臧家梁輕蔑地望了二哥一樣，撇了撇嘴說：“爸，道理是和人講的，不是和豬講的！”

    臧家棟惡狠狠瞪了他一眼，冷哼一聲，拂袖而去！

    ……

    徐家大院客廳，徐佩萍笑容滿麵地從門外走進來，甜甜地叫了聲：“媽，我回來啦。”

    柳蘭香親熱地迎上去：“佩萍，看你高興成這個樣子，是不是又和俊鋒約會去了？”

    徐佩萍紅著臉點點頭：“嗯。”

    柳蘭香關切地問：“你們每次約會，都聊的什麽？”

    徐佩萍害羞地說：“媽，這怎麽好意思對你說呢？”

    柳蘭香用手指點了點她的額頭，愛憐地說：“死丫頭，媽這不是打探你的隱私，這是為你好啊。”

    徐佩萍疑惑地問：“為我好？你的意思是？”

    柳蘭香若有所思地說：“按理，你們約會也有一段時間了，吳家應該托人來提親了。但是前幾天我看到吳光淮，他對我還象平常一樣，好象壓根兒都不知道你們約會這件事似的。”

    徐佩萍臉上的笑容也僵住了，但轉瞬又恢複了常態：“可能是俊鋒認為時機不成熟，還沒來得及和家裏說吧。”

    柳蘭香不置可否地搖搖頭：“每次約會，他對你好，還是不好？”

    徐佩萍想了想道：“有時很好很好，有時好象又不太好，甚至有兩次還發了很大的脾氣，不過一會兒就又好了。”

    柳蘭香皺了皺眉說：“這倒沒什麽，男人都有脾氣的嘛。那你告訴媽，你們平時都聊些什麽？”

    徐佩萍想了想道：“聊得也不少，對了，他好象很關心我們家裏的事，特別喜歡聽我和姐姐以前的事情。”

    柳蘭香不由鬱悶起來：“怎麽會聊這些？好象我感覺哪裏不太對勁呢？”

    徐佩萍忽然想到什麽，開心地說：“噢，對了，他還說，我的性格溫順嫻淑，象白糖水；姐姐的性格外柔內剛，象……象……”

    柳蘭香著急地催促道：“唉呀，臭丫頭，到底象什麽？”

    徐佩萍咬著手指想了半天，這才說：“象……象綠豆燒。”

    沒想到柳蘭香聞言，竟然驚喜地連聲道：“這就好，這就好，我的好女兒，你就不用擔心了。”

    徐佩萍不禁小心翼翼地問：“媽，俊鋒這個比喻，到底是什麽意思呀？”

    柳蘭香一拍巴掌道：“唉呀，笨丫頭，這還用問吧。男人娶妻嘛，當然是喜歡給生活增加甜味的白糖水了；誰會喜歡整天喝酒呢，喝多了發酒瘋不說，還會傷身！”

    正在這時，徐佩芸從外麵走來，聽了這話，臉上不由掠過一絲擔憂。

    她沉吟片刻，便向碼頭走去。

    ……

    運河碼頭上，象往常一樣裝貨卸貨，正忙得不亦樂乎。

    徐佩芸毫不猶豫地在人和貨物中間穿梭，臉上卻掠過一次次失望。

    好在不遠處的徐佩芸見狀，連忙走上前，熱情地問：“佩芸，有什麽可以幫到你？”

    徐佩芸有些不好意思，但還是正色道：“我想找遠航，上次運往新加坡和馬來西亞的那兩批甜油，是由他負責的，我好象把數據搞混了，需要找他核對一下。”

    臧遠茹笑笑道：“那你別在這裏找了，他剛去郵電局了。”

    徐佩芸道了謝，立刻轉身而去。

    ……

    大清郵電局內，臧遠航焦急地等在電報室外麵。

    過了好一會兒，電報員終於喊道：“臧少爺，你的電報。”

    臧遠航接過電報，默默念道：“揚州方麵回複，蛟龍號上午九時己經從揚州起航。”興奮不己地，“真是太好了！這批貨本來就是提前三天上船了，現在隻耽擱了兩天，一定不會耽誤貨期的。”他邊看電報邊低頭向外走去。

    徐佩芸正好走進郵電局，一抬頭就看到他，猶豫了一下，便對著他的背影喊道：“唉，唉，敗家精，不不，遠航，臧遠航……”

    ……

    大清郵電局外，臧遠航並沒有聽見，仍然急匆匆地往前走。

    徐佩芸急了，立刻改口道：“敗家精，敗家精！”

    臧遠航竟然條件反射般地停住了，回轉身看到是她，不由怒了，大踏步走到她麵前，一字一頓地說：“我警告你，現在我在碼頭幫爸爸做事，己經不是敗家精了！”

    徐佩芸強忍著笑意說：“叫你名字你聽不到嘛。”

    臧遠航瞪了她一眼，沒好氣道：“叫我幹什麽？是不是又想讓我給你當擋箭牌了？”

    徐佩芸不屑地說：“切，還擋箭牌呢，就你這凡胎肉體，別說是箭，一陣風都能把你刮倒！”

    臧遠航故作大度地說：“算了，我今天心事好，不想和你計較。什麽事，快說！”

