時近子時，月光透過層雲，將一片青輝灑在伊王府門前三對抱鼓石上。
    石鼓所立之處便是宏偉的王府正門，上懸一道寬匾“藩屏王城”，周圍一片沉寂，院落內的燈火也十分稀少。
    高牆內外卻有數隊來自洛陽中護衛的士卒持刀巡巡視，這些精兵絲毫不敢懈怠。
    帶隊的校尉目光敏銳的四下看視，仔細著履行差事。
    之前很多年，王府夜巡隻是例行公事，四下走走。至多緝拿一些誤闖禁區的行人和醉漢，但永寧郡王那場突發的進攻改變了一切。
    一夥巡兵剛過，三道黑影從街口的牌坊上一掠而過，躍在空中就像高拋的彈丸一樣高飛過數丈，乘著夜風投入了正門的拱鬥之後，消逝不見。
    王城之內，養心閣中。
    朱瞻隆深夜難寐，身著一身常服，端坐在書案前審閱著一份卷宗。
    室內還有三個人，王佛兒與大太監王河陪侍在伊王左右，對麵的錦墩上還坐了一位青衣人。
    那人正慢條斯理的端著茶盞喝了一口，並沒有因為麵前對坐著的是伊王而惶恐。十分從容。
    朱瞻隆很頭痛，他正在看調查來的河南軍隊的底檔，周圍十幾個衛所，幾萬大軍的秋操情況與關防部署。
    從上麵明顯看出在馬文明死後，缺少了這位宿將統領，士氣和訓練上大不如以往。
    這讓伊王有些心憂。又暗自慶幸，少了一個桀驁不遜的家夥。提拔上劉禮後，各級軍將經過換血，伊王對洛陽軍隊的控製力大大加強。
    卷宗上還提到入冬後的軍隊缺乏冬衣和糧餉，馬匹也因為瓦剌人的入侵而撥出大半給大同等邊關。軍械也因為經年沒有戰事，保養不當多有折損。
    兵部還在朝廷授意下，有意拖欠河南軍隊的軍餉。好在還能勉強維持駐守的軍務，但要是長途行軍乃至戰事的耗費，那就絕對不敷使用。
    糟糕的狀況讓瞻隆不住以手撫額，解決這些問題很簡單，歸納起來一個字“錢！”
    他自己直屬的三個衛是滿編的，剩餘的衛所在馬文明活著的時候，王爺的手伸不到那麽長。
    假如自己要統領大軍去做點事情，比如討伐“白蓮教叛亂”什麽的，從何處支出這一筆軍餉，難！
    王爺歎口氣，抱怨道：“泱泱大明，如此窮兵！”
    青衣人淡然一笑，對王爺說道：“千歲，我聽說邊軍那裏可以輸糧取引。
    商人將糧食送到軍隊，換取鹽引到兩淮鹽場領鹽，以物易物，如此可解軍糧匱乏之急。
    王爺愁容稍解道：“那本王可以想辦法弄些鹽引，用來與商人易糧。”
    被青衣人一語提醒，解決了部分軍糧問題，伊王愁容漸展。
    青衣人不無擔心的說道：“籌措好糧餉一定要盡快舉事，要是等京師三營禁軍從土木之敗恢複元氣，再想一舉攻陷京城，那可就難了。”
    朱瞻隆聽了點點頭，沉著的說道：“好在朝廷的錢都扔在邊軍，防備瓦剌入侵。京師的武備應該比洛陽還要差……”
    王爺一聲歎息：“本王困守關洛，不能大肆收納天下豪傑。一是才荒！二是錢荒！統兵打仗隻能依賴高侯，大將難求啊。”
    王河一直在旁聽著，見機抬袖一禮，對伊王言道：“孟義山才堪大任，可以起用。”
    “哈哈，他再升官，那可就是從五品的武略將軍了……”王爺鷹目閃爍，不置可否
    王河淡淡的回答道：“那也得辦事得力才行。”
