“……著將犯人紹興府會稽人氏陳惇、山東鄆城人氏藍道行監押，”吳伯宗在公文上批示：“一月之後，即行問斬。”

    “將這卷宗送到按察司去，”吳伯宗吩咐差役：“等蓋了大印再拿回來。”

    “大人——”門口又進來一個差役：“錦衣衛僉事到了。”

    來的人正是朱六，他和吳伯宗見禮之後，方才道：“來了浙省，卻一直未曾拜見老公台大人，實在是失禮。”

    “老夫雖然擔了個右布政使的官銜，”吳伯宗道：“其實早都不理會公務，隻待明年任滿，便要悠遊泉下去了，這一次若不是公衙空虛，無人主理，他們也不會強行架著我出來，這才不過半月，案牘勞形，就已經讓我吃不消了。”

    一省布政使分左右兩個，李默一來大權獨攬，吳伯宗本來就半隱退，這一年就更不問世事了。而李默一走，浙省許多官員因他的參奏，都待罪在家，府衙空虛，吳伯宗便被推出來主持大局了。

    “大人是浙省的定海神針，”朱六也不吝讚美：“有您在，大家才安心。”

    “老夫早都力不從心了，之所以勉力支撐，不過是左右調和，四方安撫，不讓浙省這亂象，再壞到一個什麽情況去。”吳伯宗道：“且今日看到你啊，心中又惴惴起來，你是無事不登三寶殿啊，什麽事情能勞動你來我府衙？”

    朱六一笑：“大人多慮了，我來就是接手一樁案子，還請大人把卷宗並人犯移交給我。”

    “我這邊正好在處理刑名，”吳伯宗道：“你要調哪一樁案子？”

    “紹興府今年的舞弊案。”朱六道。

    吳伯宗的手一頓，不急不緩道：“是李圭那個泄題案嗎——恕我有問，這案子有什麽蹊蹺嗎？”

    錦衣衛的權力就特殊在可以隨時查閱和接手任何案件，官員一般是不得阻攔的，按理來說，錦衣衛的權力大如天日了，但國朝初年就有錦衣衛侵奪地方權力，幹擾司法，被狠狠參奏的——從那時候起，錦衣衛在地方上若要深度參與案件，需要經過地方官員的允準。若要移交案件，也要與地方官達成協議。要不然錦衣衛以權謀私，皇帝也忍受不了。

    “這案子沒什麽蹊蹺，”朱六道：“跟這次的風波也沒什麽關係，大人不必多慮，隻管將案子交給我就行。”

    “僉事說得輕巧，”吳伯宗道：“錦衣衛向來不預地方文教，怎麽這一回突然要接手呢？”

    “這案子也許確有古怪，”朱六掃了一眼桌子上的公文，改口嗬嗬道：“要不然大人怎麽會二審都不審了，直接判罪呢？”

    “本官覺得此案證據確鑿，無須再審，”吳伯宗道：“於情於理，都沒有錯處吧。”

    “可是在下覺得，此案疑點甚多，”朱六還是一副好說話的模樣，但麵色卻沉肅下來：“需要詳加勘驗。”

    “朱大人，你是堂而皇之插手地方刑名，”吳伯宗道：“這可是忌諱的事情，本官以為有些規矩雖然不在台麵上，卻奉而行之，你這樣不講規矩，恐怕京中的陸大人知道了，要怪罪你的。”

    “都督怪不怪罪我是我的事情，”朱六道：“不過大人不肯鬆手這案子，恐怕也是因為對某些人交代不了吧。”

    吳伯宗神色一變：“你說什麽？”

    “有人欲之死，有人欲之生，”朱六道：“隻能掰掰腕子了。”

    “你家大人雖然權勢不小，”吳伯宗敲了敲桌子：“卻也不會為了這麽個微不足道的案子，就得罪那一位吧。”

    “那不一定，”朱六道：“說句實話，我家大人在這案子上，有些憑恃。”

    吳伯宗心中一動，他立馬想到所謂的“憑恃”究竟指的是什麽——

    在剛剛爆出的震動朝野的仇鸞的案子中，陸炳是首告，他秘密查訪到仇鸞的許多奸邪之事，盡發仇鸞前後通敵納賄等種種罪狀，讓嘉靖帝怒不可遏，下令錦衣衛徹查與仇鸞有關的一切陰私。現在最大的案子就是仇鸞案，而陸炳有這個案子上最大的話語權，他可以搜查任何與仇鸞有關的人，哪怕是通了隻言片語，哪怕是隻有點頭之交的人。

    如今隻怕吳伯宗的後台，內閣的大小閣老，都對陸炳要退避三舍，如果這案子確係陸炳的意思，吳伯宗爭不過，也是理所應當了。

    吳伯宗是嚴黨的人，政績不突出，卻也穩穩在浙江做了一省之長七八年，如今要致仕了，小嚴閣老卻傳來指示，然而這個指示，吳伯宗先前以為輕而易舉易如反掌，現在看來也是難於上青天。

