“成先生知道肖玫是在承德受的傷。”

    成世安點頭，示意她接著說。

    “我想您應當見過，所以才有此一問。”任胭直視他，在觀察他的反應。

    成世安盡管是在笑著，可眉宇間隱約有了不悅：“你想？就要給我一頓呲，還有沒有點兒良心，我待你的心全喂了狗了！”

    好好說著話，怎麽又往往事上扯呢？

    任胭覺著頭疼：“我不跟這兒問您呐，您要和這事兒沒幹係，我跟您賠不是，您別氣！”

    讓個姑娘低聲下氣，曆來也沒這樣事兒。

    成世安退了半步：“你可別這麽折我，這事兒隻當沒聽見，我不言語了成嗎？”

    他氣咻咻的，拎著手套走了幾步又停下來，調過臉陰雲密布：“還不走，留那過年？瞧上你這麽個呆子，活打臉了！”

    哎？

    話沒問出來，倒惹的人一場不快活。

    任胭耷拉著腦袋，乖順地坐進車裏；成世安一肚子委屈不能言語，發火又狠不下心，這麽著一路上誰也沒話。

    眼瞧著天邊見了黑，還是成世安先繃不住：“早讓你叫我世安，非綴個先生，咱關係拉遠了好幾裏地，今兒這樣生分怨誰？”

    “怨我，對不住。”人給個台階了，她還不得下嗎？

    任胭扭過臉笑嘻嘻的：“您可別不痛快了，頂漂亮的人回頭再凹出點褶子，姑娘見了就不喜歡了。”

    “真格兒？”成世安一本正經地摸了把臉，滿目警惕，“誰氣了，同誰也不能同你生氣！”

    要雨過天晴了，任胭預備著長長地舒口氣。

    可不防這位別出心裁，眯著眼瞧她：“叫聲世安來聽聽！”

    任胭苦著臉：“您別占我便宜成嗎？”

    “嘿，誰占誰便宜呢！”他這通火氣，“你叫不叫？回頭跟廷聞講趁他不在，你叫我冤沉海底，不得瞑目！”

    “……世安……”

    小姑娘委曲求全，小小的一聲，卻是雷霆之勢，闖進他耳朵裏直往心底裏鑽。

    心窩子裏又酥又軟，叫人掏了一把放在手掌心裏揉捏，不盡然是快活富足，滿滿的期盼與渴求，原來被心上人叫名是這般滋味。

    他握著方向盤，手心裏全是汗。

    琢磨著不能把任胭帶到天津，車就這麽往下開，走哪兒算哪兒，要把她妥帖地藏起來，誰也不叫找見。

    她惱也好怨也好，他都認了，後半輩子抵償她；若是不夠，來生也一並還上。

    讀的聖賢文，科學文明書全給丟了，隻信那些怪力亂神。

    下輩子不做人也成，她愛什麽他變什麽，籠架子上一隻金絲鳥，膝頭臥著的一隻大肥貓，但凡能哄她高興。

    到底是怎麽愛上的，他至今也不明白。真的因為子彈在筆身上鑽了個眼，她就順勢鑽他心裏落地紮根，還是因為不甘心？

    都不重要，隻要明白他愛她。

    “您琢磨什麽呐？”

    眼前揮來一隻手，還有任胭半張臉：“前兒那是接咱們的人嗎，衝咱們比劃老半天了！”

    “……是。”

    他緩過神，慢悠悠把車停在路邊：“此次去承德是替廷聞辦差，我們這樣人不得見人的難處不老少，肖玫瞧見了，我同她言語時候大約是話重了！”

    怪不得。

    任胭低著頭：“對不住，冤枉您了。”

    成世安想把她抱進懷裏，揉揉她的頭說不要緊，哪怕同他吵嘴打仗他都心甘情願，可外頭辜廷聞的人盯著，馬虎不得。

    忍辱負重，韜光養晦，他勸自個兒，可不就為著那麽個奔頭？

    來日方長。

    “多大事兒，走吧，他該等急了！”

    把心上人往別的爺們兒懷裏送，這滋味吃了一回，再不想嚐。

    他歪在飯店的酒廊上，看人小姑娘燕子似的飛到情郎的身邊，拎著個圓滾滾的小裙子活泛地轉了一圈，歪著腦袋，長辮子晃呀晃的。

    甭說他了，連一向嚴肅的七爺不也得笑臉相迎，雙手捧著姑娘的臉，親吻她的額頭。

    成世安收回目光，將手中的酒一飲而盡。

    “成少爺，您一路來辛苦，七爺在花園餐廳備好了晚餐，您這邊請。”侍者及時地來招呼，收了酒杯彎著腰候著。

    “不去。”

    他老大不高興，順手在托盤裏擱了兩塊大洋，招手喚人取來大衣，很快離開了飯店。

    成世安不告而別，任胭是在填飽了肚子之後，有人來同辜廷聞回話時才明白。

    他隻點了點頭，並不見喜怒。

    她手裏正握著一隻羊角麵包，小小地咬了一口，掀起層烘烤的黃橙橙的皮，裏頭是絲絲縷縷的蜂窩瓤，甜又酥軟。

    辜廷聞看著她貪吃的模樣，笑著用餐巾掖掖她嘴角的麵包渣：“吃的下嗎？”

    一盤子牛肋，一碟子鬆子魚，這是第幾隻麵包，剛才同人講話打岔，給忘了。

    吃完麵包的人又拿了一隻，笑眯眯地同他商量：“最後一塊。”