    他給老孟說好話也是有限度的，過後便不再語。
    朱瞻隆點點頭，轉對青衣人說道：“軍中馬匹不多，用來運送輜重都十分缺乏，如果想奔襲京師，至少要有二千騎兵做前鋒，這戰馬就得至少預備幾千匹以備大戰……”
    “敢問先生，去塞外求馬的事情如何了？”伊王關切的問道。
    青衣人答道：“兩月之前我到了瓦剌，見到如今北元大汗脫脫不花，提出王爺要與他們市馬，他一口答應了，不過有個條件……”
    “太好了！”
    伊王振奮的問道：“他要多少金銀？”
    “不要銀兩，而是要與王爺交換生鐵。”
    青衣人道：“朝廷因為土木之難，封閉了邊關，不與瓦剌互市。他們非常缺乏鹽鐵。鹽還有人偷運，鐵連犁耕的農具都很難出關。脫脫很有心想與王爺合作，繞開朝廷與他們貿易，以鐵換馬，各取所需。”
    伊王聽後陷入沉思，這事情有點麻煩，不是簡單的互市問題，牽扯到提供鐵器給蒙古人，他一時也拿不定主意。
    王佛兒在旁一直默然不語，說道：“王爺不可！瓦剌人換了鐵來必然用來冶煉刀兵，一斤生鐵便可鑄成鐵箭頭數十，加上他們來去如風的騎射，到時受害必是我中原百姓。”
    朱瞻隆無奈的看著王教習，說道：“佛兒，這也是沒辦法的事，等本王坐得天下，心腹大患便是瓦剌。隻是現在要想擴充實力，還得依仗他們。雖說是與虎謀皮，也不得不為！”
    “王爺勿慮，那脫脫不花出自鐵木真之後的黃金家族，是正統的蒙古大汗，但眼下太師也先氣焰滔天，已經覬覦脫脫的位置了，我看這鐵器不妨輸送過去，二虎相殺，利我大明啊。”
    “王爺拍掌說道，“陸先生見事明白，鐵器好說，本王就有鐵礦山，可以用鐵器和瓦剌人換馬。”
    青衣人竟然是孟義山費心提防，又幾番打探不見蹤影的陸雲鵬，號稱槍挑華嶽的當代高手。他在校場比武時因為心神不定輸給了解縉，後來便不知所蹤，不想成為了伊王朱瞻隆的座上客。
    王佛兒見王爺心意已決，便不再進言，靜立在一側，默默的把眼光投向了窗外。
    室內的氣氛一時有些沉悶，王爺輕端起書案上的白瓷茶盞，揭開蓋子抿了一口，眉宇間蘊藏著一絲愁色。
    伊王擔憂的說道：“我在此處心積慮，不過是為了求活，我那皇帝侄兒想對付我這個叔叔啊，骨肉血親，何忍相殘！”
    陸雲鵬心裏直想笑，你們朱家最流行皇叔造反，從成祖朱棣到二十年前的漢王高煦。那個不是圖謀皇位的奸雄。
    他正要客套一下，說幾句定要跟隨王爺建功立業的廢話，忽地靈覺一動，幾乎同一時間，室內的王佛兒與一直眼神半閉的王河呼地一聲都站起來了。
    “唰！”一道劍形寒光破過窗戶直貫室內，疾如迅雷，聲勢俱厲！
    對準的正是端坐在椅子上的伊王，寒光剛要劃過書案，距離最近的王佛兒輕吼一聲，一拳搗出，隔空遙擊，砰！硬生生將那道襲來的劍器給擊落在案上，劍刃的鋒利加上下墜的力道，將一個紫檀木製成的幾案立分為二，切口整齊斷落在地。
    伴隨一聲長嘯，從被打破的窗紙窟窿內又電射進一條白色軟索，索身繃直如槍，直刺接擋劍器後尚未回氣的王佛兒！
