這次張惟昭回玄妙觀，董臻臻和周融又來看她，董臻臻近幾日剛剛發現身懷有孕，本來不宜走動，但是她之前用了張榮鯤的法子調養，身體狀態不錯，因此出門來拜訪張惟昭也沒有問題。她把自己懷孕的消息告訴張惟昭，也是想早早和她約定好，臨盆的時候請張惟昭來接生。張惟昭答應她到時候一定會早早和太後請假出宮為她接生。

    周融在國子監年末的考核中得了優等，張惟昭也很替他高興。

    張惟昭正和董臻臻與周融說著話的時候，公主府的長史官造訪，送來了豐慶長公主賜予張惟昭的許多禮物。

    此外，還有一些高官勳貴家的女眷也遞名帖想要結識張惟昭，皆打著求醫問藥的名頭。

    一時之間，玄妙觀門庭若市。

    張惟昭很有些過意不去，向師父道歉，說是耽誤了他的清修。

    張榮鯤不以為意，說在深山也是修行，在鬧市也是修行。貧苦是修行，富貴也是修行。難道現在有錢、有名、有人脈，就不能修行了？

    張惟昭笑著拱手表示對師父十分敬服。

    該過年的時候，不管心底裏如何，宮中眾人皆是笑臉迎人。這段時間即便有宮女、宦官犯了錯，主子們也會格外寬容，不會輕易責罰，因為一團和氣才能在來年獲得好運兆。

    過年宮裏最忙的就是皇帝。除夕當天要宴請藩王和重臣，晚上要陪伴太後和宮妃們飲宴，之後是到承天門看煙火，與百姓同樂。大年初一一早，又要帶領宗室到太廟祭祖。

    過除夕的時候，太後還挺開心，等到初一祭祖之後回來。太後的麵色就開始沉鬱起來。

    在太廟，拜祭先帝陳懷慎的靈位時，是要和他的原配皇後錢氏，一起祭奠的。

    在大炎，隻有原配嫡後才能夠係帝諡和祔太廟，繼後與皇帝生母都沒有這個待遇，死後隻能在太廟之外的奉慈殿享祭。

    所謂係帝諡，就是從皇帝的諡號為皇後加諡。比如陳懷慎的諡號是“法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝”，而錢皇後的諡號是“孝莊獻穆弘惠顯仁恭天欽聖睿皇後”，錢氏“睿皇後”的諡號，就是跟從陳懷慎“睿皇帝”的諡號來的。

    而祔太廟，就是能夠進入太廟和陳家的曆代先祖一起接受祭奠的意思。

    這兩樣，劉太後都不配得享，因為她隻是先帝的嬪妾，而不是正妻。

    不僅如此，先帝臨終之時，心心念念都是發妻錢氏，連叫劉氏到病榻前叮囑幾句都沒有。每次想到這一節，劉太後就覺得有錐心刺骨之痛。

    正是因為有這樣的遺憾，先帝駕崩之後，劉太後的哀痛久久難以平息。她有很長一段時間，什麽事都無心做，心心念念的就是，他怎麽能對她如此？怎麽能對她如此？

    如果先帝一直冷淡待她，她也早死了這條心了。明明先帝待她溫和體恤。在南宮的那段艱難歲月，錢氏固然初心不改，她自己也是從沒有抱怨、後悔過，尊重、侍奉他一如從前。

    若是人還活著，她還能夠去問他，他究竟是心裏怎麽想的？可是人已經去了，她再憋屈，也沒有地方問去。

    先帝去後一年，等她好不容易從這種哀痛和委屈中緩解了一些，又麵臨著小兒子陳見澤就藩的事情。陳見澤是她在南宮裏生下的，南宮裏生活艱難，哪裏有什麽奶媽、保姆？這個小兒子是劉氏自己喂奶，親手帶大的，因此格外不舍。但生於皇室就是如此，皇子如果做不了皇帝，就要離皇城遠遠的，到自己封地上去生活，不要礙皇帝的眼。陳見澤揮淚拜別自己的母親，遠離京城。

    長女嫁人了，大兒子做了皇帝，但是跟自己不親，小兒子遠遠去了封地。劉太後覺得自己孤零零隻剩下一個人，越加消沉。

    直到陳祐琮出現，劉太後把他抱到宮中養育，她的一顆心才又活了過來。所以不僅是陳祐琮需要太後，太後也需要陳祐琮。

    初一晚上，太後脫下去大禮服，卸去發冠，一邊招來綠蘿給她捶腿，一邊跟張惟昭絮叨今日祭祖的種種。

    “太子平時不顯，今日祭祖，他和那些堂兄弟站在一起，就能看出來長高了許多，肩膀也變寬了。”

    “太子看來是快要變聲了，聲音不似往日那麽清亮了。”

    “太子當著那麽多宗族的麵，說話一點也不發怯，很有條理。”