    他掂量了一下，陸炳既然將案子攬過去，那就是陸炳和嚴世蕃對上，跟他不再有什麽幹係了。

    然而他其實也誤解了“憑恃”的真正含義，他也不會料想陸炳要盡力保全陳惇的真實用意，也萬萬想不到是天下至尊表現出了對陳惇的才華的喜愛。

    陳惇被蒙上了頭套，帶出了大牢。剛開始他以為要半夜處決，奮力掙紮著，然而抓住他的人孔武有力，他的掙紮無濟於事。走出大牢之後，他又被塞進了馬車裏，晃晃悠悠不急不緩走了一個多時辰，才摘去了他的頭套。

    陳惇走進眼前這一處小別院之中，這座宅子十分幽靜，裏麵甚至還有寬寬綽綽的地方移栽了許多青蔥的花木。

    第一進院是窄院，第二進院分成了東西廂房和兩三件耳房，後麵是一道垂花門，長長的一條花廊，院子裏引了一條地下的暗水來，假山的斜下方撐起一個小小的竹水車，噴灑出薄薄的一層霧氣。

    暑伏天氣，陳惇在馬車上一動不動都汗流浹背，來到這院落裏，被水車揮灑出來的水汽一噴，才覺得渾身清爽，涼意彌漫。

    待走到一間書齋之中，看到等候他的人，陳惇才不由得摸了摸鼻子道：“我說九爺，你這麽神神秘秘大費周章，把我從牢房裏提溜到這個地方，究竟意欲如何？”

    “你倒是從容不迫，”朱九爺打量了他一下，道：“難道剛才把你從牢裏拖出去的時候，沒有害怕？”

    “害怕啊，”陳惇道：“到現在也害怕，您這一副綁匪的架勢，我這個肉票，還不得提心吊膽怕您把我撕了？”

    “但願你這膽大包天的小子，真的知道什麽叫害怕。”朱九哼了一聲，道：“知道我把你弄到這地方來的原因嗎？”

    “李默李大人不是真的要殺我，但現在真的要殺我的人準備動手了。”陳惇毫不猶豫道：“感謝大人相救，陳惇銘記在心。不過，既然是嚴世蕃要我的命，九爺又是如何成功把我救出來的呢？”

    “我還沒有那麽大的本事，是我家都督看上了你的才華。”朱九爺道。

    “那就遙謝陸大人活命恩情。”陳惇隨意做了個揖：“這案子是怎麽結了？”

    “這案子交到了錦衣衛手裏，”朱九道：“隻是暫時擱置，不過很快就見分曉。李圭的堂弟牽涉進了仇鸞案裏，不出所料李圭怕也要獲罪，到時候舞弊案就推到他身上，你就可以無虞了。”

    “藍道行呢？”陳惇道。

    “要他在牢裏再呆一些日子，”朱九道：“我已經給他找了醫士。”

    “我在會稽縣的大牢裏關押的時候，”陳惇忽然想起來一件事，就道：“遇到了個異人，這家夥有古俠客之風，大人要是力有餘，就把他一並放出來吧。”

    “你在大牢裏關著，不操心自己的小命，”朱九道：“還交遊甚廣呢。”

    見陳惇似乎張口欲言，朱九奇道：“還有什麽事？”

    “我關押了這四個月，隻見了我爹一麵，”陳惇道：“他老人家為了我四處奔走，還說要上京告禦狀去呢。可憐我爹年過半百隻得了我一個兒子，不能令他開懷，反而讓他為我憂思，天下為人子的，也沒有比我更不孝的了。如今我雖然出來了，但也不能令他慰藉，以後為你們錦衣衛賣命，恐怕更是見不到他了。如果大人恩準，讓我父子再相聚一次，那我陳惇自此以後，不惜此身，趨效犬馬，在所不辭。”

    朱九看著他，不一會兒放聲大笑起來。

    “你小子不是死活不肯加入錦衣衛嗎，”他道：“怎麽已經脫出大牢了，反而肯了呢？”

    “此一時彼一時。”陳惇倒是很嚴肅：“彼時我被構陷，你用加入錦衣衛來要挾我，我心中自然是不肯的，我本就是清白的，也堅信自己能夠自證清白。後來嚴世蕃要殺我，我無能為力，沒有您相救，我是死路一條，這是實打實的救命之恩。況且陸大人為我和嚴世蕃對上，雖然我知道我在其中，也許隻是微不足道的考量，但我因此活命，就感激不盡。”

    朱九就失笑道：“那就實話告訴你，我家都督十分欣賞你的才華，本來打算召你入南鎮撫司做個文吏的，但是又改了主意。”

    陳惇驚訝道：“你們不打算讓我加入錦衣衛了？”

    “看看那是什麽？”朱九指著屋子東頭的書桌，示意陳惇過去。（m.101novel.com）