“白蓮教倒不至於，”沈炎道：“不過是宣講了一些佛經教義罷了，閨中的太太小姐們愛聽。隻這幾句似是而非的話，恐怕算不得什麽證據，大人總不至於風聲鶴唳寧枉勿縱。”

    “我看不見得，”朱九爺一雙犀利的眼睛一直在轉動：“老酋從兵變叛逃的兵士中挑選猾黠狡詐之徒，裝扮成僧人、乞丐，進入京師之地刺探情報，上個月錦衣衛還在蘇州抓到一個奸細呢，蘇州距離這裏，能有多遠。”

    陳惇那裏的聲音卻忽然高了起來：“什麽，找不到了？”

    那帶著薇兒去如廁的丫鬟臉色青白驚惶，她剛才帶著小孩子去上廁所，等了半天沒見人出來，她又進去找了一圈發現人不在了，這讓她不知所措起來。她急匆匆趕回筵席上，發現陳惇身邊並沒有小孩的蹤影，又在府中找了兩遍，竟然還是沒有發現尚薇的身影。

    “今天賓客多，”諸大綬安撫道：“想來小孩子貪玩，一不留神就不知道躲藏在哪裏玩耍去了。說不定過一會兒人就自己回來了，且不要著急，慢慢派人尋找就是了。左不過就在府中，又不可能跑到外麵去。”

    陳惇還是露出不放心的神色，那邊沈老爺知道後就道：“叫長興幫著找一找，府裏晚上幾處水池看不清楚，要留神小孩是不是玩水去了。”

    那邊大管家沈長興似乎一直都沒有出現，派去找人的丫鬟執事們，在府中搜尋了很長時間，最後稟報說是沒有尋到。這下陳惇直接站起來，“舍妹不知道跑到哪裏去了，還請沈老爺讓我去找吧！”

    還不待沈炎說話，陳惇拿起仆役手上的燈籠，急匆匆下了筵席。當然這樣一件小事不影響其他人看戲的興致，而沈炎和朱九又討論剛才的話題：“白蓮教匪首可惡，百姓無辜，都是被奸人所騙罷了。今日何必風聲鶴唳……”

    過了一段時間陳惇回來了，懷裏抱著小孩，沈炎就道：“找到了就好，我就說是下人疏忽了，叫孩子自己跑去玩耍了。”

    然而陳惇懷裏的薇兒似乎受到了很大的驚嚇，一直哭哭啼啼，最後又探出腦袋，哭得更大聲了。

    陳惇的臉色更是差勁，他目光冷凝，充滿了憤怒：“沈老爺若是覺得學生在這裏配不上沈府的晚宴，玷汙了高門之地，就請直說，讓學生自己離開。何必要如此作踐舍妹，還要把她賣到戲班子裏去呢！”

    沈炎驚訝萬分，這一下滿座的賓客都聽得一清二楚，嘩然不已：“這是怎麽回事？誰要把你妹子賣到戲班裏去？”

    陳惇像是強忍著怒氣，他道：“之前舍妹說是要去官廁，府上的丫鬟帶著去了，卻沒有帶回來，又說是找了許久沒有找到，學生便親自去找，繞到戲台後麵的時候，卻聽見有人暗中說話的聲音，說剛才迷昏了一個三歲的小丫頭如何如何，學生一聽，覺得不對，悄悄跟在後麵，就發現舍妹竟被套在麻袋裏，那兩個人要把她往箱子裏裝呢！”

    於是陳惇立刻大喊起來，把兩個人驚跑了，打開麻袋一看，果然是他的妹子薇兒。

    “我府中絕不可能有如此駭人聽聞之事，”沈炎道：“怎麽可能拐賣小孩呢？”

    “哇——”尚薇又一次嚎啕大哭起來：“他們、他們說要吃了我的心肝！”

    座中反應千奇百怪，有的人駭然，有的人不信，“吃小孩心肝？你是說沈府中有人吃小孩心肝嗎？這簡直就是童言稚語，如何能相信一個三歲的小孩說的話呢？”

    陳惇冷哼一聲，再不分辯，抱起薇兒就要提步離開，然而沈炎自然不會放他離開：“你且慢著，這事情沒有弄明白，你怎麽能離開？”

    “沒錯，”知縣曹正一反常態地搭腔道：“這後生，你且仔細想想，那跑走的兩人，你看清他們的模樣了嗎？”

    “沒有，”陳惇思索道：“不過學生仿佛聽得這二人聲音細柔，甚有腔調。”

    “哦？”朱九爺撫摸著腰帶，虎目一淩道：“難道是這洪家班的人？”

    這下眾人都朝著對麵不知所措的戲子看去，不一會兒班主出來了，“各位老爺，不知傳喚小人何事？”

    “你來我府中唱戲，為我賀壽，甚有心了。”沈炎道：“不過剛才有一樁疑事，與你戲班子有關。你不要慌，讓我搜一搜，是非黑白很快見分曉。”

    這洪班主麵色驚惶起來：“老爺，這是何意？我洪家班是哪裏唱的不對了嗎？為何要強行搜檢？”

    看他麵色不對，沈炎道：“洪班主，不過清點一下你的人數，和你的各樣道具罷了，為何如此慌張？”

    “我看是心中有鬼吧，”朱九爺道：“審問詔獄犯人的時候，有罪的就是這樣的神色。”

    他一聲令下，手下的錦衣衛們衝進了後台搜檢，慌亂中似乎有人想要逃跑，然而卻被錦衣衛牢牢看住了，不一會兒一個百戶忽然道：“找到了！”

    朱九爺把這搜出來的小瓶子打開一聞，頓時怒道：“蒙汗藥！果然是一幫子男盜女娼！”

    這個小瓶子是在裝戲服的大箱子地下找到的，而且還不止一瓶，然而戲班子沒有人承認，一個個叫屈不已，但是神色卻都非常慌張。

    “你們戲班，為何會有蒙汗藥這種東西？”朱九爺站了起來，逼問道。

    這幾瓶蒙汗藥自然是官娘塞進去的，洪家班的人非常謹慎，絕不可能有這樣顯而易見的東西放在台麵上。而此時賓客議論紛紛，而班主竭力辯解，卻見曹正冷哼了一聲，忽然道：“蒙汗藥這東西，自然是為了誘拐兒童，擄掠人口，甚至還要做人彘！”

    曹正一揮手，隻見十幾個縣衙捕快一躍而至，“此時分屬我會稽縣所管，不過若是能得錦衣衛相助，這破案也是指日可待了！”

    他在一眾人又驚又疑惑的目光中，掏出了袖子中的一頁紙張來，“兩天前，本縣接到了一份罪狀書，這東西莫名其妙出現在公堂之上，不知是何人所書……”

    曹正快速將這文章念了一遍，道：“本縣原本以為這紙上所言，盡皆虛妄，可是今日眼見為實，果然洪家班做下了擄掠人口的勾當！”（m.101novel.com）