琪紅跪在地上，哭道：“老宅那邊都在謠傳小姨奶奶跟杜嬸兒兒子有奸情！傳的有鼻子有眼，說你們是去年年底老爺入關時好上的。這話起先傳到夫人耳朵裏，叫夫人壓下來不許下人亂嚼舌根子。後來不知怎地又傳到工廠那頭去，這下炸了鍋到底被老爺知道了。老爺不知到底信沒信，隻是把杜家哥哥派興京祖宅那邊收地租子去了。老爺又發了怒，府上廠裏任何人不得再議論，再敢多說一個字兒就有他好受。老爺現回了府上住，我同鄉大姨在夫人身邊伺候，教我每隔幾天通報小姨奶奶狀況。夫人還警告我，不準回小公館提造謠這檔子事！小姨奶奶我錯了，您原諒我吧！”琪紅死命作揖磕頭。餘姚禍出不測如鯁在喉，眾口鑠黃金!杜嬸“咣當”癱坐在地上，嚎啕大哭，“這真是天大冤枉啊，小姨奶奶清清白白，我家仁平也清清白白呀，這是哪個天打雷劈的王八犢子造的謠呀……”

    裔勳那時是從啟洺口中聽到的，當即勃然大怒給了啟洺一記耳光。啟洺捂著臉跺腳直叫喊有證據，指仁平隨身攜帶一塊女子手帕如獲至寶，府裏下人都見過是小姨太太常帶身邊的，故斷定這是二人媾和信物；又指工廠一經辦曾在全聚德裏見過二人親密咬耳。再進言提醒父親三思，別讓單餘姚那個狐狸精給蒙在鼓裏，更罵杜仁平不是省油的燈背後淨幹缺德事！當晚仁平送裔勳回小公館，在馬車上要他交出手帕瞧瞧，仁平坦誠的掏出手帕呈給裔勳，裔勳隱約記得餘姚倒是真丟過一個，卻隻要仁平道清楚原委即可。仁平起手發誓絕對沒有做任何背信棄主之事，手帕絕更不是小姨奶奶的，但手帕來曆絕口不提。馬車至小公館門口，仁平緘默良久。裔勳忽叫車夫掉頭回葉府，又命仁平即刻動身前往興京，替他收取當季祖產地租。至此回府住下，與家中廠裏定下規矩，誰人膽敢再搬弄是非造謠滋事定要他好看。

    當晚裔勳獨睡。第二晚裔勳仍在老宅留宿，金氏萬氏喜大普奔。金夫人持穩重態，隻教小丫頭往裔勳房裏送吃送喝，不敢再做其他動作。萬氏趁夜黑無人小腳快跑，鑽進裔勳房裏。先同裔勳說盡情話，垂淚嗔怪老爺五年沒有理她，接著為裔勳寬衣捶背無微不至，又悄悄趴在裔勳耳邊道：“我還能再給老爺生兒子呢。”再一日清早，萬氏恢複當年那般驕橫勁兒，在府裏耀武揚威起來。去給金夫人請安，也是眼睛長在頭頂上。金氏仍慈眉善目，一味道老爺隻要回府上住比什麽都強。自此裔勳又日日在萬氏房中住下，鳳傑比平日跑的更勤了。幹脆指使施芸帶著孩子回娘家住，他也借此常住在葉家，陪同嶽父嶽母喝茶打牌盡顯諂媚。施芸頂看不上他這般沒出息，每每回房都要鄙視數落他一頓。鳳傑不同妻子吵鬧，隻道你先把我欒家兒子生下再有底氣罵我！生不出兒子也不要當我財路，我喝西北風你和萃紋也不好過。施芸被打下氣焰沒法子再作，隻得任憑鳳傑恣意發展。當月下營口運送關內貨物，裔勳當真請了鳳傑看顧。鳳傑滿意而去，盤算這一趟能撈到多少油水。

    卿卿養好傷回府亦聽聞謠言，想餘姚那個樣子不大像不守婦道的。念她還願替自己出頭便動了通報之心，膽子又小怕殃及自己始終不敢去小公館。啟洺安穩幾日，見卿卿痊愈再發誓以後絕不打她。這幾日見父親回府又住到二姨太太屋裏，晚上從金夫人房裏回來又陰沉個臉。卿卿見狀離他老遠生怕又惹怒他，在兩個孩子房中逗留很晚才敢回來。啟洺瞪著眼珠道：“我當你死了回不來了。”卿卿不語自顧自忙。啟洺又道：“外麵哪個娘們兒不比你強！”卿卿仍不語，解衣躺炕閉上眼睛。“哐”——啟洺揚手砸碎一隻茶杯，三兩步蹦到炕上，揪住卿卿的頭發往炕下拽。果不然啟洺又要打她，還沒動手卿卿已跪下求他，她的傷才剛剛痊愈啊!啟洺頓了頓，扯出皮帶狠狠抽在卿卿身上。邊抽邊罵：“不要臉的賤貨，自己跑回娘家又自己回來，你有本事別回來！臭婊子！”往日打她她便不敢出聲，老爺回府她更不敢出聲。隻得咬碎牙往肚子裏咽，啟洺也顧忌驚到父親，壓低聲音騎在她身上，作踐道：“你自己說你賤不賤？賤不賤？”卿卿捂著頭道：“我賤，我賤。”啟洺露出變態的滿意的笑容收住手，又扶起卿卿，道：“放心，我沒打臉上沒人知道。” 卿卿顫抖著身體回到炕上默默哭泣。啟洺鬆了鬆領口拂袖而去。

    過了一月有餘，流言蜚語慢慢散去。仁平忽一日回到奉天城，腰杆挺直走進裔勳房裏匯報事宜。二人在書房裏交談甚久，仁平方才離開。明日回廠仁平恢複原職，如往日般穩妥勤懇。當晚馬車跑至小公館門前，裔勳道：“一起進來吧。”仁平道：“我改日再來看望母親。”裔勳怡然一笑，未作強留。

    小公館裏亮著燈，裔勳默默略站一會，開門走進去。環櫻聞聲跑出下房，見是老爺回來，又碰又跳直往裏麵通報。杜嬸兒聽聞匆匆趕出來，直栽跪裔勳跟前哭，“老爺明鑒呐老爺明鑒呐，小姨奶奶清清白白，我家仁平也清清白白……”裔勳扶她起來，勸道：“我都明白你不必哭，仁平過兩日就來看你。”又道：“姨太太呢？”杜嬸兒抹淚回：“小姨奶奶在內室。小姨太太她……”裔勳抬手按下示意她不要再講。

    裔勳進來，餘姚正坐在床邊擦淚。他坐到她身邊扶住她的肩，道：“你受委屈了。”餘姚躲開他手站的老遠，“你還來做什麽？家用多給出一截子諷刺我貪慕錢財，今兒又親自跑來罵我不要臉了？”裔勳道：“這些日子我在忙，忙著查清楚謠言呐。”餘姚道：“可是查清楚了？”“當然查清楚了，這不趕著回來還你清白麽。”“我的清白全憑你葉老爺一句話，信就是信了，不信我還能怎麽著？”她不是猜測不到裔勳的用意，冷漠孤立她，一半是要她警醒自己的處境，她的一切全部仰仗於他；一半才是真的要調查清楚真相！他要她記住，尊重與富貴全靠他葉裔勳賞賜。（www.101novel.com）