冒著大雨，沿著山路曲曲折折走了一會，隻見密林深處有座小木屋。這裏便是黑衣少女的住處了。

    推開門，屋內漆黑一片。黑衣少女將南宮烈輕輕地放在靠門邊的一張椅子上，然後轉身，點燃了桌上的蠟燭，小屋裏頓時亮起柔和的光。

    一場大雨，將兩人澆得渾身濕透。黑衣少女走到床後，拉起幔簾，從裏到外，換了一身幹爽衣裳。

    那公子怎麽辦呢？黑衣少女尋思，若不為他換衣裳，秋寒夜涼，恐這公子受了風寒，染疾上身；若是為他換衣裳，俗話說，男女授受不親，豈非有傷大雅？如何是好呢？

    “江湖兒女，何必計較那麽許多？如果不趕緊為這公子換衣裳，倘若他因此生了病，豈非是我害了他？”思來想去，黑衣少女找出自己的幾件貼身衣裳，決定為南宮烈換上。

    著實忙活了好一會兒，黑衣少女才將南宮烈的一身濕衣全部脫掉，隻留下一條底褲。隨後，黑衣少女打來熱水，為南宮烈擦幹了身子，將他扶到床上。

    黑衣少女羞怯地閉著眼，替南宮烈脫了底褲，為他穿好貼身衣裳，然後拉來一床薄被，替他蓋上。此時的南宮烈醉得不省人事，任由黑衣少女擺布，渾然沒有知覺。

    一切停當之後，黑衣少女將南宮烈的濕衣服擰幹，打著傘，出了屋，掠在屋後涼亭的竹竿上。待到黑衣少女回到屋裏，沉睡之中的南宮烈，已發出微微的鼾聲。

    黑衣少女坐在床邊，在柔和的燭光下，看著鼾睡中的南宮烈。隻見南宮烈睫毛密且長，向上微微卷曲著，鼻梁挺立，嘴唇薄而紅潤。隨著胸脯的起伏，陣陣酒氣和著均勻的氣息聲，飄散出來，這是成熟男性荷爾蒙的味道。

    黑衣少女正是情竇初開的年紀，何曾與年輕男子如此獨處過，此時好像聽見自己怦然心跳的聲音。想起剛才為南宮烈換衣的場景，想起南宮烈那光滑而潔白的肌膚，不覺雙頰一陣陣滾燙起來。

    走到桌邊，吹滅蠟燭。黑衣少女拖過床邊的杌子，坐了下來，合衣伏在床沿上。南宮烈那均勻的氣息聲聲聲入耳，一時間，黑衣少女怎麽也無法入眠。窗外雨聲陣陣，惹人情思。也不知過了多久，才朦朦朧朧睡去。

    醒來時，天光已經放亮。黑衣少女往床上一看，南宮烈仍在熟睡中。黑衣少女也便沒有喚醒他，輕手輕腳地走到屋後灶台邊，升了火，然後到河邊打來一桶水，淘好米，熬起粥來。

    黑衣少女正在洗漱，忽聽門外傳來咳嗽聲，有個粗粗的聲音在門外喊道：“柔柔，柔柔，在家嗎？”

    柔柔正是黑衣少女的小名。聽見有人喚她，柔柔忙跑去開了門。南宮烈正睡在床上，不便將來人讓進屋，柔柔便出了屋，站在門外，和來人說話。

    聽見喊門聲，南宮烈已然醒來，隻覺得頭疼得緊。他睜眼一看，自己正躺在一張大床上。在小河邊發生的事情，依稀還能記起一二。至於自己怎麽躺到這張床上來的，卻是一點印象也沒有了。

    門外說話聲很低，聽不真切。南宮烈不由環顧起這間木屋來。木屋雖說不大，卻是窗明幾淨，纖毫無塵，收拾得有條不紊。床對麵的牆上，掛著一襲黑衣。一看便知，乃是夜行衣。衣櫥側麵懸著一柄寶劍。靠牆邊的桌子上，放著幾個五顏六色的小瓷瓶。

    莫非這位姑娘乃是習武之人？南宮烈一邊想著，一邊掙紮著打算坐起身，穿衣下床。可渾身卻是軟綿綿的，一點勁也沒有。南宮烈摸了摸額頭，滾燙滾燙的。

    “莫不是發高燒了吧？”沒辦法，南宮烈又躺了下來。這時他才發現，貼身衣服已被人換過，自己穿的衣裳，不知被放到哪兒去了。難不成是那位姑娘為我換的衣裳？南宮烈想到這，覺得臉上火辣辣的。

    過了不多久，柔柔回了屋，見南宮烈睜開眼，躺在床上，便笑著問道：“公子，感覺好點了嗎？”

