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    身為書童，王橋常年跟在自家少爺身邊，先前也曾見過薛月幾回，知道這稍有姿色的村婦動了春心，使盡渾身解數想要嫁進王家。

    程三娘不知道薛月是誰，正當她猶豫著要不要從書房中離開時，王佑卿開口道：

    “你去把薛月帶過來。”

    雖然對女人的糾纏十分厭惡，但薛素是薛月的堂姐，性子又十分善妒，若是發覺自己跟別的女人關係親密，定會打翻醋缸，認清他有多重要，肯定比楚清河那個瞎眼瘸腿的粗人強上百倍。

    基於這種想法，王佑卿一擺手，書童忙不迭的走到前院，將臉色蒼白的女人帶到書房中。

    年輕女子最愛塗脂抹粉，薛月的鼻子雖然不夠挺翹，雙眼也不算明亮有神，甚至就連皮肉都有些發黃黯淡，但此時發髻上插了一朵淡粉絹花，還是透出幾分俏麗。

    見到俊美斯文的王佑卿，薛月麵上浮起一絲飛紅，還沒等羞澀退去，她突然發現坐在圓凳上的程三娘，目光驟然變得警惕。

    “這女人是誰？”

    程三娘上下打量著薛月，見她穿了身粉綢衣裳，料子雖然不錯，但卻是去年的式樣，狐狸眼中不由露出一絲鄙夷，不過她也是人精，在沒弄清楚薛月的身份前，心思自然不會表露出來。

    “我是佑卿的親表姐。”

    聽到這話，薛月懸著的心依舊沒有放下來，眼前這女人容貌清秀，但隻看眼神就知道是個不安分的，萬一對自己的表弟動了心思，想要勾引王秀才，她該怎麽辦？

    心裏焦急，麵上不免帶出來幾分，薛月拉扯著男人的袖口，道：“佑卿，我有話想單獨跟你說。”

    未婚先孕能完全毀了女子的名節，薛月雖然蠢笨，但還是有點小聰明的，知道這件事最好不要透出風聲，否則吃虧的還是她自己。

    “這裏沒有外人，你直說便是。”

    邊說邊將女人的手給甩開，態度冷淡，根本沒把她放在心上。

    暗暗咬牙，薛月把手放在平坦的小腹上，恨聲道：“我懷了你的骨肉！”

    屋裏的人悚然一驚，王佑卿更是滿臉不可置信，他從來沒有碰過薛月一根指頭，這女人竟敢胡說八道，還真是個瘋子！

    猜出了這些人的想法，薛月冷笑一聲：“你以為你碰的是薛素，實際上杏花亭夜夜私會，都是跟我在一起，過了這麽長時間，懷上孩子又有什麽稀奇的？”

    王佑卿腦袋嗡的一聲響，臉皮陡然黑如鍋底，手指都在輕輕顫抖著。

    怪不得“薛素”在跟他敦倫時一言不發，原來是怕被自己戳破身份，現在肚子裏揣了塊肉，便有底氣踏上王家大門了，薛月還真是好算計！

    程三娘掃了眼表弟臉紅脖子粗的模樣，也有些坐不住了，挺直腰杆，衝著門口的方向張望，猶豫著要不要從書房中離開，畢竟這事可大可小，雖然都是親戚，但內外有別，她知道的太多也並非好事。

    眼珠子裏爬滿血絲，王佑卿麵色猙獰，低吼道：

    “你想怎麽樣？”

    薛月被他這副駭人神情嚇了一跳，不過她現在已經沒有清白可言，隻能嫁給王佑卿，指甲狠狠摳了下掌心，她咬牙說：

    “隻要我倆成親，事情就迎刃而解，你也無需發愁，我知道你心中念著薛素那個賤人，但她早就嫁給了楚清河，你再是肖想也碰不到她一根指頭，還不如徹底斷了念想……”

    “你休想！”王佑卿一字一頓。

    “我懷孕的事情爹娘已經知道了，若你不娶我，大不了拚著名聲不要，將此事告到官府去，你好歹也是秀才，怕是就沒法參加鄉試了。”

    人都有野心，王佑卿想要光宗耀祖出人頭地，必須走科舉這一條路子。

    薛月摸準了這一點，就相當於掐住了蛇的七寸，男人氣的麵色通紅，剛想斥罵，卻被程三娘扯了一把，貼在耳邊小聲說道：“表弟切莫衝動，你的前程為重，可不能因為一個婦人耽擱了。”

    心髒如同被一隻看不見的大掌狠狠揉搓，王佑卿也知道程三娘說的話在理，漸漸冷靜下來，眼神卻變得越發冰冷，陰瘮瘮道：

    “既然你非要成親，就別後悔。”

