答謝宴過後，淩鳶的名聲就徹底毀了，許多人都認定了她在裝模作樣，分明是隻一毛不拔的鐵公雞，偏要裝出一副菩薩心腸，背地裏還使出那等上不得台麵的手段，委實令人作嘔。

    每日都在遭受著眾人的白眼，淩鳶心裏火燒火燎，甭提有多難受了。

    好在趙磊沒跟她和離，淩鳶還是趙府的女主人，就算不能將全城百姓的嘴給縫上，教訓教訓那起子奴仆對她而言卻不算什麽難事兒。

    好不容易過了幾天舒坦日子，這天淩鳶呆在屋裏歇著，便見丫鬟急急忙忙地衝了進來，麵色煞白，聲音顫顫道：

    “夫人，大事不好了！老爺帶了一名女子回府，奴婢瞧著，那女人小腹微凸，不會是懷了身孕吧？”

    淩鳶整個人都愣住了，她本以為趙磊還有點良心，畢竟自己替他承擔了罵名，哪曾想這男人無恥到了極點，竟將養在外頭的女人接了回來，將她置於何地？

    秀麗麵頰漲紅如血，淩鳶大步走到前院，看著被趙磊攬在懷中，悉心嗬護的貌美女子，她恨得發狂，忍不住破口大罵：

    “姓趙的，你竟把這個狐狸精帶回家了？”

    趙磊對淩鳶厭惡至極，聞聲回過頭來，冷冷道：

    “蕊兒肚子裏懷著我們趙家的骨血，若是有個什麽三長兩短，你趁早從府裏滾出去！像你這等卑鄙無恥的婦人，我沒休了你已經算是仁至義盡了，切莫生事，可記住了？”

    一口鬱氣堵在了喉痛，淩鳶氣的雙目血紅，卻也不敢輕取妄動。

    畢竟趙磊說的是實話，她已經遭到了娘家的厭棄，實在是離不開趙家，否則便會落得一個無家可歸的下場，趙磊就是認準了這一點，才敢肆無忌憚的胡鬧下去。

    趙家的事情薛素也有所耳聞，但她並沒有放在心上，等三批糧草全都送到軍營後，她終於鬆了一口氣，呆在小院兒中安心養胎。

    楚清河白日裏去到軍營中，夜裏陪著小妻子，雖有匈奴人在關外虎視眈眈，但日子卻不算難過。

    匈奴人不善農耕，他們的糧草大多都是從邊關城鎮中劫掠的，如今天氣漸漸冷了起來，吃不飽穿不暖，戰馬也沒了牧草，要是再耽擱幾日，城外滿是積雪，想要獲勝更是難上加難。

    這天，城樓上的小兵正盯著遠處，突然瞧見烏壓壓一片戰馬湧了過來，小兵駭了一跳，急忙知會城樓上的兄弟，而後又跑到了主帥麵前，將情形原原本本地稟告出來。

    “城外的騎兵約莫有一萬人，觀那旗幟，好似是首領巴魯親自帶兵……”

    陣陣馬蹄聲逐漸接近，很快就有匈奴叫陣，楚清河身為輔國侯，兩兵相接，自是不能龜縮在城中，否則士氣便會大受打擊，戰局的頹勢也無法扭轉。

    匈奴比漢人要高大不少，巴魯身為首領，更是勇猛強健，他身高將近九尺，軀體也十分健碩有力，手握長刀，騎在一匹戰馬上，衝著楚清河做了個劈砍的動作。

    男人麵色十分平靜，沒有一絲變化，與巴魯打了這麽多年的交道，他心裏很是清楚，巴魯看似粗蠻，實際上卻城府頗深，否則也不能坐上首領的位置。

    “楚清河，聽說你夫人生的極為美貌，咱們單獨較量，若你輸了，便將你夫人送到我懷裏，讓我好好享受享受……”

    此等粗鄙不堪的汙言穢語令所有的軍士心火翻湧，恨不得直接衝上去與匈奴拚殺，楚清河眸中閃過一絲殺意，手中握著杆長槍，長腿一夾馬腹，竟不閃不避地衝上前。

    巴魯自是不懼，打馬迎了上去，刀槍相交，你來我往，竟有絲絲火星濺了出來，可見這二人用的力道究竟有多大。

    巴魯沒想到楚清河的身手竟好到了這種地步，如同毒蛇一般，招招對著自己的要害攻了過來，險險避過直刺喉嚨的一槍，巴魯咬了咬牙，長刀一揮，直直捅穿了男人的腹部。

    匈奴的軍隊士氣大振，紛紛給首領交好，大虞的軍士卻有些坐不住了，神情緊張地看著輔國侯，生怕他真有個三長兩短。

    楚清河等的就是這個關口，鷹眸微眯，隻見寒光湛湛的槍頭一陣，竟直直刺入了巴魯的眼珠兒，霎時間鮮血翻湧，腦漿滿溢，匈奴的叫好聲戛然而止，無論如何也沒想到會是這樣的結果。

