陳惇前世周遊於場麵，最是善於揣摩心思，知曉怎麽逢迎。他選取了《聊齋》中詼諧有致、驚險離奇的故事，在和玉熙主人通信的時候，誘使他將自己的喜惡一覽無餘地說了出來。

    陳惇發現，玉熙主人對花妖狐怪的故事算是喜愛，尤其是遇到個性斐然的妖怪，往往一閱三歎。但他最喜歡的卻不是這些，而是幽冥故事，也就是描寫地獄陰司的小故事，並且無數次發問陳惇，問他對地獄幽冥的了解程度。

    玉熙主人也就是嘉靖帝是個出名的癡迷修玄的皇帝，為了修玄都不上朝了，但陳惇還是沒想到，這家夥對鬼神之事，已經到了一種執念的地步。問題是陳惇既沒有看過《道藏》，也不知道此時的道教體係，最主要的還是，他不想讓嘉靖帝“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神”。

    賈誼對漢文帝的期盼變成了失望，空懷一身治國才華的賈誼等來的不是問策，而是問鬼神之事。而對陳惇來說，他雖然寫了鬼神故事，卻也不希望嘉靖帝以為他就是一個隻會寫這樣故事的人。

    他甚至在想，自己要是再一味逢迎下去，隻怕嘉靖帝要把他當做邵元節、陶仲文之流，要宣他進宮做法捉妖了。

    陳惇搖搖頭，將寫好的《嶗山道士》揉成團，扔進了紙簍裏。

    他重新潤筆磨墨，下筆如飛，不消兩個時辰，寫出了一篇來，吹幹墨跡，才讓門口等候已久的仆從進來。

    “公子，”這些人都知道陳惇就是夢龍公子，“今日可晚了兩個時辰呢。”

    “字多，”陳惇道：“天色已晚，我看急遞鋪也送不出去了。”

    所謂步遞曰郵，馬遞曰驛。而本朝承元舊製，於洪武元年正月二十九日，同時並“置各處水、馬站及遞運所、急遞鋪”，水、馬站，洪武九年改為水馬驛。水置船，陸用牛、馬、車。

    急遞鋪與水馬驛、遞運所，並稱為郵驛三大機構，水馬驛和遞運所主要運送經濟作物和農副產品，轉運軍需等物，而急遞鋪任務單一，職專“公文遞送”，朝廷文書通達四方，凡遞送公文，照依古法，一晝夜通一百刻，每三刻行一鋪，晝夜須行300裏。但遇公文至鋪，不問角數多少，須要隨即遞送，無分晝夜，都必須“隨即遞送”，鳴鈴走遞不得滯留。

    以前是朝廷犯人，會發往急遞鋪勞役，現在急遞鋪早就成了買賣場所，而公文傳遞，甚至堂而皇之地要路費，像“不分晝夜加急遞送”的，需要交紋銀二兩，但有的時候仍然不能按時送達。

    陳惇每日寫出的小說，走的是急遞鋪遞送公文的最高等級，也就是朝廷大詔、四方加急文書的規格，按理來說不管多晚，也送的出去——然而最近浙江沿海倭患劇烈，多地發現了倭寇侵略，甚至入侵到了台州之地，各地州府漸次宵禁，急遞鋪也受了影響。

    “無妨，”仆從將紙張小心用油布包裹了，放進竹筒之中：“九爺嫌急遞鋪走得慢，已經換成八百裏加急，一日半就能送抵京師了。”

    陳惇哦了一聲：“為了這荒誕不經的故事，不知道勞費多少人力。”

    “公子，”就有人急切地問道：“今天的故事是什麽？”

    管趙小築裏，所有人最期盼的也就是寫完故事的這一刻，他們可以聽陳惇講述這光怪陸離的魑魅魍魎、狐妖精怪故事，所以其實嘉靖帝並不是第一個讀者，這些人比他聽到地更早。

    陳惇心中一動，“我這所有故事，都取自民間。嬉笑怒罵，皆成文章。本來就是說給你們聽的。”

    陳惇的中篇故事隨著篤篤的馬蹄聲，駛進了熙熙攘攘的北京城裏。抵達皇城更是不停，一路西行，徑直入了宮門。宮門立刻有守衛接過竹筒，架著小船穿過一片浩浩蕩蕩的海子。

    “老爺爺，”一個內侍提著裙角過來，間或喘了口氣：“今兒的總算到了，沒遲！”

    司禮監掌印太監黃錦趁著嘉靖帝打坐，剛剛休憩了一會兒，聞言就用拂塵抽了他一記：“嚷嚷什麽，陛下在裏頭剛入定，你頭上也是頂了個尿鱉子！”

