然後他躊躇滿誌地望了台下一眼，朗聲說：“各位來賓，大家好！240年前的今天，我們運河碼頭正式成立！這兩百多年來，在十餘代碼頭傳人以及全體窯灣人的共同努力下，碼頭和窯灣才有了今天的發展！時至今日，我們碼頭的規模越來越大，連外國人都爭著和我們做生意。現在，隻等北京通州的深水碼頭一建好，我們窯灣碼頭的吞吐量就是蘇北第一，並緊隨上海之後，居江蘇第二、全國第三！”

    聞聽此言，眾人立刻拍手叫起“好”來。

    連臧增福和臧家梁的眼裏，都閃爍著興奮的光芒。

    臧遠航和徐佩芸看著他們，兩人對視一眼，都下意識地皺了皺眉頭。

    隨即，徐立秋繼續慷慨陳詞道：“現在，我們碼頭的生意可謂芝麻開花節節高。所以在這裏，我要告訴大家一個超大的喜訊。今年，所有職員和工人將加薪兩成。同時，我己經請徐州最著名的三家柳琴戲班，輪流唱十天大戲。”

    眾人的喝彩聲和掌聲此起彼伏。

    隻有陸文安的眉頭，皺得越來越緊了。

    除他之外，徐佩芸的神情也十分淡漠，臧遠航則極力壓抑著自己的憤怒，拚命吃著菜。

    此刻會場的人群己經陷入瘋狂的境地，沒有誰注意到他們三個人的反常舉動。

    好在，徐立秋還算識時務。

    他出盡風頭後，便鄭重地說：“現在，有請我們碼頭之前的大當家、窯灣商會臧家梁會長帶領大家‘三敬酒’！”

    雖然現在的臧家梁，體力己經完全不如往年，但是聽了這話，他的神情立刻變得嚴肅起來，渾身也好似充滿了力量，健步走向高高的講台，麵向不遠處的滔滔大運河，忍不住撫今追昔道：“各位來賓、各位同仁，大家都知道，大運河自誕生之日起，就成為中國最重要的南北交通大動脈，甚至一度是王朝的生命線！其作為銜接陸上絲綢之路和海上絲綢之的樞紐後，漕運更是空前發達！當然，所有這一切，都離不開曆史的鋪墊。大運河的最早萌芽，是在西周周穆王時期，徐國國君徐偃王為了方便和周王朝的聯係，“溝通陳蔡”，開挖了曆史上第一條人工運河；春秋時期的古運河，吳王夫差為方便航遠，打通長江和淮河，開鑿邗溝；戰國時期，魏國梁惠成王為引黃河南下，又先後開鑿了大溝和鴻溝；隋唐，煬帝為方便南糧北運，開鑿京淮段至長江以南的運河，這次開鑿是世界上最偉大的工程之一，所以大運河全稱是隋唐大運河；元朝，忽必烈為縮短從北京到杭州的運道，把運河改成了直線；明朝，自太宗朱棣開始，先後多次對大運河進行改建，並成功進行了湖漕分離工程。不過一直以來，運河要借用黃河三百裏河道，但黃河經常改道，致使運河泥沙嚴重淤積，至清朝初年，河道己經停廢，嚴重危及到了國家的經濟命脈。康熙為疏通河道，開挖了一條中運河，成功進行了黃運分離！”

    說到這裏，他深深吸了一口氣，繼續說：“從此以後，運河航道的作用，被發揮得淋漓盡致，兩岸日漸繁榮，許多城鎮因此新建及擴張。因為窯灣地處中運河黃金分割點，成為物資運輸集散地，四麵八方的貨物匯集與此，再被運往全國乃至世界各地！曾幾何時，窯灣成為運河最著名的碼頭之一，繁華熱鬧無與倫比，這一切得益於地利！”與此同時，他恭敬地端起桌上的酒杯，莊嚴道，“所以這第一杯酒，我們要敬獻給一代代英明的君王以及智慧的工程建設者們！”

    所有人都站起身來，恭敬地站起身來，與他一起，將杯中的酒水，仰頭潑向了天空！

    臧家梁又端起一杯酒，繼續說：“在座的各位，一定聽說過清初康熙七年，山東郯城的特大地震，那是中國大陸東部曆史上曠古未有的大地震，震級達85級，山東大部、江蘇和安徽北部共150餘縣，均遭到不同程度的破壞，也是世界上為數不多的造成嚴重破壞的特大地震之一。因為地震帶位於京杭大運河的中段，地震造成河堤多處決堤，引發洪水，運河河道因此遭到大麵積破壞，這是窯灣的天時！因此這第二杯酒，我們要敬獻給在郯城大地震中失去生命的五萬餘名亡靈，運河兩岸因你們而重獲新生！”

    所有人再次與他一樣，將杯中的酒水，仰頭潑向了天空！

    有個別年輕人第一次參加這個慶典，便不解地小聲嘀咕道：“關郯城大地震什麽事啊？”

