茫茫大漠深處的一座高坡之上，一人手搭涼棚眺望著遠處層雲不斷浮動的天際。

    他的身後跟著許多手拿鐵榔頭，長得滿臉大胡子的粗獷大漢，他們個個穿的破爛不堪，形同乞丐，可是一個個眼神凶悍，一看就不是好惹的人。

    裸露在外的皮膚黑如古銅，被火熱的太陽照得亮油油的。

    雖看著他們一個個粗蠻無比，不過跟在他們這個領頭人的後邊倒是嚴守規矩，不敢有絲毫差池舉動。

    領頭的也是一個身材魁梧，樣貌並不英俊的中年漢子，他的上身穿著用牛皮縫製而成的無袖襖子，手臂上有許多大大小小的傷疤。

    看了會便放下手，側目看向離他最近的身後之人，問：“北狄的那些人還在沙漠中徘徊呢嗎？”

    聲音渾厚似金鍾回響，馬上有人恭敬回他的問話。

    “王，他們都在。我們的探子早就在把他們的一舉一動摸探的清清楚楚，這些北狄人一個都跑不了！”

    被叫做王的漢子哈哈一笑，“北狄王死後，北狄早已成了一盤散沙，這個新登王位的小兒也是個無腦的，竟然敢親自率領一小眾人深入大漠，企圖把我們番蛇部族剿滅，真是異想天開！”

    他這一說，站在身後的人全都不屑地大聲笑了起來。

    “這個北狄新王莫不是忘了誰才是這大漠上的雄鷹了吧？就憑那麽幾個人也想把我們番蛇剿滅，我們能讓他連人影都看不到，單憑在這大漠中周旋都能將他們給活活拖死！”

    “就是！一群小白臉還敢與我們番蛇鐵臂相較量，簡直不自量力！”

    “打他娘的有去無回！這北狄馬上就是我們番蛇部族的了！”

    這些人跟著齊吆喝，個個神情亢奮，仿佛已感覺自己站在了北狄白宮之中。

    番蛇王也是同樣沒有將那些北狄人放在眼裏，他們番蛇地處荒漠的最深處，那裏雖然貧瘠，但是有條能孕養他們的長河，所以他們能在那樣的環境下存活下來。

    番蛇王早就覬覦北狄許久，自北狄王死後，番蛇便開始蠢蠢欲動，不時騷擾北狄，以探內部虛實。

    那步雲登位的這段時間，是他們最為猖狂的時候，那步雲根本不理政事，所以最後北狄人忍無可忍才不得已造反殺進了王宮。

    隻是番蛇王沒有想到再次登位的新王竟然在第二日便率領一眾將士衝進了大漠，見到他們番蛇人便窮追不舍，跟瘋了一樣。

    在他看來這個新王就是來送死的，根本不足為懼。隻不過北狄的那些兵士也是作戰驍勇的，正麵衝突必定有所死傷。

    他自命自己是大漠中最強健的勇士，對付這群北狄人根本就不用他們番蛇出手，僅僅利用這裏的地形、環境氣候等自然因素便能該將那眾北狄人給覆滅，到時候他們隻負責打掃一下戰場就可以了。

    今日的天氣又帶給了他莫大的自信，天上流雲不斷滾動聚集，周圍的風勢愈漸加大，看來馬上就要有一場沙塵暴了。

    他們番蛇在大漠遭遇的沙塵暴數不勝數，早已不再懼怕，也懂得看天氣變化識風暴大小，今日這場沙塵暴必定不小。

    做好心中有數，番蛇王開始吩咐眾人，“找一處距離北狄人五裏左右的地方躲避沙塵暴，等風暴過去勢頭減弱的時候，我們再衝過去直接擰了那些北狄人的腦袋，都記住了嗎？”

    “領命！”

    眾人散去，一個個身形矯健，不一會便消失在大漠之中。

    番蛇王所料不錯，沒過了多長時間，天上的驕陽被層雲遮蔽，氣溫陡然下降。

    狂風陣陣，打著旋兒卷起細沙飛騰。

    接下來沙塵漸漸揚起，愈來愈猛烈，不一會的工夫，整個天地都陷入了混沌之中，什麽也看不見了。

    這場沙塵暴持續了一炷香左右的時間，番蛇王躲避在一處斷垣後見風勢減緩，馬上大聲下令，奔著北狄人駐紮的那處營地便衝殺了過去。

    他們是掩藏在風暴中的鬼魅殺手，在沙塵中幻化而來，衝到營地時，眼見有許多衣著黑甲、頭戴防沙帽的人橫七豎八地半掩在沙子之中。

    番蛇王眼中一喜，振臂高呼：“馬上找到那個北狄王，我要親自砍下他的頭顱，飲盡他頸腔裏的血！”

