數個軍醫忙活了大半天，才將王直那一雙腿救了回來。雖然救了回來，王直卻再也不能像以前一樣能跑能跳能上陣殺敵。

    頂多，他也就算是個能站起來的“正常人”。

    蘇鬱岐命人將他抬回了府衙，她和皿曄在城中耽擱了大半日，處理了一些棘手的問題，也一並回了府衙。到府衙時天色已經暗了下來。

    王直被安頓在後衙的一間廂房裏。田焚的這座後衙，修得其實很是闊綽。雖然洪水過後院子裏的花草樹木盡皆枯死，但窺一斑而見全貌，也能想象出當初這個院子的景致是多麽富麗堂皇。

    皿曄和蘇鬱岐的房間隻是占了其中小小的一進院子。因為兩人都是有些潔癖的人，當初選擇的時候，便選了一處閑置的院子，無人居住過。

    王直的廂房離兩人的房間不遠，方便去看他。

    兩人在用過了晚飯後才來到王直的房間，放了兩個可靠的人在門口守著。

    那兩人一個叫皿錚，一個叫皿忌，是皿曄從誅心閣帶過來的人，一向是做他的暗衛，功夫好，人也機敏，之前因為人手緊缺，被派去救援一線，今日才調了回來。

    皿錚皿忌一個在明處，一個隱在了暗處，雙雙進入了戒備的狀態。

    蘇鬱岐和皿曄進了房間，王直掙紮著坐了起來，蘇鬱岐塞了個靠枕在床頭，讓他倚靠在床頭。他臉上依舊是抹不掉的羞愧，“王爺，屬下有罪，沒能完成您交給的任務。”

    蘇鬱岐拖了張椅子在他床前坐下，道：“什麽罪不罪的，你不要多想了。謀事在人，成事在天，你又不是故意不完成任務。現在，你的任務是養好傷，爭取將來能跑能跳，能上陣殺敵，這個任務不至於太為難你吧？”

    王直重重地點點頭，“屬下保證完成任務。”

    蘇鬱岐幫他拉了拉薄被，蓋好他的雙腿，道：“到底發生了什麽事情，你又怎麽會受這樣重的傷？”

    “那日屬下領著人，分成了三個小隊，一隊去尋找田焚的蹤跡，另外兩隊，從兩個方向逆向行走，去追蹤軍隊的蹤跡。我帶了其中的一隊，去尋找軍隊。”

    蘇鬱岐點點頭：“這個安排算是謹慎周密，沒有什麽毛病。那是後來發生了什麽事？”

    王直臉上猶有羞憤，“屬下也是軍人，自然明白，好幾千人的隊伍，不可能無緣無故就消失得無影無蹤，也不可能不留下任何痕跡。屬下沿途追了一天，終於發現了一些痕跡，似是很多人走過的痕跡。屬下就帶著人追著痕跡而去了。”

    “很多人的痕跡。你要知道，軍隊留下的痕跡是和普通人留下的痕跡不一樣的。”

    “屬下明白這個道理。那些痕跡，似是而非，既有軍隊那種整齊劃一的痕跡，卻又夾雜著一些奇怪的痕跡，但那絕非是普通百姓走過留下的痕跡。屬下想，不管怎麽樣，先追上去看看再說。那樣的痕跡總歸是不太正常。”

    “屬下帶著人又追了半天。因為下過雨之故，照理，大批的人馬過境之後會留下極重的痕跡，但那些痕跡時有時無，像是被人處理過一樣。”

    蘇鬱岐沒有打斷他，一直靜靜聽著，皿曄在另一張椅子上坐著，靠著門口，目光一直停留在蘇鬱岐的背影上，眸光裏盡是溫柔。

    王直繼續道：“我們追了大半夜，實在是太累了，就擇了一片林子安營休息。那是一片小樹林，算不上茂密，地勢也很平坦，不適宜埋伏，安營還是可以的。可我們剛睡下不久，就被人伏擊了。”

    “伏擊我們的，是一些江湖人士，黑衣，蒙麵，功夫很詭異，盡管我已經派了人值夜，但值夜的人被他們無聲無息地殺了，我們被包了餃子，雖然奮力突圍，無奈力量過於懸殊，最終逃出去的，不過三十人。”

    王直說到這裏，直恨不得找個地縫鑽了，蘇鬱岐歎了一聲，安慰他道：“事情已然至此，你自責也沒什麽用了。況且，這件事，也怪不得你。敵人在暗我們在明，又力量相差懸殊，換做是我，也未必能夠逃得此戰。你以後做事再謹慎些，周全些，記住這個教訓吧。”

    “是。謝王爺不罪之恩。”

    “那後來又發生了什麽事？你的腿，不是在這一仗裏傷的吧？”

