她順著人聲奔到後院，就見荷塘裏有一襲紅裙，在竭力掙紮，是哪家的大小姐途徑書院，失足落進了深塘，周圍圍了一圈頭戴東坡巾的學生，都在喊著救人，卻沒有一人敢下塘救人。

    都在躊躇不決著，畢竟這塘太邪門，搞不好救人不得，還送上自己的一條命，唯有塘邊的小丫鬟眼淚都哭幹了，千求萬求，求這些飽讀詩書，滿嘴仁義道德的讀書人，救救她的小姐。

    終有動了惻隱之心，會點小聰明的學生，尋來一根長長的竹竿，放進池中掙紮的小姐身邊，讓她順著竹竿，往池岸爬。

    可池底淤泥太深太厚，裹了小腳的小姐寸步難行，而池水冰冷，幾乎凍僵了她的四肢，別說是順著竹竿爬了，她連竹竿都抓不住。

    眼看著小姐連掙紮的動作都慢了許多，那一抹灼眼的紅，也徹底沉入池底。

    在內室批閱試卷的書生，因感了風寒，批著批著，便迷迷糊糊地睡了過去，卻被越來越聒噪的人聲驚醒，隱約間夾雜著女子淒厲的悲呼，反應過來的他，鞋子都未來得及穿，就匆匆奔到後院。

    幾眼就看出究竟，他幾乎沒猶豫就在所有學生的驚呼聲中跳進了深冷的荷塘，艱難遊著，終於抓住了小姐的裙擺，並順著裙擺拉住了小姐的手，拉著她往池岸遊。

    可溺水的小姐，一觸到他的手，就遊蛇一樣纏上來，像是纏住一根救命稻草，緊緊禁錮著。

    隻是瞬間，書生就被她纏地腿腳不便，而池底的淤泥也黏住了他的雙腳，加重了他的負擔，步履維艱，冰冷的池水，已經凍地他全身發麻。

    “快救老師啊！”突地，靜默看著的學生人群裏發出一聲堅定的嘶吼，說話人話一落音，就摘了東坡巾，一頭衝進了冰冷的荷塘。

    而他畢竟勢單力薄，又是手不能提的讀書人，隻是遊到書生和小姐身邊，就已經力竭，唯有一嗓哭腔高喊著，“怎麽也要救老師啊，你們這群書呆子，怎麽連老師也不敢救呢？！”

    像是平地一聲驚雷，原本躊躇在池岸，猶豫不決的學生們，看了看池塘中明明都寸步難行，自身難保，卻仍緊緊握著小姐的手，不放棄的書生，一咬牙?，就一起下了池塘。

    那是完全沒有商量過，卻整齊一劃的壯舉，一行三十幾個學生一心要救他們的老師，幾乎把整個荷塘都塞滿了。

    俗話說齊心協力，其利斷金，於是所有人都平安無事上了岸，除了在冰冷池水中待得久了的書生與小姐受了凍傷，要臥床休息一陣，便是無甚大礙。

    隻是救上岸的時候，昏迷中小姐的手依然緊緊抓著書生的手，要不是小丫鬟用盡吃奶的力氣抽出，這雙手不知道要牽到何時。

    極富才氣的書生和貌美如花的小姐，本該是一場佳話，可白芷看著小姐雲鬢上的那枚玉簪，卻覺得刺眼極了。

    後來，書生痊愈，書院便解散了，解散當天，他望著痛哭流涕，舍不得他的一眾學生們，溫潤如玉地笑了，“三月後，便是我進京趕考的日子，卻是不能再教你們了，而該教的我已經都教了，不求你們有多大成就，也不求你們報師恩，隻希望你們日後，無愧於心，長成頂天立地的大丈夫。”

    “老師，”還是那個第一個跳進荷塘救老師的學生率先開了口，語氣竟有些絕望，“你是不是氣我們當時見死不救，才不要我們的？”

    他的話一出口，所有學生都慚愧地低下了頭，又悔又恨，從來沒有這麽討厭過自己。

    書生卻抬手摸摸他的頭，“怎麽會呢？你們都是老師最愛的學生。”

    說著，他春風細雨一樣柔和的眼神，一一掃過了在座所有的學生，“那算是我教你們的最後一課，量力而行，固然是君子之為，可有的時候，不自量力地去拚命，但求問心無愧，又何嚐不是一種勇敢。”

    是啊，有的時候，量力而行，不過是為懦弱的自己找的借口，人生有那麽多種的境況，連不自量力地去拚一拚，爭一爭都不敢，又如何能問心無愧。

    僅僅因為救不了他，就不救了，僅僅因為配不上他，就不愛了，僅僅因為得不到他，就不想了，那人生得多無趣啊。

    白芷坐在書生的腳下，盡管知道他看不見自己，還是一臉的讚同。

    而學生們深深衝書生鞠了一躬，就若有所思地離開了書院。

    書院轉眼就人去樓空，唯剩書生坐在長椅上，看後院那塘薄暮深深，冷冰淒淒的池水，扯扯嘴角，頭一次顯出了一絲羸弱。

    他精雕細琢的俊美麵容，在隆冬裏雪一樣蒼白透明，像是易碎的細瓷，而沒有人比一路陪他走來的白芷更清楚，多次給病人放血，風寒後又遭深冷池水浸泡的他，已經傷了根基，再受不起一絲摧殘了。

