“你也覺著哥做錯了？”

    成徽瑜笑笑，問的是另外的事：“哥哥覺得我嫁到梁家，是對還是錯？”

    說不上來，成世安閉口不言。

    “我一點兒也不快樂。”成徽瑜攥緊了手裏的小坤包，“被迫應付的差事，需要應付一輩子，想到這兒就很絕望。”

    梁拂講起來是個很不錯的爺們兒，就差在他們因利益結合，並沒有感情。

    成徽瑜把手帕放到哥哥手裏：“我就這模樣了，你不能讓小胭再重蹈我的覆轍。我先走，外頭車裏等著你。”

    成世安低著頭，喃喃自語：“我哪兒不夠好？”

    再好頂什麽用呢，不是心裏那個，便什麽都是錯了。

    成徽瑜離開。

    跟著她來的兩位管事兒抻長了脖兒向裏頭瞅：“大少爺他……”

    “他會想明白的，再給他點時間。”成徽瑜看到空蕩蕩的院落正張著蒼白的嘴，想要吞噬所有的不甘和嫉妒，可無能為力。

    離著這處院子不遠的地兒停著三趟車，是辜廷聞的隨行；今日即便連繡沒有難產，她不來，哥哥也無法在此處安穩許久。

    辜廷聞不輕舉妄動，大約是怕成世安傷了任胭；也是叫他心甘情願地把人送出來，斷了所有的念想，從此一刀兩斷。

    成世安露麵的時候是換過了一套齊整的西裝，穿著大衣，格子圍巾顯得人很儒雅，麵上是溫柔的笑意，還是昔日風流雅致的成先生。

    “去把小胭接出來吧。”

    成徽瑜不敢看他泛紅的眼睛：“你不想再見見她？”

    有什麽好見，她寧願從來沒認識過他。

    他搖頭，俯身上了汽車。

    成徽瑜進了院門，站在窗外向裏頭的小姑娘打招呼；任胭很開心，開門溜了出去，握了她的手要請進屋裏暖著。

    成徽瑜搖頭：“我是來接哥哥的，連繡難產，生死未卜。”

    任胭怔了怔：“那是頂要緊的，快點兒回吧。”

    “哥哥已經上車了，你也去吧，辜世兄的人在外頭候著。”她歎氣，又去打量她的神情，“哥哥也是……你別怪他。”

    任胭出了門，看到雪地的汽車，窗簾撂下來，看不見裏頭的人：“知道了。”

    她有她的去處，成徽瑜看了會，勉強把視線挪回來，登車回家。

    “她可說了什麽？”成世安的手攥得緊緊的，聲音低啞，閉著眼睛，闔死了所有的情緒。

    “沒有，什麽都沒有。”

    黃粱一夢。

    這就是他們的結局。

    連繡得了兩個瘦瘦弱弱的小姑娘，這事兒，是任胭第二天才知道的。

    囚禁的日子並不安生，家來直躺到了晌午。她睜開眼睛，先看到的是低垂的窗簾。

    外頭的盛烈的陽光從細小的縫隙裏鑽進來，在窗台上劃下燦爛的一道光痕。辜廷聞背靠著那道光痕坐著，手裏握著筆，膝上攤著書，摘下眼鏡正看著她：

    “早。”

    不早了。

    她歡喜地推開被褥，赤著腳跳進他的懷裏，跪在他的腿上去親他的眉眼；鋼筆舊書倒在地毯上，淩亂裏的風情。

    誰也沒提成世安，也沒有提被關的這數日。

    數天前的求婚聲勢浩大，當晚辜家夫人就將文書還給了成世安，話裏話外的意思是任胭即便不能嫁進辜家，也不會再給人做太太，何況還是姨太太。

    當然了，他們做長輩的不能委屈著小輩，要是成世安有能耐悄沒聲兒把差事給辦妥了，他們也不好有別的話，還棒打鴛鴦不成？

    所以，那時候辜廷聞就明白準得出事，可沒成想成世安會打成徽瑜的幌子，叫任胭自個兒踏進了陷阱。

    當日辜廷衡將任胭被關的地址給了他，笑說：“世安本性不壞，你比我更懂，否則何必瞻前顧後？了不得打罵他一頓，出口惡氣吧。”

    打罵用不著，往後鮮少往來罷。

    任胭吃飯的時候，目光掃到桌幾上未打開過的報紙，隱約印著成世安和連繡的名兒，還有孩子的事，最要緊的是提起離婚。

    “連繡生了兩個女兒，母女平安。”辜廷聞順著她的目光看過去，簡單交代，“一個月後，他們會離婚。”

    成家接受連繡終歸是為了她肚子裏的孩子，如今塵埃落定，再派不上什麽用場，自然不會善待連繡，留足了月掃地出門已算是給了臉麵。

    “那孩子呢？”

    辜廷聞說：“看連繡的意思。”

    這麽說，成家並不打算養著那兩個孩子。可到底是別人的事兒，任胭除了唏噓一陣兒，也沒有別的話。

    麵前被推來個巴掌大的木匣子。

    她吃完最後一口菜，撂了筷子打開，是一枚碧玉的如意鎖。

    “什麽講究？”

    辜廷聞將熱毛巾遞給她，笑一笑：“我是怕，怕你再離開我身邊。”

