母親來戴窯我做夢都沒有想到。

    母親是和國林的爸爸、媽媽一起來的。還是用的我們家的那條小船。隻不過，這次，是國林的爸爸和媽媽換著撐過來的。

    上次回家的事，媽媽總覺得不安，那一天，她站在蚌蜒河岸邊，大聲地喊著她的小兒子，但是，她卻沒有聽到她的小兒子在說什麽。那一天，她也哭了。她從內心覺得這個小兒子一直可憐兮兮的。不是嗎？你看看，他穿的什麽衣服啊！新老大，舊老二，縫縫補補給老三，補丁摞補丁地給老四。十年下來，老四沒有穿過一件新衣服。這個道理，她說給其他三個兒子聽，卻沒有一個兒子要聽她的。

    她一定要看到她的四兒子。她覺得那天，她要四兒子回戴窯，也許是她這個做媽媽的不好，再怎麽著，也不能讓四兒子不要回家啊！這個家是他的，他有權回這個家的。

    可是，家裏的情形，卻是那樣的糟糕，現在，就連老三也開始對老四橫七橫八的了。雖然那一天老四宣布了他長大成人的宣言，可是，有什麽用，明裏是不敢也沒有人欺負他了，可暗裏，老四還是最吃虧的。為了這個複讀的事，老四作出了太多的讓步。現在，你看到了沒，水廓中學校送來的錢，就活生生地讓躍進占去了，說是要還債。他可真不是個講道理的人，說是他在養活這個家，這個錢，就得由他做主。你說說，這都成了什麽事兒。

    約好了，跟國林的爸爸媽媽一起去戴窯看一看四兒子，無論怎麽說，都得去看一看。原先在水廓，就那麽點兒路，不看不要緊，現在，是這個小兒子第一次出遠門，無論如何得去看一看。自己這麽多年來，大江大河都走過了，江南江北都看過了，就戴窯這個距離，倒反不能去？去！

    偷偷地塞了四元錢在口袋裏，另外，裝了一些米，再也想不出還有什麽可以帶給四兒子的。家境可憐到這種地步，錢都被躍進卡著，房子豎起來了，可是，還是得霸著錢，正月裏就要結婚了，再不結婚，女方講了，春節，我就等你們到明年正月，再不來帶人，再不來體體麵麵地帶人，我是肯定不會再嫁了。這世人，好男人那麽多，你們家方躍進也不是什麽金不換。

    聽聽這話吧！這哪裏是在談婚論嫁，這分明是在要挾。當年，她盧素素，可是盧府上的二千金，也沒有耍這樣的派頭，她個馮家四丫頭，倒耍起派來了。

    可是，有什麽辦法？牛拴在人家的樁上。

    牛是拴在人家的樁上，要牽回來，就得出大價錢。這裏老四也要上學。偏偏又來了個老三，左右看不過去，也不是個省油的燈。這一來，她真是頭都大了。

    丈夫哩，完全是一副死相樣子了。從糧庫被趕回來了，一個牆麵上寫滿了，被國強做了佛事了，就從此沒有能硬起來。

    做母親的偶然之間也會有一種扛不動的感覺。

    四個兒子，壓力實在太大了。

    方若曦很長時間不來看她這個母親了。聽說是在楚水城學醫。中間回來過一兩次，也沒有跟她這個做母親的長聊。做母親的心都冷了。

    沒有想到，這三十年，每天都在走下坡路，真不知道這樣的下坡路要走到哪一天才行。

    老三的稿費，讓母親興奮了一陣子，但是做母親的知道，這稿費的事，也是杯水車薪，解決不了什麽問題。能解決什麽問題呢？最多是擋一擋，好則擋上一個月，突然遇到用錢的事，一個星期也擋不住。

    現在，就是得用錢的時候，這次去戴窯，這兜裏的幾個錢，務必要留給老四啊！

    想到這裏，母親忍不住哭了。卻不知道是為什麽。

    戴窯終於到了，天啦，這麽長的水路，那一天，竟然差不多是老四一個人劃過來的。老四吃得消嗎？他才是個長身體長個子的時候，就這樣勞累，今後還能長什麽個子？德麟這個人也真心大啊！看來，上次去青蒲，也是孩子劃船多，他劃船少。這個做父親的。

    母親就這樣哭泣了一路。國林的媽媽問起來，又隻得哄人家說是河風吹的，一吹，就有眼水了，不是眼淚。

    到了，到了戴窯中學的後門水碼頭邊，正是學生放學的時候，國林的媽媽和爸爸老遠就喊，有認識薑國林的嗎？有認識方桂生的嗎？

    文科複習班的人大多數都擠在水碼頭上，早有人去喊薑國林去了，一邊又問，還有方桂生，方桂生是誰啊？

    國林扶著眼鏡走了出來，說：“誰找我？嗬，方桂生就是方芥舟。”

    水碼頭上的男生與女生便小聲議論開了：

    “方桂生就是方芥舟？”

    “這裏哪個是薑國林的爸爸媽媽，哪個是方芥舟的家長？”

    做媽媽的聽得清清楚楚，有一個女生說：“瞧那個老女人，都快像祥林嫂了。”

