萃華園立的慌裏慌張，可過程曲折到像出折子戲，連胡同裏三歲的孩子都能搖頭晃腦的說上幾句閑話，更甭提相熟的親友。

    任胭同謝婧舫和麥奉輝合計水牌的事兒，肖玫帶著女招待埋在外院的花海裏收拾花籃；於是麥師傅的心思不在這兒，眼神虛著琢磨心事。

    “眼看入夏了，點心這裏的綠豆糕桃花酥挪挪地兒，換上櫻桃煎荔枝凍或是糖蒸酥酪，看著就清涼……大師傅您瞅誰？”

    謝婧舫說著話，順著麥奉輝的目光向外瞧，不懷好意地笑：“瞧上我們肖大姑娘了，去提親呐，肖師傅也常來常往的！”

    她沒問過麥奉輝的名姓，自然不明白先前那出，隻當襄王有意神女無心，鼓搗人家追求姑娘，她樂得瞧熱鬧！

    麥奉輝紅著臉搖搖頭。

    同一個院兒裏住著，他也就敢在肖玫家去那會露露臉，打背後望一望人家姑娘影兒解相思，從不曾見過麵，時怕露了風聲，也怕嚇著她。

    一個死過的人，講什麽情什麽愛！

    肖同被肖玫扒拉著胳膊進門，麥奉輝早早地避開了，肖玫簇著鼻子尖兒，四處聞味兒：“方才是不是有爺們兒跟這兒呢，這香水一聞就不是姑娘使的！”

    謝婧舫打趣她：“哎，可不麽，單相思的爺們兒得不著盼不著，全是傷心的滋味！”

    兩個姑娘鬧作一團。

    任胭小聲問師父：“她心裏還惦記著麥師傅？”

    “大概快忘了，傷心夠了也不見提起。”肖同搖搖頭，歎氣，“有緣無分。”

    肖玫成天樂樂嗬嗬的模樣，今兒瞧這個少年郎生得俊朗，明兒看那個長得英武不凡，貪好人家容貌一陣兒也不了了之，任胭實在鬧不明白她到底什麽心思。

    直到晚上她端著一盤冠頂餃流眼淚。

    合計水牌一整日，理出四季的一品點心三十二樣和二品的二十八樣，先簡單列了單子請將人拓印，忙活的人困馬乏，任胭便要蒸幾屜餃子對付晚飯。

    澄粉過了篩，倒進滾水燙成麵絮，再擱豬油揉搓成光滑的麵團，蒙上紗布餳麵，等餳麵的工夫收拾餡料。

    料子是現成的，泡洗過的幹貝剔淨硬筋，擱旺火烘熱的擱籠屜裏蒸透；貝熟晾涼的時候，切碎花菇和金腿攪進剁碎的肉茸裏。

    香料和剁碎的貝肉也得一塊融進茸裏，再添一勺香油和骨湯拌到嬌豔水亮。

    餳過的晶瑩麵團搓成長長的麵條，揪出劑子擀成圓潤的麵片，推皮折成三角翻個麵兒，落一勺肉餡，拿卵清堆住邊沿。

    拎起三麵的角湊對兒捏緊，將胚皮下頭的折邊兒徹底翻過來包住三道麵邊兒，立在案板上是添了翅膀的粽子，細片刀壓出波浪紋的花邊來，像風鼓起的裙擺。

    餃子腦袋上頂了半粒豔豔的杞子坐進蒸籠裏，出了鍋婀娜多姿，晶瑩剔透，半透明的餃皮稱出油潤香鮮的裏餡來，緊致彈牙的滋味裹盡了骨湯與幹貝的甘鮮。

    再沾一層紅亮濃鬱的辣子油，清美與厚醇在齒頰間飛速地交疊，回味留香。

    肖玫趴桌上頭埋著臉，一麵吃一麵掉金豆子。

    任胭瞧了納悶，遞了手帕子：“怎麽個事兒，辣哭了？”

    “……我想他了……”

    小姑娘抽抽噎噎，心事隻敢跟師姐分享：“他做的彎梳蝦餃最好，你們誰也比不過。”

    隔著一扇屏風，任胭向外頭看，不知道肖玫心心念念的那個可曾聽到。

    萃華園離著肖家尚有些距離，肖玫吃醉了餃子不肯挪地兒，抱著一碟餃子上任胭屋裏貓著去了；後頭任胭端了空盤子出來，捎帶手給她掩了毯子。

    辜廷聞在院子等她，襯衫卷了袖口，露出的手臂上沾了大片的水珠，大約井頭裏擔水濺出來好些，連褲腳都沾上了。

    任胭給他抹了兩把胳膊：“趕明兒自來水管道修好，你就不用吃這份苦頭了。”

    不過，倒還是要洗碗洗碟子的。

    “不辛苦。”他笑起來，“你做飯，我洗涮，挺好。”

    是，很好啊。

    她仍舊坐在廚房裏，看他有條不紊地收拾碗筷，摘了眼鏡的辜七爺，平易近人得很。

    “一直看我，在想什麽？”

    他洗淨了手，拭幹，走到她身邊，碰碰她的臉，目光裏盡是笑意。

    “在想你在家裏，衣食無憂，如何會做這些？”心裏甕著蜜罐子，問出的話都是甜的。

    辜廷聞仔細想想：“說起來以前確實從未做過，不過往後日日會如此，早些習學也好。比寫文章容易些，貴在堅持。”