    徐佩芸猶豫了一下，為難地說：“其實也沒什麽事。你和吳俊鋒曾經是好朋友，你知不知道，他到底喜歡什麽樣的姑娘？”

    臧遠航輕鬆道：“當然是你妹妹那樣的了，現在他們兩個人整天約會，整個窯灣誰不知道啊？”

    徐佩芸不滿地說：“這話說和沒說一樣！”

    臧遠航剛想說什麽，忽然聽到一個甜甜的聲音說：“喂，停車。”

    這聲音清脆悅耳，正在說話的兩個人，立刻同時循聲望去，隻見一個十八九歲的姑娘，坐在黃包車裏，姑娘的衣著十分新潮，身著純白色連衣裙，戴著太陽鏡和遮陽帽，一看就是見過世麵的人。

    與此同時，車夫很快停了車，姑娘給錢下車，竟然徑各他們走過來，驚喜地喊道：“遠航！”

    臧遠航詫異地問：“請問你是”

    姑娘摘下太陽鏡和遮陽帽，“咯咯”一笑道：“你不認識我啦？我是慧珊，陸慧珊啊。”

    臧遠航驚喜地說：“慧珊，是你啊，變得這麽漂亮了。你不是在上海念書的嗎？怎麽回來了？”

    陸慧珊撒嬌地說：“人家畢業了嘛。這麽久不見，你就一點都不想我了？”

    這麽直爽的話，讓臧遠航有些措不及防，臉“騰”地紅了，但還是不好意思地說：“當然想了，我們一起長大的嘛。”

    徐佩芸見狀，便識趣地說：“你們聊，我先走了。”

    臧遠航熱情道：“先別走啊，給你介紹一個朋友。這位是陸市長的女兒陸佩珊。慧珊，這是三益甜油坊徐老板的女兒徐佩芸。”

    徐佩芸禮貌地伸出手：“慧珊，你好。”

    陸慧珊卻裝作沒看見似地，將眼光越過她的頭頂，環顧四周的建築物，“哇”地一聲感歎道：“幾年沒見，真不愧是‘蘇北小上海’啊，窯灣的變化可真是太大了，再這樣發展下去，肯定能趕得上十裏洋場了。”

    徐佩芸的手舉在半空中，隻好訕訕地縮了回去。

    臧遠航皺了皺眉埋怨道：“慧珊，佩芸和你握手呢，真沒禮貌。”

    徐佩芸不動聲色地說：“沒關係，你們聊，我先走了。”

    臧遠航知道她雖然通情達理，但卻是愛憎分明的，連忙歉然道：“佩芸，你別生氣，我代慧珊向你道歉。”

    徐佩芸平靜地說：“你放心，我從不和聽不懂人話的人一般見識。”

    陸慧珊氣呼呼地問：“你罵誰？誰聽不懂人話？”

    徐佩芸微微一笑道：“陸小姐既然聽得懂人話，我當然就不是說你的了。”

    陸慧珊立刻張口結舌，半天說不出話來。

    徐佩芸再不理他們，轉身拂袖而去。

    陸慧珊望著她的背影，輕蔑地說：“哼，有什麽了不起，不過就是一個沒見過世麵的窯灣鄉下丫頭，竟然如此囂張，真是太好笑了！”回頭責備道，“遠航，好久不見，沒想到你品味越來越低了，竟然和這種人交往！”

    臧遠航很不高興地糾正道：“第一，窯灣可不是鄉下，這裏的姑娘都是儒商之後，個個都很有教養的，絕不是鄉下丫頭；第二，窯灣要是鄉下，那你也是鄉下丫頭呢。”

    陸慧珊傲然道：“你真是的，我可是剛剛從北京一所知名大學畢業的在上海見過大世麵的，怎麽能和鄉下丫頭扯上關係。”

    臧遠航感覺她和以前不一樣了，但是張了張嘴，湧到嘴邊的話卻是：“我還有急事要去碼頭，改天再請去看你，先告辭了。”說完這話，頭也不回地轉身就走。

    陸慧珊望著他的背影，氣地連連跺腳。

    ……

    吳家鹽行辦公室，吳俊鋒坐在辦公桌前，不停地抽著煙，室內煙霧繚繞。

    正在這時，妹妹吳俊瑩推門走了進來。

    她一進門就皺了皺眉，推開窗戶，埋怨地說：“二哥，看你啊，爸因為抽

    煙害人，都準備放棄煙絲店生意了，你倒好，成天抽煙，也不怕傷身。大哥沒了，你再有個三長兩短的，爸爸媽媽，還有爺爺可怎麽活啊？”

    吳俊鋒歎了口氣道：“我真是沒想到，扣船這麽嚴重的事情，都能被臧家

    花錢擺平。看來臧家還是有一定實力的，要想搞垮他們和碼頭，並沒有我想象中的那麽容易呢。”

    吳俊瑩勸道：“爸正是讓我來告訴你呢，這次臧家梁拿了近十幾萬到揚州疏通關係，估計碼頭的流動資金所剩無幾了。還有，臧家棟正鬧著退股，碼頭工人也人心惶惶。要是你這個時候，讓王誌信去鼓動各家錢莊向他們討債，碼頭和臧家就完了，這是乘人之危，你絕能不能那麽做！”

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