“怎麽這就要走了？”前麵傳來一聲笑語。
    環形的走廊，視線盡頭緩緩地走過來一群人，錦衣玉帶，俊逸風流。為首的一男一女尤其出眾，秀色奪人。
    鄭嫻兒推了樓闕一把，試圖抽回自己的手。
    樓闕不理，手上攥得更緊了。
    對麵那行人走到近前，看見了被樓闕摟在懷中的鄭嫻兒，人人愕然變色。
    為首的那個俊秀的小公子眯起了狹長的眼睛，意味深長地笑了：“樓三奶奶？”
    “是你？！”鄭嫻兒也認出了對方。
    樓闕低聲向她介紹道：“這是定北王。旁邊是清寧公主。”
    鄭嫻兒趁機掙脫了他的手，低頭斂衽：“王爺，公主。”
    樓明安道了聲“免禮”，又笑道：“數月未見，樓三奶奶風神依舊。”
    鄭嫻兒抬起頭來，淡然一笑：“數月未見，王爺風采更勝往昔。”
    清寧公主在旁邊瞪圓了眼睛：“明安，你認識那個女人？”
    樓明安微笑不答，清寧公主便看向鄭嫻兒，嘲諷地提高了聲音：“你就是樓家那個不守婦道的寡婦？”
    這話問得實在難聽，在場眾人都變了臉色，就連興慶班的夥計們也不例外。
    唯有鄭嫻兒依舊笑著，重新向清寧公主見禮：“是我。想不到我已如此臭名昭著，連深宮之中的金枝玉葉都知道我的劣跡了。”
    此話一出，那幾個貴公子不約而同地縮了縮脖子。
    這句話哪裏是在自嘲？這分明是在當麵嘲諷公主不守閨訓呐！
    清寧公主並沒有想那麽多。她隻是冷笑了一聲，向鄭嫻兒的肚子上瞟了一眼：“你的‘劣跡’就在肚子裏裝著，誰看不見啊？”
    鄭嫻兒道了聲“是”，臉上的笑容淡了些。
    樓闕的眉心卻微微地皺了起來。
    任你再怎麽寬宏大量，聽見自己的孩子被人罵作“劣跡”，也高興不起來的。
    更何況他其實很小氣。
    清寧公主沒有察覺到樓闕的不悅。她向前走了兩步，站在離樓闕隻有一步之遙的地方，本來還想向前走，卻發現鄭嫻兒站得離樓闕太近了，並且沒有避讓的意思。
    熟知禮儀的公主心裏很清楚，她若再往前走，場麵就不好看了。對方一介市井婦人可以不要臉，她堂堂公主卻不能不要。
    於是清寧公主隻得站定了，仰頭看著樓闕：“萬年青那邊的打賞你還沒給，所以你不能走！”
    樓闕勾起唇角，笑了：“公主，那是您要賞的。臣一向吝嗇得很，從不打賞娼妓伶人之流。何況——那個萬年青唱得也不怎麽好。”
    清寧公主沒想到他會這樣說，愣了半天才愕然道：“就算是本公主要賞，那也是以你的名義賞的！新月班的班主已經過來討賞了，你這是要賴賬？”
    樓闕坦然道：“是。”
    正走上前來預備要磕頭的新月班班主打了個頓，差點摔了。
    清寧公主自覺臉上無光，不免氣急敗壞：“樓桐階！你堂堂狀元，連區區兩萬兩銀子都賴賬，也太丟人了吧？難道你要讓天下人議論父皇刻薄寡恩，竟至於新科狀元郎連兩萬銀子都拿不出來嗎？”
    樓闕正色道：“公主，‘區區二萬兩銀子’可不是小數目！京城裏尋常百姓家一年的花費大約也就是十兩銀子左右，若逢災年，二萬兩銀子可以救活多少人，公主可曾算過？”
    清寧公主氣急敗壞：“叫你打賞你就打賞，你扯什麽災年！隻有昏君當朝的時候才會天降災厄，如今父皇逐了偽帝、正了朝綱，怎麽可能還有災年！你是說父皇是個昏君嗎？”
    “皇姐，不要亂說話！”樓明安沉下了臉，居然很有幾分威嚴。