    ……

    太後的話題總是和太子有關。張惟昭和綠蘿也含笑回應。

    過了一會兒，太後似是乏了，沉默了起來。香玉進來回稟說：“太後，被褥已經薰好鋪妥了，今天也累了一天了，請您早些安置了吧。”

    太後卻說：“稍待片刻。你們先下去吧。”香玉和綠蘿退了出去，張惟昭卻被留了下來。

    太後靠在椅背上，半閉著眼睛。張惟昭坐在不遠處的小凳上，手裏拿著炭筆不知在描畫著什麽，也不出聲。

    張惟昭就是這點好，太後想，是個特別能沉得住氣的人。這會兒若是換了旁人在身邊，不是要囉裏囉嗦地勸太後早點安置，不要著涼，就是要暗地窺視太後的神色，千方百計揣測你的心思，生怕行差踏錯。張惟昭就不會如此，你不說話，她就專注於自己的事情。你跟她說話，她就誠心實意地回答你，不會誠惶誠恐、說一句話要在心裏轉三轉再出口。

    “你說，”太後突然開口，“為什麽這世間的女子，都要專心一意不適二夫。而男子，則要三妻四妾，後宮粉黛三千？”

    太後這是在問一夫多妻製的根源，具體到中國，就是一夫一妻多妾製。但是要回答這個問題，工程簡直太浩大了，要從曆史、政治、宗教、生物學、人類學多個角度切入才行。

    張惟昭想了一下，就選了一個對太後來說最好理解的方式來表達：“因為子嗣。女子天生就知道自己生的孩子是自己的，男子卻不能確定孩子是不是自己的，所以要嚴格控製女子的行動，讓她從一而終，不可能生出其他男子的孩子。而他若要廣播子嗣，就要控製多名女子。所以越有權勢的人妻妾越多，把她們關在深閨，與世隔絕。”

    劉太後聽張惟昭說得如此直白，大為驚訝。儒教隻告訴眾人，女子貞潔、不嫉妒是天經地義，男子剛強，女子卑弱是天道使然，從來沒人敢這樣解釋婦道的起源。這話聽起來十分離經叛道、數典忘祖，但細細想來，可不就是這麽回事兒嗎？

    “可是你說過的，在大西洋州卻是一名男子隻能有一名妻室？”太後追問。

    張惟昭又想了一想，再度化繁為簡道：“一夫一妻製養育子嗣的方式和一夫多妻不同。從男人的角度來說，一夫多妻是希望廣為撒種，這樣雖然有孩子會夭折，但也總有孩子能活下來延綿後嗣；一夫一妻是希望夫妻同心協力，傾盡全力把夫妻倆個有限的幾個孩子養育好，讓他們都能存活下來，這樣血脈就不會斷絕。”

    “從女子的角度呢？”

    張惟昭想說從女子的角度當然是想結婚就結婚，想不結就不結，想生育就生育，想不生育就不生育的好，也就是說每個人都可以選自己喜歡的生活方式。但這些太後是難以理解的。所以張惟昭說：“有些女子還想東食西宿呢！但一妻多夫難以普及。立足現實，我當然覺得一夫一妻更好。不過即便是在一夫一妻製的大西洋州，有些有權勢的男子，也會有數名情婦，不少私生子女。”

    “看來即便是大西洋州，要男子隻鍾情於一人也是很難的。”

    “是。不過大西洋州也有很多貴女，一生有過很多情人，丈夫死了也可以再嫁。有些女人甚至膝下的每一個孩子都有各自不同的父親。”

    “哦？居然有這樣的事？你親眼見過嗎？”

    “嗯。我在……”說到這裏的時候，張惟昭悚然一驚，頓了一下，接著說：“我在家鄉的時候聽西洋和尚，也就是傳教士說的。”

    她看向太後，隻見太後眼睛裏閃耀著狡黠和探究的光芒。太後剛剛特意話趕話問得輕描淡寫，張惟昭不防備，無意之間一句“我在英國的時候，見過不少”就要脫口而出，幸而突然發現不對，打住了。

    太後也發現了張惟昭的停頓，覺得大有意趣，玩味了半天。太後在不用勉力扮演天下之母、女性表率的時候，被壓抑的好奇心就會顯露無疑。她總覺得張惟昭這個女孩子不簡單，因此琢磨張惟昭到底是什麽樣的來曆也成了太後的一個樂趣，時不時就要試探一下。

    因為有了這個插曲，劉太後心中的鬱悶消散了不少。一些壓在心底多年，覺得這輩子都不可能說出來的話，她突然很想說一說。

    “先帝的錢皇後是個賢良女子。”

    張惟昭剛剛被下了一跳，正在心裏麵抹冷汗，忽聽太後轉移了話題。就鬆了口氣。劉太後和先帝以及錢太後之間的公案，她也聽說過一些八卦。

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