    南宮烈上下打量了一番眼前的這位姑娘。隻見她身形嬌小，皮膚白晳，麵容姣好，披肩長發如漆如瀑，頗為楚楚動人。南宮烈燦然一笑，道：“多謝柔柔姑娘，在下感覺好多了。”

    柔柔覺得很是奇怪，便問道：“公子，你是從何處得知我的小名？”

    南宮烈說道：“方才有人喚姑娘芳名，恰巧在下醒來，無心中便聽了去。柔柔，果真是人如其名，實在溫柔可愛。”

    柔柔嘴角露出柔和的弧線，南宮烈這話，顯然說得她很開心。見南宮烈一直盯著自己瞧，柔柔忙將視線移開，低下頭，小聲說道：“公子餓了吧，我熬了點粥，這就給公子端來。”

    不一會兒，柔柔盛來熱騰騰的一碗粥，走到床邊。南宮烈掙紮著準備坐起身，可卻沒有一絲力氣。柔柔放下粥碗，想搭把勁，將南宮烈給扶起來。觸手之下，卻發現南宮烈身體滾燙。一摸額頭，原來正在發著高燒。

    “哎呀，公子發燒了！你且躺下，莫要亂動。我給公子去抓兩副藥吧！”柔柔說著，將南宮烈扶著躺了下來，替他拉好了被子。隨後，便出了木屋。

    南宮烈隻覺得迷迷糊糊，昏昏沉沉地睡了過去。也不知睡了多久，恍惚間聽見有人推門進了屋。睜眼一看，原來是柔柔。柔柔手裏拎著幾袋藥材。

    柔柔往床上看了一眼，徑直走到屋後去了。很快，一股濃濃的中藥味，在木屋裏彌散開來。

    “公子，可以喝藥了。”不多久，柔柔端著煎好的藥，來到床頭，輕輕叫喚南宮烈。

    南宮烈睜開眼，道了聲“謝謝”。柔柔一隻手端著藥，一隻手輕輕地將南宮烈扶了起來。

    南宮烈接過藥碗，一口氣將藥喝光，又躺了下來。柔柔接過碗來，問道：“我卻還沒有請教公子尊姓大名，怎樣稱呼？”

    南宮烈不便道明真實身份，便隨便娶了母妃的姓氏，應道：“在下姓笪，單名一個烈字。”

    柔柔道：“原來是笪公子。公子喝了藥，發發汗，應該很快就能痊愈了。”

    南宮烈問道：“柔柔姑娘，現在什麽時辰了？”

    柔柔道：“已是未時了。公子且先好好歇著吧。有什麽事，隨時喊我。”說著，柔柔端著藥碗，走到屋後去了。

    南宮烈這才知道此時已是午後時分，心中不覺納悶，柔柔出去抓藥，為何去了這麽久。他又想到，昨晚自己沒有回宮，不知道宮中現在竟會鬧得怎樣天翻地覆呢。朦朦朧朧間，南宮烈又昏睡了過去。

    待到南宮烈再次醒來，屋外已是昏暗一片。柔柔在屋內點燃了蠟燭，正坐在桌邊。

    見南宮烈醒了，柔柔笑著站了起來，說道：“公子一天粒米未進，肯定餓壞了吧。我剛剛熬了點粥，給公子端來吧。”

    被柔柔這麽一說，南宮烈感覺自己早已是饑腸漉漉。他微微點了點頭。很快，柔柔就端來了一碗熱氣騰騰的米粥。

    吃了藥之後，散了些汗，南宮烈感覺身子爽快了不少。他坐起身來，從柔柔手中接過粥碗。接粥之時，南宮烈隻見柔柔十個指頭細細長長，如同玉筍，煞是好看，不覺有意無意間在柔柔的手上輕輕撫摸了一下。柔柔羞紅了臉，趕緊將手抽開。站起身，坐在桌邊。

    粥熬得很是黏稠，粥麵上灑著薄薄一層切碎的菜末。南宮烈拿起粥碗裏擱的調羮，嚐了一口，味道著實不錯，說道：“柔柔姑娘，今天真是辛苦你了。”

    柔柔道：“我們山野之人，這個不值什麽。不知公子昨晚因為何事，喝了那麽多酒？”

    南宮烈便隨便扯了個謊，隻說是家中親戚過生日，自己一時興起，喝多了，在林中迷了路。說話間，南宮烈突然想起小河邊的事來，不禁問道：“柔柔姑娘，昨晚你為什麽想不開，要尋短見？”

    柔柔聽了，不禁抿嘴樂了：“昨晚我閑得無聊，便出去走走，到小河邊透透氣。本姑娘怎麽會幹出投河這樣的傻事出來？”

    南宮烈聽了，方才知道原來是自己產生了誤會，感覺很不好意思。自己究竟怎麽會躺到這張床上來的，南宮烈很想弄個明白，便又問道：“是姑娘把在下送到這裏來的嗎？”

