝鋒。

        羌兵不多，五十餘人當中隻有數人被殺，剩下的一半逃走，一半成為俘虜。

        唐為天按計行事，在陣前將俘虜釋放，讓他們回去通報羌王許求：益州軍十日之內入涼，讓羌人做好迎客的準備。

        徐礎並不急於入涼，他在等楊家人主動過來。

        軍營每日向前移動數裏，後麵不動、少動，左家寨已被一把火燒掉，寨中的材料則被盡數搬出來，足夠這支數千人的隊伍建造龐大的營地，樹立無數旗幟。

        唐為天每日帶兵駛出二三十裏，卻再也沒見到羌兵。

        紮營的第五日，涼州楊氏的使者來了。

        前方道路盡被羌人所占，楊氏使者隻能繞行秦州，從軍營後方趕來，徐礎對此早有準備，特意留一千人守後門。

        使者遠遠就見到營地沿路排列，一眼望不到頭，進營之兵滿眼盡是帳篷與士兵，不由得大驚，屏息進帳，禮數甚恭，稱徐礎為“尊使”，幾番客氣之後才改稱“徐先生”。

        交談十分順利，使者對益州軍的到來萬分感謝，借道、借糧全然不在話下，隻有一個要求，十日之內進兵涼州，與楊氏一同夾擊羌人。

        徐礎搖頭拒絕，“不妥，此計不妥。”

        使者立刻改口道：“十日太快的話，半個月也行。”

        “五日之前，我已通告羌人，十日之內入涼，如今隻剩五日，涼州卻要再延五日，令益州軍失信，不妥。”

        使者笑道：“原來如此，沒有問題，我即刻返回說明情況，兩軍刻期並發，哪怕雨雪並至，也不能阻止涼州軍。”

        雙方約好發兵的日期與匯合地點，使者留下一名隨從以做向導，帶其他人告辭，要連夜返回涼州。

        次日，徐礎命營地向前擴張二十裏，唐為天帶兵走得更遠，占據一處山嶺，已能望見涼州界，但是仍沒有羌兵的身影。

        第九天晚上，涼州使者趕來，表示一切都已安排妥當，明日兩軍並進，他還帶來涼王的旨意，命令南涼官吏向益州軍提供糧草，戰後禮送出境。

        徐礎也不客氣，收下旨意，立刻命人將它送往鐵鷙營中，然後邀使者飲酒，他酒量小，找別的將領過來相陪，自己找借口告退，連夜穿過營地去找唐為天。

        唐為天手下的兵卒隻有兩千餘人，其中一部分是左家寨降卒，他們深知己方虛實，也了解羌人的實力，因此離涼州越近，越顯得恐慌。

        徐礎召集諸將官，“明日發兵，楊氏大軍為主，益州軍為輔，此戰必勝。”

        眾人心中稍定，徐礎談笑自如，與唐為天互相開玩笑，最後道：“明日我與諸位共赴戰場，奪下一城之後停下進餐，諸位共勉。”

        眾人告退，唐為天道：“公子還是留在後麵吧，萬一……”

        “斥候發現羌兵了？”

        “沒有，可許多人都覺得這不是好跡象，羌兵可能設伏。”

        “羌兵不會設伏，必是以為這邊兵多，所以集中兵力要與楊氏決戰。”

        “啊？羌王這麽笨嗎？”

        “羌王不笨，我與他有過一麵之緣，以為他是一個極有決斷的人，他以為益州兵多，但是遠來為客，主人若是大敗，客人自然退走，反過來，客人若敗，主人卻未必退卻，反要趁火打劫。”

        唐為天想了一會，點頭道：“嗯，如果我是羌王，如果我以為益州兵多，也會集中兵力與楊氏交戰。”

        “而且羌人與楊氏交戰多時，連戰連勝，士氣頗足，有必勝之心，對益州軍卻未必。”

        “羌人這回還能勝嗎？”

        “其實勝算不大，如果傳言屬實，羌王剛剛平定內亂，實力已然衰弱，士氣並非鼎盛。反倒是楊氏，受逼無路可退，有哀兵之誌，驟得強援，拚死一戰，勝算反而大些。”

        “嗬嗬，等楊氏發現真相，就有意思了。”唐為天笑道。

        “真相？益州軍四萬出頭，號稱五萬一點沒錯。”

        “可大部分兵卒都在鐵二將軍那頭。”

        “鐵二將軍拿到涼王的旨意，立刻就會進入涼州地界，與約定無異。”

        唐為天愣了一會，笑道：“公子真會玩花樣。”忽然歎了口氣，“真是懷念啊。”

        “懷念什麽？”

        “懷念公子做吳王的時候。”

        徐礎笑了笑，“不要大意，諸事總不會盡如我所料，需防萬一。”

        “明白，明天我慢些走就是。”

        一名衛兵進來，向徐礎道：“涼州又來一名使者，一定要見徐先生。”

        “又一名使者？”

        “嗯，我讓他去見之前的使者，他不肯去，還說自己與他不是一夥，但是不肯透露身份，隻說姓楊，也是涼州使者，而且他是迎麵趕來的。”

