王誌信連聲道：“知道知道，不過你放心，我們的人，也沒有閑著。”

    吳俊鋒卻搖搖頭：“可是我們的人，雖然個個都是響當當的大人物，不知道比那個牛皮大王厲害多少倍，但都是花錢拜托的，不象徐立秋那樣占有碼頭股份，所以我還是有些不放心。”說完這話，便低下頭喝起茶來。

    王誌信眼珠一轉，立刻明白了什麽，便試探著問：“那我親自去，吳老板是不是就放心了？”

    吳俊鋒立刻眉開眼笑道：“王老板果然敝亮！聽說尊夫人的姐夫，現在在北京混得不錯呢。”然後又拍著胸脯保證道，“當然這個忙，絕不是白幫的！在你去北京的這段時間，我吳家煙絲店的所有收入，最少有一半存在寶通成。”

    王誌信高興得簡直合不攏嘴了，把手一揮說：“什麽幫忙不幫忙的，一家人不說兩家話嘛。”

    吳俊鋒忽然想起什麽，眼珠一轉，有些擔憂地說：“寶通成現在生意正好，可不能群龍無首，你去北京這段時間……”

    沒想到，王誌信卻哈哈一笑，胸有成竹地說：“我正好借此機會，讓建平回來鍛煉鍛煉呢，他在王樓鄉下，己經呆得太久了，天天風吹日曬的，棱角磨得差不多了，也沒有以前的血氣方剛了。”

    吳俊鋒笑著說：“那就再好不過了，建平弟一看就很有主見的人，定會讓寶通成的生意更上一層樓！”

    ……

    碼頭管理處二樓辦公室內，出奇地安靜。

    臧遠航一臉嚴肅地坐在辦公桌前，臧遠方則萬分委曲地站在他對麵。

    臧遠茹焦慮地對堂弟說：“現在距離十九號，才隻有六天時間了，我們碼頭現在的流動資金，己經所剩無幾，根本不可能籌到五萬元。或者，你直接打電話到北京吧，讓他把時間推後十天八天，看看行不行？”

    臧遠方搖搖頭，心有餘悸道：“沒用的，那個徐立秋，他凶得很，一心隻想著要錢，根本不會為我們考慮的。”

    臧遠航用三根手指敲著桌子，沉思片刻卻說：“事在人為！我們碼頭不是還有很多陳年爛賬沒有收上來嗎？大姐，你去通知碼頭所有職員，讓他們放下手頭所有的工作，外出收賬！正所謂‘養兵千日、用兵一時’，平時他們清閑慣了，現在碼頭遭遇困境，是他們為碼頭出力的時候了。無論如何，我們一定要在六天之內，籌到五萬塊。否則，唯他們是問！”

    臧遠方、臧遠茹聽了這話，同時吃驚地喊道：“遠航！”

    臧遠航卻堅決地說：“你們不用再說，這件事我己經決定了，就這麽辦吧。”

    ……

    當天晚上，臧家大院客廳內，臧增福夫婦、臧家棟夫婦、臧家梁夫婦、臧遠方、臧遠茹、臧遠勝和臧遠航或坐或站，個個臉色嚴峻。

    臧遠航見狀，便有些心虛，但還是強裝鎮靜地問：“你們都怎麽啦？”

    臧家梁冷著臉問：“聽說你把碼頭的所有職員，都攆出去收陳年爛賬了？”

    臧遠航硬著頭皮答道：“是的，爸爸。”

    臧家梁見傳言得到了證實，便長長地歎了一口氣，語重心長地說：“遠航啊，碼頭的底子我是知道的，己經被掏空了。剩下的那些陳年爛賬，要麽是收不回來的，要麽就是人情債。依我說，還是算了吧，不要再去折騰啦。”

    臧遠航鬱悶道：“可是爸爸，現在除了那些陳年爛賬，我實在想不出別的辦法了呀。”

    臧家棟撇了撇嘴，輕蔑地說：“哼！連陳年爛賬也不放過！真是沒有想到啊，我們臧家竟然會淪落到如此地步！”

    臧增福也勸孫子道：“遠航啊，這俗語說得好，‘人窮才思舊債’！就聽你爸的話，那些陳年爛賬就算了吧。”

    臧遠航聽了這話，十分委曲極，再也忍不住了，激動萬分得說：“你們以為我想這樣嗎？可是現在，除了那些陳年爛賬，我再也想不出別的辦法的！你們知道嗎？現在王誌信也到了北京，聽說帶了不少錢，我們己經被逼到絕路上了！稍一猶豫，王家就有可能奪得我們的碼頭執照，到那時，我們就算拿再多的錢，都不可能收得回來了！”

    聽了這話，所有人都麵麵相覷！

    ……

    當天晚上，臧家大院後院三房小院客廳內，非常之安靜。

    臧家梁坐在椅子上，深深地歎了一口氣，喃喃自語道：“都窮得不得不去收爛債了，看來我們真的是被逼到絕路上了，這是老天要亡我們臧家啊！”