    聞言，女人眼中露出狂喜，根本沒注意到男人堪稱凶狠的目光，反正隻要能嫁到王家，她下半輩子就能穿金戴銀吃香喝辣，哪裏還能顧得上別的？

    薛素還不知道程三娘來了安寧村，這兩日她正因為楚清河無恥的舉動而心煩意亂，對男人避之唯恐不及，甚至打算馬上從楚家搬出來。

    心中藏著事兒，薛素給劉怡卿送了信，讓她幫忙打聽一番。

    劉怡卿是米鋪的小姐，自小在城中長大，得知薛素的想法後，便派了貼身丫鬟主動去找，最後果真尋到了一座二層小樓，雖然院落不算太大，但勝在位置不錯，修建的也十分雅致。

    坐著劉家的馬車去了鋪麵，薛素四下看看，發現小樓對麵就是涇陽最有名氣的綢緞莊，每日都有不少女客上門，這樣一來，她的私館也能趁機招攬到生意。

    近來劉怡卿的身形已經趨於穩定，即便每日都在喝楊柳露，依舊沒有清減多少，薛素用手丈量著她的腰，發現竟瘦到了一尺九，雖不算太細，但整體看著卻窈窕有致。

    凡事都有度，女子稍微豐腴些也好，否則渾身瘦的就跟蘆柴棒似的，反而不美。

    “薛姐姐對小樓可還滿意？丫鬟找了幾家，我覺得此處最為合適，房間寬敞，用屏風或紗帳隔開，擺上幾張木板床，便能照顧女客了。”

    薛素心裏也是這麽想的，美目中晶亮一片，連聲道謝：“小樓確實不錯，隻是不知要多少銀兩？”

    “四百兩。”

    位置這樣好的一座小樓，四百兩並不算貴，畢竟涇陽離京城近，當地也有不少富戶，城中雖不說寸土寸金，但位於主街的鋪麵卻不便宜，虧得小樓廳堂窄，不適合開酒樓，否則怕是輪不上薛素。

    稍微猶豫片刻，她點頭說：“我手中隻有三百兩，剩下的銀錢要是不著急的話，能不能過段時間再結？”

    “薛姐姐若手頭緊的話，從我這兒拿便是，反正你開了私館，我肯定是要來試試的，屆時你可得將壓箱底的稀罕物拿出來。”

    今日進城隻是為了來看看鋪麵，薛素身上也沒帶銀錢，跟主人商量一番，決定三日後去官府簽訂契書。

    跟劉怡卿分開後，薛素坐了輛驢車回村，剛一到村口，便看到不少人抬著纏著紅綢的木箱往薛家走，想起薛月跟王佑卿那檔子事兒，女人唇瓣一抿，眼裏露出幾分幸災樂禍。

    王佑卿那種人一向自視甚高，上輩子高中狀元後便娶了公主，肯定看不上薛月這種婦人，此刻王家人來下聘，怕不是拿住了把柄。

    薛素猜的不錯，要不是怕王佑卿被毀了名聲，王家根本不願意跟薛家結親。

    程氏得知兒子要娶一個婚前失貞的女人過門，氣的眼前發黑，好懸沒背過氣去，虧得身邊的丫鬟反應快，掐人中，捏手腕，各種招數連連使出來，鬧的烏煙瘴氣。

    薛月站在院裏，剛好看到薛素經過，趕忙喊了一聲：“素娘！”

    “有事？”

    跑到女人麵前，薛月單手捂住小腹，眉眼處露出得意，指著往院子裏搬箱籠的小廝，說：“早先就跟你說了，佑卿肯定會跟我成親，咱們好歹也是嫡親的姐妹，你就當行行好，日後離我未婚夫婿遠著些成麽？”

    薛忠夫婦就站在附近，薛二嬸也是個護犢子的，聽到這話，臉皮不由抖了抖，要不是薛忠拽著她的手腕，怕是就要衝上來說道說道了。

    “月娘千萬別瞎說，我跟王秀才攏共都沒見過幾回，倒是你們馬上就要成親了，怕是更為親近。”頓了頓，薛素嘲諷一笑：“再者說來，能不能看住自家男人，還是得看你自己的本事，跟別人又有何相幹？”

    話落，女人神情立刻冷了下來，扭頭往前走，都沒跟薛忠夫妻打聲招呼。

    人一走遠，薛忠麵龐抽搐，聲音含著陣陣怒意：“月娘，你在胡說八道些什麽？那是你親姐姐！”

    翻了個白眼，薛月咕噥一聲：“哪有跟自己妹妹搶男人的姐姐？爹您真是老糊塗了！”

    薛素走進楚家的籬笆院，高大健碩的獵戶坐在矮凳上磨刀，鐵片在石麵上蹭過，發出霍霍的響聲。

    輕盈的腳步聲被淹沒，明明普通人根本注意不到這種細微的動靜，偏姓楚的不同，隻見這人耳廓微微動了動，突然抬起頭來，鷹眸死死鎖住那道窈窕的身影。

    要不是知道楚清河早就瞎了眼，薛素還真以為這人能看見自己，她揉了揉酸脹的脖頸，漫不經心道：

    “剛才王家給薛月下聘了。”

    籬笆院內磨刀的聲響突然停了，楚清河麵容緊繃不帶一絲笑意，赤著的上身滲出一層汗水，像塗了蜜一般，薛素看在眼裏，不知為何，突然覺得有些口幹。

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