臧增福忽然想起什麽，試探著說：“我記得，文椿和晚清恩科狀元、曾經擔任過農工商總長的張謇是摯友，家慶和晚清進士、曾經擔任過郵傳部右侍郎的沈雲沛有過同門之誼，或許，可以請這兩個人幫幫忙。”

    臧家梁卻搖搖頭道：“此二人均是品性端正的君子，再加上他們信奉實業救國，一個回南通辦廠了，一個回海州開礦了，現在是全國排名第一、第二的實業巨子，每天不知道有多少大事等著他們去做，我們怎麽好拿這種小事去麻煩呢？所以說，我們窯灣在北京的人脈，現在是今非昔比啊。”

    臧遠航表情凝重地說：“是啊，爸爸，今非昔比！現在那些做官的，不是看你有沒有實力，也不是看你有多少船，他們隻講人情、講關係。誰會溜須拍馬、誰送出錢多、誰手眼通天，誰就是最終的贏家！”

    臧家梁點點頭，但還是否定道：“可是，十五萬和半成股份是一筆不小的數目。最主要的是交給那個牛皮大王，我還是不放心。萬一事情辦砸了，我們就什麽都沒有了，包括碼頭！”

    臧遠航卻斷然道：“爸，你不用再說了。開弓沒有回頭箭，我己經將全部的身家性命和碼頭命運，都押在徐立秋身上了，由此產生的一係列成敗得失，全由我個人負全責！”

    臧家棟聞言，立刻跳起來怒吼：“你這是什麽態度？你負全責？碼頭和臧家這麽大的攤子，你負得起嗎你？”

    臧遠航卻再不再理他，而是霍地站起身來，轉身就走！

    臧家棟氣得直跺腳：“敗家子啊，敗家子，難怪別人都叫你敗家精，我看碼頭和臧家，早晚都會敗在你手上！”

    臧增福和臧家梁也不住地搖頭歎氣。

    ……

    吳家大院門口，吳俊鋒急得直跺腳，終於忍不住推開了門，徑直走向父母的臥室！

    沒想到，臥室裏卻空無一人！

    他不由大喜過望，立刻學著父親的樣子，從大衣櫃裏，先是拿出那個做工精美的首飾盒，從中找出一把鑰匙，又從角落裏，取出那隻稍大的朱紅色箱子打開！

    頓時，吳家的所有房產田地、店鋪契約等，全部呈現於眼前！

    他用顫抖的手，翻出“吳洪興煙絲店”的合同，然後又將箱子、首飾盒按原樣放好，這才關上櫃子門，急匆匆走出了房間。

    沒想到，剛到客廳，卻看到拄著拐杖的祖父，迎而而來！

    吳俊鋒不由就是一愣！

    吳長生關心地問：“俊鋒，今天怎麽這麽早就回了呀。”

    吳俊鋒連忙道：“我回來看看，父親的腳好點了沒有。”

    吳長生搖搖：“好什麽好啊，早上起床才發現，腳脖子腫得又粗又大，這才去了濟世堂。都去大半天了，應該快回來了。”

    吳俊鋒這才鬆了一口氣，急忙道：“那我就放心了，爺爺你好好休息，我去鹽行啦。”

    吳長生慈愛地說：“去吧。”

    吳俊鋒拿著契約，立刻出門坐上黑色轎車，直奔小蓬萊而去！

    他剛走不久，吳光淮就在妻子的攙扶下，一腐一拐地走了進來，邊走邊發牢騷：“趙延成就幫我看了下腳脖子，就要了一個大洋，可真是搶錢啊。”

    竇玉美責怪道：“一塊大洋還多啊？人家給你紮了針、敷了藥，還放了大半盆濃血，那味道噢，衝得我都頭暈！”

    她邊說邊攙扶著丈夫走進臥室。

    吳光淮一邊哎喲哎喲地叫著，一邊坐到床上。

    與此同時，他的目光不經意間掃向了櫃子，忽然象彈簧一樣跳起來：“誰動了我的櫃子！”說完便顧不得腳脖子的疼痛，飛也似地撲了過去！

    竇玉美望著好好的櫃門，詫異地問：“你怎麽知道有人動過？”

    吳光淮從地上撿起一塊銅錢說：“你看這個！我原本放在櫃門邊角上的，現在竟然落到地上了！”邊說邊迅速打開櫃門，拿出首飾盒，取出小鑰匙，打開朱紅色木箱！

    他隻翻了幾下，便立刻驚叫起來：“糟糕，煙絲店的契約不見了！”然後竟然嚎啕大哭起來！

    哭聲先是引來了女兒，不一會兒，又引來了父親。

    吳長生生氣地說：“我還沒死呢，你嚎什麽喪？”

    吳光淮忽然想起什麽，立刻停止大哭，淚水漣連道：“我能不嚎嘛，煙絲店契約不見了，肯定是被人偷走了！”

    吳長生不由愣住了，隨即喃喃自語道：“完了！完……”最後一個了字還沒說完，就見他兩眼一直，然後就“撲通”一聲，直挺挺地倒下了！

    吳光淮見狀，不由吃了一驚，連撲過來，撕心裂肺地喊道：“爸爸……”

