臧家梁還沒來得及答話，陸文安便率先道：“年輕人，大膽說出你的想法！”

    與此同時，臧家慶也微笑地望著他說：“說吧，趁三大在這，還可以幫你拿個主意。”

    臧家梁也點了點頭，鼓勵地望著兒子。

    臧遠航立刻將醞釀很久的話，滔滔不絕地說了出來：“自從我接手碼頭後，雖然生意越來越好了，但就是因為太好了，才讓我感覺到，運輸壓力越來越大。因為大運河水路運輸，雖然優點是通航能力不受限製，並且運量大，成本低，運行持續性強，特別適合遠距離運輸，但缺點是速度較低，受季節、氣候等影響較大，再加上大運河航道因為年久失修，有些地方的泥沙淤泥得越來越嚴重，特別是因為前段時間，碼頭接連出事，引起工人怠工，大批貨物堆積在河堰上，急得我直跺腳，特別被動。所以我認為除了大運河水路，還急需要開辟其他運輸方式集散或接運客貨。如此，才能保證窯灣經濟穩步、快速、持續性增長。”

    三位長輩聽到這話，不由瞪大了眼晴，全都屏住了呼吸！

    臧遠航說到這裏，停頓了一下，長長歎了一口氣，這才小心翼翼地繼續說：“所以剛才三大提到火車，不但能運人，還能運貨，我就想，我們窯灣境內，己經有一條南北走向的大運河了，如果再能有一條東西走向的鐵路直接入海，將陸路與海路相連接，不就能更好更有效地利用絲綢之路的商業貿易路線了嗎？如此一來，我們窯灣的經濟發展，肯定能提升到一個新的台階，各位前輩，你們說是不是？”

    三位前輩對望一眼，不由麵麵相覷。

    臧家梁回過神來，不由漲紅了臉，率先大聲喝斥道：“無知小兒！你連鐵路是什麽樣子都沒有見過，休得胡言亂語！”

    陸文安也苦笑著搖頭說：“真是初生牛犢不怕虎啊。”

    臧家慶卻打量了一下眼前的年輕人，忽然豎起大拇指，“嘖嘖”稱讚道：“後生可畏，後生可畏啊。真是沒想到，你年紀輕輕的，觀點竟然與張謇、沈雲沛等著名的實業家、政治家、教育家不謀而合呢！”

    臧遠航不好意思地搔搔頭，茫然道：“怎麽不謀而合了？我不知道啊。”

    臧家慶點點頭：“你不知道很正常，那時候你年紀還小。”然後便打開了話匣子，滔滔不絕道，“1908年，也就是光緒三十四年，甲午進士、海州人沈雲沛，即當時的郵傳部右侍郎向皇帝上書提出，將汴洛鐵路……”

    陸文安立刻打斷他的話，毫不客氣地糾正說：“不對，不是沈先生一個人提出來，是和晚清恩科狀元、農工商總長、南通人張謇以及很多江浙藉在京人士，一起提出來的。”

    臧家慶有些尷尬道：“好吧，細節方麵，我可能有些模糊了。既然你比你來清楚，那就請你來說吧。”

    陸文安倒也不推辭，爽快地說：“我說就我說。”然後瞪了他一眼，接口道，“他們共同提出，將汴洛鐵路向東西兩端擴展，開築一條東起徐州進而延伸到海州，西至潼關的東西向長線鐵路，這一建議立刻引起了清政府重視。同年，清政府成立了江蘇省商辦鐵路公司，任命前商部右丞王清穆為總理，張謇為助理，共同‘規定江蘇全路’。王清穆擬定長江南北兩線並進的計劃，提出了‘江南至上海經鬆江以達浙江，江北自海州入徐州以達隴’，這是最早關於建設隴海線的設想，也是隴海鐵路名稱之始。不久，中華民國成立，孫中山出任臨時大總理，他意識到隴海鐵路這一構想的的國家意義，於是為了振興民族經濟，使國家早日富強，便在《建國方略》中，進一步提出隴海鐵路西進新疆，以及在塔裏木盆地周圍規劃西部鐵路，並形成西北鐵路在塔城西出俄國，聯通歐洲的國際鐵路的設想，而這條鐵路濤濤輸線，正與絲綢之路貿易路線高度重合，等全部完工後，肯定能在絲綢之路貿易路線中，起到主體作用。於是民國初年，北洋政府開始實施這一設想，因隴海鐵路橫穿江蘇、江南、陝西和甘肅，因而最初也被官方稱為‘隴秦豫海鐵路’。”