    本不信這些，可經過這回，總要有些寄托才能壓住心底的不安，就好像他現在握著她的手，看著那雙笑盈盈的眼睛才覺得有了歸處。

    任胭小心地闔住了匣子，把另一隻手壓在他的手背上：“我不離開。”

    哦。

    他俯身，親吻她的嘴唇，要把她的承諾吞下去妥帖地存好。

    送茶水的丫頭進來，聽著裏間的動靜，紅著臉住了腳退了出去，又遣走了要進來收拾桌椅的老媽媽們。

    冬日的午後，慵懶到叫人醉膩。

    整個下午倆人都無所事事，後頭送走前來探望的肖同，任胭拉了辜廷聞去廚房，給他做那道麵包鴨子。

    蒸熟後的鴨子，各自正分嚐著裏頭的餡料，辜夫人派人請他們同去吃晚飯。

    席麵還是鴻雉堂水牌上的舊例，有幾道是任胭的拿手菜，辜夫人笑著問了幾句做法，再沒有開口。

    飯後吃茶時，她才接上了話題：“任師傅的手藝絕倫，別家相熟的太太和姑娘少不得誇讚你幾句年輕有為，尤其是女人，這樣很難得。”

    長長的鋪墊終於要進入正題，她放下茶杯：“若七兒是尋常人家的孩子，你們在一起，我和他父親並沒有反對的理由，但是實際情況並不是如此。”

    辜廷聞要開口，叫她抬手止住：“任師傅，你和七兒在廚藝上誌同道合，但你並不適合在辜家生活，無論是太太還是姨太太，希望你慎重考慮。”

    照這麽個意思，大約是連外室也做不成的。

    院裏頭閑逛時，任胭雙手抄在暖兜裏，一直盯著辜廷聞。

    他察覺了，就笑：“在想什麽？”

    她矜持地斟酌了半晌：“我不適合嫁到辜家，可夫人又沒有說你不適合在任家生活，對不對？原想著帶你私奔的，眼下看來也不是極難解決的事兒。”

    就說她是個女大王呢，錯當了廚師，實在是可憐。

    他樂得陪她演戲，替人整整衣領子討好：“我孤身到任家，任小姐記得對我好些。”

    任胭拍胸脯起誓：“放心好了，有我的肉湯，就絕短不了你的肉吃！”

    他的目光順著她的手起起伏伏，笑著，將她抱進懷裏，聲兒沉沉的低喃：“是饞了！”

    隱晦的話，說的她麵紅耳赤。

    在北京飯店那晚，他摟住她的腰俯身去吃她，一口一口，流連忘返，最後禁不住抱著她怨歎：“如何生得這樣好，這樣饞人！”

    明明醉了酒，事兒卻記得一清二楚。

    興許是真格兒要圓滿，她被帶走那日是臘八，今兒是十五，月光格外的皎潔。

    肯賃房子的近著年關越發的少，上回她人不見來，好些家不願再合作，加上又挑剔，任胭挑鋪麵更艱難。

    要院落至少是三進的。

    一進容灶間，再供客人吃喝的地方；二進是雅室，專供人聚會所用；三進是廚師們的住處，平日也好專心研究菜式。

    盤算得很好，可跑了數日卻沒有幾處能瞧上眼的。租賃的經紀人倒是很有耐心，約著年後再一家家好生瞅著，不委屈她的要求就是。

    兩麵定下來，任胭叫了趟車去櫻桃斜街，打算上報館探望完辜廷聞，一道回家。

    街口車水馬龍，不知道是車夫困頓失了力氣，還是迎麵來的那趟車糊裏糊塗，對麵迎頭趕上，再掉頭錯身已然來不及了——

    任胭緊緊地摳住車篷邊沿，將有個跳車的念頭，對麵汽車燈的光就衝她的臉上晃過來；強烈的光照她瞬間無法思考，天旋地轉的一瞬——

    頭撞在了地上，腿腳被重物砸個正著，身邊圍來幾雙手胡亂地扶她起來，叫著任小姐。

    黃包車倒在地上，那車夫見勢不對早扔了車竄出去，還是叫車頭剮蹭在地上，如今抱著腿聲嘶力竭地哀嚎。

    汽車裏死氣沉沉，兩雙腦袋搭著，紋絲不動。

    醫院裏頭剛要紮胳膊肘，辜廷聞就已經出現，蹲在她麵前，仰臉看著她。

    她頭疼欲裂，勉強笑著：“來了呀，腿腳挺快。”

    說話的時候，她的褲腿翻卷著，年輕的護士為她清理傷口，從膝蓋到腳踝斜斜的一道傷口，鮮血淋漓。

    “沒事兒……”她看一眼自個兒，再看一眼他，就徹底昏了過去。

    手腳的傷口頗深，腳踝骨折，好在沒傷到腦子，辜廷聞候到後半夜才舒了口氣，暫時離開病房。

    禾全跟走廊上站著，上前小聲：“人問出來話了，煙癮犯了，事發時候迷糊著，認不清人和路。”

    辜廷聞肅著臉：“這麽巧？”

    禾全顯得很為難：“查了個底兒掉，二爺賭坊裏的貨色。”

    “怨不著。”他冷笑。

    禾全也擰眉：“二爺這次太過！”

    “二爺？”辜廷聞麵無表情：“二爺是個不愛招事兒的，應該是父親的意思。”

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