    清寧公主卻不把樓明安放在眼裏。她隻盯著樓闕：“你可想好了？你今日賴了賬，旁人不會誇你敢駁本公主的麵子，隻會說你行事荒唐出爾反爾！你知道這話傳到父皇耳中會有什麽後果嗎？父皇會覺得你，不堪大用！”
    鄭嫻兒忍不住轉頭看著樓闕。後者向她微微一笑，順著清寧公主的話頭說道：“更荒唐的事我也做過。堪不堪大用，皇上早就知道了。”
    “你！”清寧公主氣得滿臉通紅，又轉向了鄭嫻兒：“是不是你攛掇他的？你知不知道，你是在毀他的前程？”
    鄭嫻兒略一低頭，謙卑地笑著：“民女見識短淺，膽子又小，公主別嚇我。我是個生意人，不懂得什麽前程不前程。我隻知道，買東西要花自己的錢，賞人——當然也要花自己的錢。”
    清寧公主氣急，淚珠兒在眼眶裏打轉。她硬撐著不肯讓眼淚掉下來，咬著牙摘下自己腕上的一隻鐲子，扔給了新月班的班主：“這個抵了賞錢，夠了吧？！”
    那班主忙雙手接著，臉上的神色卻十分為難。
    樓明安歎了口氣，一臉無奈：“皇姐，二萬兩確實不是個小數目。你身上的首飾雖然珍貴，卻也不值那麽多錢。”
    清寧公主呆了一呆。
    不夠？
    怎麽會不夠？戲文裏不是都說，富貴人家的隨便一個什麽小姐，身上的飾品都是價值連城的嗎？
    堂堂一國公主，全身的金銀珠玉加起來居然不值二萬兩銀子？
    清寧公主覺得自己的整個世界都被顛覆了。
    全天下的財富都是皇家的，可她作為當今皇帝的長女，金尊玉貴的公主殿下，居然賞一個戲子都賞不起！
    肯定有什麽地方弄錯了！
    清寧公主看向鄭嫻兒，靈光一閃。
    不對啊，如果二萬兩銀子很多，那五萬兩豈不是更多？
    這個女人怎麽就賞得起？
    樓明安看透了清寧公主的心思，無奈地向她解釋道：“戲文裏的事當不得真的！宮裏或許會有一兩件價值連城的東西，但絕不會隨隨便便地穿戴在你的身上。而民間……”
    都說士農工商，以商為卑，但這天下的財富卻偏偏掌握在商人手中。金銀珠寶極少能有價值連城的，商人卻完全可以富可敵國。眼前這個女子如今雖然不起眼，但在財富上超過你一個毫無建樹的公主卻一點也不難。
    清寧公主呆站了好一會兒，眼淚“吧嗒吧嗒”地掉了下來。
    新月班的班主嚇壞了，忙跪下來請罪，說是賞錢不要了。
    這樣一來反而惹怒了清寧公主。她氣惱地跳了起來：“不要？為什麽不要？！該是你得的你為什麽不要？你以為本公主給不起嗎？”
    那班主連稱“不敢”。樓明安和同來的幾位公子都有些為難。
    清寧公主確實沒錢。如果一定要賞，那就隻能借錢了。
    對於這些貴家子弟而言，跟公主多說一句話可能是榮耀，但借錢給公主，那是打皇家的臉，無異於找死。
    對於樓明安而言，他有錢，但並不想給。
    這種花錢招抱怨的事，不肯做才是正常的，肯幹的那是傻子。
    清寧公主大約是猜到了眾人的心思，因此她的目光又落到了樓闕的身上：“今日算本公主借你的，回宮以後讓母妃還你！”
    樓闕低頭，微微一笑：“公主有命，臣本不敢不遵。隻是……臣確實沒錢。”
    清寧公主急了：“怎麽可能！就算你沒有帶著，你不會寫個條子叫戲班的人到你府上去取嗎？本公主隻是手中沒有現銀，又不是不還你！”
    樓闕向鄭嫻兒看了一眼，滿臉無奈：“公主明鑒，微臣剛剛被人敲詐了一筆，如今確實已經一窮二白，下個月的米糧都不知道還買不買得起了。”
