成徽瑜先前哭得狠了，這會說話顛三倒四。

    聽不得妹妹這樣傷心，成世安拿腳就走；光剩著幾個老媽兒，收拾完屋裏頭的利器，都警惕地盯著床榻上的小主人。

    任胭不得不低聲：“意氣用事，真要嫁了，傷心的不還是你們四個？這樣日子過個幾十年，可怎麽受得住？”

    “小胭——”

    “嗯？”

    成徽瑜一雙眼睛黯淡無光，筆直地盯著天花板上那抹暗影：“我這樣的家庭，婚姻從來都是手段和工具，父親和母親沒有愛情，和姨娘們更不必提，我有過一場足矣。”

    看得太明白，反而能輕易地放下。

    可若是真的放下那便好了。

    任胭想了想，開口：“廷聞去想轍救人了，等你們見了麵好好說說話，這樣事還要你們雙方都有主意才是，你先歇一歇。”

    成徽瑜沉默著。

    任胭難忍胳膊的傷痛，坐了片刻就要離開，可冷不丁又聽她說了句：“不是他，是誰都好，如今不過是換個人嫁而已。”

    她的心一抖，再回頭，成徽瑜已經闔住眼睛，不肯再開口。

    原以為訂婚宴後，她與張嶽年是一見鍾情，可如今看來不過是場賭氣，是場反叛。

    喜歡了辜廷聞十來年，哪裏就會輕易地放下，她也不過是個癡人罷了。

    任胭皺眉，傷口越發得疼。

    成世安站在房間外，安撫提心吊膽的朋友，見她露麵又匆匆交代了幾句，這才離開友人，前來詢問她的傷處和屋子裏的妹妹。

    任胭隻說成徽瑜累極睡去：“我也有些累了，借地兒歇歇。”

    說是歇，可她臥在沙發裏輾轉反側，還得小心翼翼地避開傷口，最後熬不住，頭一歪徹底昏過去。

    等再瞧著豔豔的日光，任胭朦朧的視線就已經匯在一人身上，他正俯身摸她的額頭：“胭胭？”

    “廷聞。”她的嗓子像口破鍾，嘶啞還漏風，聽著就頭疼。

    辜廷聞卻不以為意，撐著她的身子半坐起來，喂了一小口溫水：“在醫院裏，別擔心。”

    她挨著他的肩膀，眯著眼睛想事情：“救出張先生麽？”

    “沒有。”他的聲兒很嚴肅。

    也是，但凡沾上革命黨，這些警察就像吸住血口子的螞蟥，除非敲骨淨髓，否則絕不肯輕易地撒嘴。

    成家爹媽哪裏是威脅姑娘，分明是要張嶽年死。

    “徽瑜呢？”

    “昨兒夜裏到家，她無事。”

    任胭也沒了話，頭昏腦漲，傷口發疼，激得心都要從腔子裏蹦出來。

    她靠著他昏昏沉沉，坐不了許久又悶頭睡去，再醒已經是月上中天。

    病房裏隻剩小走廊裏一盞壁燈，辜廷聞在燈下的沙發裏和衣而臥，手臂伸出來捏著她的被角；她動一動，他人就醒了。

    他沒戴眼鏡，眼睛裏的血絲看得清楚。

    她側身想握一握他的手，可是抬不動，隻能笑著：“辛苦你了。”

    辜廷聞坐起來，靠近她，將她的手包進掌心：“沒關係。”

    任胭覺察出自己不對勁，盯著裹了紗布的手臂看了半晌，問：“我的傷口，是不是出了什麽問題？”

    “傷口並沒有處理好，發了炎症。”他輕描淡寫，是不想讓她擔心，“你睡著的時候，重新清理過，縫了針。”

    右臂這樣的傷十天半月不能夠好，抬起來都費力，更甭提提刀顛勺。

    她發傻：“那，飲宴怎麽辦？”

    今兒是二十三，二十五頭次試菜，下月二十定單子，也就是等她好了，黃花菜都涼了。

    他俯身，親親她的額頭：“先養傷，好嗎？”

    “哦。”

