當夜幕籠罩整座皇城時，周豫便動身離開了昭陽殿。

    他想以最快的速度來去，不想在路上殺人動刀。倘若明早京城出了命案，哪個聰明的官員順藤摸瓜，一路摸到皇宮可就不好了。

    “朕讓樓春牽兩匹馬來，我們天黑時出去，天明前回來。從西北角的小門走，那裏人少，隻要騎得快些，沒人會注意到朕與你是誰。如果順利的話，天不亮就能回來。”周豫向慕林淵道。

    樓春愁眉苦臉起來，周豫的命令他不敢不從，沒辦法隻好辛苦墓衛遠遠跟著了。

    西北角的小門不是個好地方，那裏是死囚被帶往刑場的必經之地，也是關押嬪妃的冷宮，各種鬧鬼事件頻出，久而久之無人敢去，陰氣也就逐步積累起來。新入宮的宮女內監最大的心願，就是不要被分配到西北角當差。

    總管內監樓春牽來兩匹性子溫順的河曲馬，周豫彎腰看了看馬蹄，旋即蹬住馬鐙，翻身躍上馬背。

    “陛下放心，這匹馬不會裂蹄的。”樓春把韁繩遞給周豫。

    不多時小門便開了，兩個打扮成信差模樣的人轉過陰森荒涼的長街，縱馬而去。

    徐間所在的深山沒有名字，主要原因是那一帶山嶺太多，大小山峰連在一處，走在其中根本分不清誰是哪座。山峰呈彎月狀綿延北上，為田野長河留出足夠的肥沃空地，唯一的美中不足是山地太過崎嶇，陡峭狹窄處幾乎不能騎馬。

    “勒馬吧，棧道太窄，”周豫苦笑道：“這條路是清徐找的吧？”

    “能用這種地形訓練墓衛的，也隻有清徐了。”慕林淵同樣感到無奈。

    昨夜下過大雨，山間濕氣濃濃，小路在雨水的浸潤下打著滑，一個不小心就要跌跤。周豫忽然慶幸自己日日練武，不然這一路泥濘上坡走來，早就累趴下了。

    “前麵就是了。”慕林淵看見了隱在樹林後的小屋。

    “是後麵。”有聲音自身後響起。

    兩人驚訝之下幾乎同時轉身。眼前是一個其貌不揚的老者，左手拎著一隻自製的羊角燈。

    “先生？！”慕林淵不敢置信道。他分明記得，自己和周豫在來路上並未碰見任何人，環顧四周也不見有第二條來路。

    “這位就是當今聖上吧。”老者打量著周豫。

    “鄙人周豫，有事向先生請教。”周豫淺淺一躬身。

    “這裏太黑了，我們回屋談。”老者看了周豫一眼，便轉身走在前麵帶路。

    “先生的右手是提著東西嗎？”周豫有常年在暗室練劍的習慣，故而對黑夜較為敏感。

    “我沒有右手。”老者從容道，輕輕甩一下袖子，一截手腕便露了出來。

    慕林淵心中悚然，上次他與徐間品茶論道了一個多時辰，卻未曾發現這隻不存在的手。周豫不願多問，心裏也納悶得緊。肉刑在北穆已廢除多年，這位徐先生顯然是身手不凡之輩，即使賭輸了錢也沒人能切掉他的手，難不成他是天生的？

    “既然你要向我請教，也就是說，你願意做我的學生？”徐間問道。

    “是的。”周豫誠懇道。

    “可是我並不很想做你的老師。”徐間擦亮火石，美麗的火花在黑暗中飛舞。

    慕林淵對他的這番話毫無思想準備，下意識地扭頭看向周豫。

    “先生要怎樣才肯？”周豫很快恢複了平靜。

    “老師總要對學生考較一番，才能決定要不要留下，我有三個問題要你回答。”徐間凝視著周豫。

    “先生請問。”周豫道。

    “第一個問題，你為什麽要選我？”徐間問道。

    “我不想看到北穆亡國。”周豫簡短道。

    “說詳細些，你憑什麽認為北穆會亡國？”徐間有了一絲興致。

    “太宗窮兵黷武，先後耗費掉大半國庫的錢財；先帝喜好玩樂，光是用於花天酒地和建造宮殿的銀子，就抵得上三十餘年的稅收。百姓被嚴苛的納稅所逼迫，苦不堪言，已漸漸到了官逼民反的地步；若是放眼國中，內憂亦不容小覷，朕初登大寶，夾在叔父與衡山侯之間，，以我們三人的勢力，任誰發動政變，北穆都將血流成河。如果漠北與邊陲諸國，趁此機會聯合起來，擺脫北穆的統治，那麽亡國便是指日可待的事了。”

    周豫發出一聲深深的歎息，接著說道：“兩年前朕曾在秋獵時見過列蒼王，那時他剛登基不久，言辭間已流露出好強。而北穆邊境諸國中，最強盛的便屬列蒼，以列蒼人驍勇的性格，再兼主君的好戰，他們不會安心臣服北穆的。”

