李旺將她領往前廳，在過道處遇到一個中年男人，李旺悄聲說道，這便是二掌櫃，名喚李湛，此人不苟言笑，為人卻不壞，他將她帶到那人跟前，說明她的來意。

    那二掌櫃仔細將她打量一番，說道：“嗯，還行，先跟李旺學著端茶遞水，招呼客人，試用一個月，管吃管住，沒有酬勞，你可願意？”

    “願意願意。”她連連點頭應承，此番正合她心意，在前堂招呼客人能接觸更多的人，探聽到的事更多，也方便她找人，至於有沒有酬勞那並不重要。

    李旺見他直接將人安排到前廳，而自己還在後廚臨時幫忙呢，忙說道：“二掌櫃，李曉回家後，後廚正缺人手呢。”

    那二掌櫃頓了一下，略微想了想，道：“那讓李富去後邊幫忙，你在前邊應著，等李曉回來之後再行調換。”

    “是！”不用去後廚幫忙，李旺喜笑顏開，對她眨了下眼睛，轉身找李富去了。

    二掌櫃一邊往外走，一邊問道：“叫什麽？多大了？”

    她跟在他身後，小心翼翼地回答：“小的今年十七，叫欣斕。”

    “萬福的規矩，不管你之前姓甚名誰，隻要進了萬福，都得跟著東家姓，從今日起，你便叫李樂，一月之後，若是你做得好便留下，酬勞到時候看情形而定，做得好便多些，做得不好，便哪兒來回哪兒去。”李湛兩眼目光如炬地四處轉了一圈，將那些在人群裏穿梭的夥計們過了一遍。

    “是，多謝掌櫃關照！”她恭敬地說道。

    “我倒不會特別關照誰，隻要你做得好，酬勞自然會比旁人高。”那李湛回頭看了她一眼，麵無表情地道：“去吧，去招待客人，學著點兒，機靈著點兒。”

    李旺帶她很是盡心，教她如何煮茶，如何配茶點，如何看人臉色，什麽人說什麽話，什麽人盡量不說話，什麽人舍得打賞，什麽人一毛不拔，她很認真地學，不幾日，竟也學得了如何察言觀色，至於煮茶麽，她更是一點即通，記憶中前世曾學過，所以，她很快便上手了。

    十來日之後，她便被安排專門為客人煮茶和配備糕點，有時李旺忙不過來，她便主動幫他迎客送客。

    酒樓後街有一個院子，那是夥計們住宿的地方，裏邊很簡陋，七八個人的通鋪，她的鋪位在最裏邊，不通風，總是有一股難聞的氣味彌漫著，李旺的鋪位不錯，卻刻意調換到她的旁邊。

    這日，酒樓生意特別好，客人來來往往川流不息，前廳後廚都忙得熱火朝天。

    她送走一波客人，又迎來三位，看到這三位的打扮，她心頭不禁咯噔一下，多看了幾眼，雖然他們的服飾與常人無異，但腰間卻多佩戴了一樣，劍或短刀，雖說之前也偶有見過類似的人，但這三位，臉上有種說不出的陰狠煞氣。

    她將這三人引進了二樓唯一還空閑的一間靠近樓梯口的雅室，她特意延遲到在他們酒菜上齊之時才送上香茶，又在門口多停留了一會兒，他們卻連聲趕她走，說是不用再伺候，並將房門關上了。

    她站在那雅室外並未立即離開，仔細聽了會兒，隱約聽到他們話語中有鍾氏二字，隨後便壓低了聲線，再也聽不到裏邊半點談話聲，她隻得悻悻下樓招呼其他客人。

    剛到樓下，便見李旺跑過來，塞給她一小罐東西，笑盈盈地道：“三樓及雅軒要的茶，積雪春敷，知道如何烹煮吧？”

    “知道，又不是頭回煮這茶，喂…你倒是等會兒，及雅軒的客人是個什麽人？”她拉住回頭要跑的李旺。

    這及雅軒是專門留出來的一個雅室，據說是主家招待重要客人用的，可她來此這麽久，尚未見過什麽重要客人榮登這及雅軒。

    “我怎麽知道，我見過的客人不比你多吧，你還用問我？”李旺敲了下她的腦門，道：“我去忙了。”

    普通客人，隻需在茶水間煮好茶送去即可，珍貴的客人便需當麵烹煮，她拿著李旺給她的茶罐，走到茶水間，用白陶壺裝了一壺清晨才去城外取來的山泉，配上一隻三足四耳白陶泥茶爐，一隻白陶雙耳壺，一套白淨細瓷茶盞，用一隻白木大茶盤將這些悉數裝上，端上樓來。