    其餘番蛇鐵臂勇士直跟著叫嚷，拿著鐵榔頭便開始翻看那些已經倒下不醒的北狄人，結果這一翻不要緊，有人大呼：“王，這些都是假人！我們被騙了！”

    “什麽？”

    番蛇王不信親自過去查看，果真那穿著黑甲的全都是用稻草捆紮而成的人形，又接連翻看了幾個，結果沒有一個真正的北狄人。

    “呸！這些狡猾的北狄人！”

    番蛇王根本就沒想到自己會被耍，狠狠啐了一口，氣得胸腔發悶。

    “那我們現在該怎麽辦？”有人小聲地問了一句。

    “怎麽辦？當然趕快回去，誰知這北狄人再耍什麽花樣！”

    馬上招呼人撤離，可是當他們回到自己所居的部落時，那裏火光衝天，早已一片狼藉。

    有一人站在黑甲軍前麵，似乎早已在此等待多時，看著番蛇王冷冷一笑，“番蛇王，歡迎回家。”

    看到無數黑甲軍將他們的老巢給徹底占領了，又把他們其餘的子民全都捆綁當作了俘虜，番蛇王再也忍不住氣得哇哇大叫，險些從沙坡上滾落下去。

    “這群陰險的小人，拿命來！”

    這個北狄王竟然用了金蟬脫殼之計，用假人吸引他們的注意力，其實真實的兵力早就趁他們不備，偷偷繞道後方來了個釜底抽薪，真是讓人始料未及！

    事已至此，多想無益，隻得上前拚殺。

    番蛇王一聲高呼率先衝了上去，身後的人也是紅了眼，舉著鐵榔頭衝向了黑甲軍。

    一陣猛烈廝殺，最終赫連初銀鞭一甩，一下子勒住了番蛇王的脖子，用力一拽，番蛇王沒站穩摔倒在地。

    赫連初根本就沒有給他反抗的機會，用腳一拈，將彎刀彈起握在手裏，一個手起刀落，直接給他摘了腦袋。

    自此，北狄邊境最大的隱患被徹底根除，所有的俘虜被帶回到了北狄。把一些番蛇王的得力下屬全都給了結了性命，剩下一些老弱婦孺便給她們屋舍居住，也算將這些無辜之人給安頓在了北狄。

    這些日子潛伏在沙漠中的赫連初，包括那些黑甲軍皆是吃了不少的苦，不過看到番蛇被剿滅，受的這些苦也就值了。

    赫連初回到王宮後並沒有立即好好休息，而是簡單吃了點東西便馬不停蹄地趕去了回江邊駐紮的大營中。

    他早就給瑤柯去信，示意她轉達給金雍帝他想在回江上修建一座吊橋，北狄這邊沒有金雍那麽物產豐富，有了吊橋之後來回買賣會更加的方便。

    瑤柯給他回信後，寫明祁淵雖默許了此事，但是他可不出手幫忙。這是一個大工程，不但耗資巨大，而且沒個一年半載的根本就完成不了。

    思慮再三後，他決定棄掉這個建造吊橋的想法，改製商船，這樣會比之前那個減省不少的時間和物資，所以他把這一重要大事全權交給了他所信賴的邪賜督造管製。

    回江附近這一片都是杳無人煙的荒漠，他當初看到這樣的情景就想過，有一日能讓這裏也變得富饒起來，他希望他用自己的能力讓北狄變得愈漸強大。

    來到營地後，邪賜第一個見到了他。

    “王上，屬下聽聞你們一切都很順利，不過，這次剿滅番蛇蠻族，您太辛苦了！好好休養一段時間，這裏的事您就放心交給屬下去做吧。”

    邪賜平日裏沉默寡言，但是對赫連初可是忠心耿耿，見赫連初臉上透著深深疲倦，他說完便吩咐手下去小廚房送點參湯來。

    赫連初靠坐在榻上，喝了杯茶，便問：“這邊進展的如何了？可遇到什麽困難？”

    “王上放心，一切都很順利，已經建造好了不少商船，相信再有不到半月左右便可完工。”

    “知道了，你先退下吧。”

    赫連初的氣色看上去真不怎麽好，說完便閉起了眼，看來是想休憩一下。

    邪賜不好在此打攪，便要退下，可是好像又想起了什麽，他已轉過去的身子複又轉了回來。

    赫連初拿眼尾一掃，“怎麽，還有要事？”

