徐立秋坐在沙發上，正在侃侃而談：“北京通州，那可是京杭大運河的起點啊，果然不是浪得虛名，雲集了全世界的商品，很多東西是我們窯灣沒有的。這次，我買了不少禮物，臧家上上下下人人都有份哦。”邊說邊從姚平手中接過一隻禮品盒，恭敬地遞給臧增福說，“老太爺，這是最正宗的古巴Cigar，純手工製作，香氣醇厚豐滿，我特地買來孝敬你的。”

    臧增福接過雪茄，高興地合不攏嘴：“唉呀，立秋呀，讓你破費了，這怎麽好意思呢？”

    徐立秋又從李浩手中接過兩瓶洋酒，分別遞給臧家棟和臧家梁兩兄弟：“二位，這是正宗的法國白蘭地，你們好好嚐嚐。”

    臧家棟接過白蘭地，立刻眉開眼笑起來。

    臧家梁雖然也笑，但是目光中卻閃過一絲不易察覺的憂慮。

    徐立秋又從自己的包裏，拿出一本書說：“遠航，我知道你喜歡讀書了，這是我專門給你買的英文原版《莎士比亞全集》，我猜你一定很喜歡。”

    臧遠航見他如此破費，心裏己經很不舒服了，但還是勉強笑笑道：“謝謝二叔，不過我雖然是儒商，但歸根結底還是以經商為正道，所以也並不沉溺於文學。另外，這部書很厚，應該需要不少錢吧。”

    徐立秋聞言，目光不由一寒，但是轉瞬即逝，隨即打著哈哈說：“不要多少錢的，哎呀，你不用提錢啦，提錢就俗了。”然後轉過頭，高調道，“對了，姚平、李浩，你們還愣著幹什麽，趕快把禮物分發給大家呀。”

    姚平、李浩連忙道：“是。”邊說邊拿出禮物，開始分發起來。

    眾人收了禮物，個個興高采烈的。

    徐佩芸看到這裏，再也忍不住了，抬腳就走進客廳，平靜地招呼說：“二叔。”

    徐立秋連忙遞上一件禮物，熱情道：“佩芸哪，你回來得正好，這是我專程托人從意大利給你買的最新款式晚禮服，看看喜歡嗎？”

    徐佩芸禮貌地接過說：“謝謝。”然後隨手將禮品盒放在桌邊，便開門見山地問，“二叔，你是不是己經向寶通成錢莊借了五十萬，年息是17厘？”

    所有人聽了這話，俱都吃了一驚。

    臧增福詫異地問：“五十萬？這麽多？”

    徐立秋完全沒有提防，不由一愣，臉上的笑容立刻就僵住了。

    他猶豫了一下，還是生硬道：“是的。”

    徐佩芸強壓怒火，語氣溫和地說：“你向錢莊借錢是可以的，但是向同一家錢莊借這麽多錢，利息又這麽高，恐怕不太合適吧。”

    徐立秋不由惱羞成怒道：“這件事不用你管，我是碼頭總經理，我知道應該怎麽做。”

    臧家棟立刻附和地說：“就是，做生意嘛，肯定有借有還嘍。利息再高，也高不過高利貸吧。”

    徐立秋連忙打著圓場道：“家棟兄，你誤會了，佩芸她不是這個意思。現在她整天和遠航在一起，不太了解碼頭的情況。正好趁這個機會，我一次性把事情講清楚吧，以後不再重複這個話題了。我做生意的理念一貫是，不在乎向錢莊借多少、利息有多高，而在於賺的是否比借的多。比如我這次去通州吧，我和通州最大的商行華隆行簽了三年合同。也就是說，三年內，他們所有貨物均，由我們碼頭貨船運送。”

    臧家棟立刻豎起拇指，“嘖嘖”稱讚說：“立秋兄果真是做大事的人，一出手就是大手筆啊！不象有些人哦，頭發長、見識短！”邊說邊不屑地掃了徐佩芸一眼。

    臧增福試探地問：“立秋啊，要是照你說的發展下去，以後我們碼頭不要說在蘇北，就是在全國也屈指可數啊。”

    徐立秋誌得意滿道：“老太爺，你們先別著急，我這次通州之行的收獲遠不止於此。我己經和美國亨得利洋行達成初步合作意向，以後，他們運往中國的所有貨品，也全部交由我們碼頭的貨船，運送至全中國各地。”

    曹秀英不由握著莊淑環和郭文芳的手，激動地說：“你們聽聽、你們聽聽，以後我們臧家可是要發大財嘍。”

    臧家棟驚喜道：“那不久的將來，我們的運河碼頭，豈不是要譽滿全球了？”

    臧家梁剛才臉上的憂慮一掃而光，附和說：“我們運河碼頭的生意己經這麽好了，等到通州的深水碼頭建好了，豈不是更上一層樓？”

    臧遠航雖然沒有說話，但是也勉強笑了笑。

    徐立秋見狀，於是就把胸脯拍得山響，朗聲道：“隻要有我徐立秋在，那是一定肯定以及確定的！”