        “帶進來。”

        這位新使者有些特別，迎麵趕來意味著他穿越了羌兵占據的地盤。

        使者孤身一人，不帶隨從，背一件包袱，即便如此，唐為天仍親自守衛，不離寸步。

        “徐先生別來無恙。”來者拱手道。

        徐礎很是意外，立刻起身道：“原來是猛軍將軍。”

        新來的涼州使者竟是涼王之子楊猛軍，徐礎當初正是獲此人相助才能從賀榮人手中逃出。

        “徐先生明日就要進軍涼州？”

        “正是。”

        “萬萬不可。”

        “這是為何？明日之期乃是我與涼王使者商定。”

        楊猛軍看一眼帳中的衛兵。

        徐礎示意衛兵退下，但是留下唐為天，向楊猛軍道：“這位唐將軍乃是我的故人，猛軍將軍有話但講無妨。”

        楊猛軍盯著唐為天看了一會，點下頭，說道：“徐先生之前接待的使者是哪位？”

        “自稱楊戈，涼王之弟。”

        “嘿，他按輩份是涼王之弟，其實差得很遠。但他不是涼王使者，而是家兄楊猛誌的使者。”

        “嗯？”

        老涼王兒孫眾多，自然少不了爭權的事情，一直以來，他都能鎮壓得住，可是自從天下大亂，他又得一場重病，形勢開始混亂，子孫先是聯合文武群臣，不顧他的反對，強立涼王，然後爭搶太子之位，由暗鬥發展為明爭，又由嘴上爭吵變為刀兵相見。

        楊氏經營涼州數代，根深蒂固，若非子孫不和，也不至於被羌兵擊敗。

        楊猛軍並不諱言自己也曾參與爭位，失敗之後才請求帶兵出鎮，遠離都城。

        就在一個月前，另一位爭權失敗的老涼王之子楊猛誌，不甘心就此退出，於是也從父王那裏要來一批兵卒，聲稱出鎮涼南，與羌人決戰，卻在得兵之後攻打王宮，將老涼王囚禁起來。

        徐礎也曾聽過這個傳言，但是過後不久又得傳言說老涼王已經恢複權勢。

        楊猛誌獲得的支持太少，他殺了一些人，仍不能挽回形勢，情急之下，決定引入外人。

        “楊猛誌已與羌王講和，將涼南盡數割讓，他占涼北。徐先生明日入涼，麵對的不止是羌兵，還有上萬涼州兵。”

        徐礎大驚，唐為天更是吃驚，忍不住開口道：“他們不知道我們益州軍……兵多嗎？”

        “知道，正因為如此才要聯手，楊猛誌得位不正，擔心益州軍會放出老涼王。”

        唐為天變色，徐礎更是後怕，拱手道：“若沒有猛軍將軍提醒，益州軍將士命喪異鄉，我更是兩度得猛軍將軍救命，大恩大德，沒齒難忘。”

        “益州軍畢竟是來幫忙的，楊氏總不能眼看著援兵上當。”

        “涼南諸城支持誰？”徐礎問道。

        “涼南仍支持老涼王，不領楊猛誌的命令。”

        徐礎稍稍放心，使者楊戈帶來的旨意加蓋老涼王之印，或許能起作用。

        “猛軍將軍怎麽從正麵而來？”徐礎又問，對此頗有懷疑。

        “我奉金聖女之命回涼州打探軍情，行走半月，前天剛剛得知徐先生帶兵將要入涼，因此立刻趕來提醒，我帶的人都留在後麵。”

        楊猛軍熟悉涼州地勢，能夠輕鬆躲開羌兵。

        “金聖女？”徐礎與唐為天同時叫出來。

        楊猛軍笑道：“我率本部人馬與降世軍結盟，打算一舉攻入涼州，救出老涼王，驅逐楊猛誌與羌人，因此要來仔細查看敵情。”

        “原來傳言中援助金聖女的涼州軍就是閣下。”徐礎拱手道。

        “我年輕的時候曾在蕭國公曹將軍帳下為卒，多得教誨，有師徒之情，因此率兵相助，可恨沒能救下曹將軍。”

        楊氏乃散州世家，子孫通常要送往朝廷軍中待上幾年，一是訓練，二是為質。

        楊猛軍擔心徐礎仍然不信，解下背後的包袱，打開後亮出一根木棒。

        徐礎倒沒什麽，唐為天驚叫一聲，立刻解下別在腰間的棍棒，扯去包裹的錦緞，拿來與楊猛軍的比較，越發吃驚：“這……這是真的降世棒！”

        楊猛軍點頭，“金聖女說，如果我不得不繞行秦州，遇到降世軍的話，此棒或許有用。”

        “或許？肯定有用啊，你等等。”唐為天收起自己的木棒，跪在地上，恭恭敬敬地向神棒磕個頭，親切地道：“好久不見，你還好吧？”

        楊猛軍等了一會，稍顯尷尬，但是確認自己已得信任，於是道：“好在益州軍兵多將廣，由我帶路，隻要別進入埋伏，仍可一戰。”

        徐礎苦笑道：“說實話吧，益州軍隻有三千人。”

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