    立刻有上了歲數的人，用嚴肅的目光製止了他！

    臧家梁似乎聽到了年輕人的疑問一般，放下酒杯繼續說：“距離郯城地震兩年後，康熙在其十周年大典上，下旨大赦天下，但同時發配所有的政治犯，前往地震災區，進行災後重建。同年深秋，一支漕運船隊從北京沿大運河南下。此時在幽暗潮濕的船艙內，數百名政治犯擠在雜亂的貨堆中，他們都是明未的高官顯貴和反清複明義士，並不知道將麵臨怎樣的命運。船隻經過無數次的劇烈顛簸搖晃之後，終於到達了窯灣。此時，原先的舊縣因為地震，早己經屋毀人亡，僅剩一片廢墟。好在這批特殊的移民，不僅文化素質極高，還有管理國家經驗，他們開始在廢墟上精密規劃，很快重建了新的家園，並借助十六年後的黃運分離契機，身份也悄然從建設者轉化為商人。而我們就是這批移民的後代，這就是所謂的人和！所以，這第三杯酒，我們要敬獻給具有遠見卓識的窯灣移民祖先！”

    說完，他一飲而盡！

    所有人第三次與他一樣，將杯中的酒水，仰頭潑向了天空！

    與此同時，會場響起了三聲敬獻的禮炮、經久不息的掌聲以及熱烈的歡呼聲！

    臧家梁見狀，更是豪情萬丈，聲音更加慷慨激昂了起來：“為了感謝我們的母親河－大運河、為了牢記窯灣先人在廢墟上建立家園的豐功偉績，我們大家合唱一曲《大運河之歌》，好不好？”

    眾人立刻聲音震天地異口同聲地說：“好！”

    臧家梁立刻揮舞起手臂，率先唱道：“大運河啊，預備、起！”

    眾人立刻跟著唱起來：

    大運河啊

    你從北向南，流經高山平原

    你不懼激流險灘，一路奔騰叱吒揚帆

    你無私奉獻澆灌良田，恩澤遍地千古流傳

    你堪破繁華落寞彈指之間

    卻依然沉默向前，日複一日，年複一年

    大運河啊，你是一條巨龍

    承載華夏風雨一肩

    彈奏炎黃子孫最悲愴的音弦

    ……

    張嫂也混在唱歌的人群中，熱烈地和大家一起拍手唱起歌。

    正在這時，桂花急匆匆跑進會場。

    她從後麵扯了扯其衣襟，焦急地說：“張嫂，張嫂。”

    張嫂唱得正歡，便有些敷衍地問：“什麽事？”

    桂花小聲道：“二少奶奶嫌棄我做飯不好吃，讓你回去呢。”

    張嫂聞言，便不耐煩地說：“我好不容易閑了一會兒，她還那麽多事，等我唱好吃完再說。”邊說邊繼續打著拍子唱起來。

    桂花猶豫了一下，望了望眾人，也情不自禁地加入了拍手唱歌的行列。

    ……

    臧家大院客廳內，陸慧珊坐在沙上上，煩躁地向門口望著。

    但是院子裏空蕩蕩的，連一個人影子都沒有。

    陸慧珊不禁慍怒道：“桂花是到美國找人了嗎？這麽久了還不回來？”

    她想到這裏，便“啪”地把碗往桌上一放，然後站起身來，但是沒料到，腳下沒踩穩，身子卻猛地一歪。

    與此同時，她頓時感到腹部傳來一陣劇烈的痙攣，不由痛得慘叫一聲，同時下意識地捂住了肚子，就癱倒在了沙發上！

    她隻好拚盡全身力氣，放聲大喊：“來人哪、來人哪……”

    但是客廳裏空蕩蕩的，沒有一個人回答。

    陸慧珊隻好咬緊牙關，一手捂著肚子，一手撐著地麵，艱難地向電話機爬去。

    ……

    慶典會場內，眾人一邊熱情地附和著唱，一邊歡快地打著拍子。

    一時間，整個會場都沉浸在一片歡樂的海洋中。

    徐佩芸想著碼頭的現狀，不由深深歎了口氣，然後站起身來，悄悄退出了會場。

    臧遠航見狀，也毫不猶豫地跟了上去。

    其餘的人則在徐立秋的帶領下，繼續放聲高歌：

    大運河啊

    你京腔京韻，直奔吳語江南

    你曆經兵荒馬亂，戰火不斷硝煙彌漫

    你無論朝代幾番變遷，笑看輸贏史冊青汗

    你見證國之興亡民之恩怨

    卻依然豪情不減，冬去春來，歲歲年年

    大運河啊，你是一條巨龍

    承載華夏半壁江山

    譜寫炎黃子孫最雄壯的詩篇

    唱完後，眾人仍然沉浸在喜悅和激昂的氣氛之中。

    徐立秋舉起酒杯，豪氣幹雲地說：“來，大家幹杯，今天我們不醉不歸！”

    眾人紛紛地舉起酒杯歡呼道：“不醉不歸！”

    張嫂和桂花受此氣氛感染，早就將陸慧珊忘到九宵雲外去了，也端起酒杯，跟著大家歡呼起來。

    ……

    運河堰上，臧遠航假意被妻子攙扶著，佯裝走得很艱難的樣子。

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