    他低頭，湊著她的手咬了一口，羊角麵包瞬間豁了一大角，小姑娘絕望地看著他。

    搶人口糧的七爺兀自笑得和善：“吃多了，會積食。”

    任胭委屈得不成：“沒吃飽。”

    辜廷聞摸了摸她的頭：“還要在這裏住上三天，且先餓著吧！”

    她嚇得狼吞虎咽，生怕他再來搶食。

    裹了腹，去見做西洋點心的大師傅；有洋人也有中國人，似乎都同辜廷聞相熟，領了他們上後廚去瞧烘製麵包。

    任胭沒瞧過西點，哪兒都好奇，問了一晚上，才鬧明白起酥奶油芝士可可，還有各式樣的堅果粉花露和糖衣，甚至可以直接做蛋糕的圓餅和餅幹。

    入夜，飯店內外戒了嚴，她就坐在房間靠牆的小沙發裏，隔著一張葡萄藤曲腿小幾同辜廷聞討論蛋糕麵包的做法。

    直到落地鍾敲了九下，她才回過味兒來：“該歇了，唔，我的房間在哪裏？”

    辜廷聞支著下巴，好整以暇地看著她：“訪問團恰好住滿了房間，你來的有些晚。”

    房間裏燒著壁爐，對麵小沙發裏的爺們兒坐著，敞開了襯衫兩粒扣子，動動身就會露出些皮膚，何況他還在笑。

    美色禍國，何況是她這樣沒什麽骨氣的人。

    任胭開始覺得心浮氣躁，說話都不大利落：“大晚上，我總不能流落街頭，你讓我來，又不收留我，我……”

    她的目光左晃右跑，在房間裏寬大的床上溜了一圈。

    他抓住她的目光，笑：“怎麽不收留？”

    任胭的心開始擂鼓，響得耳朵轟鳴，囁嚅了兩下，把臉蒙住了。

    對麵的人起了身，走過來，在她麵前蹲下：“好了，去沐浴。”

    他解開她的小皮鞋，拿了雙拖鞋來，給套上：“我去放熱水，你換衣裳。”

    他笑，拍拍她的腿，再起身，卷了卷衣袖子。

    衣櫃裏有新的褲褂和外套，薄絨絨的長睡裙，還有擱在盒子裏的發帶棉布頭箍，沒有一件金器首飾，全是他的心思。

    任胭脫了大衣，坐在床邊，蒙著臉笑了一會。

    替她放熱水的人如今站在盥洗室門邊，背對著她等候，並沒有一點不耐煩。

    見她來，隻是輕輕拍拍她的頭以示寬慰，然後坐回沙發裏，拿起張報紙。

    任胭拎著濕漉漉的頭發出來，他依然是原先的姿勢，隻是這回取了大毛巾包住了她的頭發，沉默著揉到半幹才去洗漱。

    床麵晃了晃，凹下去一截，是他坐過來。

    任胭還在擦頭發，咕咕噥噥地抱怨：“我想剪短頭發，和同學們一樣，這也太難伺候了。”

    “好。”他笑，並沒有異議。

    她故意問他：“若是不想剪了呢？”

    辜廷聞接過她手裏的毛巾：“給擦一輩子頭發。”

    他沒有笑，是真的在看著她的眼睛。

    “廷聞——”

    “嗯。”

    她挨過來，攀住他的肩，揉一揉他半濕的頭發：“我們做真夫妻，好不好？”

    他的身子一僵，笑著，親親她的額頭：“等回家，好嗎？”

    姑娘家說這樣的話，總歸覺得臉熱，她抱著他，不肯撒手。

    他將她抱進懷裏，摟孩子似的，又去親吻她的嘴唇，是戲謔：“相信我，今晚，我會比你更難熬！”

    “哦。”

    比起他的話，她更相信他身體的反應。

    晾幹了頭發，撳了燈，他把她抱進棉被裏，自己在她身側躺下，握住了她的手。

    興許是壁爐的溫度太高，沒過多久，握著的掌心裏捂出一層薄薄的汗。

    辜廷聞先鬆開她，翻了身過來，親吻她的額頭，啞著聲兒：“晚安！”

    “……晚安！”

    任胭攥著被子，瞠著眼睛聽落地鍾滴滴答答。屋子裏唯一的亮是壁爐裏的火光，淺淺的，柔柔的，是家的味道。

    晨起，辜廷聞穿襯衫，俯身來瞧她。

    她朦朧眼睛看見了他的胸口，又把自己捂進了被子裏。

    他在外頭笑：“下半晌自己去後廚，做魚羹。”

    “好。”

    “做完就叫些飯菜回來歇著。”

    “嗯。”

    “不要見任何人，除了我，也不要給任何人開門。”

    “知道了。”

    她在床上翻滾了兩圈，把亂蓬蓬的腦袋露出來。

    後腦勺貼上一隻手，有他的溫度：“忘了說，早安。”

    任胭大半天都沒見到辜廷聞，有人領著她去後廚，做完了魚羹，侍者走菜，天黑後外麵很快熱鬧起來。

    陪同她的人再領著回房間。

    繞過泰晤士舞廳，二十來號人簇擁著幾位老者出來去花園餐廳，後頭走著辜廷聞和一眾中外記者，他握著筆正在采訪。

    她遠遠地看了一眼，悄然離開。

    身後，走在最前的老者忽然中止了采訪，看著任胭離開的方向，笑問：“小七啊，那是你女人？”

    辜廷聞點頭：“徐先生，她是我的未婚妻。”

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