北狄易主，新王為二王子赫連初的消息很快傳到了隱都皇宮。

    祁淵展信看了一遍，嘴上揚起淡淡笑意，默然合上了信箋。

    他仍記得出忘情穀後，赫連初曾對他說的一句話。

    “如若再讓我知道你負她半分，那麽到時候可就不止一個邊邑那麽簡單了。”

    這句話看似存著濃濃的警告威脅，可是現在，當赫連初成為北狄的新王後，他突然就想通了。

    經曆了這麽多的事，赫連初該知道，無論再發生什麽，他都不可能將阿柯再次推離自己身邊。

    那當初這句話是不是就可以這樣理解，隻要我赫連初在北狄，那麽兩國便可以永相交好，再無戰事。

    這個人，有著這樣的胸襟與謀略，他祁淵該是佩服的。

    有了這份保證，最起碼十年內邊邑會從之前的戰火洗禮後徹底地緩過來，即便到那個時候再生什麽變故，他都可以有時間從容應對了。

    這確實是個好消息，最起碼掃去一些連日來的哀傷心情，起身大步出了禦書房，徑直朝承安殿而去。

    江太後的死隻稱因勞累而病故，史書上也隻簡單書寫了這麽一筆，沒有摻雜過多言語。

    祁淵隻想江太後能安然舒心地離去，那背後所有的情怨糾葛，就這樣隨著那場地火覆滅而去吧。

    太後薨，舉國同哀。依照祖製，守孝三年。三年內不可婚娶，所以冊後的那道聖旨就這樣被擱置了下來。

    不過，這些對於他和瑤柯來說，已經無關緊要，隻要彼此都在對方身邊，這已是上天賜予的最大福分了。

    他白日雖在禦書房忙，可這顆心卻一直放不下，唯恐陪著瑤柯的宮女有什麽差池讓她受傷。

    故一想到這，腳下步子不由加快，恨不得即刻就回到承安殿。

    剛走到禦花園，就聽前方有急促細碎的腳步聲，後麵還有宮女累的直喘的呼喊聲。

    “姑娘慢點跑！……奴婢追不上了！真的追不上了！”

    “你們太慢了，快來抓我呀！抓不到我可不會回去的！”

    前方女子笑得歡快，跑了一段看後麵之人追不上就故意叉著腰停在原地，不停地對宮女招手。

    她就像是一隻蹦蹦跳跳的小兔子，完全不知疲累，懵懂地在這個世界上東走西走。

    祁淵看到那個熟悉的女子身影後，目光漸漸暖了起來，腳步變慢，最終停了下來。

    女子還在朝這邊跑著，不住地回頭跳腳望，顯然把注意力都放在了身後。

    殊不知前方一人擋住了去路，一頭正好紮進祁淵的懷中，祁淵伸手，順勢自然地摟住了她嬌小的身子。

    “啊！”

    女子驚呼，一抬頭撞進那人柔和帶笑的眸子中，先是一愣，隨後小臉馬上綻開笑顏，伸手緊緊抱住了祁淵的腰身。

    “淵，你終於忙完了！我想你了！”

    就這麽一抬頭的工夫，祁淵看到這丫頭臉頰上有幾道汙泥痕跡，身上的衣裳同樣也掛了彩，心裏猜想準是又到太湖邊玩泥巴去了。

    實在拿她沒有辦法，他伸手摸了摸他細軟的發，寵溺道：“你這小短腿跑得那麽快，她們又哪裏能追得上。”

    “你才是小短腿呢！”

    女子一聽這話，故意板起臉，伸出小秀拳捶了祁淵一下，結果卻被祁淵握住，往懷裏一帶，把整個小人全都包裹進了懷中，隻露著一個毛茸茸的小腦袋。

    “你不是小短腿，她們才是小短腿，好了吧。”他馬上輕哄，女子終於又笑了起來，賴在他懷中不肯離開。

    追著她跑的幾個宮女氣喘籲籲地追了上來，一看祁淵在此，馬上惶恐地跪下行禮。

    “……奴婢見過皇上！姑娘她……她剛剛一直嚷嚷著要到太湖去玩，奴婢們攔不住，結果就……”

    宮女說著悄眼看了下瑤柯身上汙髒的裙裾，實在是有苦難言，但又怕皇上降罪，故心裏頭一直惴惴不安。

    沒想到她才剛說完，祁淵就開了口。

    “以後她想玩什麽就隨著她，切不可過於拘束於她，隻要看管她不要發生什麽危險就行，其餘的全都隨著她的喜性來。”

    原以為是苛責的話，卻不料皇上竟然這般縱容，宮女如獲大赦，馬上磕頭稱是。

    祁淵吩咐完，這才把目光重新落到懷中的女子身上，看到她髒兮兮的模樣，無奈地歎了口氣。

    彎腰直接將這個總是調皮的搗蛋精給打橫抱了起來，女子驚呼，問：“淵，你要帶我去哪兒？”