    大家聽了，更是興奮地不知所以。

    徐佩芸卻搖搖頭，提出不同的看法：“可是我總感覺，做生意還是要腳踏實地比較好，一下子借這麽多的錢、利息又這麽高，萬一發生出現什麽意外，我們會很被動的……”

    徐立秋表麵上裝作很謙虛地聽著，眼角卻閃過一絲驚慌。

    沒想到，臧增福卻不耐煩地說：“好了、好了，佩芸，要我說多少遍，你才能明白呢？你再怎麽聰明，卻始終是個女人家，就好好呆在家裏照顧遠航吧。以後碼頭的事，你就不要再指指點點的了。”

    徐佩芸不甘心道：“可是……”

    臧家梁卻揮了揮手，示意她不必再說了。

    然後，他拍拍徐立秋的肩，親熱地說：“立秋兄，我們臧家和運河碼頭的未來，就交給你啦。”

    徐立秋信誓旦旦道：“家梁兄，你就宅完全放心吧。”然後又轉過頭，掃了大家一眼，最後落在臧遠茹臉上，笑咪咪地問，“遠茹，我向寶通成借錢這件事，你們支持嗎？”

    臧遠茹猶豫了一下，還是點點頭。

    徐立秋又轉向臧遠方問：“遠方，你呢？”

    臧遠方膽怯地望了臧家棟和臧遠勝一眼，然後用比蚊子還小的聲音說：“我？支持吧。”

    徐立秋滿意地點點頭，最扣走到臧遠航身邊，親切地說：“遠航。”

    臧遠航平靜道：“二叔。”

    徐立秋鼓勵地說：“不管是現在的窯灣碼頭還是北京通州深水碼頭，早晚都是你的。我現在借這麽多錢，其實都是為你接手碼頭鋪路，所以，你一定要早點站起來，重新接過這個重擔啊。”

    臧遠航點點頭，下意識地望了望妻子。

    徐佩芸勉強笑笑，卻是一臉無奈。

    臧遠航見狀，便一語雙關道：“佩芸，我知道你在擔心什麽，但是你要知道，碼頭不僅屬於我們臧家，同樣也是屬於二叔的，我相信他所做的一切，都是為碼頭好。”

    徐佩芸勉強笑了笑。

    徐立秋不由一愣，隨即為了掩飾尷尬，慷慨激昂地說：“遠航說得好，碼頭不是屬於誰一個人的，而是屬於我們大家的，包括我！所以，我們不要再為借多少錢、利息多高這些小事情傷和氣了。以後，我們大家要團結一心、不惜一切代價搞好碼頭，大家說，好不好？”

    大家聽了這話，立刻鼓起掌來，紛紛叫道：“好！好！好！”

    在眾人的掌聲和叫好聲中，徐佩芸的憂慮顯得頗有些格格不入。

    她不由輕輕歎了口氣，慢慢走出了仍然沉浸在一片歡樂海洋中的客廳。

    ……

    當天晚上，臧家大院後院二房小院內。

    夜己經深了，唯有臧遠茹的臥室內，還亮著燈光。

    隻見她靜靜地坐在桌子前，手裏拿著一張紙條，上麵寫著：遠茹，明天晚上，來仕登見！林輝。

    與此同時，她的眼前，一遍遍浮現著母親之前說的那些話

    ……

    莊淑環瞪了她一眼，沒好氣道：“你以為你還小啊？‘男大當婚、女大當嫁’，為什麽不考慮？就算你心裏有人了，可是人家又不喜歡你，你總不能為了一個不喜歡你的人，一輩子不嫁人吧？我看那個林輝就挺好的，雖說是個孤兒，不過小夥子人長得精神，又聰明能幹，深得徐先生的信任，這個女婿啊，我認了！”

    ……

    臧遠茹想到這裏，不禁自言自由地說：“漣泰，看來今生，我們無緣無份了，再見。”

    正在這時，忽然傳來敲門聲。

    臧遠茹說了聲：“進來。”然後迅速將紙條藏了起來。

    隨即，徐佩芸推門進來，親熱地招呼道：“大姐。”

    臧遠茹迅速躲開她的目光，掩飾地說：“佩芸，你怎麽還沒睡啊？”

    徐佩芸歎了口氣道：“我心裏有事，睡不著，看到你房間也亮著燈，就想過來和你聊聊。”

    臧遠茹眼角閃過一絲陰影，但還是故作爽快地說：“好啊。”但是她並沒有請對方坐。

    徐佩芸笑了笑，便不請自坐了。

    顯然，她做好了長談的準備。

    臧遠茹隻好問：“是不是碼頭的事？”

    徐佩芸點點頭，開門見山道：“是的。我二叔借了這麽多錢，利息又這麽高，我心裏感覺不太踏實，擔心再這樣搞下去，碼頭總有一天要出事的。”

    臧遠茹卻安慰地說：“這個你倒不用擔心。你二叔是在北京是見過大場麵的人，做的又都是大事，他不會打沒有準備的仗。”

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