    ……

    吳俊鋒拿到契約後，也顧不得去找王誌信了，迅速來到小蓬萊。

    但是當他“噔噔噔”來到三樓時，卻發現服務員正在收拾床鋪。

    吳俊鋒不由一驚，連忙問：“住在這裏的人，現在搬到哪個房間啦？”

    服務員立刻道：“你說的是徐先生吧，他己經退房走了。”

    吳俊鋒立刻急了：“快告訴我，他去哪兒了？”

    服務員想了想說：“我聽說他己經訂好了船票，好象是要回北京。”

    吳俊鋒不由驚叫一聲“糟糕”，然後轉身直往碼頭飛奔而去！

    ……

    與此同時，運河碼頭上，一聲悠長的汽笛聲響起，一艘客船自南向北緩緩駛來，停靠在岸邊。

    臧遠航和臧遠方、臧遠茹、徐佩芸等四人，一起送別徐立秋一行。

    鄭一飛的手中拎著個藤條箱，好似要外出一樣。

    徐立秋信誓旦旦地說：“臧老板，你放心，這次去南京，我一定會竭盡全力！你回去就可以買好鏡框，等著鑲上碼頭的新執照吧。”

    臧遠航握著他的手，誠懇道：“那就一切拜托了。這次我臧遠航，可是把臧家全部的身家、碼頭的命運乃至我本人的性命，都押在你身上了！”

    徐立秋拍著他的肩膀，鄭重地說：“放心吧，我會讓事實證明，你的選擇是正確的！我徐立秋對天發誓，絕不會辜負你的殷切希望！”

    臧遠航這才略略放下心來，回頭吩咐助手說：“一飛，你到了北京後，無論徐先生吩咐什麽，你明白的要做，不明白的，同樣也要按照他說的做。你對徐先生，要象對我，不，就象對我父那樣，明白嗎？”

    鄭一飛連連點頭道：“明白。”

    徐佩芸也關心地說：“二叔，到了北京後，肯定還有好多麻煩，你一定要多加小心。”

    徐立秋安慰道：“你放心，佩芸，二叔自有分寸的。”

    正在這時，客船的汽笛聲再一次響起。

    徐立秋抱拳告辭道：“好了各位，我該上船了，你們都回去吧。”然後衝眾人揮了揮手，便上了甲板。

    臧遠航的臉色，卻是越來越嚴峻了！

    ……

    與此同時，大運河堰上。

    吳俊鋒還在拚命地奔跑，但是剛跑到碼頭，就看到客船隨著一聲汽笛的長鳴，緩緩離開了！

    他隻能絕望地停住腳步，捂住累得上氣不接下氣的胸部，眼睜睜看著客船逐漸遠離，並慢慢變小，最終凝結成一個黑點！

    沒想到臧遠航他們，送走徐立秋了，回頭正好看到他！

    徐佩芸立刻迎上去，關切地問：“俊鋒，你怎麽來了？”

    吳俊鋒隻好苦笑道：“我聽說你二叔走了，想來送送他，沒想到還是晚了。”

    徐佩芸感激地說：“我代二叔謝謝你。”

    旁邊的臧遠航聽了這話，卻語帶玄機地說：“沒關係，如果事情辦妥，我還會請徐先生回來的，到時候你再送他也不遲！”說完，拂袖而去！

    吳俊鋒氣得臉色發青。

    但是他知道，自己這次，確實是棋慢了一步，也隻能願賭服輸了！

    ……

    隻是讓吳俊鋒萬萬沒想到的是，當他無精打采地回家時，卻吃驚地看到，吳家大院內外，掛滿了白幡、紅幡，一時間哭聲震天！

    他的心不由一沉，回過神來，便瘋也似地衝進院內，邊衝邊哭喊道：“爸爸！爸爸！”

    此時，院內己經搭上了靈堂。

    吳光淮拿著孝棍，趴在靈堂前，哭得滿臉是淚。

    吳俊鋒立刻明白了什麽，當即癱倒在靈前，大聲哭喊道：“爺爺！”

    吳光淮邊哭邊說：“你爺爺被氣死了，煙絲店的契約書被人偷走了！完了！完了，一切都完了，我愧對吳家的列祖列宗啊！”

    吳俊鋒聞言，心裏不由一驚，連忙悄悄摸了摸胸前的煙絲店契約書，準備找個機會，放到回父母臥室。

    與此同時，他也在心裏賭咒發誓：“真是舊恨又添新仇！不拿下臧家碼頭，我絕不善罷甘休！”

    好在吳長生雖然去世得有些突然，但畢竟年事己高，且己臥床多日，再加上他一輩子為人厚道、講義氣，所以外人倒也認為是正常死亡。

    ……

    吳家大院後院吳光淮夫婦倆臥室內，吳俊鋒就找了個機會，把煙絲店契約書，悄悄放回了大衣櫃底下。

    不幾日，竇玉美打掃房間衛生，就很輕易地找到了。

    吳光淮以為是自己不小心搞掉的，倒也沒有多想，真是很後悔自己之前大呼小叫，把父親活活氣死了。

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