    祁淵看著她晶亮的黑瞳，唇角一彎，道：“先帶你沐浴下，換身幹淨的衣裳，然後陪我一起去用午膳。”

    “嗯，好。”凡是他說的話，她都會聽。

    祁淵喜歡她此刻乖巧的模樣，腳下不停，一路回到了承安殿。

    瑤柯被他小心地放在軟塌之上，低聲說了句：“先去沐浴一下，我等著你。”他說著轉頭淡淡吩咐一旁宮女上前幫忙伺候。

    剛要走，卻被女子一手拉住袍袖。

    “淵，你別走，我害怕。”

    祁淵輕柔地摸了下她的臉頰，語氣溫和，“聽話，我哪裏都不去，就在這裏等你。今日禦膳房給你準備了你愛吃的果子糖糕，沐浴完就可以吃了。”

    “不，我不要她們伺候，我要你幫我洗頭發。”

    女子睜著無辜淒楚的大眼睛，可憐巴巴地瞅著他，祁淵頓時心頭一軟，想也不想就點頭答應了。

    “好，你們都下去吧。”

    打發宮女退下，他重新抱著瑤柯來到了浴房，這裏早有宮女備好了溫水。

    浴桶內霧氣蒸騰，似縹緲雲煙，水中撒著新鮮的花瓣，被水汽所熏，馨香醉人。

    小心翼翼地把懷中人放下，看著女子聽話地站著一動不動，靜等著他動手解衣裳，他猶豫了那麽一下，終是抬手伸向了她的領口。

    兩人在一起這麽久了，雖是親密無間，但也僅僅是發乎於情，止乎於禮，從沒有做過僭越之事。

    祁淵一直視瑤柯為掌中珍寶，即使身為帝王，他也是個堂堂正人君子。他在等，等孝期過了，再下旨昭告天下立瑤柯為金雍皇後，賜金刃鳳嘯。

    他在等大婚時，親手掀起她的紅蓋頭，成為真正夫妻的那一日。

    所以，他有的是耐心等待，不過就是幫忙沐個浴，這又有何難？

    嫻熟地褪去外裳，心裏雖那般想著，可這手心裏還是多了層熱汗，祁淵繃著嘴角，眼神平靜，盡量讓自己看起來與平常無異。

    隻是他這個樣子看在瑤柯的眼中，卻是嚴肅的很。

    瑤柯蹙了蹙眉，怕他不開心，湊上前嬌嗔問道：“淵，我讓你洗頭發，你不高興了嗎？”

    祁淵恍了下神，聽她如此問，就知這小女子準是多想了，放鬆了麵部表情，暖暖一笑，伸手撫上她的發。

    “沒有不高興，我隻是再想一會你能吃幾個果子糖糕。”

    “我能吃五個！”轉移了話題，瑤柯的興致又高漲了起來。

    “五個？不夠，你這麽瘦，再應該多加兩個。”祁淵搖頭，故意與她逗趣。

    “好，淵說吃幾個我就吃幾個。”

    沒辦法這個小女子在他麵前就是這麽容易妥協，祁淵也是笑得無奈，拉著她的手，向浴桶走去。

    “水要冷了，快把你這個髒兮兮的小花臉洗幹淨吧。”

    他對她溫柔極了，在外人麵前，他是尊貴淡漠的一國帝王，可是在她麵前，他就是那個對她無限寵溺與包容的普通人。所以，隻有他們兩個單獨在一處時，才會覺得真正的自在。

    祁淵享受此刻，故看向女子的目光中包含了更加多的脈脈深情。

    瑤柯坐浴木桶中，身著一件單薄的中衣，蒸騰的水汽將她籠罩其中，姣美容顏若隱若現，似霧裏看花一般，別具一分誘人魅力。

    伸手撥弄著水中花瓣，淡粉色的花瓣受到水流衝擊，不斷翻卷似在水中舞蹈，真是好看極了。

    瑤柯樂此不疲地撩著水，就是這麽一個小動作也能讓她在其中找到樂趣。

    祁淵坐在浴桶旁，用手托起她那長而烏黑的發，浸了水的墨發似柔滑的絲綢般在手心中傾瀉滑下，發間幽香浮動，指尖動作越發輕柔，唯恐惹她不適。

    距離忘情穀之事已經過去半月之久，瑤柯雖然已經吃下了解毒靈丹，可是直到現在還是沒有絲毫好轉的跡象，祁淵已經隱隱有些擔心。

    會不會這種異毒潛伏在人身體內太久，要想根除痊愈還得花費不少的時日，他怕，怕她再也無法清醒過來。

    現在的瑤柯心性純真，想哭就哭，想笑就笑，沒有任何負擔心事，這無疑也是活得最為輕鬆的一種方式。

    可是越是看她如此，祁淵的心便如刀絞，痛恨自己當初沒有護得她周全，才致使他們之間發生了那麽多的磨難，苦了她，也苦了自己。

    感受到身後之人許久不發一言，手上的動作也停頓了下來，瑤柯側頭，美目流轉看向身後之人。

    “淵，你怎麽不說話？”

