他說到這裏，神情不由一凜，繼續道：“於是他經過多方謀劃，兩個月前，向鐵路部上書說，與其被動等待第一次世界大戰結束，不如徹底擺脫對荷蘭政府直接貸款的依賴，轉而通過有實力的外國銀行進行融資。所以，他己經將沈家名下的錦屏礦物有限公司作抵押，向中立國比利時銀行融資，同時向海州周邊商人集資，共籌得資金六百多萬兩，但是僅夠從海州修到阿湖路段的工程費用。”

    臧遠航聽了這話，不由激動道：“也就是說，我們窯灣商人如果集資的話，隻需要籌到六百萬，就可以完成從阿湖到徐州路段的工程了？”

    臧家慶興奮地說：“正是如此，所以我才說你是及時雨呢。”他邊說邊轉過身去，指著牆上的地圖，無限憧憬道，“按照原本的設計，隴海鐵路是貫穿中國東、中、西即華東、華中、西北最主要及最重要的鐵路幹線，途經江蘇、安徽、河南、陝西和甘肅五省，如果修建完成，將成為唯一一條橫貫中國東西的鐵路交通大動脈，這條大動脈正好與線綢之路貿易路線高度重合，如果途經窯灣的話，與縱貫南北的水路大動脈、並銜接陸上絲綢之路和海上絲綢之路樞紐的大運河相輔相承，肯定能在絲綢之路貿易路線中起到無與倫比的作用，不但能帶動當地經濟高速發展，甚至於把我們窯灣打造成為上海那樣的國際化大都市，都絕不在話下！”

    臧遠航聞言，不禁連連點頭！

    與此同時，他又想起了什麽，疑惑地問：“既然如此，你和我爸、陸大又一直在通信，為什麽不早一點告訴他們，並商討集資事宜呢？”

    臧家慶歎了口氣道：“我不是不想告訴他們，而是心裏有兩個疙瘩啊。”

    臧遠航立刻催促地說：“哪兩個？”

    臧家慶遲疑了一下，還是無奈道：“其一是我記得幾年前，你爸擔心影響碼頭生意，是堅決反對在窯灣鐵路的。甚至為了增加競爭力，還高價從德國引進了三艘遠洋貨輪，並在通州修了深水碼頭。怎麽樣，達到預期目的了嗎？”

    臧遠航聽了這話，不由苦笑著說：“雖然暫時緩解了運輸壓力，但是並沒有從根本上解決運輸難問題，所以從窯灣大局著想，他現在己經由反對變成了支持，我二大和陸大他們也一樣。”然後催促道，“那其二呢？”

    臧家慶歎了口氣道：“其二是，六百萬並不是個小數字，全部由窯灣商人集資不太可行，肯定需要部分貸款，但是擔保方麵，卻不太好辦啊。沈雲沛先生即是近代實業家、政治家、教育家，又是中國沿海灘塗開發領域早期的開拓者、東隴海鐵路的奠基人、海州師範學校的創始人，我們窯灣曆史上雖然也出過鴉片戰爭著名謀士臧紆青、震遠大將軍馬從凱，兩位聲明顯赫的大人物，但是當代卻沒有有影響力的知名人士。還有沈先生用以抵押的錦屏礦物有限公司，有品位很高的磷灰石，磷含量甚至高達38，是中國曆史上第一家開采磷礦石的公司，與徐州的賈汪煤礦一樣，是可以持續開礦的，其價值和潛力不可估量，而我們窯灣雖然經濟非常發達，但主要是與絲綢之路沿途的各國進行商業貿易，並沒有如此有發展前景的礦業，所以怕是很難得到比利時銀行融資啊。”

    臧遠航聞言，眉頭也不禁皺成了一團。

    忽然，他象是想起了什麽，便試探地問：“聽說從吳家大院走出來的光新叔，現在擔任長江上遊總司領兼四川查辦使、湖南督軍。如果由他出麵擔保，把我們窯灣的運河碼頭等實力雄厚的資產做抵押，是不是會順利些？”

    臧家慶聞言，不由一拍大腿，興奮地說：“對啊對啊！因為他從小就離開家鄉了，又是著名的皖係軍閥將領，我竟然一時沒想起來。”旋即又擔憂道，“不過現在北洋政府的實際掌權者是其姐夫段祺瑞，他被授以勳三位後，一直滯留北京。現在皖係軍閥，和以吳佩孚為首的直係軍閥、以張作霖為首的奉係軍閥，鬥得非常激烈，不知道在這個時候，他是否願意出麵擔保？”

    臧遠航眼晴不由一亮，但隨即又黯淡了下來，鬱悶道：“我也有些擔心呢，因為畢竟這些年來，臧吳兩家諸多恩怨，從窯灣鬥到北京，他肯定早己經一清二楚了。”

    臧家慶無奈地說：“我是個文人，與他們這些軍人並無交集。隻知道此人被稱為‘國舅’，向來自恃後台強硬，所以為人心高氣傲、剛愎自用，並不太好相與。”