    陸雲鵬麵有怒色，五指一抓，從側麵擒拿那串軟索，他倉猝出手，掌緣剛剛切中索身，立時發覺上麵帶著一股龐大得無可匹敵的真力，身軀一晃，如遭電亟，震得他半邊膀臂生疼！
    陸局主卻也豪橫，五指緊攥拿住了白色軟索，丹田一較力與窗外的敵人隔索傳勁，比拚起內力。
    養心閣內的石磚地麵被陸雲鵬踩得寸寸生裂，裂痕如網一樣向四處龜裂，他腳下步履上的麻線也因勁道太猛而啪啪迸斷！
    用盡了所知的武學心法，剛勁與陰力並用，也抵不住那一條軟索上傳遞而來的千鈞大力，陸雲鵬臉色數變，斷喝了一聲，右手先鬆再緊，暴出一股寸勁，想將窗外的敵人一舉擊退。
    這一股猛力施加下去，那條繃直的軟索被帶得一抖，索身在懸空中劃出了一道弧線，顫了兩下就又挺直不動，陸雲鵬內力雖強，對這軟索的性質卻沒對方了解深透。要做到象對方一樣束索成槍的傳遞勁道卻是不能，內勁攻出不到一半，就被消解得七七八八。
    軟索“嘣！”的一抖，一股霸道如鞭的力量驟襲而來，抽得他再也拿不住手上的索繩，順著這股大力離地飛起，眼看就要撞到背後的一排山水屏風，陸雲鵬身軀猛地一墜，在身形撞倒前氣沉下盤，使出千斤墜功夫直落地麵，碰！
    須臾之間就輸了對麵一籌。
    “槍挑華嶽果然了得，好俊的功夫。”
    軟索的主人將這奇形軟兵刃迅捷地一收。
    王河，陸雲鵬，王總教習。這三位的武功均可稱是冠絕當世，此時卻都心頭震駭，外間的不速之客實在強得嚇人。
    陸雲鵬被來敵所敗不過瞬間功夫，王教習與王河均未出手，他們兩個自重身份，不屑以多欺少，冒然插手也怕惹來陸雲鵬的不快，不想他與來人甫一交鋒，就立刻分出高下。
    雖說“槍挑華嶽”的最強功夫不在手上，以他功臻先天的渾厚真元，比拚內力竟然屈於下風，不可想像。
    陸雲鵬鐵青了臉，肅然一拱手，質問道：“是那位高人當麵？陸某多承指教，還請不吝一見。”語氣狠厲的同時，與室內另外兩位交換了一下眼色，必要之時說不得就是三人聯手，也要將來人留下！
    伊王被護持在王佛兒身後，他有些好奇的盯著窗外，王爺不通武學，但是氣度和身份使然，讓他表現得分外從容，任由陸雲鵬應付來人。
    外麵的人沉默了一下，聲音再次響起：“老僧寄語伊王千歲，不可因私欲而輕起戰事。江山雖好，人身不過百年！終歸一柸黃土。何忍為這夢幻空花而讓百姓流離失所，父子妻孺難以再見！還請王爺三思。”
    朱瞻隆聽後上前兩步，從容的說道：“土木之敗後國事日非，朝廷一味對瓦剌退讓，孤身為皇族，不忍見太祖皇帝從蒙人手裏奪來的天下易主。才想重整河山。”
    外麵那人啊了一聲，顯然十分意外，一下沒了聲音。
    陸雲鵬十分解氣，光耍嘴皮子就能說得朱瞻隆立地成佛？癡人說夢。
    這時外間響起了另一個聲音，那聲音有些蒼老：“這人執迷不悟，待我一劍殺了便是。”
    嘩啦一聲響，養心閣的兩扇窗戶被打得粉碎，兩個人影一先一後衝了進來，當先是一個麵色紅潤的高大老僧，兩手分執著一對奇形短劍。此人入室的同時就展開了攻勢，劍化狂風削向了陸雲鵬的雙肩，出手狠辣，上來就要廢他兩條胳膊。
    準備先剪除了王爺身邊的保駕高手，再對伊王下手。