    清寧公主自然不信這番話。她覺得樓闕是在當麵打她的臉。
    樓明安卻聽出了一些門道：“敲詐？誰那麽大膽，敢敲詐新科狀元郎？”
    樓闕咳了一聲，臉上似乎微微一紅：“那人說，她隻因聽見了我的名字，一時生氣失手丟了五萬兩白銀，因此這五萬兩合該讓我賠。微臣家貧，五萬兩一時湊不齊，少不得傾家蕩產，都給她了。”
    眾人一聽“五萬兩”，便知道緣故，不由得都看向了鄭嫻兒。
    清寧公主已經快要氣炸了：“五萬兩？讓你賠？她自己勾搭小戲子，居然還想讓你出錢？她哪來那麽大的臉？”
    “是啊，”鄭嫻兒低頭笑道，“自己勾搭小戲子還想讓別的男人出錢，哪來那麽大的臉！”
    清寧公主聽出這是在說她，一時竟呆住了。
    她活了十七八年，還從來沒有人敢當麵罵她！
    這個女人真是活膩了！
    除了公主，旁人也大抵都是這麽想的。
    唯有樓闕仿佛完全沒有察覺到清寧公主的怒氣，笑得那叫一個燦爛：“我隻怕她不肯花我的錢。如今她終於肯敲詐我一筆，我這顆心總算是可以放回肚子裏去了。”
    清寧公主再也撐不下去，大哭一聲轉身跑了。
    “皇姐！”樓明安氣急，忙追了上去。
    新月班的班主欲哭無淚。
    須臾卻見樓明安又轉了回來，沉聲道：“明日拿著那隻鐲子到定安王府去領賞錢！”
    新月班班主連聲答應，心裏卻連連叫苦。
    今日惹了王爺和公主生氣，以後怕是沒法子在市麵上混了。
    這二萬兩賞錢，領與不領都是錯。
    新月班，完了！
    眼看王爺和公主都走了，幾個貴家子弟也隻得跟著追上去，臨轉身前還不忘意味深長地往鄭嫻兒這邊多看一眼。
    大新聞呐！
    從桑榆縣傳過來的那些不知道走樣到什麽程度的流言，被事主當麵證實了哇！
    可以預見，明日的京城，不怕無聊了。
    等那些人走遠，樓闕便重新摟住了鄭嫻兒的腰：“回家。”
    鄭嫻兒不動，看著他：“你該不會是故意的吧？”
    “故意又如何？”樓闕笑著反問。
    鄭嫻兒想了想，歎氣：“我知道你有主意。如今我隻問一句——明天，我還能見到一個活著的你嗎？”
    樓闕忽然笑了一聲，湊到她的耳邊，用極輕極輕的聲音說道：“那要看你今晚肯不肯手下留情了。”
    鄭嫻兒忍不住翻了個白眼。
    看來，她是白操心了。
    出了戲園子，早有伶俐的夥計拉了馬車過來。二人正要上車，忽聽見不遠處吵鬧了起來。一個女聲格外尖銳高亢，分明是那清寧公主的聲音。
    “她又鬧什麽？”樓闕停下了上車的動作。
    鄭嫻兒皺眉：“管她呢！”
    樓闕想想也是，上了車正要走，卻聽見有人喊了起來：“打死人了！公主打死人了！”
    看熱鬧的一大群人四散奔逃。
    “不像話！”樓闕立刻轉身跳下車，逆著人流直奔那混亂的中心而去。
    莫名被丟下的鄭嫻兒怔了一怔，伸手把小枝招呼了過來：“咱們也去看看！”
    人群很快就散得差不多了，隻有一二十個膽子大的不太舍得往後退，站在四五丈之外探頭探腦。
    原先吵嚷的那個地方隻站了樓明安那一行人，地上半躺著的是一個衣衫襤褸的乞丐，隱隱能看到額頭似有血跡。
    清寧公主在一旁跺腳：“刁民就會裝模作樣！我隻踢了一腳，哪裏就踢死他了？不就是想訛錢嗎？！”
    “怎麽回事？”樓闕走了過去，蹲下去細細查看那乞丐的傷勢。