    郭文芳正在皺眉想著什麽，聽了這話，立刻道：“我有一個辦法，不知道是否可行？”

    臧家梁立刻來了精神，催促道：“什麽辦法？你快說！”

    郭文芳輕聲在他耳邊說著什麽。

    臧家梁聽了，眉頭卻皺得更緊了，連連搖頭道：“不行不行，這絕對不行！”

    郭文芳卻鬱悶地問：“那除此之外，你還有什麽別的好方法嗎？”

    臧家梁堅定地說：“這也太上不了台麵了！孔子雲，‘君子固窮，小人窮斯濫矣’！”

    郭文芳賭氣道：“那你繼續當你的君子吧，我去做小人了！”說完，摔門而去

    她在門外站了一會兒，看到對麵兒子的臥室還亮著燈，猶豫了一下，還是走了過去。

    此時，臧遠航正在換睡衣，還有一條褲子沒有提起來。沒想到，就聽到門響，然後母親推門進來了。

    他立刻焦急地把褲子提上來，責怪道：“媽，你怎麽不敲門就進來了，我還在穿衣服呢。”

    郭文芳瞪了兒子一眼，笑哈哈地說：“你是媽生的，身上哪裏有胎記媽都記得清清楚楚，還有什麽可害羞的？”

    臧遠航不好意思道：“媽，那時候不是小嘛。”

    郭文芳望著兒子的臉，心疼地說：“是啊，那時候小，現在大了，都成碼頭當家了。可是自從你做了這個碼頭當家啊，人整整就瘦一大圈了。”

    臧遠航望著自己顯得有些寬大的睡衣，勉強笑笑：“誰讓我是臧家的子孫呢，這一輩子注定是為運河而生、為碼頭而生的。”忽然想起什麽，“對了，媽，這麽晚你來找我，有什麽事嗎？”

    郭文芳點點頭：“確實有事。你還記得慧珊嗎？”

    臧遠航故作輕鬆地說：“就是那個眼晴長在額頭上的丫頭？我怎麽會忘記她呢？”

    郭文芳責怪道：“你怎麽可以這樣說慧珊？她可是一心想做我們臧家兒媳婦的呢。”

    臧遠航立刻搖頭說：“媽，我和她不適合的。”

    郭文芳不高興地問：“臧陸兩家門當戶對的，你們兩個又是從小一起長大的，怎麽就不合適了？”

    臧遠航正色道：“我要的是一個能在我困難時，幫助我、給我出謀劃策的妻子，而不是一個隻知道吃喝玩樂的大小姐。”

    郭文芳耐心勸說：“遠航，媽知道你的心思，你還是對那個徐佩芸念念不忘。可是就算她再好，也己經和俊鋒訂了婚，吳家連聘禮都送了，明年九月二十六就結婚了，你還想著她做什麽？我就糊塗了，無論家境、相貌、學識，慧珊都絕對在佩芸之上，你怎麽就不能考慮考慮慧珊呢？”

    臧遠航鬱悶道：“媽，我現在為碼頭的事焦頭爛額，哪裏有心思去考慮什麽兒女情長？”

    郭文芳卻嚴肅地說：“就是因為碼頭的事，你才更要考慮和慧珊的婚事。”

    臧遠航詫異地問：“為什麽？這兩者之間，可並沒有半點關係啊！”

    郭文芳苦口婆心地說：“兒子啊，你就算再聰明能幹，到底還是太年輕氣盛了啊！你仔細想想，陸家萬茂酒坊生產的綠豆燒，都賣到國外去了；慧珊父親還是市長；她大哥當年從北京大學哲學係剛畢業，就被張家口張北縣請去當縣長；二哥則是皇埔軍校高才生，年紀輕輕己升至營長。這樣有錢有勢的家庭，隻要我們和他們結了親，陸家一定會全力以赴，支持我們碼頭續拿新執照。到那時，你根本就不需用為區區五萬元發愁了呀！”

    沒想到，臧遠航當即搖頭道：“不！雖然執照很重要，但是我絕不會拿自己的婚姻去交換。那樣不但對我不公平，對慧珊同樣不公平！”

    郭文芳瞪了兒子一眼，不滿地說：“你們父子倆啊，真是一個德性！”歎了一口氣，又循循善誘道，“遠航啊，別傻了，你還是太年輕了，等你到了媽這個年紀了，你就會知道。婚姻本來就是做給外人看的，跟公平不公平、愛與不愛，都完全沒有半點關係。”

    臧遠航堅決道：“無論如何，這門婚事，我絕對不會同意的。”

    郭文芳見兒子軟硬不吃，也“霍”地站起身來，生氣地說：“自古兒女婚事都是‘父母之命、媒妁之言’，同不同意，還由得著你了！”

    臧遠航毫不妥協道：“可是現在己經是民國了，講究的是婚姻自由。”

    郭文芳拿出母親的威嚴，固執地說：“我不管現在是什麽國，隻要你是我生下的，就得聽我的話！”

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