此時被人打擾，諸守備很煩躁，但看著店小二那神秘的眼神，他還是站了起來，向居中的一位大人點點頭，跟著店小二走了出去。

    再回來之時，他麵上帶著一抹莫名的激動，並不住地看向居中而坐的那位紅鼻頭大人。

    此時唱小曲的少女已經退下，新一輪拚酒又開始了。一個富紳模樣的人起身，端著酒杯對剛進門的諸守備說道：“守備大人，您剛剛逃掉了四杯酒，現在得補上，來來，在下陪您。”

    諸守備急忙搖手，“今個可以了，明晨一早還有任務，不能再喝了。”

    “任務？嗬嗬，守備大人，這冰天雪地的有啥任務啊？我們驪城現在平安的很，城裏城外要多安靜就有多清淨，別找借口了，是不是一會兒要去雲樓啊，哈哈哈。”

    “這個……”

    “李員外，放過諸守備吧。”那位居中而坐的紅鼻頭大人開口道。他是吳中的知州管豐。

    知州大人說話，李員外不得不坐了下去。

    “要說我們能如此清心地在此喝個小酒，聽個小曲，那得感謝我們的恒帝啊。”管豐繼續說道，“幾月前，恒帝的一紙公告將我們的大麻煩都帶走了，嗬嗬，來，為恒帝的偉大幹杯。”

    “是啊是啊，不然在這樣的天氣裏，城內城外該忙著拖死屍了。”

    大家起身碰杯，非常讚同知州大人的說法。

    “今天就到此吧，諸守備明晨應該真有公幹，不然他不醉不休啊。”管豐放下酒杯，出言終止了這場也許沒有盡頭的酒宴。

    白雪覆蓋的街道上，諸守備騎馬跟在一輛馬車後，走過兩條街，來到一處隱蔽的宅院中。這是管豐的第二個家。

    進得廳堂，管豐伸手請諸守備落座，“有什麽喜事？”

    “裘一天派人送來消息，有一支特大的商隊今夜駐紮在小饅山上，他請守備隊在明天清晨與他一起吃掉這支商隊。”諸守備抑製不住地興奮道。

    “特大商隊？”管豐蹙起了眉頭，“從哪裏來？到哪裏去？”

    “從固衛來，應該是去明城。”

    “特大商隊從固衛來，你不覺得奇怪嗎？固衛除了出產小量的猛火油，再無其它特產，它與我們吳中一樣，去年遭災，哪個商隊會頂著大雪從固衛運貨去明城呢？運土還是石頭？”

    “這個……”諸守備被管豐如此一問也覺得怪異，但他突然一拍大腿，站了起來，“從疆拜國或阿土國來的，一定是。”

    “下院的走私貨？”

    “對頭！”諸守備說完，卻坐了下去，興奮的神情漸漸收斂，“若是下院的貨，我們……”

    “有傳言，西邊軍正與這兩國開戰，下院此時能走通私貨嗎？你的人還沒有探聽到確切的消息？”

    諸守備搖頭，“固衛前段時間很緊張，西邊軍的崗哨直接派到了吳中界上，任何人不得進入或外出。”

    管豐在廳堂內踱步，“看來西邊軍與阿土和疆拜兩國確實有戰事，不過這結果令人意外。按說該是下院或朝廷的車隊向兩國的邊境而去啊，不該相反。西邊軍那點戰力怎能抗衡這兩個如狼似虎的小國呢？”

    “這是好事啊，不然我們的日子就更不好過了。”諸守備在這點上一點也不糊塗。

    “嗯，是好事，隻是有點奇怪。讓我說你不要去趟這道渾水了，不管是下院的貨，還是朝廷的物資，都不能隨意動，免得惹禍上身。”

    “是啊，可是，年關就要到了，大家總得弄點油水分分吧？這可是個難得的機會，錯過了，就不可能再有第二份。”