    “第二個問題，對於攝政王與衡山侯，這二人都非常渴望權力，又都是城府深險之輩，你待要如何？你方才說過，一旦發生政變，邊境諸國便有機可乘。”徐間問道。

    “朕選擇暫且依靠衡山侯，很快就要冊封他的女兒為妃嬪了，朕想利用他找到山河鏡，利用他殺了攝政王，再行螳螂捕蟬黃雀在後之策。”他直視著徐間，道：“朕現在與先生還不是盟友，所以請先生諒解，朕不能說出具體的計劃。”

    “第三個問題。”徐間將火石踢翻在地，豁然立起。

    屋內漆黑一片，三個人都沒有說話。

    “如果我是刺客，此情此景，你能以怎樣的方式將我製服？”徐間拋出最後一個問題，補充道：“慕先生請待在原地，以免誤傷。”

    話音剛落，桌案已被踢到門口，狹窄的小門堵死了。

    接下來周豫卻沒有任何動作，隻靜靜地靠牆立著。

    “明白了。”徐間撿起滾落在地的火石，再次點燃了它。

    他明白周豫的意圖，先用桌案轉移刺客的注意力，再靜候一旁等待那人動作，誰先動彈誰暴露。即使以上方法均無效果，也可以等到天明或是某個約定的時辰，自會有護衛前來搜查。反正唯一的門已經關閉，刺客不可能無聲無息地溜走。

    “勉強過關。”徐間示意他坐下，前麵三個問題分別檢驗周豫的格局、心性和具體能力，哪怕隻有一項不合格，他也不會教的。

    “多謝先生。”周豫道。

    “但你的選擇並非上策，其中存在兩個問題。”徐間走到門邊，將被踢得倒立起來的桌案拿回，周豫在微弱的火光下看不出桌案的木料，卻吃驚地發現它竟沒有散架。

    “先生請講。”周豫接過桌案，將它重新橫在兩人之間。

    “刺客都是有準備的，如果他進屋前就已觀察過布局，預料到你可能堵門，那麽你踢桌的舉動無異於自殺；如果刺客攜有迷香，你能否撐到護衛們來救你？當然不可能。”徐間講起話來有如長河流過溪穀，緩慢從容卻令人不敢輕視。

    “先生能教給我嗎？”周豫問道。

    “舉起桌案撞向他，製服後將他扔出去，”徐間看周豫有些懵懂，便繼續道：“桌案可以減輕你將要遭受的力度，也可以加大你需要攻擊的力度，這樣即使他知道你的位置，也照樣對你無可奈何。至於將他扔出去，是防止有人埋伏在屋外，如果的確有人埋伏，你還有時間估計一下數量，想想應對措施。”

    周豫心下感歎，這不是皇宮的人所能教給他的。

    “你要想辦法走到外麵，待在屋裏並不安全，外界危險雖多，機會也更多。你明白我說的意思嗎？如你所言，北穆最壞的結果、或者說最有可能的結果是滅亡，那麽你現在做的任何挽救和努力的，都是值得的。譬如熙和樓，你本該用它做更多的事情，既已想到亡國的份上，就不要畏頭畏尾，求安全留退路。”徐間一直在觀察周豫的表情。

    “熙和樓……敢問您是如何得知的？”不僅是周豫，坐在一旁的慕林淵也蒼白了臉色，熙和樓是北穆皇族少數人的秘密，知情者絕不超過十人。

    “很難嗎？熙和樓久盛不衰，我才不信是什麽經營良好。趙二爺我不了解，但他的父親我倒是見過，實在看不出他有過人的經商天分，”徐間看著周豫難掩的不安，便笑道：“我也隻是猜測罷了，隻是你們倆的反應，倒恰好證實了我的猜測。”

    “先生您以為，熙和樓還能做什麽呢？”周豫問道。

    “何不喪盡天良一些，販賣隨葬品、或是直接盜墓？你既然缺錢，短時間內又沒辦法賺快錢，不賺快錢又將麵臨你預想的危險，那麽何必要擇手段呢？”徐間看周豫皺著眉頭，遂直率道：“你是想先有良心還是後有良心？或者說，你願意有小德還是大德？讓百姓流離失所的罪惡可是比盜墓挖金要厲害多了。”

    “先生的話，我會考慮的。”周豫沉聲道。

    “不過是舉個例子罷了，具體的事情還要靠你們去想。”徐間道。

    “時候不早了，我也該回去了，多謝先生今日賜教。”周豫不經意間瞥過小門，才看到已褪成淺紫色的夜空。

    “你們可以從樹林裏的小道下山，我經常在這裏散步，沒有蛇也沒有野獸。”徐間給二人指出更便捷的路。這就是住在山裏的好處，哪條路更近更適合路人行走，他知道的比地方官員多得多。（m.101novel.com）