多什麽嘴!

    非得要問問，這會可怎麽收場呢？

    任胭坐小板凳上守著紅彤彤的膛火，柴禾燒得旺，把她的臉烤得滾燙；伸手背貼住了冰涼，可不由自主想到他……就更熱了。

    一雙皮鞋走近，她瞬間從椅子上跳起來

    於是，辜廷聞站在原地，手裏握著盛菜的銅盆：“水滾了。”

    可不麽。

    她端了鍋擱在邊上，裏頭燜著廣肚，瞧這模樣得要到明兒早上，到時候湯也應該煨出味兒了，正好把發好的廣肚給加進去。

    要加些旁的，雞茸、幹貝亦或是火腿？

    還是火腿吧，豔豔的顏色配上好看。

    切片，還是絲，又或是塊呢？

    她正琢磨著，餘光瞥到那位爺捏了顆泡開的花菇切去了根蒂，刀法極好，動作利落，隻是那胳膊麽……

    瞧不下去了。

    她嘟著嘴咕噥：“方才可是白說了，您自個兒不注意著點，旁人幹著急，那有用嗎！”

    刀被奪了，還受了通數落，聲兒小小的，就給他一人聽見，力道控製地恰到好處。

    辜廷聞仍舊是笑著。

    任胭收拾完花菇，給大半塊冬瓜去了皮和瓤，切成和花菇一般大小的齒輪樣。

    盆子裏留了塊辜廷聞事先切好的，骨碌到新切的塊上，嚴絲合縫扣齊了邊角，活似是一個人的手藝。

    她察覺了，眼神不由自主往身旁溜達——

    辜廷聞正瞧著，笑一笑，就把她的目光給拿住了。

    任胭低了頭，心不在焉，刀口蹭過指甲蓋兒劃出道白印，掀了層薄皮。

    她沒在意什麽，隨便起來胡捋了一下了事，可那位爺的神情卻一瞬嚴肅。打花菇在熱雞油中煸炒起，他就沒再言語。

    任胭抱來自個兒廚房裏燉的雞湯倒進鍋裏，他仍舊麵無表情；直到冬瓜下湯裏燒熟勾芡，花菇冬瓜裝盤子出鍋，他才端著盤子上客廳裏去。

    怎麽就氣上了？

    任胭眨巴兩下眼睛，熄了火，伸出指頭，在牆上把指甲蓋兒上的倒刺給蹭平，再跟著他後頭走。

    佟家夫婦受了邀請，卻沒上這院兒裏來，在自個兒堂屋早早地閉門歇著了，連伺候的兩個丫頭都睡在了廊簷下，抻腿打呼的。

    任胭又溜達回了客廳。

    飯桌上擺了新開的洋酒，每位先生麵前放了一瓶，辜廷聞麵前也有，隻他右手邊的空座位前沒擺，那是留給任胭的。

    四個人圍著辜廷聞說話，當中有位穿天青襯衫的先生正在分洗淨的筷子，笑著對任胭招呼：“任小姐回來了，咱們都坐吧。”

    辜廷聞還是冷淡的模樣，隻應了聲。

    任胭斜了他一眼，拉椅子離他遠些，坐下。

    那位先生方才沒上廚房去，知道的風月消遣，也都是從另兩位戴著眼鏡的先生那裏聽來的，難掩對任胭的好奇：“知道新鄰居是位女廚師，卻不知道是熟人。”

    話裏話外頗為調侃。

    一位戴眼鏡的先生正為不小心攪了人家的幽會愧疚，這會欠了欠身以示歉意：“對不住，任小姐。不過咱們這就算認識了，往後都是自家人。”

    “可不是嗎？”

    另一位戴眼鏡的先生也附和著：“一個屋簷下頭生活，一鍋灶裏吃飯，比兄弟姊妹還要親近。廷聞，要說你早些搬來住著才是正經！”

    搬離那個是非牢籠，追求文明自由。

    可哪有說的那樣容易，他們為之苦苦拚搏了數年，終究抵不過別人一句命令，動輒生，動輒死。

    義憤之處，心都為之悲戚。

    說閑話，也不過是緩緩繃緊的心思，鬆快這一時半會的。

    任胭悶著頭笑。

    尋常車軲轆話說不完，遇上這些事兒就成鋸了嘴的葫蘆，實在不曉得怎麽回上一句半句，近了怕不莊重，遠了又怕壞了情意。

    辜廷聞由著他們鬧，給她夾了箸菜擱進盤子，像是默認。

    諸位先生都是明白人，這下心裏頭更是有數，言談間也沒落下人家小姑娘，說笑兩句，不叫冷場。

    菜得了意，就要吃酒。

    任胭的目光若有若無地瞟過來。

    辜廷聞手裏的杯子舉了又放，婉拒：“不勝酒力。”

    這是稀罕事兒，七爺也能叫人給擒住，真是了不得了。

    四位先生酒也不吃了，樂得看戲。

    任胭不大好意思，笑一笑，端過了孤零零的杯子——

    辜廷聞的手不大方便，攔下時已叫她抿了小半口；她不會吃酒，這會臉發了紅，多了兩抹醉意。

    “我先送她回去，你們坐。”