    這小太監頓時一縮脖子，討好道：“爺爺，這不是您吩咐的，隻要紹興的急遞到了，一定快快送過來嗎。”

    黃錦作為內相，三萬太監的頭頭，雖然看起來和藹可親，可是不顯山露水，本事也是大著呢。依附他的徒子徒孫，也是老爸爸、老爺爺、甚至老祖地叫著。

    “我看看。”黃錦把竹筒的漆封裁去，又看了一眼關閉的殿門，心中猶豫再三。

    以他伺候皇帝這麽多年練出的火眼金睛，以及對皇帝心思的揣測，他知道嘉靖帝是非常期盼和喜愛從紹興遞來的話本故事的，隻要這東西送來，皇帝是第一時間就要拆閱的。隻不過今天情況特殊，皇帝剛在陶天師的指導下入定了，此時若是被他打斷，皇帝且還不說，若是惹著了陶仲文，以為自己是故意拆台，那就不是他的本意了。

    黃錦抬腳要往側殿去，眼角卻瞥見這小太監仍然眼巴巴地看著他：“怎麽還不走，還問你爺爺要賞錢呢？”

    “哪敢啊，”小太監盯著黃錦手上薄薄幾張紙，戀戀不舍道：“想聽夢龍公子的新故事呢。”

    嘉靖帝喜歡夢龍公子的話本，最近一個多月裏，陸炳每次送來新故事，嘉靖帝看過之後，倒也不是獨樂樂，至少身邊伺候的大鐺也都看過，黃錦、陳洪、張佐、高忠這幾個最親近的，甚至還看了故事原稿。

    夢龍公子的話本風靡天下，宮中愛看《白蛇傳》、《杜十娘》的太監宮人不知道有多少，知道又有新書新故事，那是翹首以盼。而且黃錦看嘉靖帝也沒有怪罪的意思，顯然是默許宮中流通。

    “皇爺沒看呢，”黃錦佯怒道：“你這兔崽子還敢越過皇爺？”

    這邊話還沒說完，卻見大殿們忽然開了，陶仲文施施然走出來，見著黃錦道：“陛下今日心神不定，老道看是坐不了觀了，公公進去伺候吧。”

    黃錦奇道：“今日老奴伺候陛下，隻覺如往日一般，沒有發覺異常。”

    “往常這時候，陛下是有文章可讀的。”陶仲文哈哈一笑：“今日雖然晚了些，總算這甘霖還是到了。”

    黃錦走進殿裏，就見嘉靖帝趺坐在蒲團上，眼睛半眯著，卻露出不愉快的神色來。他不敢遲疑，當即道：“陛下，天師讓送來清靜符一張。”

    “清靜符？”嘉靖帝不悅道：“他剛才說朕需要的是一張祛心魔符。”

    黃錦將紙張放在案幾前，嘉靖帝掃了一眼，伸手抓來：“你這狗才，現在也敢糊弄朕了？”

    黃錦連道不敢，卻見嘉靖帝早都津津有味地看了起來。不過讓黃錦驚訝的是，不長不短一篇，皇帝卻看了很久，而且神色也變得晦暗不明了。

    黃錦也大致掃過了這一篇小說，記得裏頭仿佛是說一個秀才做了個夢，在夢境裏遇到了很多稀奇古怪的事情，這本來沒什麽問題，記得以前送過來的有幾篇也是說夢的，裏頭甚至還有夢遊陰司的情節，皇帝也沒有露出這般神情。

    “黃錦啊，”嘉靖帝終於抬起頭來：“叫兩個人來把這小說重新謄抄幾份，再去文淵閣把嚴嵩喚來，朕記得今日是他輪值。”

    黃錦應了一聲，正要離去，又聽嘉靖帝道：“再把陸炳也叫來。”

    陸炳今晚不在南鎮撫司，而在大理寺和大理寺少卿商量大審的事情，宮中傳話的人尋了一圈方才把人找到，等到陸炳進宮的時候，嚴嵩和嚴世蕃已經從大殿裏出來了。

    “首輔大人，”陸炳道：“嚴侍郎。”

    “陸都督啊，”嚴嵩渾濁的眼睛被宮燈晃了晃，才慢悠悠道：“陛下在裏麵等你呢。”

    陸炳道：“我這就去，大人慢走。”

    陸炳看著兩個宮人將老邁的嚴嵩扶上了肩輿，在宮中蒙賜座又乘輿的恩榮的，當初是夏言，如今是嚴嵩。

    倒是嚴世蕃猛地回頭看了他一眼，眼風像是罡風一樣撲麵而來：“陸都督做了個好道場，我父子銘記在心。”

    陸炳不動聲色，心中卻警惕起來。嚴嵩扣了扣轎椅，嚴世蕃才悻悻跟著離去了。（m.101novel.com）