那堆火還在劈啪燃燒著，一走近身上頓覺一暖，瑤柯直接挨著火堆坐了下來。

    她把雙手攏在火上麵，不懼怕那熾熱的溫度，隻是貪戀這一刻的暖意。

    赫連初則在一旁嫻熟地處理著打來的山雞，最後收拾幹淨穿在一根木枝上便架在火上烘烤。

    瑤柯不想自己一直處在稀裏糊塗中，凡事都要弄個清楚。

    她抬眸看向赫連初，遂問：“你這是要帶我去北狄嗎？”

    “嗯。”簡單的一個字。

    “那……你是北狄人？”看他的長相和裝扮，卻有那麽幾分異域人的樣子。

    這次那個人沒有馬上回答，他專注地翻烤著山雞，好似沒聽到她的問話。

    瑤柯細細留意著此人的神情、舉動，想通過這些來窺探一下此人的內心如何，但是很遺憾，她什麽都看不出來。

    因為此人表現的實在是太平靜了！不過這個問題他沒有回答，顯然心裏是抗拒的、排斥的。

    看來此人與北狄之間定有什麽故事！

    他不答，瑤柯也不再繼續追問這個問題，她沉默了一瞬，又道：“你叫什麽名字？這個總可以說了吧！”

    他若這個都不說，那她以後就直接叫他冷麵人好了。

    “我複姓赫連，單名一個初字，你直接喚我赫連便可。”他沒有如她所願，竟然回答了。

    赫連初……

    赫連這個姓氏貌似不是北狄這邊的，那這個人……

    瑤柯很疑惑，她的直覺告訴她，這個人身上定有許多的秘密！

    正想著，空氣中傳來一陣濃濃的肉香，這香味實在太好聞，頓時勾得她肚子咕嚕響起。

    赫連初撕下一塊肉遞給她，瑤柯接過，慢慢吃了起來。

    跟這個人待在一處，無疑是十分無趣的，她若不問什麽，赫連初必不會主動開口。

    各自悶頭吃完，瑤柯瑟縮著裹緊毛毯，找了個離火堆比較近的樹根底下，屈膝雙臂環抱埋頭便睡。

    又不是第一次在這個人麵前睡覺了，她自然什麽都不怕。

    本想半夜裏尋機逃跑，但是這一個不會劃船就徹底阻了她的計劃，沒辦法，隻能乖乖就範、養好精神。

    說不定到了北狄後，她還能竊聽到什麽對金雍有用的情報，那就最好不過了。

    赫連初一動不動地坐在那裏，不時往火堆中加一根柴，讓那團火始終保持著灼熱的溫度。

    過了良久，那個女子的淺淺呼吸聲終於變得均勻，赫連初這才側目看向一旁的空地。

    那裏已經站著數名黑衣人，他淡漠地掃了他們一眼，問道：“那步雲走到哪裏了？”

    有個黑衣人恭敬回答：“回主人，那步雲已經進了王城了。”

    “嗬——，這跑路的速度真是很快，一盤好棋讓他下的一團糟，被人追得如同喪家之犬一般，真是夠丟人的。”

    他明顯對那個那步雲不屑一顧，每每出言譏諷，暗歎無用。

    “他帶來的這些浩蕩大軍，最後返回來時還剩下多少人？”

    “回主人，隻剩下不到一百來人。”

    “果然……”早就預料到會是這樣，赫連初轉回目光，繼續道：“馬上集結一下，跟著我一起回北狄王城。”

    “是，主人。”黑衣人恭敬聽令。

    隻是其中有一個黑衣人提出了質疑，他上前一步，規勸道：“主人，王上下令讓你在邊邑時刻留意金雍這邊的動靜，沒有他的指令不得擅自做決定，主人還請三思！”

    他話音剛落，馬上赫連初淩厲的目光橫掃而來，這個黑衣人還沒有看清赫連初的臉色到底是好是壞的時候，忽覺脖頸處一涼。

    緊接著便是一陣刺痛，然後他隻用手捂著脖子，便身子倒了下去。

    嘴裏“唔唔”著說不出半句話來，不一會兒的工夫，幹瞪著眼珠死了過去。

    這個人的背後另一個黑衣人收回手，手裏的細薄刀片映著火光，泛著血色。

    赫連初滿意地勾了勾嘴角，“把這個死人拖走，以為誰若是再有任何質疑，就同他一個下場。”

