碧桐見四處尋不到人，隻好請元長音外廳坐下，上了茶和玫瑰酥，便退到廳外去了。“小姐有事情盡管吩咐奴婢，三小姐每每提起您，都把您當親妹妹似的看，這裏有什麽好看的，六小姐放心把玩就是，不礙事的。”

    從這間花廳向外看去，視線並不寬闊，前有珠簾中有玉屏，除了石階前一方小小的天地外，看不到外界的其他事物。房間如此布置，難不成是元菀衣不喜別人打擾？

    元長音抬起頭，視線從東到西一一掃過。花廳有兩扇側門，一扇緊閉著，不知作什麽用；另一扇半掩著，看起來像個書房。後麵轉過屏風和長廊，便是臥室和後院的所在了。

    元長音見一切無恙，便放鬆了警惕，手臂斜支著頭，打了個盹。及至醒來時，也不見元菀衣回來，眼見日影西斜，便向碧桐道：“也不知你家小姐去哪裏玩的，多久也不回來，可惜我正病著，身體還沒好利索，得先回去吃藥了。”說著便告辭出來。

    直到用晚膳時，她才從櫻珠口裏得知緣由，“聽說鬱夫人病得又重了些，吐了兩口帶血的痰，小丫頭慌了爪子，跑去尋三小姐了。三小姐走得匆忙，一時來不及交代給底下的人，才讓小姐等了些時候。”

    “她們倒是母女情深。”元長音恍惚想起舊事，那些年她母親還在時，她也是這樣體貼柔順，母親咳嗽兩聲，她就惦記著要做枇杷膏。隻可惜物是人非，昔年曾擁有的，如今一樣不剩，全落在前塵往事裏了。

    “二小姐不是在服侍麽，丫頭喊三姐做什麽？”她奇道。

    “小姐有所不知，二小姐是去準備婚事了，”櫻珠臉上浮現出賣弄小道消息的表情：“老爺不知怎的，又將二小姐和鬱六公子的婚事退了，仍舊打算和孟家結親。能攀上我們這樣的人家，可是他姓孟的八輩子修來的福氣。”

    “少胡說！”元長音聽她說得不堪，遂叱道：“孟家再如何，也是出過鎮南將軍的，即使現在衰敗了，也談不上高攀。這樣登不得台麵的話，可不要再說了，沒的叫人以為，元家都是些肚量小的。”

    櫻珠聽了，臉上便訕訕的，尋了個由頭跑出去了。“這丫頭還是送出去，配個小廝的好。”既然她已知道了櫻珠的鬱夫人的人，那麽她留在自己身邊一天，就是個定時炸彈，更何況這丫頭心裏沒數，仗著有人撐腰，什麽話都敢說。

    第二日起來的時候，綠袖悄悄道：“桂熙堂那邊鬧得很不安生。”

    元長音頭發梳了一半，手裏握的梳子停在半空，偏頭問道：“誰又惹她生氣了？”

    “不是生氣的事，”綠袖搖搖頭，歎道：“好像是藥的事情，正在查呢。她久病不愈，自己起了疑心，留下藥渣子請了郎中看，說方子沒問題，藥卻是被人做了手腳。”

    綠袖嗤笑道：“不知又是哪一個想害她的人。”

    過了中午，鬱夫人房裏的落書來請：“大夫人請小姐過去。”問她做甚，卻又不說清楚，隻道：“小姐做了什麽事，自己心裏還不清楚麽？還是快些趕去吧，一屋子人都候在裏頭了。”

    元長音心裏咯噔一聲，情知不好，麵上卻不露分毫，喚了綠袖跟來，又道：“櫻珠你也過來罷，你原是鬱夫人跟前的人，熟悉她的脾性。我若有不得體的地方，你也好幫我說話。”

    “奴婢笨嘴拙舌的，哪裏勸得動大夫人，小姐您心裏沒有鬼，又有什麽好怕的。”她見櫻珠一副早有準備的樣子，心下更清楚了一分。

    路上她跟著落書，走得急心裏也急，哪怕她猜出是誰要害她，也猜不出究竟會用怎樣的方式。她喜歡萬事俱備隻欠東風，可不喜歡打沒有把握的仗。

    走到桂熙堂前時，已聽得裏麵有人在哭，嗚嗚咽咽地，像是元菀衣的聲音，哀柔婉轉；跨過門檻時，又聽見有低低勸慰的人聲，嘈嘈雜雜。

    到了堂屋正中，隻見老夫人和各方夫人姨娘都來了，最令她震驚的是，元雍竟也赫然坐在上首，緊緊抿著嘴唇，一雙眼像是要直望進她心裏。

    她越發感到事態的不容小覷。

    元菀衣原是伏在案前哭，見她來了，伸出一根手指，顫巍巍指向她道：“我今日才知道，你竟是這樣的人，枉我待你這樣好。”

    才說了一句，禁不住又放聲哭道：“母親不過是指責了你兩句，你就懷恨在心，將那上好的藥材換了……”她哭得急促，一時喘息不上來，直直瞪著她跌坐下去，一旁的丫頭婆子見了，連忙將她攙扶起來。

    “菀衣，我知你心裏委屈，你且等等，”元雍看著愛女哭得梨花帶雨，忍不住發話道：“蓉媽媽扶她下去歇息。”

    薑老夫人猶疑地看了元長音一眼，向鬱夫人的丫鬟錦書道：“到底是怎樣一回事，你先說給六小姐聽罷。”

    元長音一怔，看來眾人都是知道的了，一個個端坐在上頭，等著瞧她如何辯駁。

    錦書跪下道：“因著大奶奶的病總是不見好，三小姐和我們做下人的，心裏也犯了嘀咕，原本是懷疑郎中醫術不高，便去太醫院請了宋大人來。宋大人瞧了方子，說是沒問題，又讓我們取了藥渣來，這才發現問題所在。”

    她停了片刻，向屋裏環視一圈，又死死盯了元長音一下，方道：“藥中有一味細辛，被人加大了劑量，除此之外，藥中又多了一味青娘蟲。而這青娘蟲，那位黃郎中給六小姐開過的藥裏有。”

    “不知可否請六小姐解釋一下？”錦書看向她的目光分外陰毒。

    “胡說八道！”不等元長音說話，綠袖便回敬道：“我們小姐平日裏連醫術都不看，豈會懂得藥理知識？再者，從黃郎中開藥，到我們小姐服下，中間又經過多少人的手？抓藥采買的小廝，煮藥熬湯的婆子，哪個不比六小姐有嫌疑？”（m.101novel.com）