徐佩芸得體地招呼道：“大家好，以後請多關照。”

    職員們紛紛鼓起掌，表示歡迎。

    隻有臧家棟冷眼旁觀，一臉不屑。

    ……

    大運河堰上，臧家梁帶著徐佩芸，在各家貨物前來回穿梭。

    貨主們熱情地和他們打著招呼。

    徐佩芸也一一友好回應。

    ……

    運河碼頭上，臧遠航帶著徐佩芸走向正在搬運的貨物前。

    徐佩芸耐心地向搬運工人們請教著什麽。

    ……

    碼頭管理處總經理辦公室內，臧家梁正在聚精會神地批閱文件。

    徐佩芸推門進來，將一份文件遞過去說：“爸，這是昨天的出入貨記錄。”

    臧家梁拿起來看了看，稱讚道：“你才剛來碼頭半個月，出入貨記錄就做得這麽一目了然了，真的很了不起。”

    徐佩芸不好意思地說：“爸，你過獎了。沒什麽事的話，我出去了。”

    臧家梁卻吩咐道：“今天你就不用去碼頭了，馬上要開一個高級職員會議，你參加一下。”

    徐佩芸有些不確定地問：“我？行嗎？”

    臧家梁果斷地說：“當然行！”

    他說完這話，便想要站起身來，但是卻感到頭部一陣劇痛，連忙一手捶胸，一手去扶住桌子，這才好不容易站住了。

    徐佩芸連忙扶住他，關切地問：“爸，你怎麽了？”

    臧家梁好不容易才鎮靜下來，虛弱地說：“不知道為什麽，最近我的頭疼得特別厲害。”

    徐佩芸擔心道：“那趕緊去看醫生吧。”

    臧家梁卻搖搖頭說：“碼頭前段時間，接連出事，先是續拿執照，後來又是遠航被害，簡直亂成一團糟。現在好不容易走上了正軌，我不想再出什麽亂子了。”說到這裏，又叮囑道，“記住，我頭疼這件事，千萬不要告訴任何人，包括你媽和遠航。”

    徐佩芸猶豫了一下，還是點了點頭。

    ……

    碼頭管理處會議室內，臧家梁正在主持會議。

    臧家棟、臧遠勝和臧增年坐在一邊。

    臧遠方、臧遠茹和徐佩芸坐在另一邊。

    臧家梁強忍著頭部的劇疼，歉然道：“不好意思，我還有點急事要辦。大家有什麽事，趕緊說吧。”

    臧家棟將一份文件夾放在他麵前，陰陽怪氣地說：“你把這些文件簽了，我急著要用呢。”

    臧家梁打開文件看了看，卻眉頭一皺道：“安平造紙廠的這批貨，他們有300噸紙要運往杭州？”

    臧家棟點頭說：“是啊，我可是一切按程序辦，絕對沒有問題的。”

    臧家梁沉吟片刻道：“程序是沒有問題，可是貨期時間卡得太緊了。我擔心的是，現在陰雨連綿，就算是我們蛟龍號那樣的大船，雨季航行也是困難重重，稍有失誤便會延誤船期。所以，我認為最好讓他們重改貨期，或毀約退貨，大家覺得怎麽樣？”

    臧家棟當即反對說：“安平造紙廠是我們的老客戶了，一直合作很順利，要是毀約，以後再想合作就困難了。更何況毀約的話，我們要賠人家雙倍的訂金！”

    臧家梁剛想說什麽，忽然再次感到一陣劇烈的頭疼。

    他痛苦地搖了一下頭，強自鎮靜道：“他們可以改貨期。否則，要是途中真遇到風雨，誤了人家的貨期，搞不好紙張再報廢了，我們會賠得更多的。”

    臧家棟卻胸有成竹地說：“這個事情，我也想過了。如果蛟龍號不在上海停靠，而是加雙倍的柴油直達福建的話，還有半個月的寬鬆時間。如此一來，就不會延誤貨期，大家認為如何？”

    臧家梁剛想說什麽，又痛苦地皺了皺眉。

    徐佩芸擔心地望著他。

    臧家棟催促道：“如果你沒有更好的辦法，蛟龍號的事情就這樣決定了。你快簽了吧，免得耽誤貨期。”

    臧家梁強忍著劇痛，隻好說：“那好吧。”簽好名，便匆匆道，“實在對不起，我有點急事，先走了。”

    徐佩芸連忙跟了上去，擔憂地說：“爸，我陪你去吧。”

    臧家梁點點頭，沒有拒絕。

    與此同時，會議室內其餘的人，同樣是一臉擔憂。

    臧遠方自言自語地說：“加雙倍燃料，這樣做是很危險的。”

    臧遠茹附和道：“是啊，三叔以前不是這樣子草率的，今天是怎麽了？”

    臧家棟安慰說：“你們放心吧，我坐的船都比你們走的路多，不會有事的。”轉頭命令道，“遠方，你馬上去通知蛟龍號，準備起航。”

    臧遠方隻好無奈道：“好吧。”