    陸局主怒喝著發出一掌！直奔那老僧的胸前重穴。他對揮來的敵劍躲都不躲，冒險對攻。看似莽撞實則高明，上位高手對陣，除卻本身實力，就要看搏擊的膽識。
    這種玉石俱焚的惡招，雙方如果有人率先閃避退卻，很容易就會被對手乘勢追打，失卻先機。
    就在這一刹那，後麵那道人影也拋出了白色飛索，帶著嘯聲疾抽陸雲鵬的掌心。
    陸雲鵬吃過小虧，急忙縮手後退。那道軟索在空中盤舞了半圈，“唰唰！”又抖出兩道急勁打向旁邊的王河。
    王太監掌指舒展，從指尖點出兩股陰柔的指力，輕易的擊潰了迫來的索勁。接著並指成刀！對著來人揮出了玄陽經上的散手“剝卦。”
    此招取自周易之理。剝卦在卦象中代表以柔變剛，陰極陽生。
    王河的手刀悄無生息的劃過數尺空間，嗚的發出嘯音，將那人的半身都籠罩在這一擊之下。
    距離過近，那人來不及揮起軟索，急忙轉身錯步逃過掌刀的攻擊，還未站穩，王太監得勢不饒，揮起小臂又是兩記淩厲掌刀飛快削出。
    那人低喝一聲，身軀向右側一滑，借著轉身將肩膀前衝，對準王河掌背的弱處撞了過去！
    這一著用了肩靠裏麵的煞手，鐵肩功。
    撞的還是脆弱的掌骨，想將王河的手掌挫傷。蓬！肩掌相接，那人凶猛的肩撞甫一碰到王河的手背，覺得像撞到了團棉花一樣，鬆軟不著力。
    王河將手背一轉，卸掉了對方強猛的肩撞之力，綿軟的手掌在瞬間聚氣成鋼，運起拿穴功夫抓鎖對手的左臂肩井。那人微退一步，右手在身前一撥，輕易的化解了王太監這式妙招。
    雙方交手這幾招兔起鶻落，誰也沒能奈何得了對手，不禁有些惺惺相惜。各自對後了一步，打量起對手來。
    那持索之人身穿茶褐僧袍，青條玉色袈裟，鳳眼白眉，幾道皺紋自眼角邊舒展開，表情舒展平和，看裝束是位有道高僧，手上正拿著條一丈六尺餘長的白色索繩。
    王河輕呼道：“驚龍索，少林雪庵！”
    禪師稽首一禮，王河等三人都急忙拱手相敬，以示尊重。
    達摩下院雪庵僧，少林三大宗師高手，聲威流傳已久，真人當麵果然名不虛傳。
    雪庵也十分驚訝，發現對麵三人居然都是武學高人，任那一個的氣勢，都不弱於他身旁的持劍老僧。
    那可是金剛智悲，講經首座智無的師弟，在少林僧人中武功足可躋身前十了。
    由此斷定了三人實力相當可怕。偏偏除了陸雲鵬，其他兩位在武林中卻名不見經傳，不知何時出現了這等高手。”
    雙方都有忌憚，不敢輕舉妄動，轉入了一場對峙。
    此刻的總兵府上，天九牌的戰局也是晉升到了新的階段。
    “二十箱白銀，加上五千大明寶鈔，共計一萬五。”
    劉禮意氣風發的指著花廳內堆起老高的一堆箱子，對孟義山說道。
    老孟臉上刀疤動了動，心說“這老劉那裏來的銀子？真豪闊啊。”
    他身後的錢倫若有所思的盯著那些銀兩，臉色有些蒼白，又看看孟義山，想說什麽，卻覺人微言輕，在幾位大人麵前沒他插口的餘地，隻得沉默不語了。
    劉禮底氣十足的再次與老孟商量“兄弟，把莊家讓與我怎樣？”
    孟義山垂涎的看了看劉總兵的賭資，一拍桌子：“銀子倒是不少，劉大哥，也別爭著坐莊了，要拚就玩痛快的！你扔一萬五，我扔一萬五，咱倆一把見輸贏！”
