這次輪到白大嫂愣住了！

    但是她畢竟是見多識廣的人，眼珠一轉，當即陪著笑臉道：“徐太太，你看我這段時間天天忙你們家兩個小姐的事情，鞋底都跑掉了半拉子，嘴皮子也磨破了……”

    沒想到，柳蘭香卻瞪了她一眼，沒好氣地說：“你鞋底這不是好好的嗎？嘴皮子也沒破，要是真磨破了話，你這會兒還能說話？”

    白大嫂被噎得直翻白眼，卻一時找不到反駁的話來！

    徐佩芸見狀，連忙掏出幾塊大洋，悄悄塞給她道：“白大嫂，我媽高興糊塗了，請你多擔待些。”

    白大嫂立刻眉開眼笑起來，連聲說：“佩芸小姐，怪不得外人都說你和你親媽一樣，是個明事理的好姑娘呢，吳家娶了你，可真是上輩子修來的福啊。謝謝，太謝謝了。”

    徐佩萍聽了這話，眼中閃過一絲強烈的妒意。

    柳蘭香瞪了繼女一眼，沒好氣地說：“就你嘴甜，就你會做好人！”

    對於繼母的無理取撓，徐佩芸早己經習慣了，微微一笑，倒也並不多言。

    白大嫂卻撇撇嘴說：“要不是她會做好人，我一氣之下，就在你家吵開了。大喜的日子，你臉上有光，還是你們老徐家臉上有光？”

    柳蘭香想想也是，但還是嘴硬道：“行了行了，婚貼我接了，你回去告訴臧家，讓他們好好準備聘禮吧。”

    白大嫂己經拿了錢，倒也並不想生出事端，便順水推舟說：“那好吧，我這就回去告訴臧家。”

    柳蘭香不耐煩地揮揮手：“去吧，去吧。”

    白大嫂見狀，益發不滿，小聲嘀咕道：“沒見過這樣對媒人的！”

    徐佩芸連忙把她送出去：“白大嫂，謝謝你了。”

    白大嫂見她客客氣氣的，這才緩和了臉色，笑咪咪地走了。

    徐佩芸送走客人，便又回到屋內，走到妹妹身邊說：“恭喜你了，佩萍。”

    徐佩萍卻意興闌珊地道：“有什麽好恭喜的，不就是結個婚嘛。”

    柳蘭香瞪了她一眼，責怪地說：“你這孩子怎麽說話呢？結婚是人生大事，當然要恭喜了。”

    徐佩萍卻隨意地把玩著婚貼，並不答話。

    徐佩芸明白妹妹的心事，便安慰道：“遠航的條件還是很好的。不但人長得帥，家世也好，最為難得的，還很有上進心和創新精神。爸爸和陸市長他們經常說，窯灣的後起之秀中，遠航是最為出色的一個！”

    徐佩萍聽了這話，卻“霍”地站起來，搶白地說：“既然遠航那麽出色，他又那麽喜歡你，你為什麽不嫁給他，還要去接俊鋒的婚貼？”

    徐佩芸立刻愣住了，好半天，才結結巴巴道：“你、你是知道的，我和俊鋒，隻是碰巧而己。”

    徐佩萍不由紅了眼圈，聲音艱澀地說：“其實你們是否碰巧，對我來說並不重要，我放不下的是，俊鋒當初不該明明知道我喜歡他，還拿我當跳板來接近你，真是太過分了。”

    徐佩芸歉然道：“對不起，我代他向你道歉。”

    柳蘭香吃了一驚，詫異地問：“佩萍，和媽說實話，你心裏是不是還在想著俊鋒？”

    徐佩萍淚水盈滿眼眶，但還是掩飾地把臉仰起來，倔強地說：“不想！”

    徐佩芸眉頭一皺，也責怪地問：“既然你不喜歡遠航，為什麽還要去接他的金舢板？”

    徐佩萍隱忍好久的淚水，終於忍不住奪眶而出，委曲地說：“俊鋒他眼裏除了你，根本就沒有別人，更沒有我！不接受遠航，難道你讓我做一輩子老姑娘嗎！”說到這裏，忽然擦了擦眼淚，強顏歡笑道，“不過話又說回來了，其實遠航真的很好。長得比俊鋒帥，稟性比俊鋒好，笑得比俊鋒陽光燦爛。雖然沒俊鋒家裏有錢，但是在窯灣的威望，卻比俊鋒家要高得多。最重要的是，我和他雖然情淺卻緣深，相信我們婚後一定會幸福的，我一定會讓他幸福的！”

    說著說著，眼淚卻再次不經意地流了下來。

    她擦了擦，便頭也不回地衝出客廳！

    柳蘭香和徐佩芸見狀，不由麵麵相覷！

    ……

    下班的鈴聲響了，碼頭管理處大辦公室。

    臧遠航跟隨著下班的人流，心事重重地走了出去。

    這段時間，他一直很糾結，不知道自己修鐵路的想法，到底是對是錯？

    忽然，一個頭上戴著白花、身著孝服的中年女人，扯著一個三四歲的男孩，淒淒惶惶地迎麵而來。

    走在最前頭的臧遠方見了她，不由一驚，連忙迎上去問：“蔡二嬸，蔡二叔他？”