    她輕輕敲了敲門。

    “進來。”內裏傳來一聲清淡的回應。

    進到屋內，她不敢直接去打量，隻用餘光稍微掃了一眼：房間內陳設十分講究，更像一個起居室。

    正對門是一扇一人高四條屏屏風，屏風後麵是一張圓桌，四張鼓凳，桌上鋪著一張繁花似錦湛藍桌巾，桌巾邊緣點綴有湛藍色流蘇，桌上放著鮮果和糕點，對麵牆臨街，兩扇對開式大窗戶，窗戶下兩盆精致的盆栽，右邊靠牆兩把方形圈梁靠椅，兩椅之間是一張方形矮幾，牆上掛著字畫，左側一架博古架隔斷，一副紗簾將裏邊的境況遮擋大半，隱約看到靠窗一張軟榻，其上半靠著一人，他手中拿著一卷書。

    她將茶盤放於矮幾上，開始動手燒水煮茶。

    當雙耳壺中的水緩緩浮出魚眼大小的氣泡，細聽微有聲響，她加了少許細鹽，左右不過小指蓋般大小的一點，再過片刻，便有連珠般的水泡在邊緣向上翻湧，此刻便舀出一勺水，置於熟盂之中，用竹夾在沸水中一圈圈攪動，用量器加入適量的茶末，於沸水中心處放入，須臾，水大開，如波濤翻滾，她將泡沫上一層深色水膜去掉，再將方才舀出的沸水摻入止沸，此番，茶便煮好了。

    須臾，濃鬱的茶香便在屋內四下飄蕩，她舀出第一盞茶，輕聲說道：“客官請用茶。”說罷，退至門邊。

    那人不予搭話，起身來到矮幾旁坐下。

    在他起身的那一刹那，她頓時感到一股強大的氣場在屋內彌漫開來，他身量很高，清瘦挺拔，一隻墨色玉冠將長發束於頭頂，一雙俊目深邃無波，一身湛藍長衫，腰間配一條同色牡丹花式的腰帶，一塊墨玉腰佩垂於腰間。

    待看清他的麵容時，她心尖沒來由地狠狠顫了一顫，一口氣提到了嗓子眼：世間竟有如此貌美的男人，那雙眸子竟比連少沐的雙眼還要奪人心魄些許。

    正在她恍惚間，那人卻端了那杯茶水，湊到鼻端下聞了聞，再拿到唇邊抿了一小口，便見他眉頭微不可查地蹙了一下。

    “井水？”他突然開口詢問，如鏡湖微漾的感覺。

    她恍惚從夢中剛驚醒一般，訥訥地回道：“不是，是清晨備好的山泉水。”

    “這水…”他頓了片刻，才繼續說道：“閑暇時重新打來。”

    “啊？哦！是。”她吃了一驚，方才醒悟，他是在嫌那泡茶的水不夠好，心想，難道那泉水有什麽問題？不是清晨剛從城外運回來的嗎？還是她親自去的。

    她迷迷瞪瞪地從及雅軒退出，回到二樓，在臨近樓梯口的那間雅室門外，她腳步慢了下來，有意識地悄悄靠了上去，仔細聽了聽，內裏還是方才那三人，不過此時他們說話聲大了許多，似乎發生了爭執。

    她又貼近了些，想聽得更清楚。

    樓下，李富踮腳抬頭望向二樓正偷聽的她，嘴角漸漸扯開一個陰冷的笑意，他悄無聲息地往上走了幾步，停在樓梯一半之處，忽然大聲嚷道：“李樂！你在那幹什麽？怎可以偷聽客人談話？”

    她一下便懵了，回頭驚訝地看著李富。

    那扇房門忽地從裏被拉開，跨出一個身材壯碩的人來，他看看她又看看李富，揚手便是一巴掌扇在她臉上，怒吼道：“你他娘的在這兒幹什麽？敢偷聽大爺說話，想死不成！？”

    “我…我沒有，我隻是路過。”她捂住腫脹的左臉極力申辯。

    那壯漢回頭，惡狠狠地指著她問李富：“你說，他方才是不是在門邊偷聽？”

    “他…他…”李富也被嚇得不輕，結結巴巴說不出話來，卻點了點頭，怯懦地低頭不敢看她。

    “還敢說沒偷聽！還敢說！”那壯漢猛地抬腿，一腳踹在她腹部。

    她的身子如狂風中一片落葉，打著滾地飛了出去，在對麵牆上貼了一瞬，才如融冰般滑落下來，最終麵朝下趴伏在地上。（m.101novel.com）