    祁淵收了胡亂猜測的心思，繼續為她洗著發，笑而回答：“看你玩的那麽好，我隻是不忍心打擾你而已。”

    “傻子。”

    瑤柯低聲嗔怪了句，抿唇一笑，“淵，你說我好看嗎？”

    她繼續將花瓣撩起又灑落下去，看似問的有些漫不經心。

    祁淵正了眸色，細細打量麵前的人兒。

    濕發懶懶順柔垂落腦後，有幾縷半搭肩頭，女子正好側過臉來，纖長的睫羽沾染了水珠，似一顆淚凝結而成。精巧的鼻，薄潤的粉唇，下頜線條優美，脖頸修長，肌膚如玉般皙白滑膩。

    鬢間發絲黏在臉頰上，清純中又透了點女子獨有的魅惑，尤其此等美人還正在沐浴。

    這番所見無疑是在考驗觀者的定力，祁淵目光深處已燃起幾抹熾熱之色，隻是那份熾熱被強壓著，如若不仔細看根本就發現不了。

    他突然就有些懊悔，不該那麽輕易答應為她沐浴洗發，真是自己給自己一份活罪受，沒辦法，隻好認了。

    稍稍移開目光，把注意力放到了別處。

    “柳發墨如雲，澈瞳曦露蒙，柔荑花間起，霧看水中仙。阿柯的美，不在皮，而是在骨。”

    祁淵的回答含蓄婉轉，瑤柯雖聽不太懂，但她知道這個男人一定不會嫌棄她的。

    一時心情大好，撥弄著水花更加厲害，粉色花瓣隨著水濺而起，落了她滿頭滿身，她大笑著繼續玩自己的。

    “我就知道淵對我最好了！”

    祁淵正默默看著她，哪知這個小女子突然轉身，調皮地撩起水花往他身上潑來。

    祁淵躲閃不及，整齊幹淨的袍服即刻濕了一大片，瑤柯玩得興起，手上不停，浴房內像是下了一場花瓣雨。

    祁淵抹了把臉上的水珠，也不介意她的放肆行為，眼中帶著笑意靜靜地看著女子嬉鬧不止。

    玩了約有半柱香的工夫，整個浴桶內的水幾乎都被瑤柯給弄灑了出來，她也累了，無力地靠著浴桶，望向一旁靜坐的祁淵。

    看她的狼狽的模樣，祁淵簡直苦笑不得，知她是又累又餓，故意問道：“現在你覺得自己能吃幾個果子糖糕？”

    瑤柯掰了掰手指，想了下，然後把兩隻手都伸了過來，“我想我可能要吃十個了。”

    這副認真又可愛的表情，觸動祁淵的心窩，他起身走了過來，朝她伸手。

    “走，我們玩水玩夠了，該去用午膳了。”

    “好。”瑤柯回答的痛苦，霍地在浴桶內站起，一身素色中衣緊緊黏在身上，襯著玲瓏有致的身材，真如出水芙蓉般賞心悅目。

    由於剛剛玩的太歡快了，中衣已然鬆散，這一起身動作太大，衣襟微敞，露出精致的鎖骨，還有半個白膩香肩。

    祁淵呼吸驀然一滯，眼前這等春光真是在無形地折磨著他，偏偏那個小女子還全然不覺自己有多惑人，徑自出了浴桶朝他走來。

    手臂一伸，順勢把一旁衣桁上麵搭著著幹淨衣裳給拿了過來，也不顧瑤柯身上濕漉的中衣，直接給她裹了個嚴實。

    快速做好這一切，他好像在逃避般加快了語速，“走，我們去吃午膳。”

    索性瑤柯根本就不知他早已心猿意馬，如若再不離開，恐怕今日就要出大事了。

    回到寢殿，祁淵幾乎是麵無表情，始終垂著眸利落地給瑤柯換了身裙裳，然後兩個人手拉著手用起了午膳。

    午膳後，瑤柯會在軟塌上小憩一會，祁淵則閉目養神稍作休息，待瑤柯熟睡後便吩咐宮女好生伺候，他又急忙地趕去了禦書房。

    這一個午後，對他來說，堪稱人生一大難關，好在他定力夠，順利地闖過來了。

    隻是這其中滋味如何，相信也就隻有他自己才能體會得到了。

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