    扶了人，歪歪倒倒出了門，叫夜風一激，酒勁兒上來更不得了。

    任胭伏在他懷裏，咧一口漂亮的小白牙，衝他傻樂；腳下也不注意著，磕著絆著走。

    上屋門前倒還記得，打兜裏摸串鑰匙捏住一把，揪了門鎖就要往裏捅；折騰半晌也沒把鑰匙塞眼兒裏，倒把自個兒鬧一腦門汗。

    小姑娘嘟囔著嘴，一臉困惑:“怎麽回事呢？”

    都沒上鎖，瞎忙活什麽？辜廷聞歎氣，伸手把門鎖撥一邊，給她推開了門。

    人倒不樂意了，回過臉來凶神惡煞:“你是誰，怎麽進的我屋，看我不打……七爺——”

    跟變臉兒似的，打喝斷當陽橋的張翼德，一乜眼成了遊園驚夢的杜麗娘，從千軍萬馬取上將首級唱到荼蘼煙絲醉軟，也是個能耐人兒！

    辜廷聞笑，給她扶到沙發裏靠著，倒了杯熱水喂嘴裏；這是個識時務的小姑娘，就著手咕咚咕咚喝個幹淨。

    溫水下了肚，人也安靜了，趴在沙發上半眯著眼睛衝他樂，懶洋洋地叫七爺，眉眼含笑。

    後來，她問:“你為什麽不高興呢，七爺？”

    “沒有，我很高興，因為今天做成件極好的事兒。”他笑著搖頭，好像遇到她的這些時日就會常常不由自主地笑，“你瞧，我的同事們也很高興。”

    “哦，那感情好。”

    他說的，她都信。

    “為什麽替我擋酒？”他坐過來些，低著頭，將熱毛巾敷在她臉上。

    “你不能喝！”

    “你能嗎？”醉成這模樣，酒量是有多淺。

    小姑娘拍拍胸脯:“不能，可我不怕。”

    豪氣幹雲，是個女英雄。

    女英雄醉糊塗了，要討討便宜，手指摸摸他的手背，腦袋枕在手臂上滿意地笑:“我娘說要對喜歡的爺們兒好，我覺得也是！”

    “誰是你喜歡的爺們兒？”

    明知道，偏要問。

    “七爺啊，辜廷聞，你認不認識？”糊塗上了，倒還記得要緊的。

    哦，恰好，我也喜歡你。

    熱毛巾重新送來，他拎起邊角給她擦臉抹手。她未曾抬頭，沒看見他眉眼間漾開的笑，是暖風揉散的一汪三月春水。

    她自顧自地說話:“我娘最喜歡我爹，把心都掏給他了，可他就是不接著。他喜歡年輕漂亮妖裏妖氣的女人，還有能要他命的大煙！”

    打小就沒跟父親見過幾回，家裏的狀況江河日下時，姐妹們嫁的嫁，哥哥常常不著家，她爹才想起還有她這麽個姑娘。

    人盡其用，拉身邊伺候點煙泡子。

    後頭買不起上好的大煙，就讓佃戶打地裏劃種的大煙杆兒上結的煙葫蘆，接點冒出來的白漿曬成煙土。任胭給拿家來調水濾掉煙淋子，再把剩下的煙膏湊到爐上烘烤。

    她爹抽的時候，她負責給拿到煙燈上滾成煙泡。那時候她沒見過世麵覺得有意思，她爹還哄她抽幾口，因為看著瘮得慌就沒搭理。

    後來是母親趕來，連拖帶拽給揪回去一頓打，罰跪在院兒裏一宿，聽她保證再不去碰那玩意兒才算完，然後母女倆抱頭痛哭。

    拖她下地獄的人沒了，教她走正道的人也沒了，剩她孤苦伶仃一個人在世上漂浮無根，想想還頗為傷懷，她揪住熱毛巾蓋住了臉。

    然後，她被人抱進了懷裏。

    後背上有隻手一下一下拍著，掌心有暖意潤進她心裏，驅散她的不安和陰霾。她埋著臉，腦袋歪在他懷裏，眼淚透了毛巾。

    “不熱麽？”

    那雙手拍拍她，換了毛巾敷她的臉。辜廷聞始終沒低頭，隻把她抱得緊些，再緊些。

    任胭抹了把臉，再抬頭，眼睛鼻子皴得發腫，像馬戲團帶了大紅鼻頭的雜技演員，辜廷聞笑。

    “別揉。”

    倆互相望著，望著就往心坎裏走了。

    辜廷聞先開的口:“上回說，同你有話講，本打算挑個合適的時候，恰當的地方，可如今我卻也不大能控製的了心。”

    任胭的手在他的掌心，燙得很。

    他望著她的眼睛:“我正經工作是記者，名下有兩套宅院兩套洋房，京聲報館和鴻雉堂是自個兒的產業，尋常可以貼補家用，隻工作危險常招人記恨。”

    怎麽就說上貼補，家用呢？任胭低著頭。

    他笑笑，又揉揉她的手:“同你認識四個來月，或許能讓你了解些我的為人。不算好，但確實是實際的模樣，若你不滿意，往後我再努力些。”

    滿意，沒有一處不滿意的地方。

    她抬起頭，眼睛更紅了。

    辜廷聞笑:“再問些想知道的。”

    她搖頭。

    “那麽，我……”

    “七爺！”

    她打斷他的話，鼓足勇氣:“我是逃婚出來的，我哥把我抵給人當小老婆，不曉得那家姓馮陳褚衛的陳，還是程嵇邢滑的程，總歸我還是別人家沒接進門的妾！”

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