天啟皇帝詔曰“卿親承顧命，當竭忠盡職。乃歸非於上，退有後言。今複悻悻求去，可馳驛還籍。”諸輔臣請如大明製度，加以撫侐，魏忠賢從中作梗，不同意向皇上報。韓爌疏謝，有“左右前後務近端良，重綸綍以重仕途，肅紀綱以肅朝寧。”等語。魏忠賢及其黨益恨。韓爌去，朱國禎為首輔。李蕃攻去之，顧秉謙代其位。公卿庶僚，皆魏忠賢私人矣。

    天啟五年七月，逆黨李魯生劾韓爌，削籍除名。又假他事坐贓二千，斃其家人於獄。韓爌鬻田宅，貸親故以償，乃棲止先人墓上。

    崇禎皇帝對於韓爌不附魏忠賢的節操還是滿意的，但不知他的見識如何，於是給他出了個題目。工部主事徐爾一上訟為熊廷弼鳴冤曰”熊廷弼以失陷封疆，至傳首陳屍，籍產追贓。而臣考當年，第覺其罪無足據，而勞有足矜也。廣寧兵十三萬，糧數百萬，盡屬王化貞，熊廷弼止援遼兵五千人，駐右屯，距廣寧四十裏耳。王化貞忽同三四百萬遼民一時盡潰，熊廷弼五千人，不同潰足矣，尚望其屹然堅壁哉！熊廷弼罪安在？王化貞仗西部，熊廷弼雲“必不足仗”；王化貞信李永芳內附，熊廷弼雲“必不足信”。“

    徐爾一所說的乃是唐朝平定安史之亂時的河陽戰役，此戰郭子儀、李光弼等九節度使統領二十萬大軍，卻被史思明以五萬人馬擊敗，當時唐軍死傷慘重”無一事不力爭，無一言不奇中。熊廷弼罪安在？且屢疏爭各鎮節製不行，屢疏爭原派兵馬不與。徒擁虛器，抱空名，熊廷弼罪安在？唐郭子儀、李光弼與九節度師同潰，自應收潰兵扼河陽橋，無再往河陽坐待思明縛去之理。“

    徐爾一又用南北朝的慕容垂舉例，慕容垂本是前燕大將，因受權臣排擠，投靠前秦皇帝符堅；他在符堅討伐東晉的淝水之戰中保存實力，後來慕容垂果然抓往機會重建了燕國”今計廣寧西，止關上一門限，不趣扼關門何待？史稱慕容垂一軍三萬獨全，亦無再駐淝水與晉人決戰之理。熊廷弼能令五千人不散，至大淩河付與化貞，事政相類，寧得與化貞同日道乎！”

    徐爾一認為熊廷弼是因性格方麵有弱點，才遭冤殺，應該給他平反”所謂勞有足矜者當三路同時陷沒，開原、鐵嶺、北關相繼奔潰，熊廷弼經理不及一年，俄進築奉集、沈陽，俄進屯虎皮驛，俄迎扼敵兵於橫河上，於遼陽城下鑿河列柵埋炮，屹然樹金湯。“令得竟所施，何至舉榆口關外拱手授人！而今俱抹摋不論，乃其所由必死則有故矣。其才既籠蓋一時，其氣又陵厲一世，揭辯紛紛，致攖眾怒，共起殺機，是則所由必殺其軀之道耳。當熊廷弼被勘被逮之時，天日輒為無光，足明其冤。乞賜昭雪，為勞臣勸。“

    崇禎皇帝讓韓爌就此事發表言論，韓爌讚同徐爾一的意見，認為先帝對熊廷弼太過苛刻“熊廷弼遺骸至今不得歸葬，從來國法所未有。今其子疏請歸葬，臣意擬許之。蓋國典皇仁，並行不悖，理合如此。若熊廷弼罪狀始末，亦有可言。皇祖朝，戊申己酉間，熊廷弼以禦史按遼東，早以遼患為慮，請核地界，飭營伍，聯絡南、北關，大聲疾呼，人莫為應。十年而驗若左券，其可言者一。”

    韓爌認為如果當初不用袁應泰取代熊廷弼，遼事未必像現在這樣棘手“戊午己未，楊鎬三路喪師，撫順、清河陷沒，皇祖用楊鶴言，召起熊廷弼代鎬。一年餘，修飭守具，邊患稍寧。會皇祖賓天，廷議以熊廷弼無戰功，攻使去，使袁應泰代，四閱月而遼亡。使熊廷弼在，未必至此，其可言者二。遼陽既失，先帝思熊廷弼言，再起之田間，複任經略。王化貞主戰，熊廷弼主守，群議皆是王化貞主戰。熊廷弼屢言玩師必敗，奸細當防，莫有聽者，徘徊躑躅，以五千人駐右屯。王化貞主戰兵十三萬駐廣寧。廣寧潰，右屯乃與俱潰，其可言者三。”

    韓爌認為熊廷弼事可以用來鑒別朝中的正邪“假令熊廷弼於此時死守右屯，捐軀殉封疆，豈非節烈奇男子。不然，支撐寧遠、前屯、錦州、義州間，扶傷救敗，收拾殘黎，猶可圖桑榆之效。乃倉皇風鶴，偕王化貞並馬入關，其意以我固嚐言之，言而不聽，罪當末減。此則私心短見，殺身以此，殺身而無辭公論，亦以此。傳首邊庭，頭足異處，亦足為臨難鮮忠者之戒矣。”

    韓爌進一步指出可以用熊廷弼案作為清算魏忠賢黨羽的突破口“然使誅熊廷弼者，按封疆失陷之條，偕同事諸臣，一體伏法，熊廷弼九原目瞑。乃先以賄贓拷坐楊漣、魏大中等，作清流陷阱；既而刊書惑眾，借題曲殺。身死尚懸坐贓十七萬，辱及妻孥，長子兆珪迫極自刎。斯則熊廷弼死未心服，海內忠臣義士亦多憤惋竊歎者。特以“封疆”二字，噤不敢訟陳皇上之前。

    臣等平心論之，自有遼事以來，誆官營私者何算，熊廷弼不取一金錢，不通一饋問，焦脣敝舌，爭言大計。魏忠賢-威福，士大夫靡然從風。熊廷弼以長係待決之人，屈曲則生，抗違則死，乃終不改其強直自遂之性，致獨膺顯戮，慷慨赴市，耿耿剛腸猶未盡泯。今縱不敢深言，而傳首已逾三年，收葬原無禁例，聖明必當垂仁。臣所以娓娓及此者，以茲事雖屬封疆，而實陰係朝中邪正本末。皇上天縱英哲，或不以臣等為大謬也。”

    崇禎帝認為徐爾一、韓爌所說的都有道理，詔曰“熊廷弼為遼東經略時。抒誠效命。所奏諸疏。具見忠鯁。而其時先帝不惟不用其言。轉致身罹重辟，深可哀悼之。“於是，令其子持頭歸葬，始得昭雪。崇禎帝賜熊廷弼諡號襄湣，複韓爌官，官其一子，複為首輔。