這一年的初秋，是繁華下掩映著的肅殺，普天太平的表象裏，暗暗湧動著波濤。

    自元氏戚族穩固於朝中、元雍封侯以來，君臣間的較量雖一來一往，明麵上各自未曾占得多大的便宜。可此番梧葉峰出事以來，再遲鈍的人都有所警覺，元緒的死亡和叛變，不可能像判罪書上說的那般，合情合理，罪不容誅。

    一連數日，宣政殿的朝議上硝煙彌漫，元黨明裏暗裏的喊冤，陛下暗藏機鋒的駁回，直至今早，周豫終於發作了。

    隻是他的怒火，原與尋常人不同些，許多不明就裏的臣子，當他是要與元家撕破臉皮，再不顧及顏麵；而在周豫看來，事態已步入自己的掌控，無論大赦天下還是天子一怒，都是逢場作戲而已。

    當下伏地請辭的，是衡山侯元雍的叔父、官至司徒的元慶，曆經繼章、慶惠、昭平三朝，如今年逾六十，乃貨真價實的老臣。

    諸臣見他如此，紛紛嘩然，司徒竟以告老還鄉為由，脅迫周豫將梧葉峰的所有權歸還元家、撤下新上任的京兆尹韓紹之，從元族子弟中擇優繼任。數年來元氏之威，可見一斑。

    周豫摩挲著案上的玉璧花紋，幾乎要將其擦擠出血來。

    元氏戚族中官居高位者，以種種緣由要挾自己的情境，周豫很早便想到了。可他並未料到的是，此人竟是元慶，司徒乃三公之一，帝王的左膀右臂，豈可輕易允許還鄉？元慶如此說，無非是咬定了他不敢輕舉妄動，迫使他吃啞巴虧，將好不容易得來的權力，重新收歸元家。

    他豈能順遂元慶的心意？如此一來，可謂前功盡棄。想到這裏，周豫亦恨極了攝政王的狡猾，當初皇叔答應自己，隻要贏得賭約，便幫他收回梧葉峰的權力。周豫當時便覺得，天下豈能有這般好事？現在看來果然如此，攝政王答應送佛，卻不肯送到西，梧葉峰歸他了，至於接下來會不會被人奪去，就是另一回事了。

    周豫暗暗想著，忽覺沉沉的黑夜裏多了一點微光，他極力握住這點光，希望今天的早朝能順利結束。

    他歎息道：“司徒大人勞苦功高，為國為民夙興夜寐，如今誠如大人所言，該到休息的時候了。”

    此言一出，滿座刹那間寂靜下來。

    大臣們都傻眼了，尤其是元氏黨人，原以為梧葉峰一事在司徒的脅迫下，翻盤之機就在眼前，任憑周豫再有能耐，也不得不按著老臣的心思來。可誰知，周豫竟痛快地準了。

    他們沒有聽錯吧？眾人猶疑的目光從四麵八方向周豫射來。

    然而下一刻，周豫的話徹底打消了元黨懷疑的念頭：“司徒大人是從小看著朕長大的，其實自朕繼位以來，屢屢聽得大人身體欠安，常於夜裏出入董太醫的府第，當時便有了這個想頭，希望大人能少些操勞，回鄉頤養天年。”

    此話一出，偌大的宣政殿躁動不安起來，元黨在驚慌中思索著，周豫何時知道元慶夜裏的出行去向；非元黨人也惴惴不安，唯恐周豫下一個要揭露的就是自己。元慶抬起頭，死死盯著周豫，他是如何知道的？墓衛的本領已這樣強了？

    “更何況，”周豫見臣子們慌的慌，憤恨的憤恨，不由露出一絲不懷好意的微笑，接著說道：“大人年事已高，處理起事務來，哪能與年輕的臣子相較？朕登基後，常翻閱文典，知司徒一職，在於賦稅徭役、招撫流民的落實和調整。可月前朕宣布大赦天下時，卻發現國中半數以上的流民、羈押人員，不僅未能得到好的照顧，反而苦於度日，難以成活，難道這不是大人的失職嗎？”

    周豫一字一言，直指元慶的錯處，事實上司徒手握重權，事務繁多，處理時難免有所敷衍。平常情況下，皇帝都是睜一隻眼閉一隻眼，不出大亂子就能過關，畢竟賦稅之類的差事，人人都知道是要撈油水的。而周豫今天抖出來，無非是不想忍下去了，選它開刀而已。

    然而要命的是，周豫說的的確在理，讓人無從反駁。

    正當元慶持笏出列，欲為自己說上兩句話時，周豫適時地搶在前麵道：“方才朕說得太嚴厲了，沒能顧及到司徒大人的顏麵，是朕的不是，朕在這裏向大人賠禮了。”

    說罷他欠一欠身，果真做出賠禮的樣子，須臾又道：“隻是無論如何，朕該說的話，總歸是要說的。朕今日縱容臣下，明日江山是否穩固，黎民是否平安，就會交出答卷。故而遮掩無益，唯有直言，朕如此說，也是給諸卿一個提醒：朕是個眼裏容不得沙子的人，在朕看來，能替朕解決實事的臣子，遠強於歌功頌德的公卿，諸位可明白了？”

    他這番話，既向臣下表明了自己的心意，又生生堵死了元慶的退路。以實務為崇，不以位高而尊，是他對長久以來與高官積弊的第一次相抗。

    大殿寂寂無聲，靜得能聽到窗外風吹葉落的聲音，秋來帝王家，更添肅殺之氣。

    “元緒夜襲梧葉峰一事，朕念在他父親是先帝時的肱骨之臣，隻當他是一時糊塗，不再追究下去。朕會賜死元緒，但不會為難他的家人。”周豫做出大度的樣子，不計前嫌道：“現元家子侄輩中，英才頻出，朕自不會因元緒而不願提拔元氏人才。聽聞近來流言紛紛，還請諸位愛卿不必放在心上。隻要沒做虧心事，朕是不會為難你們的。”

    隱在簾後的慕林淵聽了，不由暗暗腹誹，周豫總是有辦法把撫慰的話，說成令人聞之不快的森森警告。上半句要眾卿放心，下半句又暗示要將違者法辦，一熱一冷激得人渾身難受。

    元家成了此次朝議最大的失敗者，司徒要挾不成反被迫告老還鄉，賠了夫人又折兵。由於是他本人主動請辭，而元氏的故地又在離京甚遠的雲州，因而他至少一年半載，都要遠離京城，遠離他的勢力根據地了。這於元黨而言，不可謂是不小的打擊。（m.101novel.com）