    柔柔笑著將當時發生的事情，一五一十地告訴了南宮烈：“幸虧公子不是虎背熊腰，要不然，我一個弱女子哪背得動呢？”

    南宮烈借著這話，想探一探柔柔的底細，問道：“你一個姑娘家，想把在下背起來，恐怕也不是件容易的事情。在下猜，柔柔姑娘應該武功不錯吧！”

    見南宮烈突出此言，柔柔暗暗有些吃驚，說道：“我自幼父母雙亡，一直由師父帶大。師父見我體弱多病，於是讓我練些拳腳，強身健體。若說起武功，隻不過略會些三腳貓罷了。”

    “原來如此，原來姑娘身世如此可憐。”南宮烈見柔柔不願多說，也就不再問下去了。

    南宮烈一口氣，將一碗粥喝得淨光。他原本想著趕緊回宮去，爭奈頭部沉重，身體乏力，便又躺了下來。很快又迷迷糊糊地睡了過去。

    第二天一大早，天光剛放亮，南宮烈就醒了過來，睡意無全。柔柔又煎了一劑藥，服侍南宮烈喝下。南宮烈蒙頭躺了一個多時辰，感覺精神比前一天好了許多。

    自己整整兩宿沒有回宮，不知道宮裏會鬧成怎樣呢？南宮烈見時辰已是不早，便準備穿衣起床。他問柔柔道：“那晚大雨，想來在下的衣裳都濕透了，不知現在何處？是柔柔姑娘為在下換的衣裳嗎？”

    柔柔聽了這話，雙頰飛紅，目光不知投向哪裏是好，恨不得能有個地洞鑽進去。“我擔心公子受了風寒，染病上身，所以才——”柔柔說話聲音越來越小，到最後竟一個字也不能聽清。

    柔柔說著，跑出屋去，將晾在涼亭裏的衣裳全部收了下來，進屋堆在床上，隨後又跑了出去。

    屋裏隻剩下了南宮烈。南宮烈不禁胡思亂想起來。不知柔柔為自己換衣裳時，是怎樣的情景？大老爺們碰上這事，尚且不好意思，何況她一個姑娘家，真不知道會怎樣害羞呢！南宮烈一邊胡思亂想，一邊麻利地換好了衣裳。

    下了床，南宮烈來到屋外。隻見柔柔正坐在涼亭的石凳上。身形背後，遠處群山連綿，層林盡染；近處溪水潺潺，山花爭妍，像極了大寫意的水墨風景。南宮烈不覺看得入了神。

    見南宮烈傻傻地站著看自己，柔柔抿著嘴笑了，喊了一聲：“笪公子，傻站在那裏幹什麽？”

    南宮烈這才反應過來，走進涼亭，在柔柔對麵的石凳上坐了下來，說道：“在下夜不歸宿，家人肯定焦急萬分。在下叨擾許久，也該告辭了。”

    “公子身體尚未痊愈，何不再歇息一兩日？到時候再走不遲。”見南宮烈這就要走，柔柔神色間不禁流露出些微失望之情，被南宮烈看在了眼裏。

    “多蒙姑娘照料，在下感覺身體好多了。”南宮烈笑著說道，“我們可謂萍水相逢，也算是有緣之人。在下又得姑娘相救，實在感銘於心。”

    說著，南宮烈從外衣口袋裏掏出一塊玉佩，遞給柔柔：“這玉佩，雖說不是什麽珍罕的物件，我卻也隨身帶著好多年了。今日轉送姑娘，權作小小念想。他日若是有緣，或許尚有重逢之時。”

    柔柔接過玉佩，見那玉色澤溫潤，正麵精雕著千手觀音，便知不是普通的市井之物，心頭未免更添依依惜別之情。胸中似有千言萬語，一時間卻又無從說起。

    南宮烈隨即起身告辭。柔柔站起身來，目送著南宮烈離去，頗有不舍之意。

    走不多遠，南宮烈情不自禁地回頭，想再瞧一眼那間木屋。未料一瞥之下，隻見有個穿著黑衣的男子，正向木屋走去。進屋之前，那男子四處張望，正好與南宮烈的目光對視起來。那男子迅速收回目光，低下頭，進了屋。

    這匆匆一瞥之間，南宮烈感覺那男子年紀約在四旬左右，滿臉橫肉，一副絡腮胡，模樣頗是凶神惡煞，看上去絕非善類。

    “前一天來找柔柔的，該不會就是此人吧？柔柔姑娘怎麽會和這樣的人來往呢？”南宮烈又轉念一想，“我與柔柔姑娘不過萍水相逢，這些事又與我何幹？”一路想著，一路向宮城走去。

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