江太後說這句話的時候，有意無意地看了祁淵一眼，祁淵隻是微擰了下眉，並沒與江太後多說什麽，而是轉頭示意範逍低聲道：“你也隨著羽林衛一同去。”

    隻這簡單的一句話，範逍心中已然明白，皇上是在擔心瑤柯的安危。

    他抱拳稱是，默默退了下去，幾步便跟上羽林衛的隊伍。

    站在江太後身後側的江霖，本是一副看好戲的神情，剛剛無意間瞥到範逍的身影時，他的眉毛頓時挑動了一下。

    待還想仔細再看清一些的時候，範逍已經離去，心中忽然一動。

    回想起了那大雪紛飛的子夜，那停在馬車前的模糊身影，他嘴角微微一撇，麵露不屑。

    原來是他啊！那照這樣看來，這其中之事可就值得人深思了……

    先是將辰王派往紫印關駐守，表麵上看似是份苦差，實則卻是讓辰王尋機抓住餘傅的把柄，再來個真假兵符，這樣不費吹灰之力便能徹底掌管紫印關。

    之前聽成練提起，說是皇上在避暑行宮中封了一個花匠為禦前帶刀侍衛，當時他覺得並沒什麽。

    可當現在知曉這個花匠便是數年前在龍風營下的一員小將的時候，這個皇上小兒的用心可不止這般簡單的了。

    他現在倒是越來越看不懂這母子兩人到底在玩什麽把戲，這一唱一和，直攪得人看不清事實。

    現在最主要的就是，他是時候該替自己想一想了。

    江霖這般心思百轉，身子倒是十分恭敬地來到江太後身側，出聲道：“太後，山上風緊，還當注意一下鳳體。不過一個小小的奴婢而已，等抓住她之後，老臣一定會好好審理的。”

    他語氣緩慢，卻字字清晰，全然沒當祁淵在旁。

    江太後倒是對江霖說的這話聽得十分受用，隻沉沉地“嗯”了一聲，便轉頭看向祁淵。

    “哀家希望皇上要以身作則，公平處事，這次事關皇家寺院的威嚴、芙清的性命安危，還望皇上不要徇私，偏袒他人。”

    這倒是在警告祁淵，即使你在如何寵愛這個奴婢，如果她犯了錯，就該依法處置。

    祁淵仍舊保持著一貫的姿態，聞聽此話，卻是淡淡而笑。

    “母後說的極是，有錯自然當罰，但如果無錯呢？是不是也要討個說法呢？朕相信，母後心如明鏡，定知是非曲折。”

    江太後一噎，沉了麵色，隻道：“哀家當然知曉，還請皇上不要忘了剛剛自己說了什麽。”

    祁淵笑得越發溫和，即使被人這般質疑，也沒有未損自身風度分毫，這便是王者氣度。

    “母後的話，朕也記下了，不過，朕先在這裏替瑤柯向母後要個特赦，如果此事真的跟她沒有關係的話，還請母後日後能饒過她一次，隻一次，朕再無其他請求。”

    江太後忽然覺得自己好像掉進了祁淵設計的陷阱中了，這種被人掌握在手的滋味不是很好受。但剛剛她的話也已出口，不能更改。

    眼下被逼到這份上了，當真騎虎難下。

    她暗自咬了咬牙，才道：“哀家便允了你這請求又何妨，走！先回上寺。”

    一甩袍袖，王嬤嬤趕緊攙起她的手向前走去。江霖跟著走了幾步，然後停了下來。

    回身看向站在原地未動的祁淵，他向回走了幾步，頷首道：“皇上，還請消消氣。太後不過也是一時心急，畢竟衛姑娘可是衛老將軍的唯一愛女，將來是要入宮的，所以太後才會發這麽大的脾氣的。”

    一直在旁觀戲也是無趣，倒不如伸手將這渾水攪得更亂些，豈不更好！

    “丞相倒是看得很明白，那這件事就交給你去辦好了。”祁淵來了個順水推舟。

    江霖再次抱拳頷首道：“皇上盡管放心，老臣一定會將此事處理好，給皇上和太後一個滿意的答複。”