    黑衣人抱拳領命，拖著那個已死之人快速地消失不見。

    赫連初繼續打坐，手裏把玩著一截木枝，眼卻望著一處怔怔出神。

    北狄……，這個離開這麽多年的地方，他還是要回去了……

    當年被如何的欺淩、折辱，又如何被無情地趕出王城，所有的一切都曆曆在目，仿佛就是在昨天發生的一樣。

    那裏的風是否還帶著他曾經流下的血汗淚？那裏的地麵上是否還保留著，他曾在無數個不眠之夜刻下的初字？回到那裏可還能尋到他曾在那裏呆過留下的痕跡？

    北狄的王上，他們終於要見麵了……

    手上的動作一下子頓住了，微一收拳，木枝應聲折斷。

    他淡淡眨了下眼，手一扔，便將那根木枝扔進了火堆中，火星爆裂，猶如炫美煙火。

    忽然，他緩緩扭頭看向另一邊，那個已經熟睡的女子此時正一瞬不瞬地看著他，眼底深處似有懼意。

    隻看了一眼，他便不以為意地移開目光，淡淡問道：“你都看見了？”

    原以為她已經熟睡，沒想到竟然這麽快就醒了。

    瑤柯緊緊地抓著毛毯，眼前的這個人實在太過可怕，雖然他的狠辣她不是第一次知道，但是這一次她才發現這個人的情緒實在是喜怒無常。

    她剛剛確實已經睡著了，睡得很淺，可能潛意識裏還對這個人存著防備，在他冷冷開口的時候，她就已經驚醒了過來。

    所有的一切全都看在了眼中，當然那個黑衣人的死，以及赫連初淩厲的逼視，她更加確定心裏曾想到的那一點。

    他與北狄一定存在著某種關係，看來這人很不簡單。

    她緊張地咽了咽口水，遲疑道：“是，我都看見了，你——真像個魔鬼！”

    連她自己都不知道為何她會說出這個詞來，沒想到赫連初聽到這句話後卻突然笑了起來。

    不再是淺淡地嘴角上翹，這次的弧度很大，已經可以看到露出的白燦燦的牙齒。

    尤其是在火光映照下，這個笑似乎多了幾分人本身該有的正常情緒。

    瑤柯不明所以地看著他，而赫連初已經慢慢收住了笑意，他喃喃自語，像是在回答她的話。

    “魔鬼也不錯，最起碼它給人的第一感覺就是恐懼，隻是你能這麽當麵無懼地說出這個詞來，那就證明我還沒有到達魔鬼那個階級，我還不足以讓人害怕到說不出任何話來。”

    瑤柯細細品讀著他的這句話，好像裏麵表達著許多的意思，但她卻怎麽都想不通那是什麽。

    她沒有接話，重新將頭枕在臂彎中，繼續閉上了眼。

    這個人實在難以捉摸，她又何必費著心神去想這些，抓緊時間休息，還不知明日會是個什麽情況呢？

    一夜無話，天剛蒙蒙亮時，瑤柯就醒了。

    裹緊身上的毯子，來到火堆旁取暖，赫連初不在，估計又是去打食物了。

    果然不一會，他就回來了，同昨晚上一樣，兩人隻隨意吃了些烤山雞來果腹。

    赫連初背起包袱，徑自在前領路，瑤柯雖然不情願這麽跟他走，但是也沒有什麽其他的辦法，慢騰騰地走在後麵。

    她邊走邊瞧著四周，十幾裏都沒有任何人煙，荒蕪地仿佛來到另一個無人的世界。

    終於在趕了一上午的路後，前麵有一家小小的客棧。

    他們走了進去，裏麵隻有一個店主和夥計，並沒有其他人，顯得很是冷清。

    赫連初點了幾樣吃的，付了錢便同瑤柯坐在一旁，不一會菜飯齊上，兩人各自悶頭吃著。

    店主與夥計在一旁說著閑話，多是哀聲歎氣。

    “王子敗了，昨個在門前經過的時候，我偷偷瞧了一眼，一個個耷拉著腦袋都沒精神。想想去的時候那麽多人，結果回來……”

    “這王上還不得氣得吐血，王子一直遊手好閑，無所事事，這好不容易得到一個表現自己的機會，卻被他弄得一塌糊塗。北狄怎麽會有這樣的繼位人呢？如果王上讓位給王子，依我看這北狄真的就要生存不下去了！”

    “先別說北狄生不生存下去，首先我們這裏的這個小店就要徹底關門了！現在隻能過一日算一日，指不定哪天就得被迫離開這裏！”

    “唉！我還一直盼望著咱們待的這片地方能慢慢建起屋舍，多些人氣兒呢！現在看來，更是不能了！得，忙去吧！”

