臧遠茹雖然有些莫名其妙，但還是說：“他去碼頭了，十一點的船。”

    兩人抬頭一看，牆上的時鍾指針正指向十一點。與此同時，碼頭傳來一聲長長的汽笛聲。

    徐佩芸不由大吃一驚，立刻放開臧遠茹，用盡全身力氣朝碼頭跑去！

    臧遠茹越好奇怪，在後麵大喊：“佩芸，你別跑了，船己經來了，你追不上的！”

    ……

    運河碼頭上，客船己經拋錨靠岸了。

    臧遠航和鄭翔隨著人流，一級級下了碼頭的台階，向船上走去。

    與此同時，徐佩芸聽到一聲緊似一聲的鳴笛聲，跑得更急了！

    當她看到臧遠航和鄭一飛的身影，忍不住大聲叫起來：“遠航、遠航，臧遠航……”

    但是船的鳴笛聲，再加上人群的道別聲，周圍一片嘈雜，根本就聽不到！

    ……

    運河碼頭上，當徐佩芸終於跑過來時，臧遠航的一隻腳，己經踏上了跳板。

    她隻好拚盡全身力氣，大喊了聲：“敗家子！”

    臧遠航下意識地一回頭，正好就看到了徐佩芸正焦急地朝自己招手。

    於是，他連想都沒想，就收回了甲板上的腳，然後拉回鄭一飛，轉身就回到了碼頭。

    徐佩芸慌忙走過去，很快與他匯合了，顧不得寒喧，便焦急地對他說著什麽。

    臧遠航聽了，臉色越來越冷峻了起來！

    這時，又一聲汽笛聲響起，並響起了催促旅客的哨子聲。

    不遠處的鄭一飛，焦急地說：“老板，船要開了，我們快走吧。”

    臧遠航語氣堅決道：“取消這次行程！一飛，你馬上買兩張到徐州台兒莊的船票，我要和佩芸去台兒莊！”

    鄭一飛不由吃驚道：“啊，老板，可是，我們是要去上海簽合同啊，為什麽要改去台兒莊？”

    臧遠航果斷地說：“你什麽都不用管了，現在最重要的是兩點鍾之前趕到台兒莊碼頭！”

    ……

    台兒莊運河碼頭上，一陣悠長的汽笛聲響起，一艘客船由南向北而來，很快停靠在岸邊。

    臧遠航和徐佩芸早己等候在此了。

    等客船拋錨靠穩，臧遠航站在入口處，叮囑道：“我先守在這兒，你進去各個船艙找找。”

    徐佩芸立刻道：“好。”邊說邊隨人流上了船。

    ……

    此時的船艙內，有人上、有人下，看上去非常混亂。

    徐佩芸走在擁擠的船艙中，反複客氣地說：“麻煩讓讓，麻煩讓讓。”

    忽然，旁邊一個正在睡覺的、身材魁梧的男人醒了。

    隻見他揉了揉眼晴，站起身來拉住一個旅客問：“請問，先生，是不是到窯灣了？”

    徐佩芸聽到這聲音有些熟悉，再加上“窯灣”兩個字，立刻回過頭，眼晴當即一亮，驚喜地叫起來：“二叔？你是我二叔？”

    徐立秋端祥了她半天，不由就笑了，但還是試探地問：“你是佩芸？”

    徐佩芸鼻子一酸，親熱地說：“二叔，真沒想到你還能記得我。”

    徐立秋爽朗地說：“記得記得，怎麽會不記得？你比小時候長高了，也更漂亮了。怎麽樣，你那個繼母對你還象以前那樣壞嗎？”

    徐佩芸猶豫了一下，還是搖搖頭說：“比以前好多了。”

    徐立秋憐憫道：“你啊，和你親媽一樣，就算受再大的委曲，也不會表現出來的……”

    他原本還想說什麽，忽然看到一個年輕人向自己走過來，同時客氣地說：“徐先生好。”

    徐立秋立刻疑惑地看著侄女問：“佩芸，這位是？”

    徐佩芸連忙介紹道：“二叔，他是我朋友，現在的窯灣的運河碼頭當家臧遠航。”

    徐立秋眼珠一轉，立刻抱拳道：“臧老板，幸會幸會。”

    臧遠航邊回禮邊說：“經常聽我爸提起，當年你離開窯灣，還是他從中牽的線，幫你在大運河第一碼頭通州謀了個職位。現在你在北京混得風生水起，卻連封信都不寫一封給他呢。”

    徐立秋立刻機靈地道：“這些年，我之所以沒有給臧會長去信，正是因為他對我恩重如山，片紙寸筆，難以表達我心中這份深厚的情意啊！”

    臧遠航不由豎起大拇指，稱讚道：“怪不得我爸時常念叨你，徐先生真是太會說話了。”

    徐立秋微微一笑道：“既然話都說到這份上了，那大家都坐吧，坐下來好好談談。”

    臧遠航點點頭：“那就好好談談吧。”

    三人剛一坐下，徐立秋就開門見山地說：“臧老板，你不會是這麽湊巧，正好和我坐同一班船吧。”

