任胭氣了個倒噎：“您怎麽一露麵就胡說八道呢，沒有的事！”

    女孩兒麽，害羞，這樣事兒被剖開，誰也不會認。

    成世安自詡最善解人意，又問：“那你是哪兒不舒坦？”

    “這兒。”她拿手往心口比劃。

    看吧，都生出心病來了。

    成世安陷在這個坎裏出不來，總覺得小姑娘慘白著張臉，蹲這兒撕心裂肺，準沒好事兒，一時間淨往岔道上想。

    “是不是辜廷聞對不住你，我找他去！”

    他捋袖子，一副要揍人的架勢，臨了還不忘回頭抱她安慰：“別怕，他不認我認，我給孩子當爹，保管親生一樣！”

    怎麽這事兒還沒完了？

    任胭哭笑不得，給人推個趔趄：“您找誰去，站那吧！”

    事無巨細給他言語一遍，生怕他還犯軸，她又說：“我給您說明白了嗎，沒孩子，你可別把我名聲給糟蹋了。”

    雖然也沒幾兩幾錢。

    成世安耷拉著腦袋不言語，說一千道一萬，還是他風流招的災；在喜歡的姑娘麵前抬不起頭，盯著鞋尖耳朵根發紅。

    任胭瞅他那羞赧純情的模樣不大習慣，清清嗓眼兒：“別光說我了，您怎麽上這兒？”

    說起來還是鬧心，他長歎一聲，脆弱模樣像是老了十來歲：“我不樂意跟家住，這兒熱鬧，來沾沾喜慶。往後還能保護你，收拾姓杜的那老嘎嘣兒！”

    遇上心上人，他內心自然而然地生了一股烈烈正氣，像能掃蕩世間一切不公；更甭提姑娘腳底下的路不平，他心甘情願把手墊上去給人踩踩。

    可人不待見他，不叫他獻殷勤；家裏倒是有個該得他好的，但見了麵就是鬥雞，吵得臉紅脖子粗威風抖一地。

    什麽事兒？

    他越想越不得勁兒，扭臉沒瞅任胭。

    都這模樣了，任胭心裏明鏡似的，連繡是個火藥桶子，沒火星都能自燃，何況遇上這位成天耍花腔的？

    所以說甭管姑娘還是爺們兒，找喜歡的人還真不能光看臉，這位的遭遇就是血淋淋的教訓。

    當然，她不能捅他心窩子，心裏再樂也得裝副苦大仇深的樣兒：“也好，就當散散心了。”

    他嗯了聲：“能天天見著你嗎？”

    任胭皺著臉：“過些天我倒是上工，能不能見著就說不準了。”

    回頭跟掌櫃的求，多給她兩天假，等這位祖宗上家去了她再來；要不然連繡知道，還不得把她天靈蓋兒給掀了！

    “沒事兒，隻要我知道跟你在同一地兒，心裏就痛快。”他望著她樂，多早晚成了情竇初開的傻小子，遇上喜歡的姑娘就沒了心機。

    這是打算跟鴻雉堂安營紮寨嗎？

    任胭幹巴巴地笑：“您該這麽想，我在北京城，您也在北京城，哪地兒都一樣。”

    “是啊，我忒喜歡北京城！”

    可，可不嗎？

    任胭恨自個兒多嘴，訕笑著扭臉，下一瞬就把臉擰回來，頭發絲都要立起來了——

    “連，繡！”她張著嘴無聲地擠倆字，希望這位爺明白他家血祖宗來了，就跟身後站著，女鬼似的。

    成世安壓根兒沒看明白，還往跟前湊：“說什麽，你哪兒不舒坦，我帶你去找拜爾德？”

    “任胭，你個騷狐狸！”

    任胭後脊梁發冷，轉臉就跑：“成先生成太太你們好好說話，院兒裏的樹好些年頭了，水缸桌椅板凳也都上好的，砸得時候悠著點，都是脆生生的大洋！”

    她有點兒低估了連繡，跟家裏把爺們兒打成豬腦袋都不要緊，出了門可不能跌臉子，所以她抄起牆角的擔水扁擔，奔著任胭就來了。

    這地兒雖然僻靜，但架不住成少奶奶的嗓門敞亮，嚎了三五個夥計前後腳往這兒趕。

    任胭跑得快，連繡攆不上，一扁擔揮出去沒揍著任胭，倒把趕來勸架的倆夥計拍地上了。

    壯得跟山似的爺們兒砸一塊，捂著鼻子眼，站都站不起來，叫大著肚子的小老板娘打身上踩過去，險些一命嗚呼。

    兩個女人，一個追一個跑，巴掌大的院兒裏轉磨盤，看熱鬧的越聚越多。

    連繡惱羞成怒，任胭看著不大點人，怎麽跟趴牆上的蠍了虎似的，看著手笨腳蠢，結果一聽著動靜，瞬間跑沒影了。

    時間久了打不著人，她暴跳如雷，把扁擔對準任胭的後背擲了出去。

    沒砸著姑娘，倒把棗樹上的青棗撲下來一大把，叮鈴桄榔全敲在成世安腦袋上，磕出一片紅疙瘩，她還是不依不饒。

    成世安一把攥住她的胳膊肘，扭臉問跟來的丫頭：“誰給她放出來的？”

    小丫頭縮手縮腳：“少奶奶跟老太太說少爺外頭見騷狐狸，老太太叫放人。”