    劉禮臉色有些發青，但又不得不為孟義山這種瘋狂的提議而心動。
    可是心中也十分惶恐，他手裏的，可是十一個衛所，過冬的軍餉，如果一下子輸光……老劉想到此處不覺額頭汗下。
    劉禮強自鎮定的反問孟義山：“你那賭金在何處？空口賒欠可不行。”
    台麵上老孟的賭資隻剩下數千兩了。
    孟義山哈哈大笑，轉頭吩咐錢倫，“老錢，你過後取了我的名帖去拜會各大商號的東家，犯鹽的大戶。隻要做生意的，雁過拔毛！叫他們湊一湊，借給老子一萬兩。”
    錢倫的表情有些驚愣，都快被孟大人嚇傻了，嚅嚅著說不出話來，孟義山又大大咧咧的交待道：“這名目嘛……就告訴他們，巡檢司要翻修貨倉，這筆借金等到明年，不光是如數返還，本官還有關照。”
    錢帳房鼠眼一亮，覺得此法可行，最少沒什麽風險。
    他也徑自盤算開了，接洽這筆借金的同時，狐假虎威，從中能撈取多少好處？老孟吃肉，他也得跟著喝湯不是。
    孟義山笑著對劉禮說道：“這錢湊齊了估計也得幾天，劉大哥信得過我，我就寫一張押據，要是輸了，不出三日，銀子必然送到你手上！”
    劉禮無話可說，隻好點頭同意。他也沒有勇氣拒絕，因為老孟的提議太誘人了。
    老劉看著孟義山飛快的書寫那一萬兩的押據，不禁吞了口唾沫。
    高昌泰賭癮發作，對趙天澤提議道：“不如我倆也參與進去，用他們的賭局來押寶，選一方來賭他是輸是贏。”說著就要推出麵前的所有賭資
    趙天澤為之色變，心說“你們都瘋了。”
    藩台忙不迭的搖頭道：“侯爺廟算無遺，本官一定有輸無贏，還是看孟巡檢和劉總兵對賭罷。”
    趙天澤一邊說著，一邊擦著頭上的汗。
    那邊老孟寫好押據，往桌上一扔，說道：“爽快些！咱們一人兩張，開牌便見輸贏。”
    這種賭法又叫一翻兩瞪眼，毫無花巧羅嗦，十分對他的脾胃。
    劉禮咬咬牙，說道：“好！洗牌。”
    三十二張牌九重新堆壘成行，由高侯爺親自出手，手法麻利的按照兩人的要求從中分出兩疊。各自交換了幾次位置後，劉禮和孟義山一人抓取了兩張，將牌取到手上。
    抓牌的時候劉禮眉頭緊蹙，老孟也是全身緊繃，說不出的緊張。
    老孟看了又看反扣住的兩張牌，斷喝一聲道：“娘的！開！”
    “碰！”兩張牌翻身砸到桌麵，赫然是六二雜八配四幺雜五，規矩是兩牌相加隻取後麵的餘數，八加五十三，削去十便是一副三點，小的離譜。
    孟義山手掌舉得老高，恨不能把這兩張臭牌抓起來吃了，來個毀屍滅跡。
    贏麵實在太小了。
    劉禮嘿嘿笑了起來，心想：“真是老天眷顧，注定今晚翻身發財啊！”激動不已的伸手翻開了第一張牌，是銀瓶九。
    九點，點數不錯，再隨便來張什麽，差不多就可穩贏孟義山了。他用顫抖著的手掌抓開了最後那張牌……十二點，天牌！大的過分。
    但天牌加上銀瓶九，按牌九規矩這個數就爆了，隻能算一點。
    真可謂樂極生悲，劉總兵兩眼圓睜，心情瞬間跌落穀底，站起來手指著孟義山半天說不出話來，腦袋裏嗡的一聲！整個人都軟了，撲通一下摔在桌邊，他輸掉了洛陽大軍過冬的泰半軍費，當場恨不得死了！