秦簡與秦錦華兄妹倆，年紀雖然還小，但生長在承恩侯府，又有許氏嚴格要求，再加上日常耳濡目染之事，與一般的官宦人家子女不大一般，因此對這些朝政後宮大事，也是頗為了解的，時不時議論幾句，對他們而言並不是什麽大事。秦錦華因年幼與性情之故，對這些事不大感興趣，但秦簡想到了就會隨口提起，反正他平日裏也有吐嘈宮中八卦的習慣。

    秦含真有些意外地看向他，趙陌的反應倒是很淡定。他與秦簡平日混在一處，對對方的性情與習慣還是比較清楚的，微笑著隨口回答：“你問我，我卻要問誰去？我又沒見過蜀王一家子，況且他們也不會把自己真正的想法告訴人。既然他們都說此番上京是來給太後賀壽的，那就當作他們是來賀壽的好了。”

    秦簡白了他一眼：“哪兒有這麽簡單？太後年年都過生日，怎麽從前不見他們來，偏今年就來了呢？不但來了，還把小兒子給帶了過來，他們真的就沒點想法？外頭可都在議論呢，說他們是想把小兒子過繼給皇上，好繼承儲位。令尊心裏就沒點想法？”

    不怪秦簡起疑心，實在是蜀王一家子從前也不見得對太後的壽辰如此看重，據傳身體柔弱，出嫁二十年都沒回過京城的蜀王妃，居然寧可受長途跋涉之苦也要跟著丈夫兒子上京。真的不是因為聽說太子身體漸漸不好了，熱門儲君候補人選晉王世子壞了事，而新晉的儲君候補遼王長子，又得不到遼王府的支持，在朝中略顯勢弱的關係嗎？

    這麽想的人大有人在。畢竟最近這十年裏，但凡是從藩地上京去討皇帝歡心，又滯留在京中不肯走人的近支宗室子弟，十有八、九都是衝著未來東宮之主的位子去的，世人都已經公認了。即使蜀王說自家沒有那個意思，隻怕也沒幾個人信他。除非太後壽辰過後，他幹脆利落地帶著老婆孩子回蜀地去，世人才會承認是冤枉了他。

    趙陌也清楚外界的議論。他在承恩侯府裏，並不是象秦含真那樣，整日宅在家中，隻專心學好功課，在祖父母麵前賣萌，就沒別的事可做了。他時常出門與秦簡介紹的朋友來往，也往自家私宅或是店鋪中去，無論是朝野間的議論，還是民間的小道消息，他都有聽聞。秦簡因為他父親也在爭取入繼皇室之事，詢問他的想法，他若是個關心父親前程的，興許還真要擔憂幾分。可是現在？他有什麽好擔憂的？

    趙陌早就明白了，無論他父親未來有什麽樣的前程，是成功入繼皇室，在太子去世後冊封為儲，還是功敗垂成，隻能退回遼王府去與繼妃以及兩個弟弟爭奪世子之位，甚至是從此投置閑散，淪落為尋常宗室，都不與他相幹。父親早就放棄了他，而他，也早就不依靠父親活著了。將來的儲君到底是誰？是他父親趙碩，還是蜀王幼子趙硯，又或是別的什麽人，又跟他有什麽關係呢？

    因此，麵對秦簡的問題，趙陌隻是淡淡一笑：“我從端午節後，就沒再見過父親了，怎能知道他有何想法？”

    秦簡也反應過來，感歎一聲：“你父親對你，也真是狠得下心，連打發個人來問候一聲都不肯。你好歹也是他的嫡長子呀。”他拍了拍趙陌的肩，安慰道，“興許是你那個後母在搗鬼。”

    趙陌笑笑，這句話還真安慰不了他幾分。小王氏再厲害，也不可能在儲位這樣的大事上左右得了趙碩。記得端午的時候，他提醒過父親，若真有心要交好永嘉侯秦柏，可以拿他這個兒子當借口，時不時打發人來看望，送點東西，順道問候秦柏，等雙方來往得多了，父親再上門與秦柏結交，就顯得順理成章。父親趙碩當時可是對這個建議十分驚喜的，但月餘都沒有行動，想必是有了更好的討好皇帝的法子了吧？即使如此，父親居然就這麽輕易地放棄了原本的計劃，連表麵功夫都不做了，也不來拉攏永嘉侯秦柏了，真不知該說父親短視，還是他真的那麽有把握，哪怕不用拉攏國舅爺，也能達成父親的目的？

    蜀王一家就精乖多了，才進京不久，就上門拜訪。哪怕是在作戲，至少他拿出了誠意呀。

    趙陌微笑著給秦簡倒了杯茶，沒有繼續談論這個話題。

    秦含真一直在旁聽著，倒是有些自己的看法。她對秦簡說：“蜀王是不是真的有那個意思，等到太後壽辰過去，看他會不會帶著老婆孩子離京就知道了。不過是兩三個月的事，耐心些等等就好。但大堂哥方才說，我祖父沒叫你去跟蜀王幼子相見，你心裏訥悶，我倒覺得這再正常不過了。我祖父才不是個不知禮數的人呢。你瞧蜀王一家來了府中，除了他，也就隻有收到消息趕回來的大伯父相陪罷了。父親和另外兩位伯父都沒動靜。所以，我祖父不叫你去，定是有他的道理。大概不是想讓你和那位蜀王府的小公子太過親近吧？”