    “不，丞相可能理解錯了。”

    祁淵擺了擺手，“朕說的是讓你盡全力去尋找瑤柯的下落，然後將她完好無損地帶回來。朕與母後已打了賭，所以當然要親自審問才能知道這賭究竟是誰輸誰贏。”

    江霖一愣，這才知自己這個攪渾水的人，反被人給利用了，當真是搬起石頭砸自己的腳。

    他的麵色由紅轉青，接著又轉黑，變了幾變，煞是好看。

    “老臣……遵旨！”憋了好半天，這才開口。

    “朕等著丞相的好消息。”

    祁淵這個始作俑者倒是十分輕鬆地淡淡吩咐，接著舉步走開了。

    嘴角揚起的弧度，就像是小孩子在捉弄大人後，終於得逞了的樣子，帶著三分灑然，七分得意。

    淡淡的龍涎香隨著那人走遠，餘下的味道被夜風吹散，空留下一個全身僵硬的人站在此處。

    他唇上的胡須正不住地微微抖動，鼻息略顯粗重，看樣子又被氣出了內傷。

    身邊黑影一閃，一個人靜靜地出現在了江霖的身側。

    “馬上尋找這個叫瑤柯的婢女，找到後立刻帶回來。我倒要看看，一個小小的奴婢怎麽會有如此膽量，接二連三地掀起一串事端。”

    這句話的最後幾個字音，幾乎是從牙縫中硬擠出來的。

    成練低頭默默聽著，待江霖吩咐完，便一個飛身不見了蹤影，如來時那般悄然無息。

    江霖在原地做了好幾個深呼吸之後，這才覺得胸腔內的鬱氣消散了不少，不在遲疑，也返回了上寺中。

    ——

    雲隨風動，在偌大的夜空中描繪著自然的水墨畫，月兒終是忍不住在雲層後露出羞澀的臉龐。

    雖隻是一小截銀牙，卻已用她那清冷的光芒照亮了人間的一切。

    鬆林中，兩個人一前一後在向前跑著，這裏根本就沒有路，曲曲折折，前麵人的身影時隱時現。

    瑤柯不顧被枯枝劃破的裙衫，不顧腳底傳來的尖銳疼痛，更不顧被噬人心骨的冷風所沁涼的身體，近乎機械地奔跑著。

    她清楚地明白，她已沒有了退路！

    也許是從來到下寺開始，也許是從衛芙清的消失，更也許是她在追趕那個跟蹤之人時，身後寺廟中那竄天而起的熾熱火舌。

    她明白，如果此刻轉身回去，將麵臨的又會是一波無端的誣陷構害。

    她已承受了太多！不想再繼續下去了。

    她不能仗著祁淵的寵愛，而在他的庇護下苟延殘存。

    這一次，她要主動出擊一次，說不定在沒有任何前路的情況下，能為自己贏得一次挺直腰杆辯解的機會。

    前麵跑著的那個人就是她的突破點，這個毒瘤她已忍了太久，是時候要連根拔起了！

    “站住！不要跑了！”

    她邊跑邊大聲喊著，此刻連她自己都沒有想到，如此羸弱的身體能堅持跑這麽長時間，這大概就是潛能爆發吧。

    前麵的人絲毫不顧她的呼喊，仍舊死命跑著，但速度明顯慢了下來，看來她馬上就要跑不動了。

    “秋檀，你給我站住！”

    一叫出這個名字，前麵人的身子馬上頓了一下。瑤柯看準時機，加快速度追了上去。

    隻一下，那人的身影卻向旁一拐。

    瑤柯一看，自己如果在旁側一斜插跑過去，正好能夠追上她。大腦剛剛閃過這個念頭，身子已經開始行動了。

    那人就在麵前，一伸手就能將她的衣衫揪住，她剛一抬手，不料感覺自己的一隻腳卻向地下陷了下去。

    堆積在地上的鬆針四處飛濺，掀起陣陣煙塵，瑤柯剛要驚呼，嘴裏便進了許多塵土，別提多難受了。

    身後傳來異樣動靜，跑在最前麵的人終於停了下來，馬上利用這個空檔機會叉腰喘息了幾口氣。

    她仍是不放心後麵，向回走了走，想要看看掉在下麵的人摔得怎麽樣。

    這邊才剛一探頭，還未看清楚什麽，突覺自己的腳踝被一隻手給緊緊攥住，她還未來得及掙脫，就被一把拽了下去。

    “啊……”