    成世安那個氣，家裏打小培養的丫頭，上外頭比人家的閨秀也不差什麽，才跟連繡幾天，養出這副下作嘴臉！

    他兀自生氣，沒想連繡張嘴在他手腕上咬了一口，他疼得縮手，人就跑了。

    發了瘋的女人也不顧其他，見了什麽都扽手裏朝任胭招呼；掌櫃的問詢趕來清理了閑雜人等，作揖求饒請她罷手，還叫她丟了幾隻小雞崽兒在褂子上。

    倆夥計上跟前都攔不住連繡，又顧著她肚子裏的孩子不敢使勁，由著她鬧。

    遭災最狠的，還是任胭。

    好好一姑娘，叫她砸的滿身雜物，褂子襟上還兜著條活鯽魚，張著嘴跟那瞎撲騰，要回水裏。

    任胭先頭難受的不成，這會在院兒裏兜圈子跑快斷氣了，她也沒勁兒了，站那摘了魚丟連繡：“給我站好！”

    她撂了臉子看著嚇人，真把連繡給唬住了，活躥亂蹦的魚把跟來的小丫頭也嚇得花容失色，主仆倆瞬間刹了腳，站那沒敢動。

    任胭撲棱撲棱一身狼狽，皮笑肉不笑：“我有喜歡的人，跟人家好得很；我跟你爺們兒清清白白，你聽明白沒有！”

    “你放屁！”連繡罵了句，又要撲上來，可見著小姑娘手裏的家夥什就沒再敢往前。

    “好好跟你說，不聽是不是？”任胭手裏抄著把菜刀，對著光瞅瞅刀口，眯著眼睛樂，“你是不是想跟這魚一樣的下場！”

    手起刀落，菜刀旋著風衝連繡飛過來——

    撲——

    刀尖釘進了那尾鯽魚肥厚的肚皮裏。

    剛還抖著漂亮尾巴叫囂的魚，這會抽搐兩下倒在血泊裏，抖著身子，快要不動彈了。

    小丫頭一聲尖叫。

    連繡也嚇得退了步子。

    任胭不知道多早晚到了她跟前，攥了她的旗袍領子直瞅著她：“再敢上我跟前鬧，你就跟這魚似的，我把你開膛破肚挖出你的小崽子，反正成世安也不想要他，是不是！”

    “……是。”那位爺兒倒不含糊，附和一句。

    連繡又是一哆嗦。

    任胭放開了她：“最後一次跟你說明白，別惹我，我能收拾潑婦的時候，你大概連羊都不會放！”

    不成器的爹給她找了一堆的大媽小媽，娘被欺負的時候，她永遠衝在最前麵，揍挨得多了，就知道怎麽威脅怎麽自保。

    可她並不愛跟姑娘家使這些手腕子，女人打架，尤其為了爺們兒，跌份兒！

    要不是連繡欺人太甚，她也不會下狠手，何況人肚裏還有個小的，舞刀弄槍再嚇著孩子。

    都這會了，連繡還不輸陣兒，瞠著眼睛警告她：“閻王爺會收拾你的，到了十八層地獄把你吊在油鍋上，炸魚似的把你炸了，讓你不得好死！”

    任胭一把給她推進了成世安懷裏：“死都死了，你管我是被炸還是煮了，等我真不舒坦，做鬼都不會放過你！”

    說完了，她起身，往外走。

    不知道是不是真被她發火給唬住了，人還沒到跟前，瞧熱鬧的自覺分成兩溜，當中騰個寬敞的道給她，點頭哈腰送她離開。

    任胭越走越快，出了院門更是跑起來。一麵是覺得自個兒潑婦似的丟人現眼，一麵她琢磨上了連繡那句話，給她吊油鍋上當魚炸了。

    第一回去俱樂部見著了肝膏湯和糖醋河鯉，當時就琢磨著怎麽能把這兩樣菜合成一道，不過這是突發奇想，想了好些時候也沒想明白，也就慢慢擱置了。

    畢竟炸魚燉魚或是魚湯，南菜北派都有自家的絕活，她那些雕蟲小技上不得台麵，想不出別致新穎的倒不如不做，如今連繡的話給了她啟發。

    魚肉最是柔軟，若是爐灶上燉湯，將魚懸吊在鍋上；等湯氣上溢熏蒸魚肉，到了時候魚肉發軟就會脫落進湯盅裏。

    這樣自然而成的魚茸，又融進了湯味，會不會比刀剔再煨成的魚肉更鮮美？

    任胭打定了主意，上市場拎了條魚和一隻雛母雞，一路飛奔回家切洗幹淨燉灶上；自個兒搬了條凳子，守在灶邊等著。

    等湯氣上來，她就眼巴巴地瞅著掉在鍋上的魚，多早晚能成，真想嚐一嚐。

    時間一長，她精疲力竭，腦袋磕在灶上迷迷瞪瞪。

    “啪嗒——”

    魚肉掉下來砸進湯裏，飛出來的湯汁濺在胳膊肘上，任胭疼得一激靈，人徹底清醒了。

    腦袋上懸著一半魚架子，一半肉，看來是要成。

    她興奮地胡捋手肘，來回亂溜，等著大功告成。

    溜到門口時候，正碰上禾全一路小跑跟著辜廷聞進門：“七爺，您可慢點兒，喝了那些酒，當心栽跤！”

    辜廷聞皺眉：“囉嗦。”

    人倒沒客氣，徑直進了任胭的屋，仰臉兒躺沙發裏了。

    任胭小聲叫禾全：“怎麽了？”

    “肖師傅路上被人刺殺，下落不明。”禾全抱著手裏的西服歎氣，“七爺今兒一直在尋人，心裏頭不高興，叫人多勸了幾杯酒。”

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