隨即，孟采薇就提來了一壺熱氣騰騰的開水，嫻熟地給三人沏上茶。

    沏好茶孟采薇卻並沒有走，而是低頭站立在父親身邊。

    孟昭桓豎起拇指，稱讚道：“遠航，修鐵路這麽大的事，本應是政府所為，可在你的大力運作下，卻用民間集資和貸款方式促成了，真是後生可畏啊！”

    臧遠航卻眉頭一皺，自責地說：“在孟先生麵前，我著實不敢隱瞞。說起來真是慚愧，修建東隴海鐵路原本是一件好事，可是現在卻迫於人為因素，不得不北移到35裏之外的草橋，也許因此，窯灣將失去發展契機，甚至有可能從此衰敗啊。”

    孟昭桓卻搖搖頭，不以為然道：“你不能總把眼光放在窯灣！”

    臧遠航不由一怔，茫然地說：“請先生明示！”

    孟昭桓喝了一口茶，滔滔不絕道：“遠航啊，你要知道，別說是窯灣了，往小了說是一個人，往大了說是一個民族甚至一個國家，都不可能永遠風光下去！正所謂盛極而衰、否極泰來，又曰‘三十年河東、三十年河西！’窯灣自建製以來，己經興盛千餘年，就算衰敗，也是曆史發展的必然，不是人力所能挽回的。但是東隴海鐵路的修建，和西隴海鐵路形成一條完整的隴海鐵路線，這條路線橫跨東中西部五省，一旦修好通車，將對中國未來的交通運輸、經濟、政治乃至文化發展起著不可估量的巨大作用！如此，縱貫南北和橫貫東西的兩大主幹線就可以完整並會，再與陸上絲綢之路和海上絲綢之路的樞紐大運河交相輝應，就可以串起大半個中國了。徐州將因此成為中國絲綢之路不可或缺的交匯點，大大提升其與沿途國家和地區經濟貿易的發展！所以，你應該為自己感到驕傲和自豪，有什麽再由為短短的35裏，甚至小小的窯灣耿耿於懷呢呢？”

    臧遠航聽了這番話，緊皺的眉頭漸漸舒展，由衷道：“真是太謝謝你了。真是聽先生一席話，勝讀十年書啊！”

    一直察言觀色的陸元榜，趁機說：“所以嘛，如果孟先生去我們的新學堂執教，一定能讓更多的孩子‘聽先生一席話，勝讀十年書’，他們的人生也會因此少走很多彎路！”

    孟昭桓卻微微一笑道：“元榜，你看你又來了。我知道你的心思，總感覺我們的私塾落後了，想要全部象西方人那樣搞新學堂。其實，現在很多大商號還是願意把子女送到我們私塾的。我不僅教他們讀《四書》、《五經》，也教他們財會賬目；不僅教他們仁、意、禮、智、信，還把《孫子兵法》戰略戰術及《三十六計》巧妙運用在商務上。正因為此，弱小的窯灣才能麵對西歐英、法、美、加拿大和比利時等國強大的市場，以我之強取敵之弱，用我們糧食、陶瓷等土特產換取他們的石油、自行車等洋貨。另外，我還教學生們醫藥及養生之道，比如《藥性賦》、《湯頭歌》等等。”

    陸元榜聞言，連忙望向臧遠航，並點了點頭。

    臧遠航立刻會意，試探地問：“孟先生，你說的都對。可是現在西方外來文化來勢洶洶，甚至有人聲稱全盤西化，你怎麽看待這個問題？”

    恰在此時，孟采薇正在給陸元榜續茶，因為太過集中精力聽二人對話了，沒有看到茶水都滿得溢出來了。

    陸元榜立刻覺察到她的異樣，不由輕叩了叩桌子。

    孟采薇這才吃了一驚，連忙停止斟茶。

    陸元榜微笑地望著她，一臉的若有所思。

    孟采薇立刻麵紅耳赤，同時羞澀地低下了頭。

    孟昭桓並沒有看到這些，仍然在侃侃而談：“關於這個問題，我曾經再三思考過。我們是五千年禮儀之邦，祖先傳承給我們許多燦爛的文化遺產，這些是西方外來文化遠遠不能比擬的。但是現在，由於清政府的腐敗無能，再加上各地軍閥混戰，我們貧窮落後了，當然就要受外族入侵。今後我們要做的，是提高傳統文化的優勢，並結合西方文化的精華，推陳出新，形成更強大的中華文化，而不是全盤否定自己、照搬別人！”

    陸元榜趁機道：“孟先生，你的見解很獨到。如果去新學堂，將自己的見解傳授給更多的年輕一代，不是更好嗎？”

    孟昭桓卻堅定地說：“我是孔孟弟子，終生讀聖賢書，不願改祖製去適應所謂的西方文化，實在抱歉了。”

    陸元榜不禁麵露失望之色。

    ……

    孟家門口，臧遠航和陸元榜肩並肩走出來。

    臧遠航歉然道：“對不起，沒幫上你什麽忙，白來一趟了。”