    匈奴沒了首領，便似一團散沙那般，大虞的將士自是不會給他們脫逃的機會，紛紛駕馬上前，提刀狠狠劈砍著敵軍。

    腹部傳來陣陣疼痛，楚清河強忍痛楚，繼續殺敵，等到敵軍退走時，他身上的戰袍已經被鮮血染透，好在甲胄的色澤本就十分黯淡，表麵上倒也看不出什麽，隻是若湊近了，便會有極為濃重的鐵鏽味湧出來。

    楚清河手下的侍衛知道閆神醫就在小院中，這會兒絲毫不敢耽擱，徑自將侯爺送了回去。

    閆濯正好在院子裏搗藥，看到麵色慘白的男人被抬到近前，他急忙放下手中的活計，壓低了聲音吩咐：

    “快把人送到客房，莫要讓夫人聽到動靜，她月份大了，萬萬受不得驚嚇。”

    眾人進了廂房中，閆濯將甲胄解開，又用匕首切斷了衣料，待看清楚楚清河腹部的傷口時，饒是他行醫多年，此時也不由皺了皺眉，覺得很是棘手。

    從布包裏取出金針，刺入到孔最、隱白、神門幾處穴位，等止了血後，又拿起金針與羊腸線，將傷口仔細縫了起來。

    就算楚清河已經陷入到昏迷之中，經受到這樣的折磨，他依舊能感覺到痛楚，現在死死咬著牙關，額間也滲出大滴大滴的冷汗。

    *

    薛素正在房間裏，兩腿上放著繡籃子，裏麵裝的是給小娃做的衣裳，先前她已經給寧安做了一件兒，總不好厚此薄彼，忘了肚子裏的這塊肉。

    她的女紅雖然比不上繡娘，卻也不算差，今日不知是怎麽回事，竟頻頻刺破指尖，眼見著殷紅的血珠滲入布料中，女人不由疊了疊眉，心裏總有些不安穩。

    轉頭看著秋菊，薛素開口發問：

    “侯爺還沒回來？”

    “主子，眼下天還沒黑呢，侯爺哪能離開城樓，估摸著等晚上便能回府了。”

    薛素歎了口氣，卻也不知該說什麽才好，戰亂一日不平息，不止邊關的百姓沒有好日子過，就連她也時常提心吊膽，生怕那人有個什麽好歹。

    從下午等到了深夜，居然一直沒有消息傳回來，薛素再也坐不住了，挺著大肚子走到堂屋，將府邸中的侍衛叫到跟前。

    “可是軍營中出了什麽事端？你們莫要瞞我。”

    侍衛們站在堂下，瞥見夫人慘白的臉龐，眼底不免帶上了幾分猶豫。

    見狀，薛素也猜到了幾分，當即冷冷一笑：

    “你們不說是吧？不說我就親自去軍營問，軍中足足有數十萬大軍，我就不信沒一個人會說出實情。”

    話落，薛素大闊步往門外走，還沒等邁過門檻，便發現閆濯沉著臉走到近前。

    “素娘，侯爺沒事，隻不過受了點輕傷，此刻正在將養而已。”

    原本閆濯準備將此事隱瞞下來，但他左思右想，總覺得有些不妥。畢竟楚清河的傷勢並無大礙，與其讓素娘提心吊膽，還不如將事情說明白。

    嫣紅唇瓣抿成一條直線，薛素閉了閉眼，早就猜到了會是如此。

    “他在哪兒？”

    “就在廂房，剛喝了藥，已經睡下了。”

    小手扶著後腰，女人頭也不回的走到廂房，甫一推開門板，便有一股怪味兒逸散出來。

    現下雖沒有落雪，天氣卻冷的厲害，屋裏放了兩個炭盆子，血腥氣與湯藥的苦澀被熱意一激，味道濃重數倍，讓人十分難受，但薛素卻恍若未覺，一步步挨到了床邊，待看到男人緊閉的雙目、蒼白的麵色時，她死死咬住牙關，免得落下淚來。

    指尖放在楚清河鼻前，待感覺到微熱的氣息時，她緩緩吐出一口濁氣。

    “侯爺是如何受傷的？”

    站在旁邊的侍衛根本不敢隱瞞，恭聲作答，“匈奴首領巴魯突然攻城，侯爺出城迎戰，用長槍刺破了巴魯的腦袋，自己也身受重傷。”

    即使侍衛隻說了寥寥數語，但薛素卻能想象出當時的場景有多麽凶險。楚清河受了這麽嚴重的傷，幾乎能稱得上是以命換命，若他運道不佳的話，也不知能否活著從戰場上回來。

    緩緩坐在床沿邊上，她從袖籠中取出帕子，輕輕擦拭著男人額角的汗珠。

    大概是聞到了熟悉的香氣，楚清河緊皺的眉宇漸漸平複下來，薄唇一張一合，也不知究竟說了什麽。

    薛素彎下腰，湊在他耳邊，總算聽清了這人的話。

    他在叫自己的名字。

    要是沒懷有身孕的話，薛素會寸步不離地守在楚清河身邊，但腹中還有一個孩子，她不能任性，在房中呆了一個時辰後，便回去歇息了。

    翌日清早，薛素起身洗漱，而後便來到了廂房，手裏端著茶碗，給男人喂水，不錯眼的照顧著。

    等到第三天時，楚清河終於睜開雙目。

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