    蔡二嬸搖了搖頭，哽咽地說：“方少爺，他己經走了，我是來替他結算工資的。”

    臧遠方驚詫道：“怎麽這麽快？他的《辭職書》才剛批半個月，工資要到月底才能結算呢。”

    蔡二嬸擦了擦眼淚，哀求地說：“那就請快點啊，一家老小還等著米下鍋呢。”

    臧遠方安慰道：“放心吧，我明天就讓財務結算，然後派人送到你家裏去。”

    蔡二嬸感激地說：“那就謝謝了。”說完便轉身要走。

    臧遠航看到她的臉，這才認出，自己小時候，對方曾經在自己家裏打過短

    工。

    於是，他快步走過來，關切地問：“蔡二嬸，蔡二叔得的是什麽病？怎麽

    走得這樣急？”

    蔡二嬸立刻認出了他，連忙道：“航少爺，他得的是肺病……”便又擦起了眼淚。

    臧遠方隻好代她回道：“蔡二叔是負責清洗煙囪的。”

    臧遠航疑惑地說：“我知道我們碼頭有清洗煙囪的工人，但是好象從來沒有看到過他們上班。”

    臧遠方苦笑道：“你剛接手還不太了解碼頭的全部情況。清洗煙囪的工人，白天是不上班的，隻有等到夜晚，貨船停靠下來，他們才會上貨船負責清洗，工作非常辛苦的。”

    這個時候，蔡二嬸也平靜下來了，便補充說：“是啊，他每上完一個夜班，渾身上下就被煤炭灰弄得黑乎乎的，怎麽洗都洗不幹淨。他做事很努力的，隻是沒想到才三十多歲，就得病去世了。”

    臧遠航立刻自責道：“哎，都怪我，我早就應該想到，長期清洗煙囪的人，要吸入大量的有毒氣體和煤炭灰，這樣對肺的損害很大，得肺病是肯定的。”

    臧遠方點點頭說：“是啊，所以隻要煙囪工人辭職，沒有一個是因為不想幹了，而是因為得病了，並且這個病治不好的，所以不少工人年紀輕輕的，就離開人世了。”

    蔡二嬸聞言，哭得更凶了：“隻是苦了我們孤兒寡母了，這以後的日子，可怎麽過啊？”

    臧遠航沉吟片刻，便安慰道：“蔡二嬸，請你放心，蔡二叔是因工得病，我會讓財務給予一定補償的，並且以後，你每個月還可以繼續領取他的工資，直至孩子滿十八歲為止。”邊說連把口袋裏的錢，全部掏了出來，塞在對方的手中

    蔡二嬸感激道：“怎麽好意思，這可怎麽好意思啊！”邊說邊拉著孩子，就要跪下來。

    臧遠航連忙扶住她，誠懇地說：“這是我應該做的，可是我知道再多的錢，也無法彌被你的損失。對不起，我給你賠禮道歉了”說完，衝著母子倆，深深地鞠了一躬！

    蔡二嬸連連稱謝，然後拉著孩子，感激涕零地走了。

    臧遠航望著他們的背景，吩咐堂哥道：“以後清洗煙囪的工人，若是再有人生病，一律依照此例賠償。”

    臧遠方點點頭，但還是鬱悶地說：“可這也隻能是權宜之際啊，隻要我們碼頭繼續運營，就必須使用貨船，也就必需要清洗煙囟的工人啊！”

    他話音未落，大運河裏忽然傳來一陣轟隆隆的汽笛聲。

    與此同時，貨船頭部吐出了一股股濃濃的黑煙來，很快形成了一層霧霾，籠罩住了剛剛還是萬裏無雲的天空！

    臧遠航抬頭望著這一切，糾結了幾天的事情，忽然就豁然開朗了，同時暗暗下定了決心：“一定要修建東隴海鐵路，不僅僅為了窯灣經濟的持續發展，更是為了那些因清洗煙囪而失去生命的工人們！”

    ……

    碼頭管理處總經理辦公室內，臧遠航正在收拾文件。

    臧遠茹走進來問：“遠航，你找我？”

    臧遠航連忙將門關上，神秘地說：“大姐，我想請你幫我一個忙。”邊說邊把她往自己的座位上推著走。

    臧遠茹邊走邊好奇地問：“什麽忙，搞得這麽神神秘秘的？”

    臧遠航小聲說：“明天我想去徐州考察一下鐵路津浦鐵路和隴海鐵路。”

    臧遠茹不由吃了一驚，同時提高了聲音問：“考察鐵路？我們是做碼頭生意的，與鐵路有什麽關係？”

    臧遠航連忙半捂著她的嘴，哀求道：“小聲點，你這不是明知故問嘛。”

    臧遠茹這才壓低了聲音，提醒道：“你也明明知道，爺爺、我爸和三叔對‘鐵路’兩個字，非常反感。自從我記事以來，他們三個人的意見，從來沒有這麽高度統一過。”

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