    這一下摔了個結結實實，被鬆針和塵土蓋了個滿身滿臉，剛要動，便覺脖頸上一涼。

    瑤柯剛剛掉下去的時候，急中生智用雙手扳住了土坑沿，正好趕上那個人回來，她便用全力抓住了那人的腳踝，拚命地給拽了下來。

    由於用力過猛，有幾個指甲蓋當即被折斷，帶著鑽心般的痛楚。

    她不顧自身疼痛，還沒等那個人反應過來，拿出隨身攜帶的鳳嘯便抵上了那人的脖頸。

    “別動，小心刀刃無眼。”

    脖頸處冒著絲絲的涼氣，帶著幾分痛意，那人果真不再掙紮，小心地開口求饒：“我不動！我不動！你別殺我！”

    瑤柯知道這鳳嘯刃十分鋒利，微微將刀刃移開些許。她蹙著眉甩了甩另一隻折斷指甲還在隱隱作痛的手，將麵前之人頭上臉上的鬆針、灰土抹掉。

    等清晰現出那人清晰麵容的時候，那人一偏頭，想要用手擋臉試圖掩飾。

    瑤柯低喝：“再動，小心我真的殺了你！”

    她的性子一貫是溫順的，但也不排除會有炸毛的時候，此刻倒是凶的很。

    “你還想掩飾什麽？秋檀，你以為我不認得你嗎？”

    這個叫做秋檀的正是在承安殿內的一個不起眼的小婢女，如果不是發生了這麽多的事，或許瑤柯到現在也記不得這個人的名字，畢竟承安殿內宮女內侍那麽多人。

    秋檀明顯訝然不已，吃驚道：“你…你怎麽知道我的名字？”

    她在心裏暗暗嘀咕，自己行事一向小心謹慎，怎麽會被她知曉的呢？

    “廢話別那麽多！我自然知曉你的名字，你對我都做了些什麽事我都清楚的很！”

    “我…我不明白你在說什麽？”

    秋檀試圖辯解，但顯然她的語氣神態早已出賣了她的內心。

    “在宮中那次雲瑟故意陷害，還有在行宮中偷偷在我鞋下麵做的手腳，更有甚者，趁著人多紛亂的時候，悄然在背後推我下水的人，包括這次的寺廟縱火，恐怕我上麵所說的這些事都是你做的吧！”

    平日裏，瑤柯的眸子在笑的時候會彎成一個漂亮的月牙形，透著調皮和可愛。

    可當她真正生起氣來，那褐色的眸底也會結起細薄的寒冰，映射著冷月般的鋒芒。

    剛開始的時候，她都隻當這發生的一切事不過是個巧合罷了，並沒有往深處想。

    然而一次是巧合，兩次也是巧合，這就不太合乎常理了。

    她本就自小心思敏感，經曆的事情多了之後，便開始有心留意起來。

    這個秋檀平日裏行事十分小心低調，即使出現在她的麵前，也是離得遠遠地，手下做的事也是盡心盡力。

    如果不知道這些事情的話，真的會以為這隻是個普通的不能在普通的宮女了。

    後來瑤柯開始留意到她之後才發現，這個秋檀與江太後身邊的王嬤嬤走得很近，時不時地就去那裏傳話。發現這個事之後，所有在她身上發生的事也就不言而喻了。

    她始終弄不明白的就是，她隻不過是個小小的婢女，無權無勢，根本威脅不到任何人，為何江太後一定要處處刁難她，想置她於死地呢？

    故意將匕首又壓進了幾分，瑤柯板著臉，厲聲發問：“其他的事我暫且不跟你深究，就說一說今日的事，衛姑娘的突然失蹤是不是跟你有關？她現在在什麽地方？”