    一句話說到了管豐的心裏去了。朝廷幾次三番地催促補交秋賦，他總拖著也不是辦法。但讓他帶頭自掏腰包，那是萬萬不可能的。去年此地遭災，朝廷今年不但不再下發救災錢糧，還要足額上交秋賦，弄得今年沒機會撈已經夠憋屈的了，還能將吃進嘴裏的再吐出來？萬萬不可以！

    “即使我不去，以裘一天的尿性，他自己也要動的，如此便宜了他，還不如我們冒險一試。小饅山地處荒涼之地，很偏僻，截了就跑，他們到哪去找人？”諸守備道。

    “這樣，明天一早你帶人去視情況而動。讓裘一天先動手，你以守備軍的身份去收繳土匪所得的贓物，這樣你就可以名正言順地將貨物帶回來了。”

    “還是大人高明！”諸守備伸出了大拇指。“不過，我擔心裘一天當場與我翻臉，畢竟消息也是他送來的。”

    “他若配合，回頭分他一份就是了。若是不配合……”管豐伸手做了一個切的動作，“那就做掉他，這種人不能留得時間太長，遲早會惹出大麻煩來的。你多帶點人手，州府衙的捕快以及鄉勇都歸你指揮，在人數上要絕對超越裘一天。”

    ……小饅山南麵的緩坡地帶，幾盞氣死風燈的光暈裏，偌大的山嶺全部被馬車覆蓋住了。有幾輛馬車甚至騎到了舒緩的山脊上。

    按說該再走上兩裏路下到山穀裏，但曾陽忌諱在山穀裏過夜，哪怕地方局促了一點，寒風凜冽了一點，他還是選擇在山坡上過夜。

    他選擇在野外露營最重要的原因是為了減少各地接待的麻煩。若是他公開了身份，沿路的州府縣衙勢必要大行接待。這幾地本就招災，連秋賦都沒能交齊，再為此勞心費力，耗費錢糧，那就沒意思了。

    還有一個原因是，曾陽不想在路上浪費時間，西水城那等米下鍋，他必須盡快趕回去。他是東明帝國的皇帝，他金口一開，將近十萬災民一起湧到了西水城，要說沒有壓力，那是笑話。可他當著丞相的麵應承下西水城的一切開銷由他和下院來解決，總不能再反悔吧？

    別人可以有退路，他不成，他是東明最後的一道屏障，說出的話必須兌現，不然，恒帝和朝廷的信譽還有嗎？

    同阿土、疆拜兩國的開戰與西水城給他的壓力不無關係，原材料緊張也是個誘因，下院的貨物被收繳是直接的導火索。還有一個重要的原因，大涼和大遼正在開戰，無暇他顧，是個難得的好時機。

    他本來是要將教訓這兩個霸蠻小國的時間推到春節之後，可形勢比人強，他隻得將戰爭提前到了春節前。

    車輛在山坡上圍成了一個碩大無比的圓圈，卸了龍套的戰馬安靜地圍在車輛的外圍，認真吃著草料，士兵們將提前準備好的幹柴架起，生起了一堆堆的篝火，一邊烤火一邊煮飯。

    唯一的一頂大帳篷內，曾陽正在寫作戰總結。這是習慣，每一次勘驗完，必須詳盡地總結得失，如此才能在心中刻下牢固的印記，得出經驗和教訓。

    當寫到阿土國時，曾陽想到了戰死的姚皇後，不自覺地抬頭看了一眼與他呆在一個帳篷內的三個皇子。

    阿土國的太子正在默默垂淚，四皇子則一臉暗沉。

    “你們不如你們的母後啊！”曾陽心中感歎。姚皇後是被亂箭射死的，她最後瘋狂地衝到了大街上，很潑婦也很英勇，至於亂箭是哪方射出的，丁峰表示不清楚，特戰隊、四方軍、阿土的禁軍、少量的家丁、及阿土守備軍殺成了一鍋粥。（m.101novel.com）