    陸元榜卻安慰說：“沒關係，你己經盡力了。真沒想到，孟先生如此有見識，卻又如此固執。”說到這裏，別有深意道，“不過這一趟，你也不算白來。”

    臧遠航苦笑一聲道：“這還不算啊？”

    陸元榜正色地說：“你轉身向後看。”

    臧遠航聽了這話，便猛地一轉身

    隻見孟采薇站在門口，正癡癡地凝望著他。

    四目相對，兩人頓時鬧了個大紅臉。

    孟采薇又喜又羞，慌亂之中，便“砰”地一聲把門關上了。

    陸元榜打趣道：“怎麽樣？我沒說錯吧？”

    臧遠航卻淡淡地說：“也許，她是看你的呢。”

    陸元榜卻哈哈一笑道：“我來無數次了，從沒見她象今天斟茶斟得這麽勤快，也從沒象今天一樣站在門口目送過我。”

    臧遠航波瀾不驚地“哦”了一聲。

    陸元榜認真地說：“怎麽樣？你若有意，我來保這個大媒。說不定，孟先生一高興，就答應出任國文老師了呢。”

    臧遠航卻堅定道：“這一生，除了佩芸，我誰都不娶！”

    陸元榜隻好拍拍他的肩，無奈地說：“‘問世間情為何物，直教人生死相許！’你對佩芸的一番苦心，希望上蒼能夠垂憐於你吧！”

    ……

    午後，徐家大院客廳內。

    盼盼己經在搖籃中入睡中，白白淨淨的小臉上，露出甜甜的笑意，完全不象一個剛剛失去母親的孩子。

    徐佩芸一邊給她縫製小小的繡花鞋，一邊輕輕哼唱著搖籃曲：

    ……處暑霜降，夜半沾衣人未覺；樹將枯萎，花亦凋零；欲訴離情，卻無盡頭；正如枝上葉，一歲一葳蕤……

    唱到這裏，她不禁深深地、深深地歎了一口氣。

    剛走到門口的柳蘭香，立刻將這一切盡收眼底！

    於是，她把臉一沉，快步走進來，責怪地說：“佩芸，你怎麽回事？盼盼爺爺和奶奶病都好了，都來接幾次了，你怎麽還不讓她送回去？”

    徐佩芸鬱悶道：“盼盼奶奶這一病身體明顯垮了，還要操持家務，又不同意請奶媽照顧，我擔心盼盼回去會受委曲。”

    柳蘭香卻撇了撇嘴說：“你的擔心真是多餘！就算不請奶媽，以俊鋒的條件，也會很快再娶的。”

    徐佩芸立刻恐慌起來，連聲道：“不，我絕不會把盼盼丟給繼母！”

    柳蘭香聞言，不禁惱羞成怒地說：“繼母怎麽啦？繼母再不好，不是也把你養這麽大了嗎？”

    徐佩芸頓覺喉嚨一緊，想起以前的種種，眼淚迅速就湧進了眼眶！

    她再也忍不住了，咬了咬牙，恨聲道：“可我過的是人過的日子嗎？個子還沒有鍋沿高，就得給全家做飯；無論嚴寒還是酷暑，動不動就被關進鍋屋；更不用說，考上金陵師範不讓去讀；就算嫁人，也被設計成‘姐妹易嫁’！我絕不會讓盼盼和我一樣的！”

    柳蘭香自知理虧，但還是強辭奪理地說：“你也別怨我。常言道，‘隔一層差一層’。這當繼母的，有幾個能把別人孩子當成自己的？”說到這裏，她忽然眼珠一轉，試探道，“不過，你不想把盼盼丟給繼母，還有一個兩全其美的法子。”

    徐佩芸眼晴不由一亮，立刻期待地問：“什麽辦法？”

    柳蘭香有些支支吾吾：“我、我不敢說。”

    徐佩芸催促道：“你放心吧，隻要是為盼盼了，你說什麽都可以！”

    柳蘭香隻好硬著頭皮，心虛地說：“就是，就是你嫁給俊鋒唄！”

    徐佩芸不由睜大了眼晴，簡直懷疑起自己的耳朵來了！

    她怔了好大一會兒，才又半信半疑道：“你說什麽？你再說一遍！”

    柳蘭香見事己至此，索性提高了聲調，理直氣壯地說：“再說一遍就再說一遍，我是說讓你嫁給俊鋒！”

    徐佩芸頓覺胸口一陣劇痛，仿佛要炸烈一般！

    與此同時，她的眼淚迅速溢滿了眼眶，哆嗦著嘴唇，顫聲道：“這話你也說得出口？柳蘭香，你到底是我爸娶進門來照顧我的，還是專門來害我的！”

    說完這話，她便霍地站起身來，奪門而去！

    ……

    徐家大院外，臧遠航站在對麵的巷子口，靜靜地望著進出的人。

    忽然，徐佩劍放學回來，蹦蹦跳跳地向門口走去。

    臧遠航親熱地喊道：“佩劍。”

    徐佩劍回頭看到他，立刻取笑說：“遠航哥，你又來我家站崗了？”

    臧遠航鬱悶道：“我又沒拿槍，怎麽叫站崗啊？”

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