    臧遠航見狀，便也不繞圈子了，直接說：“徐先生果然名不虛傳！好，那我們今天就把這船艙當成談判席，來談一宗生意，怎麽樣？”

    ……

    窯灣運河碼頭上，一聲尖銳的汽笛聲響起，一艘客船緩緩由南向北駛來，停靠在岸邊。

    王誌信率領唐掌櫃等人，緊緊盯著每一個旅客，生怕自己錯過了什麽。

    終於，徐立秋的身影出現在甲板上了。

    王誌信立刻迎了上去，緊緊握住他的手，熱情地說：“立秋，好久不見了！”

    徐立秋聲音哄亮道：“唉呀，誌信，你是寶通成錢莊的堂堂大老板，讓你來接我的船，怎麽好意思呢？”

    王誌信不以為然地說：“不要那麽見外嘛，雖然多年沒見，你我的同窗之情，我是永生難忘的啊。”

    他原本還想說什麽，沒想到，抬頭卻看到，臧遠航和徐佩芸也隨著人流，相繼走下了甲板！

    王誌信不由就是一愣。

    臧遠航走上前來，落落大方地說：“王老板，你也來接徐先生的船啊？”

    王誌信聽到這個“也”字，臉色立刻大變！

    臧遠航卻裝作沒看到一般，親熱地轉向旁邊的人說：“徐先生，剛才我在船上和你談的事，你回去好好考慮一下，不用著急答複我。”

    他邊說邊拍著徐立秋的肩膀，貌似狀極親密。

    王誌信的臉，氣得有些變形了！

    徐佩芸也親熱地說：“二叔，那我們就先走了。我回去告訴我爸你到了，他不知道有多高興呢。”

    徐立秋不動聲色地說：“好的。”

    等到兩位年輕人走後，王誌信終於忍不住了，極不高興地質問道：“你剛才和那個臭小子同船？你們在船上談了什麽？他又要你考慮什麽？”

    徐立秋眉毛一揚，解釋說：“沒什麽。我當年是他父親牽線去的通州，他想利用這層關係，讓我在北京幫忙洽談一筆生意。你是知道的，他和他爸一個德性，無論做什麽事情，都喜歡嚷得全世界都知道。他還說，他想結識北京那些當大官的，讓我幫助介紹介紹呢。”

    王誌信聞言，臉色這才緩和下來道：“好了，不用說了。我的車就停在運河堰上，我己經在小蓬萊訂了貴賓房給你住，還專門給你準備了一桌你最喜歡吃的運河船菜。”

    徐立秋不卑不亢道：“那就恭敬不如從命了。”

    ……

    大運河堰上，兩個年輕人肩並肩地走著。

    臧遠航感謝地說：“佩芸，實在太謝謝你了。這次要是被王誌信搶了先機，我們碼頭就完全被動了。”

    徐佩芸誠懇道：“你不要這樣說。臧會長為人正直有擔當，當初要不是他在第一次世界大戰時，看準商機，和歐州五國簽訂了《糧食換石油協議》，之後又陸續和絲綢之路上的沿途國家簽訂《民間進出口貿易合同》，窯灣不會有現在的繁華興盛；還有前年，若不是他不顧個人安危，隻身前往辮子軍陣營遊說，窯灣肯定會被血洗了。僅這兩點，就值得所有窯灣人尊重和愛戴。”

    臧遠航感動地說：“謝謝你能記住他的好。”說到這裏，忽然側臉望著她，深情道，“佩芸，你知道嗎？不止一次，我想讓自己忘記你。可是每次和你接觸，你的通情達理、你的善解人意、你的聰明勇敢，都能給我全新的感受，讓我不但不能忘記你，反而在這段無望的感情中，越陷越深！”

    徐佩芸趕忙別過臉去，淡然地說：“我已經簽應嫁給俊鋒了，請你以後不要再說這些話。否則，對俊鋒是不公平的！”

    ……

    與此同時，在不遠處的運河堰邊，己經堆積起了幾座大大的鹽堆。

    吳俊鋒正在吩咐幾名夥計：“你們將這些沒有裝上船的貨，用粉筆劃個圈，就可以收工回家了。”

    夥計們連忙回道：“是，老板。”然後便開始幹活了。

    吳俊鋒拍了拍手，剛一轉身，卻看到臧遠航和徐佩芸肩並肩迎麵而來。

    他的臉色立刻變得陰冷起來，握緊拳頭站在路中間，擋住了去路。

    與此同時，臧遠航和徐佩芸很快來到他的麵前。

    臧遠航連忙招呼道：“俊鋒？”

    吳俊鋒卻瞪了他一眼，慍怒地問：“天都快黑了，孤男寡女的，你們剛才去哪兒了！”

    徐佩芸趕忙說：“俊鋒，你可能誤會了，你聽我解釋！”

    吳俊鋒卻並不理她，而是厲聲道：“臧遠航，我警告過你，不準在佩芸身旁五米內出現！現在，你們不但肩並肩、膀挨膀，還有說有笑的，你當我吳俊鋒是瞎子？你當全窯灣的人都是瞎子嗎？”

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