    邪賜馬上頷首回道：“前日，屬下在江邊救下一個女子，這個女子是不慎遭遇急流墜船的，現在就在大營中修養。”

    “這種事情不用向我匯報，你自己看著處理。”

    赫連初根本就對邪賜口中所提的那個女子，沒起一點好奇心。

    “……額，那個女子說她認識您，所以屬下才特地將此事告知王上。”

    “她說了她叫什麽名字了嗎？”有個女子認識他？那會是誰？

    邪賜如實回稟：“那個女子並沒有說她自己叫什麽名字，隻告訴我等王上回來見了她，自然就知道她是誰了。”

    赫連初聽了這些若有所思地凝神想了想，先擺了下手示意邪賜退下。

    等到了翌日夜幕時，赫連初走進那個被救女子所居的營帳中，親眼看到那個女子之後，他才恍然知曉。

    “赫連公子！”女子一見到他，神色很是激動，忙走了過來。

    “方姑娘？”赫連初萬沒想到竟然是金雍學士府的方盈，她是怎麽找到這來的？

    “是我，時隔這麽久了，幸好公子還記得我。不，現在我應該改口稱呼王上了，小女子方盈，在此見過北狄王上！”

    方盈一時間激動的有些語無倫次，趕忙先行了禮。

    “都是舊相識了，方姑娘不必客氣。”

    赫連初邀她起身落座，又吩咐宮人奉上了熱茶、糕點，可謂特別照顧有加，這也算是他到學士府受到那般厚待的一種回報。

    方盈這個女子長得很是毓秀端莊，但是給人的感覺不死板，細眉大眼，穩重中又帶了幾分小機靈。

    赫連初與她也不過就有數麵之緣，起初他隻覺得這些大戶人家的姑娘都差不多是一樣的性子。

    可自上次在南華寺再次遇到方盈，從側麵了解到她這個人勤儉、念舊之外，又看到那絹帕上繡著的‘天下大同’幾個字後，他對她又有了新的認識。

    他這個人一向對女子較為排斥，此生除了瑤柯以外，恐怕也就隻有麵前這個女子能讓他存留一絲好感了。

    方盈之所以如此清楚赫連初的身份及所在，全是瑤柯寫信告訴她的，這些她自然不好讓赫連初知道。

    端起茶盞喝了口茶潤了潤喉嚨，說實話每次麵對赫連初時，她的心裏是十分緊張的，但還沒到懼怕那種地步。

    於是她舒而一笑，“赫連公子一定十分好奇我怎麽會來到這裏，其實我很早就想到外麵走走了，恰好時至金秋，氣候涼爽，這個時間出遊不至於太冷或太熱，再好不過了。我聽聞青行峰在邊邑回江旁，這裏的景色本就十分的美，也想著能到赫連公子所居的青行峰去看看，便直接來到了這裏。”

    也許是習慣了，她還是喜歡稱赫連初為赫連公子。

    赫連初並沒有出聲，而是靜靜地聽著她說。

    “我來到青行峰下，向那裏居住的大娘打聽了你的名字，大娘告訴我你已經不在山上住了。我從那個叫小葉子的口中得知赫連公子早已回去北狄，所以我便乘船過了江，誰料在半途中遭遇急流不慎掉進江中，幸好被公子手下相救，這才陰差陽錯地來到這裏。”

    “看來，你我還真是有緣。”許久，赫連初才說出這麽一句話。

    方盈抿了抿唇，猶豫了下，才道：“早就聽聞北狄國是浩瀚大漠中的強國，塞外風光一點也不亞於雍國的綠水青山。既已來此，懇請公子能否多留小女子幾日，欣賞一下這沙漠中的風景？”

    天知道這番話可是她鼓了莫大的勇氣才說出來的，話一說完，她心裏也是忐忑不安，怕赫連初認為她這個人太過聒噪難纏。

    隻是既已來了，她總是要賭上一把，就算是賭輸了，她也甘心而無憾了。

    可是赫連初卻沒有表現出絲毫不耐，他直接一口答應了。

    “來者皆為客，況且方姑娘也是我的朋友，北狄這裏隨時都歡迎方姑娘到來，隻要方姑娘不嫌棄就好。”

    “多謝赫連公子！”方盈激動地喜上眉梢，心裏這塊大石總算可是放下了。

    兩人又閑聊了幾句，後赫連初囑咐她好生休息便自離去，而方盈躺在榻上輾轉反側，許久都不曾合眼。

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