    臧家棟又得意地說：“四叔，安平這筆大生意算是做成了，走，我們爺兒倆去小蓬萊喝一杯去。”

    臧增年點頭哈腰道：“好。”

    ……

    江西會館濟世堂內室，臧家梁正在治療。

    趙延成給他起了銀針，便坐回診室。

    正在診室內等候的徐佩芸，見他來了，連忙問道：“趙大，我爸怎麽樣了？”

    趙延成擔憂地說：“上次腦中風留下的後遺症。本來恢複得不錯，但好象最近太勞累了，引起腦部供血不足。再這樣下去，非常危險啊。”

    徐佩芸聞言，不由吃了一驚。

    正在這時，臧家梁從診室走出來，急切地說：“趙先生，先給我開幾付藥吧。”

    趙延成卻搖了搖頭，嚴肅地說：“再好的藥，也是治標不治本，關鍵還是不要太勞累，更不能再受刺激。”

    臧家梁無奈道：“好吧，我盡量。”

    ……

    江西會館濟世堂外，臧家梁走向停在外麵的轎車。

    徐佩芸拿著幾包藥，跟在後麵。

    趙延成猶豫了一下，忽然叫住她：“佩芸，你等等。”

    徐佩芸隻好停住腳步問：“趙大，什麽事？”

    趙延成難過地說：“孩子，我以前聽說你和吳家訂了親，私下還錯怪過你。後來聽你爸爸說，我才知道都是漣泰對不起你，真是委曲你了。”

    徐佩芸搖搖頭，苦澀道：“趙大，你別這麽說，這一切都是我的宿命。”

    趙延成擔憂地說：“可是現在，我也有差不多一年沒有得到漣泰的消息了，真是擔心哪。”

    徐佩芸安慰道：“趙大，你放心吧，他己經是大人了，又在美國結婚了，不會有事的。”

    趙先生卻搖了搖頭，看上去不置可否。

    ……

    中寧街上，一如既往地人聲喧鬧。

    臧家的轎車緩緩行駛在街上，臧家梁坐在後排閉目養神。

    徐佩芸擔心地問：“爸爸，你感覺好點了嗎？”

    臧家梁點點頭道：“剛才趙先生給我紮過銀針，就感覺好多了。對了，我這段時間天天忙碼頭，也不知道遠航怎麽樣了？”

    徐佩芸鬱悶地說：“他很少出去，也很少說話，每天都在書房裏看書。”

    臧家梁好奇地問：“都看些什麽書？”

    徐佩芸想了想道：“大多數是古文，也有不少英文書，還有每天的報紙什麽的。”

    臧家梁點點頭，滿意地說：“看看書也不錯，不過……”

    沒想到他剛說到這裏，街道上忽然傳來尖銳的火警聲，人群立刻亂成一團。

    與此同時，一群拿著水籠頭的火龍會會員，慌慌忙忙跑過來。

    火龍會會員甲邊跑邊喊：“失火了，失火了，消防隊要救火，大家讓讓、讓讓……”

    火情緊急，人群迅速讓開一條通道。

    於是火龍會會員們推著一輛消防車，快速經過。

    青壯年男人，是自發跟在消防車後麵，一起跑去救火。

    臧家梁見狀，立刻吩咐司機：“小於，停車，我下去看看。”

    立刻，轎車嘎然而止。

    臧家梁鑽出轎車，快步向人群走去。

    徐佩芸也立刻跟了上去。

    臧家梁邊走邊擔憂地問：“這火看來不小，不知道是什麽地方失火了。”

    徐佩芸望了望前邊，附和道：“是的，這麽多消防車，火應該燒得很大。”

    臧家梁望了望四周，不由疑惑地問：“奇怪，怎麽看不到火光？難道不是城裏著火了？”

    正是這時，又一輛消防車開過來。

    火龍會會員乙衝人群吆喝道：“大家讓讓、快讓讓。”

    話音剛落，一個中年婦女慌慌張張地迎麵跑來，邊跑邊喊：“嚇死我了，那火呼啦啦燒得好大啊。大家趕快回家收拾收拾吧，說不定風一吹，就燒到城裏來了。”

    一個老人疑惑地問：“不可能吧，什麽火能燒得這麽大？”

    眾人紛紛附和道：“就是，就是。”

    中年婦女卻急切地說：“我剛才從運河堰上下來，大半個運河都燒紅了，不信你們自己去看！”

    臧家梁聽了這話，立刻吃了一驚：“運河？”然後走到那位中年婦女麵前，焦急地問，“大妹子，失火的是不是一艘船？”

    中年婦女連連點頭道：“是啊，是啊。那艘船還沒出碼頭呢，己經燒得透體通紅了，我活了四十多年，從來沒有見過這麽大的火啊。”

    臧家梁臉色不由一變，緊張地問：“是什麽船？”

    中年婦女雙手一張，比劃了一下說：“那艘船好大啊，我看到時己經被燒得差不多了，好象上麵有一個‘龍’字。”

    徐佩芸不由脫口而出：“蛟龍號？”

    中年婦女連連點頭：“對對對，就是蛟龍號！”

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