    秦簡若有所思。秦錦華沒聽明白：“為什麽三叔祖不想讓哥哥和蜀王府的小公子親近？”

    秦含真笑笑：“有什麽好親近的？他若是對儲位沒興趣，也就是進京來玩幾個月，過後仍舊回蜀地去。跟他親近了，有了交情，將來分開的時候，豈不難受？他若是對儲位有興趣，也難說他跟咱們家來往是打著什麽主意來的。跟他熟了，他拜托大堂哥在人前為他說好話，助他入繼皇家，大堂哥是幫還是不幫呢？幫了，把太子殿下放在何處？不幫，那還叫朋友嗎？別說交情了，隻怕直接就得罪了人。倒不如一開始就跟他不熟，他也就不會開口叫大堂哥幫忙了。”

    秦錦華恍然大悟。

    秦簡笑道：“蜀王一家子特地到咱們府裏來做客，說不定還真是打著這個主意呢。我們家素來聖眷不錯，若能在皇上麵前為蜀王幼子說好話，他便又多了幾分把握。隻可惜，我祖母不是那樣的人。她早就告訴過全家人的，無論將來東宮的主人是誰，我們隻看著太子殿下便是，旁人都與我們不相幹。”

    當然了，許氏發話是一回事，家中眾人未必不會生出自己的小心思來，畢竟太子身體不好是事實。尤其是祖父秦鬆，因著奪嫡受過流放之苦，又因著父親弟妹的從龍之功而重獲富貴，他也盼著這樣的富貴能長長久久地享用下去呢。

    秦含真有些不以為然地說：“咱們秦家一門雙侯，富貴已極，接下來還是低調點的好。現如今又不是在奪嫡，咱們跟誰都沒衝突，手上又沒有實權，誰上位不是捧著咱們呢？隻要子孫後代爭氣，就算不做國舅爺了，一樣能家業興旺。現在皇上什麽話都沒說，太子還平安無事，幾個宗室子弟明爭暗鬥，根本看不清局勢，我們何必淌這渾水？要是押錯了寶，說不定還要倒黴呢。”

    秦簡詫異地看著她：“真想不到，三妹妹是這等通透的人。你看得明白，確實是這個道理。”說完了，自己也沉思起來。

    秦含真其實就是隨口一提。她沒經曆過什麽朝廷鬥爭，奪嫡之戰，但電視電影看了無數，各種套路都熟悉得很。靠她這點見識，飛黃騰達是不可能的，但避過一些災禍，保住自家的清靜日子，應該不算太難。其實這就是一句話的事——無欲則剛。

    趙陌與秦簡都在沉思不語。不一會兒，丫頭們把飯擺上來了，就在小亭子裏用餐。席間隻有秦含真與秦錦華嘰嘰喳喳地討論著今日的菜色好壞，趙陌與秦簡都比平日沉默許多。吃完飯，他們喝了兩口茶，就告辭而去了，卻相約到趙陌所住的燕歸來去說話。

    秦含真與秦錦華送走了兄長與表兄，後者還向秦含真抱怨：“我叫哥哥留下來陪我再玩一會兒，他說要回去歇午覺，免得走了困，轉身就跟趙家表哥相約去聊天。他是在哄我的不成？”

    秦含真啞然失笑，安慰了她幾句，便各自回屋休息去了。

    蜀王一家在承恩侯府裏足足待了大半天，直到太陽西斜，方才告辭離開。這時候都快到晚飯時間了。秦含真本以為要在自個兒屋子裏獨自吃晚飯的，得了信驚喜不已，連忙收拾一下，起身往清風館來。

    秦含真到時，牛氏正跟丈夫秦柏抱怨：“在鬆風堂裏坐了半日，腿腳都僵了。我還好，沒說什麽話，就是聽別人聊天，除了無聊些，倒也沒別的。難為大嫂子和兩個侄媳婦，竟能陪著那蜀王妃說了半日的話，尤其是二侄媳婦，就沒有停下來的時候。方才把客人送走回來，我聽到她嗓子都快啞了。大嫂子特地交代丫頭，給二侄媳婦送潤喉的湯藥去，讓她今晚和明日少開口，好好養養嗓子呢。可憐見的，那個蜀王妃也沒點兒眼色，怎麽就不知道體恤別人呢？”

    秦柏微笑地聽著，低頭喝了口茶。他今日也累得不輕，雖說有秦伯複在，大侄子積極地與蜀王攀談，讓他稍為輕鬆了些。可蜀王總是要與他交談，他也沒辦法怠慢了貴客，隻好一直堅持了。所以，別說二侄媳婦姚氏的嗓子沙啞，他的嗓子，也難受得緊呢！