    王直搖搖頭：“王爺所料不錯，我的腿不是在這一仗裏傷的。我們逃出去之後，重整隊伍，又往前走了一段路，發現那些痕跡還是時有時無的，我們就一起分析了一下，有人認為那是引誘我們的，先前那些偷襲我們的人，便是引誘我們的人。也有人認為，未必就是一夥的，若是一夥的，又何必費那麽多的力氣，還要繼續引誘？”

    蘇鬱岐明白，王直之前的做法都沒有什麽大毛病，唯一的失誤是不夠謹慎，但在這個節骨眼上，他的選擇一定是出現了大失誤。但她並沒有說什麽，聽王直繼續往下說。

    “我們隻剩下三十人，生怕再遇到那樣的伏擊，寡不敵眾將全軍覆滅，於是，我們集中在一起，繼續沿著那些痕跡往前走。一直走到了海邊，卻沒有發現任何軍隊的蹤跡。那麽多人的蹤跡，在海岸線上消失，除了下海，沒有別的能解釋得了的。屬下正猶豫著要不要下海，忽然遇到幾個漁民，嚷著說那邊懸崖上有幾具屍體，屬下便帶人過去看個虛實。”

    蘇鬱岐不停地揉著眉心，盡量控製著自己不要有情緒，但還是忍不住歎了一聲，道：“是我當初的決策有問題。明知道敵在暗我在明，還要以小博大，讓你們去對抗那些躲在暗處的勢力。不過是平白犧牲罷了。”

    王直忙道：“不不不，不是王爺的問題，是屬下無能，將事情辦砸了。一切都是屬下的責任。”

    坐在門口的皿曄開口道：“現在不是究及誰的責任的時候。隻要他們還在暗處，我們就難免被暗算。隻要我們想反抗，勢必就會有犧牲。那麽，你上了懸崖之後，發生了什麽事情？”

    “屬下帶了五六個人上懸崖，發現了一共六具屍體，皆是死於利刃割喉，傷口很深，連骨頭都被切斷，可見殺人的人力量很大，下手又狠又準。”

    蘇鬱岐道：“死者是什麽身份？”

    “看穿著，都是咱們雨師軍卒。屬下檢查過他們的手，手上都有握弓箭留下的厚繭，應該就是軍卒沒錯了。”

    蘇鬱岐又問：“確定不是蘇家軍的人？”

    王直回答道：“確定不是。他們身上沒有蘇家軍的標記。”

    蘇鬱岐思忖著，順口問道：“然後呢？又遇到伏擊了？”

    王直點點頭：“是的。我們在查驗屍體的時候，就有數十人殺了過來，因為已經是白天，可以看清那些黑衣人，都是使的三尺長的彎刀，因為是蒙著臉，依舊看不清他們的長相。他們的刀法淩厲異常，是我們從未見過的刀法。”

    蘇鬱岐打斷他，問道：“你們半夜遇襲時，對方用的是什麽武器？”

    “有刀有劍，並不統一。”

    “武功路數……似乎不大一樣。夜裏那一批詭異異常，我們幾乎摸不清他們的虛實。白日裏懸崖上這一批，我們雖也沒見過，但是並不詭異，隻是淩厲得很。”

    蘇鬱岐一副若有所思狀，沒有打斷王直。王直繼續道：“我們拚死衝殺，有幾個兄弟，遭了毒手，我和另外一個兄弟衝出了包圍，但他們緊追不舍，我被逼到了懸崖邊上，在和他們對打的過程中，我掉下了懸崖，原本以為，我會掉入大海裏，卻沒想到隻是掉進了一個獵人挖的陷阱裏。掉下去的時候，我的雙腿被石頭砸到，受了傷。後來，有幾個逃過追殺的兄弟找到了我，把我救了上來，我們頗費了些周折，才回來江州。其他那兩隊兄弟，都失去了聯係。”

    蘇鬱岐問道：“你初回來時，似乎有什麽話急著跟我說，是什麽事？”

    王直從懷裏摸出一樣物事，遞給蘇鬱岐，那是一個黑色木質令牌，令牌上印著複雜的花紋，似是朱雀的花紋，但朱雀的周身纏繞著一圈不知名的東西，似是什麽藤類的植物，又似不規則的蛛絲網。

    蘇鬱岐接了令牌，細細看了看，問道：“這是追殺你們的人身上得到的？”

    王直點點頭，“我當時在懸崖上和他們的頭領廝殺，他被我的劍砍掉了一條手臂，在他的袖子裏掉出來了這個東西，我撿了來。我想，或許能從這上麵得出他們的身份也說不定。”

    蘇鬱岐拿著令牌，又研究了一陣子，蹙眉看向皿曄，“玄臨，你來看看，這個東西你見過沒有。”

    皿曄走過來，從她手裏接了令牌，也細細看了一回，又還了回去，道：“沒有見過。”

    蘇鬱岐道：“我覺得這個東西很眼熟，卻想不起來在哪裏見過了。”

    “朱雀花紋很常見。隻是這纏繞在朱雀身上的，卻不知道是什麽東西。”皿曄瞧著蘇鬱岐手上的令牌，說了一句。

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