    這時候，兒子正好走到水碼頭邊。兒子聽到了那個叫程小媛的女生說她媽媽像祥林嫂。他狠狠地瞪了她一眼，然後，跟上船，把媽媽的手拉過來，拉到了岸上。

    做媽媽的，心裏一陣溫暖，這個小兒子，還真沒有看錯，你看，一點兒沒有洋學生的那種讀了幾年書就認不得爹娘的人。這年頭都是些什麽人啊？一年土二年洋三年不認爹和娘四年不願回家鄉。我們的桂生一定不是這種主子。不，我們的芥舟，將來一定是個有出息的人，

    那個女生顯然不知道她眼前的這個像祥林嫂的女人是一個什麽來頭，她要是知道當年江城女中的才女現在正站在她的麵前，她一定會驚訝不已的。當然，她做夢也想不到，當年那個江城女中的才女，現在淪落到祥林嫂的地步，又是什麽原因造成的。

    這樣的女孩子，顯然，一點兒也不知道世事的。真要是讓她遇上這事兒那事兒，還不知道能不能扛得住呢？

    母親想到這裏，深深地歎了一口氣：當年，在這丫頭這種如花的年華，我何償不是像她這樣好奇地打量著上海那些窮人的，也曾好奇地問過父親：“爸爸，哪有這麽多窮人的？”

    母親這一天其實沒有帶來什麽給四兒子。

    幾斤米，交到夥房了，四元錢，四兒子接過去的時候，眼裏顯然是非常失望非常傷心的。做母親的聽到他嘟囔了一句：“我的錢是學校給我的，他也能霸著啊！”

    母親顯然沒法子接過話去。她隻有拍拍兒子的肩膀，隨後便鑽進兒子的宿舍，將床下的一雙髒鞋子拿到河邊，認真地洗刷了起來。

    洗完了鞋子，母親的眼前冒出了很多金星，竟然快有點要倒了，幸好國林的媽媽在旁邊，一把將她扶住，然後，讓她坐到船上，啥也別做了。

    看到了兒子，做母親的顯然也有點放心了。母子就是母子，母子不可能有什麽過不去的。何況是這樣一個四兒子。你看看，他連別人說他媽媽像祥林嫂都沒當一回事，反而要拉著媽媽的手，你看那種自豪的派，讓媽媽瞧著開心。

    做媽媽的，陡然之間又覺得，將來，這四兒子才會是一個孝順的人。上麵三個，就像他們的爺爺講的，好像都不是好做種的茄子。

    不過，媽媽沒有將這樣的話說出口，她把這樣的想法埋在心裏了。世事難料，現在是這樣，將來有了老婆呢？小喜鵲尾巴長，娶了老婆忘記了娘的事，多著哩。

    想著想著，做母親的傷心了，突然之間就淚流滿麵了。

    那裏國林的媽媽不曉得發生了什麽事，一個勁兒地問，素素大姐，素素大姐，你這是怎麽啦？

    母親搖搖頭，什麽也不說。

    國林媽媽沒法子，就去到了教室，讓國林把桂生喊出來。

    “你是不是又惹你媽媽不高興了？你看看，你媽媽一個人坐在船上哭哩！”國林媽媽說。

    我連忙去看母親。果真看見母親在船上抹淚。

    我忙問：“媽媽，你怎麽了？是不是我惹你不高興了？你別傷心啊！”

    媽媽說：“我沒有傷心。隻是……唉，不說了，你好好在這裏讀書。其他的事你不要管。”

    媽媽兜裏已經再拿不出一分錢了。想想，是真的可憐。

    國林的爸爸和媽媽這時候來了，來了後便說：“開船吧，回到家還得要半天。”

    媽媽點點頭，低聲說：“走吧！”然後才抬起頭，對兒子說：“你好好讀書，隻管好好讀書，其他事也不要多管。聽到嗎？媽媽等著你考個好大學。老四啊，你隻有考上大學才會有命啊！明白嗎？”

    兒子“嗯”了一聲，然後，一頭霧水地離開了船，上了岸，看著母親的船離了岸，向西麵駛去。

    很遠了，母親對著在中學水碼頭邊的兒子揮揮手，讓兒子回教室。可是，兒子沒有回，一直看著她，直到她的船去得很遠很遠了，再也看不到兒子了。

    她知道，這個熊孩子說不定又在河邊哭開了。

    這孩子什麽都好，就是這個愛哭的毛病，不知道是跟誰學的。

    看完四兒子，母親接下來的事，是對付正月初三這一天二兒子的結婚。

    這一次結婚，與大兒子結婚不一樣。這次，更像是一場戰爭。馮家的條件一樁一樁的，簡直快把人逼瘋了。要不是已經起了房子，母親簡直就這樣算了，什麽樣的公主都娶回來了，哪裏有這樣的人家呢？你聽聽，其中最苛刻的一條就是：“這房子，就是躍進的，別的人不好進來住的。”談到最好，才總算同意，讓三兒子四兒子的一張床先擱在西房間，暫時先借用半年。

    這裏的人，沒有房子住了，他寧肯將房子空著，也不讓兩個弟弟住。

    不是還沒有分家嗎？

    當然，母親聽得出來，馮家四姑娘的意思就是結婚後的第一件事就是要分家。

    看看吧，這個主子，比征黃珍羅更厲害了。

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