    清寧公主看見他，更是氣不打一處來：“樓闕，你又充什麽好人？你跟這個乞丐惺惺相惜，都是從內到外又髒又臭是嗎？！”
    樓闕的注意力隻在那老乞丐的身上，並沒有理會清寧公主在說什麽。
    鄭嫻兒忍不住，走了過來：“一直聽人說京城百姓的命不值錢，我先前還不信，今日才算是長了見識了！一個乞丐能做了什麽錯事，竟勞動堂堂公主親手殺人？公主可別隻顧說別人又髒又臭，您先聞一聞您自己的手上，有沒有汙血的腥臭味？”
    清寧公主下意識地低頭看了看自己的手。
    鄭嫻兒立刻補充道：“可惜了，纖纖玉手染了血汙，今後也難免又髒又臭，洗不幹淨了！”
    “你！！本公主再臭也比你這個**幹淨！”清寧公主氣得跳腳。
    “皇姐！”樓明安氣急了。
    他一向知道這個皇姐有些乖張，如今才知道豈止乖張而已，這女人分明是沒長腦子！
    還嫌今晚的亂子鬧得不夠大嗎？
    本來是多好的一個機會，如今——全都毀在這個蠢女人的手上了！
    被親弟弟嗬斥了的清寧公主怒氣更盛：“你凶我做什麽？我是說錯了還是做錯了？這個臭乞丐擋了我的路，難道我堂堂公主還打不得罵不得了？他自己沒用，踢一腳就倒了，偏又運氣不好撞在了尖石上，這能怪我嗎？”
    這時樓闕已架著那個乞丐站了起來，眉頭緊鎖：“撞傷了頭，好像很嚴重。”
    樓明安沉聲道：“帶回王府去，傳太醫！”
    樓闕搖頭：“王府太遠了，這人必須盡快止血……”
    鄭嫻兒忙道：“我那裏有個夥計以前學過醫，止血的東西也都是現成的。今晚先安頓下來，天亮以後再找大夫來看比較好。”
    程掌櫃他們跟了過來，聞言忙道：“正是這個道理，深更半夜找大夫可不容易！”
    一邊說著，夥計們已經把那乞丐從樓闕的肩上接了過來，扶到背上背著往馬車那邊走了。
    清寧公主跺了跺腳，向鄭嫻兒怒道：“誰要你多管閑事？你以為你是菩薩嗎？給我放下他，我帶他回宮！”
    樓明安黑著臉把她拉了回來，轉身向樓闕道：“既如此就拜托你了。明日一早本王會向父皇稟明此事。”
    樓闕低頭拱手：“王爺放心，不會有大礙的。”
    樓明安哼了一聲，不知是表示放心還是表示不滿。
    這時遠處那些看熱鬧的人漸漸地又湊近了些，鄭嫻兒便聽見有人說：“虞瘋子這一次怕是活不成了！唉，可惜……”
    那人話音未落，先前送鄭嫻兒到大門口的駱小瑩忽然臉色一變，直奔那背著乞丐的夥計衝了過去：“誰？虞瘋子……虞叔！怎麽是你？！”
    那乞丐尚在昏迷，自然不能回答他的話。
    鄭嫻兒走過去，看著他：“你認識這人？”
    駱小瑩抬起頭來，眼中已有淚花：“是……他是虞叔，雖然瘋瘋癲癲的，可是他精通音律，我曾經得他指點，算是有半師之分……請姑娘準我跟著照料他，我保證不添亂！”
    “嘿！”樓闕冷笑了一聲。
    駱小瑩低頭道：“照理說，本來應該接他老人家到戲園子裏安置的，但戲園之中並沒有醫者……”
    “行了，你跟著吧。”鄭嫻兒不願聽他囉嗦。
    駱小瑩千恩萬謝，見夥計們把乞丐安置到了馬車上，他忙也跟著爬了上去。
    樓闕皺了皺眉，回頭吩咐程掌櫃：“看看還有沒有等客的馬車，雇一輛來。騾車也行。”
    鄭嫻兒看看馬車裏明顯還坐得下，就知道某人又小心眼了。
    她仰頭向樓闕一笑，安撫地拍了拍他的手心。
    這時，馬車裏的乞丐忽然動了一下，喃喃地喚道：“弦、弦兒……”