    可她更明白，穆家不會放過他，而更大的摧殘還在等著他。

    她卻無能為力，連告訴他都做不到，隻能眼睜睜看著他往火坑裏跳，奮不顧身。

    原來這一世，你是這樣的啊，餘念。她紅著眼，去撫摸他蒼白的臉，手指透過他的皮膚，卻觸不到，早該認出你的，卻害你等了這麽久，所以換我活該，連抱抱你，吻吻你都做不到。

    “穆公子，”書院進了一位工匠打扮的大叔，他擦擦一路跑來，流下的大汗，在顏如玉的公子麵前，滿臉的無措，卻盡量保持體麵，“聽說你想重新修葺一下書院，免費供給無家可歸的乞丐入住，隻是不知要怎麽修？”

    “你看著修吧，”這樣說著，書生卻眨了眨眼睛，難得開了玩笑，“隻要冬天住的暖和一點，夏天住的涼快一點就好。”

    “沒，沒問題。”老實巴交的工匠卻當了真，對自己的手藝，他一向很自信，隻是早就聽說穆公子是出了名的人好才好醫術好，還長了一副絕頂的相貌，卻沒想到，如此好。

    “隻是這荷塘，”他躊躇著，“是繼續留著，還是……”

    “填了吧。”書生站起，從長袖裏掏出一塊銀元寶遞進他的手裏，“到時就辛苦你了，這是工金，這便一次性付給你，可要收好了啊。”

    “這我不能收，這可是穆公子您的錢，我怎麽能收呢？這活我本來就是免費給您幹的，再說了，我家兒子在你這求學的費用，我一分錢都沒付，怎麽能還收你這麽多……”

    書生卻把他往外推的銀元寶裹進了他的掌心，極誠懇地拍拍他的肩，“隆冬已至，你兒子上學時穿的卻還是初秋的布鞋，給他買雙棉鞋吧。”

    說著，他低頭看到大叔腳上更加單薄的草鞋，頓了頓，“給你自己也要買一雙。”

    語畢，他就頭也不回地離開了這個他一手籌建，一心經營的書院。

    而此去一別，便是再也不見。

    回到穆家的書生，沒過幾天安生日子，就被之前救下的小姐纏上了，以俗套的“救命之恩，當以身相許為報”的理由，對他明送秋波，近乎死纏爛打。

    一心要為三個月後的科考做準備，況且書生本來就對小姐半點衷情也無，幾乎是煩不勝煩。

    可壞就壞在小姐不是鎮上其他大戶的掌上明珠，而是穆家唯一的大小姐。

    所以哪怕他百般拒絕，言辭近乎無禮地直言自己和她不合適，求她另尋她人，卻架不住她到自己家後院參觀的架勢。

    本來嘛，他來到穆家就是暫住，閣樓真正的主人就是小姐。

    所以，讀書時，有人在窗外晃蕩，寫文時，有人在院外彈琴，溫書時，有人在花園裏撲蝴蝶……他都沒資格驅趕，因為這是人家的家。

    直到那日，眼看著科考的日子越來越近，深覺此地不是備考之地的書生，打包打包行李，就要離開穆府了。

    臨到梅園，卻被匆匆趕來的小姐攔住了。

    她紅著眼問他，“我就這麽討人厭嗎？你寧願離開穆府，也不願多看我一眼。”

    書生無奈又無力，“不是你討厭，是我不好，配不上你。”

    “什麽配不上，都是借口。”小姐脾氣上來了，“明明旁人求你治病，你就依了，他人求你授課，你也應了，我不過是求你喜歡我，怎麽就那麽難呢？”

    “這，這……”書生越發頭疼了，“根本不是能相提並論的事啊。”

    “算了，你就是討厭，就是看不上我。”小姐把眼淚擦幹，倔強抬起頭，“但無論如何，我要你一生都記住我。”

    說著，她從身後的小丫鬟手裏接過一把精美的折扇，扇麵上好，以巧妙的女紅，用丹蔻染過的針線繡著卻似繪著一副寒梅傲雪圖，提上未出閣少女的閨名，滿扇的情深意重，“不願喜歡我，就收下我親手做的折扇，一生都佩戴著。”

    書生哪能收下，隻好委婉推拒，言辭卻很堅定，“這等貴重之物，該有小姐未來的夫君佩著，我一個不相幹的人怎麽能收下呢！”

    “不相幹？”小姐的眼神徹底冷了，抬手就將費了無數心神製成的折扇扔在冰冷的地上，“總有一天，你會徹底後悔說出這句話！”

    語畢，像是心死，背影決絕地離開了梅園，跟著她的小丫鬟頻頻回頭衝書生致歉，卻終究沒管地上摔壞的折扇，匆匆追上小姐，漸漸徹底遠了。

    書生皺著眉，看著地上原本精美絕倫的折扇，被摔在地上，棄之不顧，終究不忍心，默默撿起壞了扇麵，斷了扇骨的折扇，放進了自己的包袱裏。

    而把這一切都看在眼裏的白芷，早就覺得小姐有些熟悉，這會看她發這一通莫名其妙的脾氣，總算想起為什麽那樣熟悉了。

    因為她盛氣淩人，不可一世的眉眼像極了凝霜那個老妖婆，或者說，根本就是同一人。

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