    他說情話，有時候極為委婉，不仔細聽，輕易就能忽視。

    任胭埋著臉兒樂，兩條腿蕩起來，搖搖擺擺。

    她忙碌得熱了，襟口的紐子解開了一粒，他居高臨下，不留神目光探進了衣裳裏頭，心猿意馬。

    “去走走嗎？”再不離開，他指不定要做出什麽不妥當的舉動來。

    “好啊。”

    她跳起來。

    他給她的紐子係住，握著她的手出門。

    “廷聞——”

    他低頭，看見她的笑臉，禁不得蠱惑，親了親她的唇。

    任胭笑，小聲說：“剛才在廚房，你是不是就想了？”

    被拆穿心事，辜廷聞的眉頭縱了縱，越發下勁兒親了她一口。

    唇角被咬得發麻，她耐不住笑起來。

    屋脊上困頓的大肥貓被驚醒，順著屋瓦倉皇出逃，一道黑影躥過去。

    他先將她擁進懷裏：“是隻貓，皮毛是黑的，臉半拉黃，尾巴上也有花紋。”

    任胭起先被唬了一跳，聽他講，心跳反而平靜下來，隻覺得那貓長了副陰陽臉兒，該有多醜？

    於是接下來的行程，他們一直在討論那隻突然出現的醜貓。

    回到家也不過九點鍾，辜廷聞坐在台燈下翻看今日的采訪照片，任胭臥在沙發裏接茬琢磨館子的水牌，禾全帶人送了辜廷聞的幾箱衣裳和用品來，無聲地收整。

    等丫頭們離開，座鍾敲了十一下，兩人同時抬頭，相視而笑。

    “想說什麽？”

    燈光是暖黃色的，讓任胭的心也柔軟下來：“我看禾全備了四時的衣裳。”

    他點頭：“家裏的物件總要添置，省得慌張。”

    家？

    他還說：“但我尋常挑剔，備這些隻算湊數，少不得請你替我周全，辛苦。”

    任胭伏在沙發裏笑，抿著唇，不知道該說什麽，實在是歡喜地過了頭。

    他握著手裏的茶杯，眼睛一眨不眨地看著她，說些街巷裏或是工作上的閑話，偶爾也會談談她的工作，房間裏是親昵和溫馨。

    座鍾敲了十二下，他們將手裏的書放下，也將各自占據著的枕頭放平，摁滅的床頭櫃上的台燈。

    “明天去采訪張巡閱使？”她在薄被裏翻個身，握住他的手。

    “是，人剛從關外來，會在北京飯店舉辦晚宴。”他將她的手牢牢牽住，“給你帶一份杏仁蛋白甜餅？”

    “好。”

    “明天做什麽？”他問。

    “幾家太太小姐的藥膳要準備的，還有水牌單子，不過十天，萃華園就要開張了，等你下班，咱們再討論。”

    “好，晚安。”

    “晚安。”

    月色從窗簾縫隙裏溜進來，微風過，又很快散去。

    晨起，兩人吃過早飯，各自忙碌；天見黑時，任胭接到了辜廷聞致歉的電話——

    “抱歉，我不能給你帶甜餅了。”

    她問：“是忙嗎，沒關係，下次記得多補一份。”

    他笑：“好，可能要等我從南麵回來。”

    “上海，還是廣州？”她不大舍得，可又不願他知道。

    “潮州。”

    她哦了聲：“離母親的舊宅很近。”

    “如果方便，你來，我們同去。”他想了想，又不太篤定，“若是不便，我會帶些照片給你。”

    “好，等你回來。”

    在他們通過電話的一個星期後，萃華園開張。

    生意極為受追捧，任胭帶著謝婧舫，肖同同麥奉輝，四個人自天未放亮忙碌到夜半也趕不及，後頭隻好貼出告示約定時間。

    萃華園逢一三五開張，二四六專心做藥膳不待客，星期日休整，尤是如此，還是忙碌到喝口水的工夫也尋不著。

    聘請的大師傅被耽擱在途中，隻餘請的三五位雜工，肖同不得不提議招些師傅和學徒來，再不濟從鴻雉堂請師傅搭把手，也好過四個人這樣忙到昏天黑地。

    任胭答應下來，這事兒托給肖同父女。

    選人這事兒急不得，手藝人品一樣不能落下，師徒二人都實在忌諱杜立仁那樣兒的，招來一個便是家宅不寧。

    如是過了倆月有餘，新請的大師傅與雜工配合得日臻嫻熟，學徒也尋得差不離，各自領了幾號在後廚裏忙忙碌碌。

    任胭好容易得了閑暇，晚間坐在花園裏的水邊納涼，約著大師傅們合計新的菜品。

    院子裏各樣菜蔬果品和香料應有盡有，試菜也得心應手，於是每個三五日就會有新的應季的菜品掛出水牌，萃華園的名頭一日旺過一日。

    任胭每天最快樂的時光是每晚盤賬，然後會特意留出時間等待辜廷聞的電話，據他離開北京已有兩個半月。

    他不在途中時，電話日日都如約而至；若是將有旅途，會事先約定好時間，比方這次他再次回到潮州。

    “因采訪對象有個會議，會停留兩個星期，胭胭，你願意來看看母親的舊居嗎？”

    “好。”她應下來，是想他，也想母親。

    辜廷聞輕輕地笑：“我會叮囑隨行與麥奉輝，有個向導會更方便。”

    擱下電話，任胭翻翻日曆牌，民國十一年七月十三號。

    （www.101novel.com）