nbsp;   成京城內，秋雨朦朧飄灑，細如銀針，絲絲刺入大地悄無聲息，如今寒風漸起，上了年紀的老人都要換上厚重些的衣裳，過些時日就要燒炭禦寒了，又是一筆花銷。到了冬天，厚實棉襖，幹燥木炭，還有比平日更加耗費燈油的油燈，這零零碎碎加起來對於貧寒人家可不輕鬆，隻不過日子總是咬咬牙過的，更何況今年的收成比前兩年都要好，官府衙門前清晨傍晚定時施布白粥酸菜，雖然沒半點葷腥味，能淡出個鳥來，倒是再窮的人家都不至於餓死，能生在大隋，尤其生在天子腳下的成京，算是命好。

    李崇光在王府閣樓內生火點爐，小灶紅磚砌成下置兩個通風口，灶上放一尋常黃銅鍋，灶邊沉香小木幾上用青瓷裝盛火鍋涮燙之物，一碟晶瑩剔透薄片白蘿卜，一碟生菜，一碟碩大蘑菇，一碟雪花牛肉，一碟花生米，一壇薊北老窖陳釀，酒壇已啟封，悠遠濃烈的酒香彌漫，銅爐中湯汁翻滾，蒸汽氤氳。

    李崇光對麵坐著一位身穿狐裘的老人，老人手上端著小瓷碗，一口一口淺淺咂著，每一口下肚對於他來說似乎都是享受。

    “老狐狸，你來王府作甚。”李崇光拿一細長玉調羹，慢慢攪拌銅鍋內時蔬牛肉，漫不經心地問道。

    貴為監察司提司的老人在銅鍋內夾一筷子鮮嫩爽滑的牛肉，蘸醬汁，一口下肚，這才慢悠悠答道：“老朽若是說想見識王爺殿下手藝，王爺信否？”

    李崇光停下手中動作，嗤笑道：“行了行了，本王都不說你是無事獻殷勤非奸即盜，那您無事不登三寶殿，趕緊說吧，否則這窖藏三十年的薊北燒刀子我要收走了。”

    陶洞橋依舊不慌不忙，一筷子菜一小口酒，愜意無比，他笑道：“監察司白馬一案就搜到不下十壇不必這酒差的佳釀，改日王爺到監察司，老朽一定盡地主之誼。”

    李崇光賞了他個白眼，不再搭理這神秘兮兮的老頭，他開始自顧自的燙菜飲酒，深秋時分，喝一杯窖藏十年以上的燒刀子，酒香霸烈醇香，在口中如火燒至腹內，隻一杯，大雪隆冬時分也十分能暖胃，若是當真是窖藏好酒，酒過酒杯一線而不溢，酒水若漿，醇厚天成。

    李崇光打定主意不再開口，陶洞橋也樂得安靜自在，蹭吃蹭喝毫不手軟，李崇光眼神飄蕩在街頭，落在京兆尹門口，設一雨棚，架兩口大鍋，鍋內濃湯翻滾，旁邊還有一大籠炊餅。

    這其實是京兆尹今年的新規矩，每隔十天京兆尹門口便有肉湯白麵炊餅給那些無家可歸，鰥寡老弱之人，助其熬過隆冬，到了晚些日子，還會有大棉襖，被褥之物散發，這些都是京兆尹從每年稅收中節省出來的結餘銀子買來的，算是為蒼生略盡綿薄之力。

    李崇光喃喃道：“若不是在成京，這些老弱十有八九熬不過第一場大雪，到時炭比人命貴，又當如何。”

    陶洞橋不為所動，依舊下筷如飛，沒有半點古稀老人少油膩，戒酒色的覺悟。

    街上小雨朦朦，京兆尹府衙門口的布施處蒸汽滾滾，不下百人的長龍隊伍無聲地在等待前麵一個人拿完肉湯炊餅，眼神中隱隱有期待，有欣喜，也有擔憂。

    一位年邁老弱的獨臂老人，領著衣衫襤褸的孫子，領了兩份肉湯與炊餅，本來未滿四尺者不能領湯餅，不過京兆尹衙差似乎與老人相熟，也就睜一隻眼閉一隻眼多給一份，不打緊，讓獨臂老人感恩戴德，就差給衙差下跪了。

    衣衫襤褸的小孫子蓬頭垢麵，倒是一雙眼睛明亮得很，他伸出瘦弱的手臂，拿著白麵炊餅狠狠咬了一口，在咕嚕咕嚕喝下三分之一碗肉湯，小臉上寫滿喜悅，老人用僅存的手臂顫顫巍巍地端起粗瓷碗，輕輕喝一口肉湯，淚流滿麵，喃喃道：“三十年征戰不回鄉，當年橋頭柳垂楊，俏麗小娘抹紅妝…”

