初五一天，老人都在昏睡，一直沒有醒來，早上的一盅參湯都沒喝幾口。

    眼瞅著初五就要過去，快到初六淩晨了，守候的眾人都略略鬆了口氣，各自在心裏祈禱著，希望老太太能挺過這一晚，說不定明天一早能好起來了呢！

    隻不過，還差一刻鍾零點的時候，守了大半夜的人們正準備各自散去休息，大奶奶老太太卻突然醒過來。

    而且，看著老太太的精神比之前幾日都好了些，那眼珠子都帶了一抹亮光，不再像前幾日那般昏昏暗暗、死氣沉沉的，若不是老人病骨支離、躺在床上，就看著精神頭兒，真好像一下子病痛全消了一樣。

    老人醒了就說渴，任世霞連忙喊兒媳婦將熬好的獨參湯端上來。

    老人撇撇嘴，不樂意道：“那東西有股子怪味兒，我不愛喝。”

    屋裏人大概知道老人是不好了，一個個強忍著滿心的悲痛，王利群一邊替老人掖著被角，一邊強掙出一抹笑來，問：“娘，您不愛喝那東西咱就不喝，您愛喝啥，讓你兒媳婦給你做去。”

    老人抿抿嘴角，像是早就想好了一般，毫不猶豫道：“我想喝麵條，小霞趕的麵條兒好喝，軟軟的……杠頭啊，咱家還有白麵吧？沒有白麵娘就不喝了……”

    杠頭是王利群的小名兒，小霞是任世霞的小名，自從有了孩子就不叫他倆的小名兒了，猛地聽到老人這般叫，兩人都是心頭大慟，任世霞登時有些撐不住就想哭，被王利群拉了一把，這才捂著嘴忍住。

    王利群則連聲道：“娘，咱家白麵多著呐，您忘了，咱們家今年收了四千多斤麥子呢，咱們一家人吃兩年也吃不了哇……”

    說著說著，連他自己也說不下去了，淚水早已經順著臉淌下來，他連忙抬起胳膊，胡亂地用袖子把眼淚擦掉，隻怕讓眼淚落在老人身上……老話說，孝子淚落在老人身上，老人在地下也不安。

    破五吃餃子，一家人也沒心思吃，麵和餡兒都剩下不少。聽得老人要吃麵條，任世霞連忙擦了淚去擀麵。麵條端上來，老人吃了一大碗，心滿意足地看看兒子，又看看媳婦，轉眼又看向後邊的三個孫子，成嶺就能發現，這時老人眼中的光亮淡了許多。

    成嶺連忙端了早就燉好的獨參湯過來，想給老人喂下去，老人卻倔強地抿緊嘴搖搖頭，拒絕再喝。

    她握住成嶺的手，努力握緊一些，含混道：“奶知道你要強，好好地，別累壞自己個兒……”

    牆上掛鍾的時針早已經滑過一點鍾，老人最後將所有人都打發出去，隻留了兒子媳婦在屋裏，看著跪在床前的兩個人，在燈光下鬢角也有了斑斑白發，老人眯著眼睛，想要努力看清楚些，再看清楚些，卻總覺得燈光昏暗，最後隻能放棄，歎息道：“你們年紀也不小了，多愛惜著自己個兒啊……”

    老人去的很安詳，自始至終沒有提及王召國。

    老人故去，王利群也沒讓人去報喪。

    停靈三日，初九發送。王召國得了消息匆忙趕了回來，看到的卻是落葬後返回來的送喪隊伍。

    數十人穿著白衣孝服，緩慢地從村外走回來，看見那個白發老人站在路邊兒，走在前頭的幾個人意外之下，腳步不由放慢了。後邊哭得頭發昏的王利群和眾孝子們誰也沒心思管旁的，隻覺得心像挖空了一個大洞，冰冷的風呼嘯著刮進來，刺得心窩子生疼生疼的，冷的整個人都凍僵了。

    送葬隊伍回村，老風俗是不停、不回頭。

    前頭的人腳步略略放慢了一瞬，卻隨即又拖著步子往回繼續走起來。白皚皚裹著悲傷的隊伍，緩慢地從王召國麵前經過，這些人，有他的兄弟，有他的子侄，有他的孫輩，卻都好像沒看見他，不認識他一般，緩緩地，卻一步未停地從他麵前走過去，一直走回村子裏去了。

    王召國獨自站在村口半晌，終於沒再往村裏去，直接回了農場。

    大奶奶的病情一出來，初三時，吳奶奶和吳爺爺就帶著警衛員離開了，據說是去了吳奶奶的老家江南，臨走帶走了喬西丫頭。

    初六，鄭秋實過來拜祭之後，也提前離開了。

    如今，大奶奶後事處理完了，小秋也到了離開家，回京上學的時間。成嶺則要留在家裏一個月，到二月才能回京。於是，程小麗就與小秋一起回京。

    成嶺將剩下的一支參給小秋送回來，小秋沒要，叮囑他交給大伯大伯娘存著去，萬一村子裏誰家有個急用，也省得淘換不著。

    “逝者已逝，活著的人還得把日子過下去。”小秋憋半天就說出這麽一句話。

    明顯憔悴消瘦了許多的成嶺默默地點點頭，再抬起頭來，勉強對著小秋一笑：“放心，我為了讓奶奶安心，也會好好地。”

    宋秀菊在初六那天回了省城，臨走帶上了劉芳芳，劉芳芳是回娘家。

    宋秀程和鄭秋實一樣，過來拜祭之後，就匆匆趕回了京城，都沒能去省城給老丈人拜年，隻能打電話告罪。

    劉朝勝倒是大度，好言安慰他不要太在意這些虛禮，自家人不在乎這些。又說讓芳芳在家住幾天，他會讓劉正平送姐姐進京，讓宋秀程不用擔心，隻管安心幹好工作，玩不可大意疏忽，犯了錯誤雲雲。

    正月十一，小秋、成江和秦戎一起，也終於離開故鄉，返京。

    這個年假，前邊一半是歡笑喜慶，後邊一半卻是蕭殺和悲慟。極致的喜慶和悲慟擠在這短短的十來天裏連續上演，實在太消耗人的精力，讓三個年輕人都有些沉默，少了許多活力和歡笑。

    就在他們以為，回京就能鬆口氣，好好緩一緩的時候，一到京的他們卻接到了另一個更讓他們震驚的消息。

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