冬月十三日，天晴。

    南懷東巷榆錢街落坐了一排古樸秀氣的民宅，其中最裏的一處住著團子鋪老板李雙蓮和她那做衙役的兒子張廷生，因唯一的女兒幾年前已遠嫁他鄉，家裏隻剩他倆兒帶著一個早早沒了娘的孩子相依為命。

    與千百戶人家一樣，張家的宅裏有一個小巧別致的院子。院中央種了一顆數十年的老榆樹，它枝丫細密如線，每一根線條上都分布有均勻的榆圈，來年的樹葉便從這裏發芽生長。

    此時，榆樹下的小板凳兒上坐著一個白嫩嫩、水靈靈的小丫頭，葡萄般的大眼睛配了一張紅豔豔的小嘴兒，倒似年畫中走出的玉女，可愛得緊。小丫頭身後站了一個穿著大紅花襖子的窈窕姑娘，綰著雙螺髻，發上隻簡單的綴了白緞帶，明明是一副最樸實的農家媳婦兒裝扮，卻偏偏美得讓人移不開眼。她靈巧纖細的手在小丫頭的發間撩撥跳動著，不一會兒功夫紮出的辮花兒便如蝴蝶般好看。

    李雙蓮盤著腿坐在樹下的簷台上納鞋底兒，她不時抬起頭眉開眼笑地看著麵前兩個如花似玉的小姑娘，越看心中越是歡喜。

    待最後一根紅繩兒變成了頭上飛舞的蝴蝶花，小丫頭蹦蹦跳跳的來到李雙蓮麵前，陀螺似的轉了幾個圈兒，一臉燦爛道：“阿姆，阿姆，你說我好看嗎？”

    李雙蓮一雙眼睛都笑成了縫，忙放下手上的針線，將孩子一把擁入懷中，叫著她的小名，狠親了幾口：“好看，好看，我家甜花兒是天上地下最好看的女孩子……”

    “阿姆說謊！”小丫頭用藕荷般白白胖胖的手捂著自己的嘴嗬嗬笑著，她通紅著臉從李雙蓮懷裏掙脫出來，一下便鑽進了另一個懷抱：“我家靈兒才是天上地下最好看的！”

    “混丫頭！”李雙蓮抬手作勢要收拾口無遮攔的孩子，卻看見已尋了避風處的丫頭將兩隻手放在耳朵邊，直向她做鬼臉，弄得婦人哭笑不得，頗有些難為情道：“她娘去世得早，爹又是個糙的，連紮小辮兒都不會。孩子這一天到晚總盼著家中能夠湊齊人，有娘疼愛，您別往心裏去！”她話雖如此，心中卻有些隱隱的期盼。

    紅衣的人清靈如水的臉在暖陽中曬著，染了一層薄薄的光暈，就連臉上一根根淺淺的小絨毛也透著稚嫩和可愛。她撫著孩子柔軟細密的發，溫柔道：“能夠做甜花的娘、您家的媳婦兒，也算天大的福氣呢！”

    李雙蓮心喜，卻埋頭故作鎮定的繼續著手上的活兒。她一針一線地縫著鞋底兒，貌似隨意地問：“單丫頭，嬸兒有些話藏在心裏不知當不當講？”

    “嬸兒，您說——”單靈夕隨手從針線盒中挑了根討喜的紅頭繩，利落地挽一個結，而後撐在兩隻手上，與懷中的丫頭玩起女孩家才做的遊戲“翻花兒”來。

    李雙蓮咳嗽一聲，手有些微抖：“丫頭，你老實告訴嬸兒——你究竟出嫁了沒？他——是你夫君嗎？”婦人說的男子，兩人心知肚明。

    單靈夕挑花的手不覺滯了一下，眼中笑意也淡了許多。

    李雙蓮也不是眼瞎的，自是察覺到了不對勁兒，索性放了手中的東西，認真追問起來：“那夜，我見你是出了閣的小婦人打扮，與他在一處，言語動作很是親密，便如一對恩愛夫妻。如今你孤零零一人，且又作這未嫁的樣子，這究竟是怎麽一回事？”

    少女低頭不答，仍與孩子樂嗬嗬的玩著。

    “靈兒，靈兒——是這樣嗎？”不知愁滋味的孩子仍在歡喜的與手中紅繩糾結，半盞茶的功夫已將別人反複捋直的線又扯成了一團亂麻。

    “哎呀！”紅衣人兒撅了嘴，看著手上滿滿的疙瘩頭，便如自己此刻的內心，亂麻一團。她朝著孩子吐吐舌頭，雙眼潮紅著手一攤收工道：“沒得玩了……”

    李雙蓮抿著唇，向右邊挪了挪屁股，而後放低聲音，小心翼翼地問著：“廷生已將前日裏碼頭發生的事告訴我了——他是不是和別的女人走了？”

    少女調皮地揉捏著孩子氣呼呼、胖嘟嘟的小臉，眼中的勃勃生氣和活力卻片刻間沒了一半。她吸了吸鼻子，忽而抬頭問起麵前和藹可親的婦人一個有趣兒的話題來：“嬸兒，依著人間的規矩，一個女子若與那有婦之夫糾纏不清，是不是要被送去浸豬籠呀？”