    她躺在那，除了聽天由命，並沒有什麽辦法。

    禾全送了飯菜來，兩碗清粥幾樣小點心，她左手使筷子扡了一個，嚼的衣襟子上都是碎渣，再手忙腳亂地去收拾。

    喂粥的那位看著她上躥下跳地忙亂，也不搭手，優哉遊哉地瞧猴戲，氣得她七竅生煙。

    晨起，又是通廝鬧。

    辜七爺握了牙刷沾牙粉替她清牙，刷起一溜小泡沫，他大概覺得挺有趣，使刷子尖跟那一個個兒捅。

    嘴巴都咧到發麻，他還樂此不疲。

    任胭氣到哆嗦，舉了杯子清口，唇上都還帶著圈沫子，就被他一口親了下去。

    吃過了早飯，他拉著她的手樓上樓下地溜達，再返回來歇一陣兒，寫著文章看著她睡覺。

    清閑的時光一眼望不到頭。

    若是真的，那該多好。

    傍晚醒來，禾全倒是守在門邊呼呼大睡，辜廷聞並不在，他坐過的沙發上落著幾張報紙。

    任胭隨手撿一張攤開，上頭是成徽瑜和梁拂的巨大照片。

    溢美之詞幾乎要從字裏行間鑽出來，九成是對這對未婚夫妻即將共結連理的稱頌，還有一兩句隱晦的揣測，講的是成梁兩家的官運仕途，讓這場婚姻不再單純。

    成徽瑜最終的選擇，任胭壓根兒不意外，可梁拂呢，那樣激進又有愛人的爺們兒，當真是為了救張嶽年而妥協了？

    她不大懂。

    不過始終沒看到張嶽年的任何消息，看來是叫人壓下去了。

    再掀開一張，杜立仁的采訪占了半個版麵，大約是他對掌勺總統府飲宴信心滿懷，立誌要將手藝發揚光大，激勵小輩兒好好傳承下去。

    杜師傅的名聲叫得響，人往那兒一杵就是招牌，都用不著試菜，八成都能給定了飲宴的掌勺，怨不著這樣招搖。

    可為什麽偏是他！

    她不服氣。

    任胭闔住報紙。

    原本就是她在緊要時候出了岔子，肩挑手扛都不成器，該給人讓位；若是其他的大師傅，二話沒有。

    杜立仁，白便宜了他！

    她低頭，看包得像鹹肉粽子似的胳膊肘，恨不得給兩巴掌，可又怕疼，恨恨得也就罷了。

    心裏頭窩著火，臉上又藏不住，最後叫辜廷聞給瞧出來。

    醫院裏又住了一日，接回家裏養著，趙媽媽忙裏忙外地照顧他們，他沒事兒做，就下廚對付她的饞嘴。

    前兒要吃盤柿菱棗和板栗，昨兒惦記筒子肉冰楊梅和火燒，今兒都不用愁，打睜眼那會就嚷嚷著要吃水晶門釘。

    沒人應她，自個兒舀了麵添了酒曲酵上，等了辜廷聞下班家來，她自覺地捧了燒堿和糖粉奔人家麵前就去了。

    還挑了張長條凳乖順地坐好，仰著臉兒樂：“快些做，都盼了一天了。”

    趙媽媽打窗前過，喂鳥似的丟進兩包香果脯，哼了一聲。

    辜廷聞勒著袖箍，瞧她貪吃：“這樣饞？”

    她埋著頭，嚼的風生水起：“這不病了，得好生養著，才能早些好！”

    等胳膊好了，就能上虎口奪食了。

    “胭胭——”

    她抬臉，鼓著腮幫子眨眼睛，示意他說。

    他把堿麵和糖粉揉進白麵裏，笑著：“你終生的對手，不是他。”

    小姑娘咬得慢了，大約是在琢磨他的話，後來跳起來塞給他一把蜜餞海棠：“知道了，囉嗦。”

    他笑，也不再搭話。

    新舀的白麵攤平在油紙上，擱蒸籠裏蒸透，晾涼了要碾碎過兩遍羅篩，篩成細碎的粉子拌上糖粉和桂花做料。

    料裏還得添切得碎碎的豬油渣，斷成小截的紅綠絲，還有淘洗過的瓜子仁和幹果，碾碎搓勻成水晶似的餡。

    麵是饞嘴小姑娘下半晌就發好的，揉成長長的麵棍，揪出滾滾的劑子；再壓扁了抻開成厚薄均勻的胚皮，添上餡料收口成圓球，腦袋衝下摁麵板上餳著。

    餳麵的工夫，任胭抄著瓢在敞口的鐵鍋裏添幾勺清水，坐了蒸籠，伸頭來瞧：“好麽？”

    辜廷聞要笑不笑地瞅著她，耗子似的搬了一個個圓團擱蒸籠裏蓋了蓋兒，拎著小蒲扇坐小板凳上守著火；等看著上了白氣，眼睛就笑成一彎月。

    今兒是二十五，辜府飲宴頭回試菜，杜立仁忙得腳不沾地，哄得秘書長高興，二人相談甚歡。

    若是後兩回不出亂子，便要定了杜立仁掌勺，他人已過不惑，哪裏還有這樣好揚名立萬的機會，自然拚命掙一口氣。

    除了手藝，還有人情世故，費盡了心思。

    而這個，恰恰是任胭的短處。

    可她如今不問，他自然不提。

    雖說成名趁早，但她年歲終歸還小，何必急於一時？

    任胭並不知道他在琢磨什麽，到了時辰央他搬了蒸籠下鍋。

    揭開蓋兒，撲麵的甘香，白白嫩嫩的水晶門釘，幾乎一眼望穿透明的餡，咬下一口鬆軟甜潤。

    她吃到眉開眼笑，踮腳去親他：“七爺的手藝這樣好，合該早些認識的，白白荒廢了這些年，虧了虧了！”

    不知道打哪時候起，她吃得美了，就一肚子甜言蜜語倒給他聽；閨房的話說的耳熱，自個兒也會不好意思。

    他生性嚴肅，初聽不慣，可又覺得歡喜，時間一久竟覺得是獨屬二人的情趣。

    她誇讚他，他樂得聽著，必要時候也講究禮尚往來。

    當然，這也是她應得的。

    十一月的《老饕》，他主筆的美食刊物，登載的事她那道神仙魚羹，圖影文字詳盡描述，隱約有他的私情在內。

    任胭做學徒第九個月，幾乎要躋身大師傅的行列。

    未婚小夫妻別樣的的恩愛，褒貶不定，看好看壞閑言不絕。

    其中自有一派，風頭很盛。

    言鴻雉堂任師傅不過爾爾，隻是給東家吹歡了枕邊風，廚藝之事皆是有人代替，比方新來的麥奉輝師父，她個人也不過是殺雞宰鴨做做雜活罷了。

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