    臧遠航聞言，若有所思道：“按理，段祺瑞‘三造共和’，為人清廉正直，光新叔作為其非常疼愛的妻弟和皖係‘四大金剛’之首，應該也不會至於如此不堪吧？有沒有一種可能，就是因為他太過擁護段祺瑞，所以深受嫉妒和打壓，被政敵故意抹黑？”

    臧家慶搖搖頭道：“誰知道呢？”

    臧遠航語氣堅定地說：“無論如何，我們還是去拜訪一下吧。如果他不同意，我們也好死了心，再另尋他法不遲。”

    臧家慶遲疑了一下，隻好道：“那就試試吧。”

    ……

    這是一座典型的北京四合院，麵南背北，門楣上寫著“吳公館”三個古樸端莊的大字。和普通院子不同的是，四周布滿了身著皖係軍裝、荷槍實彈的警衛們，三步一哨、五步一崗的，戒備非常森嚴！

    一輛黑色的轎車由南向北緩緩駛來，車後座的兩個人，正是臧家慶和臧遠航。

    忽然沒提防，從路邊的樹叢裏，忽然跳出一隊荷槍害彈的警衛，徑直攔住了去路。

    為首的小頭目大喝一聲道：“什麽人？”

    轎車立刻戛然而止，車後坐的伯侄倆完全沒有提防，被顛得前仰後合的。

    好不容易等車穩了，他們趕緊下車。

    與此同時，臧家慶遞上一張名片說：“我是鐵道部主事臧家慶，這是我的侄兒臧遠航，特來拜訪吳將軍。”

    小頭目厲聲問：“有預約嗎？”

    臧家慶搖搖頭，鬱悶道：“沒有。”

    小頭目立刻說：“沒有不見。”

    臧家慶連忙道：“我們是吳將軍的江蘇窯灣老鄉，現家鄉父老想要集資修建東隴海鐵路，煩請通報一聲。”

    小頭目聞言，臉色一變，沒好氣地說：“什麽江蘇窯灣？誰不知道我們將軍是皖係的！”然後目光一凜，厲聲道，“說，你是哪方派來的奸細？直係的還是奉係的？”

    臧家慶不由氣結，簡直無語了。

    真是秀才遇到兵，有理說不清！

    好在臧遠航見狀，便不卑不亢道：“你們將軍是不是窯灣的，問了他不就知道了？否則，他以後要是知道，因為你們的無知，讓他失去一個流芳百世的機會，可就要吃不了兜著走了！”

    小頭目聽了這話，氣得臉都變了型，立刻舉起手槍對準了伯侄二人。

    好在有一個身材瘦小的年長警衛，忽然想起什麽似地說：“我好象聽說過，總理的原配吳夫人，是江蘇宿遷的呢。”

    臧遠航立刻道：“窯灣原本就是屬於宿遷的。”

    小頭目臉色當即一變，瞪了年長警衛甲，惱羞成怒地說：“那你不早說？”然後又嗬斥道，“你們都給我守好了，我去通報！”說完，便趕緊轉身向大門口跑去。

    臧家慶和臧遠航對望一眼，這才稍稍鬆了一口氣。

    與此同時，一隊荷槍實彈的警衛們，仍然緊緊盯著他們，不敢有任何的鬆懈。

    好在不一會兒，小頭目就從大門出來了。

    立刻，所有人都緊張地望著他。

    小頭目臉上一掃剛才的戒備，緩和了語氣，態度恭敬道：“臧主事，請吧！”邊說邊在前麵帶路。

    臧家慶衝侄兒點了點頭，兩人才一前一後地跟了上去。

    ……

    吳公館院內，和別的四合院沒有什麽不同，四周的房子掩映在綠蔭之中，頗有幾分古色古色，隻是守在各個通道和角落的警衛們，個個全副武裝的，讓此處多了幾分肅殺之氣。

    臧氏伯侄倆在小頭目的帶領下，很快走進了主樓大廳裏。

    ……

    此時徐公館大廳內，一個身材高大、濃眉大眼的中年男人，正全副武裝，在一張寬大的宣紙上揮毫潑墨。

    小頭目敬了一個禮道：“報告，他們來了。”說完，便退了出去。

    臧家慶立刻抱拳說：“吳將軍，請恕冒昧打攪，我是你的窯灣老鄉、鐵道部主事臧家慶。”

    吳光新“嗯”了一聲，繼續寫著他的字，卻並沒有抬頭。

    臧家慶自幼學識淵博，向來也是高傲之人，見對方如此懈怠，不免有些尷尬。但是想到此行的目的，隻好無奈地苦笑了笑。

    臧遠航見狀，隻好硬著頭皮道：“吳將軍好，我是窯灣商會會長、運河碼頭當家臧遠航。”

    這個時候，吳光新終於寫好了“知人善任”四個中規中矩的大字。

    於是，他抬起頭來，似知非笑地說：“我聽說你此次前來，是準備給我一個流芳百世的機會？”

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