    返回寺廟的時候，她隻是藏在了廟門處，全部心思都放在了外麵的異樣聲上，根本就沒有發現，其實衛芙清已經回到了寺廟中。

    秋檀僵著身子不敢再動分毫，她哆嗦著唇，小心開口：“衛姑娘失蹤的事可不是我做的！而且我也根本不知她在什麽地方！”

    她倒是回答的很幹脆，瑤柯沉了眸色，緩了語氣：“既然衛姑娘的事與你無關，那咱們就來說一說，你為何要在寺廟放火？是誰給你的準許讓你有如此大的膽子？”

    “我……我……”秋檀神色為難，支支吾吾了半天，這才鼓足勇氣看向瑤柯的眼睛。

    “瑤柯姑娘，實不相瞞，我隻不過是嫉恨你被皇上如此寵愛，心中氣不過，這才一時糊塗做了錯事。我保證！下次再也不會這麽做了！看在我隻是個卑微的小婢女的份上，請瑤柯姑娘高抬貴手饒過我這回吧！”

    裝可憐？博同情？

    她現在已經不會這麽輕易相信這一套把戲了，看來這皇宮中會演戲的人真的不少。

    瑤柯心下冷笑，麵上卻現出幾分不忍之色，她將鳳嘯收了回來。

    這才道：“既然你已經誠心悔過，那我也不再繼續追究了，但你要記住，不可再有下次，不然被旁人碰到可就沒有這麽好的運氣了。”

    這裏就她們兩人，如果她將她逼得急了，怕是要出意外。

    這個人就是她的退路，眼下隻好敷衍她，盡快帶著她趕回去才行。

    秋檀見瑤柯已經變了態度，稍稍長呼出一口氣，她隻道瑤柯真的相信了她所說的話，心裏卻在暗暗盤算著另外的打算。

    那駭人的鋒芒終於離開了脖頸，秋檀身體一放鬆，趕緊給瑤柯跪下叩頭。

    “多謝瑤柯姑娘不殺之恩！”

    “你起來吧！我可受不起你的跪拜。”

    瑤柯在地上站了起來，抬頭向上看了看，不由蹙眉。

    這是個較深的土坑，看樣子像是獵人狩獵所設的陷阱，專門用來捕捉大型野獸的。

    有可能是為了保持皮毛完整，所以這裏麵並沒有設什麽利刺獸夾，要不然的話她可就真的命喪於此了。

    將身上的塵土抖了抖，瑤柯轉頭朝著秋檀問了一句，“想不想出去？”

    秋檀忙不迭地點頭，恐怕瑤柯會丟下她不管，“想想！”

    瑤柯料到她現在也在配合著自己，為了能出去，想她也不會使什麽手段。

    “那好，你先靠後一些。”秋檀聽了這話趕緊退了些許，不明所以地看著瑤柯。

    瑤柯再次抬頭向上看了看，由於她身量嬌小，這個土坑比她還高出半個身子的距離來。

    她抿了抿唇，心中已然有了辦法，將鳳嘯拿了出來，接著便蹲下了身。

    小心地用刃尖去戳坑壁，隻一會的工夫便戳出了一個小洞，她停下手，伸出腳踩進洞裏，不大不小剛好合適。

    然後便開始繼續在坑壁上戳洞，由下而上，直到掂起腳也夠不到了，她才停下動作。

    回身看了一眼呆呆站在後麵的秋檀，她一努嘴，道：“還愣著做什麽，過來！”

    秋檀還是不明白她在這裏戳這麽多洞做什麽，可是看到她手中那亮閃閃泛著冷光的匕首時，所有的疑問隻好咽回到了肚子裏。

    來到瑤柯近前，隻聽她說：“一會我先踩著這些洞上去，你在旁扶我一把。”

    一聽瑤柯要先上去，秋檀怕她丟下自己，忙開口：“瑤柯姑娘！我真得是誠心悔過了，你可不要丟下我不管！”

    瑤柯一笑，安慰著她，“你不要擔心，我說話自然是算數的。如果現在不出去的話，等夜深了，這荒郊野外中，我們不等被餓死，也得先凍死不可。”

    秋檀仍是半信半疑，可瑤柯的話卻也都是事實，現在顧不得那麽多了，馬上出去才是正事。

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