陳惇若無其事道：“當日草民也在沈府，果真是瞠目結舌震怖不已。”

    “可惜了，”曹正歎道：“走脫了一個，至今仍然沒有尋獲。”

    當日緝捕洪家班的時候，走脫了一個十分凶悍的，竟讓錦衣衛的人都沒有抓到他。不過這個人並沒有妨害大局，沒有通風報信，曹正連夜審訊，順藤摸瓜找到了洪家班窩藏人口的老巢，抓住了遊手二十七人，解救了二百多名孩童，不是在紹興府，而是在台州府。

    這就是個大案了，驚動了浙江承宣布政使司，兩輪審問之後，這些人販子對買賣人口的罪行供認不諱，他們用各種辦法，或偷或搶或買，將小孩擄掠販賣。

    這案子牽涉人口太多，布政使司要求移交，曹正自然是要同意的，不過他的審判結果是必要被省府考慮的——這些個人販子依法判刑，絞死、蹲牢、流放，都是罪有應得。而擄掠的人口，官府也幫忙安置，幫他們找尋親人。曹正這一回的功績實在是耀眼，然而布政使司派來的官員卻並不相信他的一番說辭。曹正說他是在公堂之上發現了一封信，信上揭露了洪家班的罪行，然而布政使司官員卻認為是曹正明察暗訪之下，得知了這一樁驚天大案，處置幹淨利索，事後又不居功，實在堪為地方表率，在今年的考核裏，是準備要記上一大筆的。

    曹正麵上自然是謙遜，心中卻樂不可支——這一樁大案從頭到尾都沒有難處，他曹正說起來沒有費吹灰之力，寫信之人仿佛神機妙算一般，既將大案細節揭露了，又預見了沈府晚宴必將發生的波折，從頭到尾他曹正隻是依言而行。

    曹正思來想去，將目光定格在那一封突兀出現在公堂的信件上。當時陳溫拿著信來找他的時候，沒有旁人佐證，隻有陳溫自己說是如何如何，曹正第一個懷疑的自然就是陳溫了。可是陳溫是什麽性子他倒是看得清楚，被馬書吏和杜書吏耍的團團轉——馬杜二人知道他家裏窮，偏偏還天天帶著他吃酒，今天你請，明天他請，後天就輪到陳溫了，陳溫吃了人家的酒，不能不請回去，但一桌席麵至少要五錢到一兩紋銀之間，這對馬杜來說不過是九牛一毛，對陳溫就是偌大的開支了。

    如果隻是這樣也就罷了，馬書吏杜書吏兩個還架起他來對付自己——曹正自然怒火暗藏。你說這樣一個蠢笨溫吞的人，怎麽可能設計出如此天衣無縫的局呢？當曹正打聽到，那一天在沈府上尋妹從而把事情捅開的少年是陳溫的兒子之後，他頓時將目光轉向了陳惇。

    當日就見沈炎似乎甚是喜歡這個少年，而山陰的諸大綬、吳兌幾個秀才，似乎也對他傾蓋如故，曹正當時神情緊張沒有細想，現在想起來就覺得這少年非同尋常，今日一見果然印證了他的猜想，是個極為聰明伶俐之人。

    那這個少年郎，是否就是一切事情的策劃之人呢？

    “本縣得知，”曹正捋了一把胡子，眯起了眼睛：“你家那個三歲的女娃娃，似乎不是你的親妹妹啊。”

    “好教縣尊知道，”陳惇道：“尚薇的父親原本是青石巷賣臭豆腐的尚老二，與我家乃是鄰居。尚老二豆腐做壞了，被人砸了攤子又搶了錢，便跑到縣衙來告狀。隻不過……縣衙判了他立枷，又打了他棍子，不久就沒熬過去，留下一個女娃舉目無親，實在可憐。我父親不忍孤女無依，便將孩子領了回來，當親生的照顧了。若是縣尊老爺覺得這不合情理，那便由縣尊發落，打回原籍還是交托給養濟院，都聽大人的。”

    “當日這件事著實唏噓，”曹正道：“尚老二控訴沈府，說沈府的人砸了他攤子又搶劫了他家，代替本縣審案的是書房的馬書吏，刀筆小吏，不明真相，恣意裁決，竟害得他身亡了，本縣也是甚為愧疚。現在已經查明，砸了尚老二攤子的是洪家班的人，他們冒充沈府之人，又犯下一樁不可饒恕的罪行來。”

    “那女娃娃既然無所歸，”曹正道：“由你收養，也是甚為妥帖。劉典吏，去賬房支五兩銀子來，交給陳惇，算是本縣的一點心意。”

    “草民不敢推辭，”陳惇一躬身道：“便替舍妹謝過縣尊大人。”

    “本縣瞧你神清目朗，額上一點明黃，”誰知曹正一轉口變成了個算命的：“倒像是個讀書種子。”

    古人認為讀書人有正當時的氣運，其人額頭、眼角會有明潤的黃色，這樣的人大利科舉。陳惇不由得一頭黑線，道：“草民跟著父親讀了幾年書，未曾遊庠。”

    “看你年紀，”曹正點頭道：“也不到弱冠之年吧，那本縣就不為你賜字了。不過你既然讀了書，本縣便要測一測你的學問。”

    陳惇頓時心虛起來，他的學問雖然紮實，但是肯定是比不過諸大綬、吳兌這樣已經過了縣試的人，誰知道這位縣老爺要考些什麽，若是一不小心答錯了，或者幹脆答不出來，豈不是要出醜丟人？

    不過陳惇雖然心中沒底，但是麵上卻表現地鎮靜非凡，一副智珠在握的模樣：“請縣尊出題。”

    “本縣聽山陰諸大綬說，你文思敏捷，有七步之才，”曹正一笑：“今日就不考你經義，單考你對對子，如何？”

    陳惇心中幾乎要大笑起來，上輩子他就喜歡對對子，搜集了古今不少好對聯，主持文藝工作的時候，就憑這個打遍天下無敵手，現在他穿過來，又平白加了四書五經的文化底子，任出怎麽樣奇巧對聯，陳惇是絕不會害怕的。

    “你且聽好了，”曹正見他如此有信心，倒是一點頭心中暗道要出個難一點的，抬頭往遠處一瞥，從縣衙後堂一眼望到了前堂，當即靈光一閃道：“東廟闞西廂房，東西兩廂，門戶相對，方敢並坐。”

    這上聯乃是曹正一念靈光，說起來不甚雅致，但囊括了東西兩個方位，應了眼前之景，陳惇要想對仗工整，也要找到兩個並立的事物出來，用上諸如春夏、南北、前後這樣的詞語。

    這對子說簡單也簡單，陳惇以前對過的，有比這難十倍的，但要說簡單，一時之間陳惇還真有點卡殼，不由得露出了思索之色。

    見他陷入深思之中，曹縣令為自己隨手拈來的上聯得意一笑，見時間一分一秒過去了，而陳惇依然還是沒有對上來，曹縣令的神色也漸漸晦暗起來，也覺得眼前這少年與自己所想的，怕是還有些差距，他準備要再出一個簡單些的，若是還對不上來，便要端茶送客了。

    沒想到他剛一咳嗽，卻聽陳惇不緊不慢道：“南京河北京城，南北雙京，水土不分，可成霸業！”（m.101novel.com）