    兩人說話間，院中忽然刮起一陣邪風，吹的大榆樹上的枝幹沙沙作響，陽光下樹的影似被另一片影覆蓋住，變得模糊起來。

    李雙蓮錯愕的看著眼前美貌無雙的少女，已然明白兩人的關係。她忽而憶起那夜溫暖契合的一幕幕，有些惋惜、心疼，但更多的還是擔憂和著急：“丫頭，這樣的事兒可做不得呀！”她將少女冰涼的手握在掌心，殷殷勸著：“若你願意委屈做小，而他亦願意明媒正娶，還可將將就就地揭過去——否則，那人就算再好，你再喜歡，也是別人的，於禮於法不容啊！”

    “做小？”少女喃喃著，忽而憶起船上那鰩怪所說的話——對於男人來說，床榻上的女子可以有很多，但正妻永遠隻有一個……她不求正妻之位，卻也不願讓人作踐看輕。

    婦人見她低頭不語的模樣，心中想到一事，索性挑明了問：“難道是她夫人厲害，不願讓你過門？”

    少女捂著眼，搖搖頭。她其實也並不明白個中因果，隻是知道他既做了那個決定，便無人可更改。

    李雙蓮著急道：“那他是玩弄你的感情，不願負責任？”

    少女心中發酸。她將眼睛微閉的孩子打橫放在腿上，哼了一支小曲兒哄著她下了眠。而後溫柔拍著懷中人的後背沉默了半晌：“嬸兒！”她輕輕喚了一聲，看著眼前熟睡的小人兒，眼淚卻再也抑不住掉了下來：“為什麽他要同別人成親了，卻還迫我給他一個孩子？為什麽他從來視禮法如無物，卻偏偏為了那破爛佛旨拘著我，昔日的情誼卻半點不念？為什麽我為他放棄聲名清白，她卻隻當我是解毒的工具……他說過娶我卻可以毀約，為什麽我卻不能棄了他。這不公平，我不服！”少女聲聲問著為什麽，似自言自語，又似無奈發泄，聽得人揪心不已。

    李雙蓮默默聽著，眉頭卻皺得越發的緊。以她對情愛的認知，若一個男人當真對一個女子無意，斷不會如此強勢糾纏，更遑論逼迫她留下自己的骨血。

    “即便我將一切都給了他，他卻不願憐憫我分毫……”少女聲音哽咽，淚如珠串兒：“嬸兒，你說他究竟要我如何？他是大羅天主，難道就可以這樣作踐人嗎？”

    少女話音未落，地麵上狹長而婆娑的影忽然變得深沉了幾分。院中那棵榆錢樹也左右搖擺著身體，發出滲人的聲響。

    李雙蓮眼眶一紅，伸手將兩個孩子都攏在了懷裏：“靈兒乖，不哭，不哭！”

    少女的頭靠在婦人肩膀，嗚咽抽泣起來。她似要將這些時日的不甘委屈統統發泄出來，直至淚盡心死：“若是別人這樣待我，便是上天入地我也會挖個坑，將人埋起來，再給他上三炷香……可那人偏偏是他，即便我再修無數個千年、萬年，也擰不過呀！”

    “哎！你怎招惹了他呀……”李雙蓮摸著她的秀發，也跟著發起愁來。她聽兒子張廷生提起過，這丫頭實是懷了一身好本領，上山下海內藏乾坤，捉妖降怪不在話下，而她的相好更是個有通天徹地之能的主。李雙蓮自己亦曾在南懷夜市上見過那舉手投足間霸氣難掩的人，若他鐵了心不放人，倒真正不好對付：“丫頭，事已至此，你不妨再與那人好好談談，或許他亦有不得已的苦衷……若他仍舊堅持，大不了與他定個規矩、立個期限，待彼此情淡便各分東西罷！”

    哭累的人，卷翹可愛的睫毛上沾滿了晶瑩的露珠。“嬸兒，你不知道——”少女抬袖抹了淚花，她一張核桃眼紅腫得厲害，但情緒已平靜了許多：“這世上還沒人能勉強他做他不喜歡的事，也沒人能逼迫他說他不願意說的話。鬼怪妖邪近不了他的身，便是諸天神佛也奈何他不得……”

    少女抬頭望天，恍惚間隻覺眼中華影憧憧。雲海翻騰似是那人飛揚的銀發、翻飛的衣袖，又似那人縹緲難及的心和深邃陰沉的眼，無處不在卻難以企及。最後，終是苦澀一笑：“他太強大了，強大得教我害怕！”

    李雙蓮看她強顏歡笑的模樣，心中愈發難受，憋著的那句話已脫口而出：“丫頭，他既已娶了別人，你為何不能偷偷另擇良婿？”婦人隻覺這主意再好不過，一雙眼瞅著少女閃閃發亮：“如此木已成舟，便可擺脫他的糾纏了……”

    隻是這話未曾說完，萬裏晴空卻忽然響起一道驚雷，嚇得婦人心坎兒一顫。

    少女卻被這餿主意逗得破涕為笑，心中陰霾盡消：“嬸兒倒會講段子打趣人！”她紅著眼低頭偷親了懷中人兒奶香奶香的臉頰一口，眉眼彎彎的看著榆樹斜長的影，輕聲道：“他雖不願娶我，這會兒怕也容不得我嫁旁人。若如此，他非扒了我的皮不可！”

    李雙蓮狠狠跺了一下腳：“難道，你還為了他打算終身不嫁？”

    “嬸兒，他明日便會來，我很怕以後的漫長歲月熬不下去……”紅衣的人沉默了一陣，惆悵道：“嬸兒，我想回家了，我不要跟他這樣不清不白地走下去！”

    婦人長歎一聲，隻能慈愛的摸了摸少女烏黑的發，安慰道：“所有的苦難都有盡頭，一切都會好的！”

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