     

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）;   老人似乎被一陣狂風吹倒，再也沒起來，小乞丐模樣的男孩，趴在老人身上嚎啕大哭，衙差趕忙過來…

    李崇光眯著眼瞧了許久，在看自己身前紅爐黃銅鍋，自嘲一笑，朱門酒肉臭路有凍死骨，原來自己便是那該死的朱門。

    陶洞橋輕輕放下酒杯，似乎洞察了李崇光心中所思，思慮許久，開口道：“曆朝曆代君王為民生僅僅果腹一事便想破了腦袋，大隋如今疆域橫跨三十州，地大物博，官吏難免有賊盜鼠輩克扣軍餉遺餉，十年前戰死軍士家人一年二十兩紋銀能否拿到手還得看官老爺臉色，如今陣亡軍士每戶每年五十兩白銀板上釘釘，這一點，我是打心眼兒裏佩服那個姓明的年輕人，當年老都省直言打天下難，守天下更難，沒想這些年明德堂做得比他恩師更為出色，青出於藍而勝於藍，不服老不行啊。”

    李崇光扯扯嘴角，就當是笑了。

    陶洞橋眯了眯眼，開門見山道：“東越使團一十八人，其中十四人在進入大隋之前便混進往來商旅，原本監察司能夠發現，隻不過邊境一位四品武將被其收買，一時間十四人煙消雲散，監察司窮盡心思才抓住十人，還有武功皆在二品左右的武夫飄忽不見，我猜是是衝著那小蠻子去的。”

    李崇光先是一驚，接著迅速平靜，不出意外，慕驚年此時在未央宴上與自家侄女在一塊，皇室的侍衛死士層出不窮，四個二品武夫雖說在江湖中已經是能夠稱霸一方州道的小宗師了，可在家大隋的李家眼裏，那還真是不夠瞧得。

    陶洞橋再斟滿一杯緩緩道：“其中一人曾踏入離黃境，雖說後來練功出了岔子，掉落一品，可畢竟曾踏入修行，眼界身手不能以常理度之，四人分散隱蔽於劍南酒肆茶樓，不知所為，我打算讓那小子單獨一一將其獵殺，王府的人，我希望王爺不可擅自插手。”

    李崇光臉色數次變換，接著他緊咬著牙問道：“若是慕驚年一旦身死，那皇兄籌劃豈不是付之東流？”

    陶洞橋輕輕一笑，說道：“青蘿司會跟著他，隻不過他不知道便罷了，好劍不用猛火淬煉，不千錘萬打，如何成器，還不知死活地去挑釁拓跋鋒，讓他吃苦頭也好，若是連那不成器的魔道餘孽都不能單獨殺死，就更別說一品巔峰三年，有望一舉洞幽的拓跋鋒了。”

    李崇光倒吸一口涼氣，震驚道：“那蠻子這般厲害？本王還以為他除了玩桃花，腰間挎刀，真就是個繡花枕頭了。”

    陶洞橋笑著搖搖頭，不再說話…

    …

    未央宴上，那陣宏大華美如仙宮飄樂的天籟終於慢慢停歇，絲絲月灑落未央湖上，嫋嫋器樂仿佛還在未央湖上飄蕩。

    一位中年士子回過神來，喃喃道：“錦城絲管日紛紛，半如江風半入雲，此曲隻應天上有，人間能得幾回聞。往日不知杜少陵何來此般嗟歎，今日知也。”周遭士子隱隱聽見，皆點頭讚同。拓跋鋒豪飲馬奶酒，姿態不俗，看不出對於這般飛天盛景有多少欣賞，至於那位來自東越的年輕人更加高深莫測，連個表情都欠奉。

    皇帝抬眸眾生百態盡收眼底，他微微一抬手，隨行的孫姓宦官快步上前，從懷中小心翼翼抽出一道明黃色卷軸，接著孫姓宦官開始宣布三百士子所得官職。

    士子們瞬間繃緊了身軀，剛才欣賞歌舞醺然醉意一掃而空，當即挺直了腰板，豎直了耳朵，生怕錯漏一個字。

    洋洋灑灑數百字下來，科舉試卷評分靠後一百人獲得進國子監聽講一年，然後任職地方，前兩百舉子不論大小官位皆有所得。

    都說千金難買文人骨氣，大隋如今何嚐不是將學識放在秤上稱量，萬兩黃金買風骨，你是服還是不服。

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