    “什麽？”鄭嫻兒呆了一呆。
    駱小瑩忙抬頭解釋道：“虞叔是在喚一個人的名字。平時他不太清醒的時候經常這樣。”
    這時程掌櫃已叫了一輛馬車過來，樓闕便抱起鄭嫻兒上了那輛車：“這世上名字相似的人比比皆是，你別多想了。”
    鄭嫻兒失笑：“我能多想什麽？難道我果真美若天仙，連一個陌生的乞丐都愛慕我不成？”
    樓闕黑著臉，向她瞪眼。
    鄭嫻兒往馬車角落裏一縮，沉吟道：“不過這事兒真是挺奇怪的。一個乞丐為什麽大半夜不找個地方縮著睡覺去，卻偏要跑出來礙著公主的眼呢？這裏頭，會不會有陰謀？我看那乞丐雖然年老駝背，腿腳也不好的樣子，但——他年輕的時候應該很好看。”
    樓闕的臉色更黑了：“戲子也好看，乞丐也好看！你誇起別人來倒真是大方！”
    “咦？”鄭嫻兒驚呼。
    她不過是隨口說一句話，這人咋那麽大怨氣啊？
    她算是明白了：“所以，你是怪我沒誇你好看？”
    樓闕瞪了她一眼，悶聲不語。
    鄭嫻兒拍著巴掌大笑起來：“樓公子，狀元郎！咱能不這麽小氣嗎？”
    “不能。”樓闕悶悶地道。
    鄭嫻兒笑眯眯地欣賞著他的怒容，看著他的神情越來越凶，又看著他慢慢地紅了臉。
    外頭車夫叫了一聲：“到嘍！”
    “這麽快？！”鄭嫻兒驚呼。
    她的住處確實離牡丹園不遠，可就算距離再近，乘馬車慢慢走也得一刻鍾工夫，可這次……
    她才隻說了幾句話，怎麽就到了呢？
    樓闕看著她傻呆呆的樣子，心情好了許多。
    鄭嫻兒不急下車，幹脆往他懷中一靠，笑眯眯地問：“你希望我怎麽誇你？玉樹臨風？貌若潘安？我讀書少，不怎麽會誇人噯！”
    樓闕還想裝作生氣的樣子，唇角已經不聽話地翹了起來。
    他咳了一聲，避開鄭嫻兒的目光，聲音冷硬：“沒了？”
    鄭嫻兒追過去看著他的臉，眉眼彎彎笑得十分真誠：“這世上最美的文字也形容不了你的好啊，你這不是為難我這個不學無術的村婦嘛！”
    樓闕終於忍不住，笑開了：“油嘴滑舌！”
    “所以，不生氣了？”鄭嫻兒伸直了手臂搭在他的肩上。
    樓闕的笑容滯了一下。
    鄭嫻兒忙又補充道：“其實我覺得，‘溫潤如玉’這個詞用在你身上最好啦！”
    “是嗎？”樓闕有些狐疑。
    鄭嫻兒拚命點頭，心中暗道：“是的是的！你溫潤如玉，所以你可不能罵人更不能打人啊！”
    樓闕看得眼暈，忍不住伸手拖住了她的下巴：“你可別點了，脖子不累嗎？”
    鄭嫻兒咧開嘴，笑了。
    樓闕伸出雙臂把那沒骨氣的女人抵在角落裏，定定地看著她：“為什麽要讓那個戲子跟著咱們？”
    鄭嫻兒縮了縮脖子，賠笑：“他願意照顧那個乞丐，就讓他照顧嘛！要不然難道我去照顧？怎麽，你擔心那小子有陰謀？”
    樓闕又來了氣：“什麽陰謀，他那分明是‘陽謀’！——人家是打算黏上你了，你看不出來？”
    鄭嫻兒伸手探了探他的額頭：“沒發燒啊，怎麽說胡話呢？人家黏上我幹什麽呀？給我肚子裏的孩子當幹爹嗎？”
    樓闕立刻道：“他休想！”
    鄭嫻兒忍不住，吃吃地笑了起來。
    恰在這時，駱小瑩的聲音在車外說道：“姑娘，已經到地方了，小人服侍姑娘下車？”
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