    說到這裏，他長吸了一口氣，繼續道：“直到民國二年九月，北洋政府與比利時簽定修1，800公裏的隴海鐵路借款合同，借款兩億五千法郎以汴洛鐵路為基礎向東西方向展築，兩段工程於民國三年五月同時開工。民國五年五月，開封至徐州段通車，長277公裏，同年9月，洛陽至觀音堂段30公裏竣工。可惜，徐州到海州這一段，卻因為比利時做為第一次世界大戰的參照國，戰爭還沒有進入相持階段，就被德國打敗了，其貸款也因此沒有到位，東隴海鐵路的修建隻好就此擱置了。”說到這裏，有禁有些惋惜道，“真是太遺憾了。如果從徐州到海州這段東西鐵路真能修成，將成為唯一一條橫貫中國東西的鐵路交通大動脈，這條大動脈正好與絲綢之路貿易路線高度重合，如果途經窯灣的話，與縱貫南北的水路大動脈、並銜接陸上絲綢之路和海上絲綢之路樞紐的大運河相輔相承，肯定能在絲綢之路商業貿易路線中，起到無與倫比的作用，不但能帶動當地經濟高速發展，甚至於把我們窯灣打造成為上海那樣的國際化大都市，都絕不在話下！”

    臧家梁聽了這番話，卻連連搖頭說：“我們窯灣西有大運河水路，東有千年古鹽道，水陸交通都己經非常發達了，完全不需要別的運輸方式了。”

    臧家慶立刻下意識地反駁道：“鐵路取代水路運輸，是曆史的必然。更何況，徐州到海州這段路線的設計，是先後經過銅山、土山、窯灣、棋盤、阿湖、海州六座古鎮的，對我們大有裨益。”

    臧遠航聽罷，眼晴不由一亮，脫口而出：“如果真的修好，我們的交通條件，就比上海更有優勢了啊！”

    陸文安點點頭，附和道：“對對對，所以我們……”但他說到這裏，忽然看到老朋友眉頭一爭，便急忙將下麵的話，強行咽了下去。

    與此同時，臧家慶也意識到什麽，連忙打著哈哈說：“關鍵是錢，錢不到位，連鐵路都修不成，何談取代呢。”

    臧家梁聽了這話，眉頭才稍微舒展了一下，連聲道：“是啊是啊，還是三哥有遠見。”

    陸文安自知剛才失言了，不由苦笑了笑。

    臧遠航好奇地問：“三大，那修成這段路的話，經費到底要多少錢呢？”

    臧家慶想了想回道：“隴海鐵路當局原本預計是五千萬，後來經多方勘測，又壓縮到兩千六百萬，最後降至一千二百萬，但是因為第一次世界大戰的影響，比利時貸款沒有到位，所以仍然是沒有錢。”

    臧遠航不以為然地說：“我以為多少呢，才一千二百萬啊，不用去比利時借貸了，隻要發動我們窯灣商人及沿途周邊商人集資，就基本可以了呀！”

    三位長輩聞言，回過神來，再次麵麵相覷！

    臧家梁立刻嗬斥道：“臧遠航，你也太不知道天高地厚了！”

    陸文安也搖了搖頭：“修鐵路是政府的事情，不但投資巨大，也非常費時費力，豈是民間集資想修就修得了的？”

    臧遠航不知道二位為什麽反對，隻好將求救的目光投向自己的三大。

    臧家慶卻立刻扭過頭，將目光投向了不遠處的大運河。

    他原本隻是想避開侄子，沒想到不經意間，竟然看到了那四五個外鄉人，立刻詫異地問，“咦，他們幾個好象不是此地人啊，來這裏勘測什麽？”

    陸文安坦然地說：“你是知道的，關於隴海鐵路線的東線入海口，前有借貸方比利時的長期論證，後有以沈雲沛先生為主的海州‘北線’陣營的力挺，都屬意於海州。雖然以張謇先生為主的南通‘南線’陣營據理力爭，最終迫使水利部部同意複測，但是因為結果仍未改變。張先生也知道資金確實是瓶頸，借貸方的意見很重要，所以隻好退而求其次，開始規劃從南通溝通蘇北各縣的新運河。前次我去南京拜望他，長談之後，他就把勘測中運河的任務交給了我，並告訴我說，‘鐵路不成，惟新運河若成，異日汽車可通，不至全無自救自助之策也’，他的赤膽忠心，讓我非常之感動，所以就欣然接下了這個重任。”

    臧家慶聽了這話，卻不以為然道：“張謇不是一直在與沈先生爭搶隴海東線終點嗎？搶不過，現在隻好改變主意了？”他說到這裏，忽然話音一轉，又推心置腹地勸說，“我說文安兄呀，反正隴海線入海口在海州己是不爭的事實，你是北線的人，何必要幫他們南線的人呢？真是自己找累啊。”

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