    店主連連歎氣，轉身進了後廚。

    瑤柯把這些話都聽進了耳中，再繼續咀嚼嘴裏的食物，已經沒了任何味道。

    無論哪一個國家，最能體會這種社會悲哀的都是最底層的普通人，上位人如果不盡心，底下人隻會跟著遭殃。

    無一例外，北狄也是這樣。

    聽到北狄戰敗的消息，瑤柯的心先是一陣歡喜，但緊隨其後的卻是一陣歎息。

    戰爭殘酷，人的生命連螻蟻都不如，一夕間，多少人家破人亡，妻離子散。

    這一刻，隻能祈禱那些未消逝的亡魂能得到安息，再願這個世界上能多些和平，少些殺戮。

    越想這飯菜就越吃不下去，草草吃了幾口，便放下了碗筷。

    赫連初瞥了她一眼，什麽都沒說，等他吃完，兩個人帶好幹糧便繼續趕路。

    接近黃昏的時候，他們已經來到了沙漠邊緣，看到赫連初不帶絲毫猶豫地走進了沙漠。

    瑤柯佇足遲疑了下，這才跟了上去。

    這麽看來，這北狄處在沙漠之中，怪不得被人稱作蠻夷之國呢。

    ——

    北狄王宮。

    那步雲在自己的寢宮出來，徑直來到北狄王的議事殿。

    剛要進去，門前有宮人攔住了他。

    “王子請留步，王上正在處理政事，還請王子在此稍等，奴才去通稟一聲。”

    那步雲隻好乖乖地站在門外等著，不一會兒，那名宮人走了出來，衝著那步雲一點頭，恭敬道：“王子快進吧，王上已經在等您了。”

    那步雲整理了一下自己的袍服，邁著大步走了進去。

    空曠的大殿裏，飄著一股藥香味，那步雲抬頭便看到桌案上放著一個冒著絲絲熱氣的藥碗，於是忙將頭又低了下去。

    恭敬行禮，“那步雲參見父王！”

    銅獅椅上的北狄王麵色鐵青，尤其是在那步雲進來的時候，變得更加難看。

    他久久不曾開口讓那步雲起身，那步雲也就沒敢動，保持著行禮的姿勢。

    北狄王一直盯著那步雲，雙目好似噴出火來，實在氣不過，他伸手就抄起桌上的一個硯台丟了下去。

    硯台雖然沒有砸到那步雲，但裏麵噴濺的墨汁還是濺了他一身。

    緊隨其後的就是一聲怒喝：“沒用的東西，這北狄的臉麵都快被你給丟盡了！那麽多的子民都被你害死留在了金雍，你對得起誰？你可氣死我了！”

    北狄王捶足頓胸，險些氣得背過氣去。

    有宮人忙替他撫著後背順氣，忙活了好一陣，這才稍稍好轉。

    那步雲不敢起身，低著頭開口為自己辯解，“父王，此行錯都在我，是我沒有將邊邑給打下來，害的那麽多的將士慘死，我甘願領罰。隻是這一切明明計劃的好好的，偏偏那步初沒了影，父王知道那步初一直都在金雍調查情報，他這一不見，我這裏全然不知金雍的情況，結果被打得猝不及防，要怪的話這那步初應當承擔最大責任。”

    北狄王靠在椅背上順著氣，拿手點指著那步雲，恨恨說道：“你不要怪這個怪那個，這些年來你有什麽作為，還不是每天就知道喝酒吃肉玩女人！那麽多的將士被你給葬送，你還有臉替自己辯解，馬上滾出王城，去大漠深處給我好好反省去吧！”

    “王上不可，王上還請三思！”

    這時有一衣著華美的婦人匆忙走了進來，馬上跪下替那步雲求情，此人正是北狄王後，那步雲的生母。

    “王上，我就隻有這麽一個兒子，還請王上看在我的麵上就饒過雲兒這一回吧！讓他好好閉門反省，然後再找機會將功補過！”

    “愛姬，你怎麽來了！唉……，也罷，既然你都如此說了，我也不能一意孤行。你馬上給我回自己的寢宮，閉門一月，不得私自外出，好好給我反省你的過錯，聽到了沒有？”

    北狄王就是耳根子軟，尤其還就聽王後的話，剛剛還在劍拔弩張的氣氛，因王後的到來，立即化為了一片祥和。

    那步雲馬上驚喜叩頭，“多謝父王，我一定好好悔過，不負父王厚愛！”

    北狄王懶得看她，而是起身親自將王後給扶了起來，兩個人恩愛不已。王後把藥碗拿了過來，一勺一勺地喂給北狄王，北狄王這麵色才徹底地轉好。

    不待那步雲下去，有宮人進來稟報：“啟稟王上，二王子那步初回來了，現在就在門外，可否讓他進來？”

    王後舉著湯匙的手一頓，那步雲也吃驚地瞪大了眼，隻有北狄王像是變臉似的笑得無比燦爛。

    馬上道：“還不快讓他進來！”

    王後把藥碗放下，偷偷地與那步雲對了一下眼，兩人皆是有點意外，但還是什麽都沒說，靜等著那個人進來。

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