留在城南褲腳巷的容溪同時得到兩個消息。
    一個是包大娘帶來的。官府抓了幾個囤積居奇、招搖叫賣的行商，街上變得更清靜了。
    一個是隔壁卓大嬸帶來的。巫聖堂門口擠著一堆求醫問藥的人，卻沒有一個主事的出來打點照應。有好事者說，巫聖堂牽扯進了一樁人命官司，巫醫和管事都被帶到衙門去問話，老半天也沒有回音，怕是有大麻煩了。
    容溪原本焦急的心情變得更加煩躁不安。
    包小猓也被這股沉重的氣氛壓抑著，不再嚷著要出門玩耍。他伸長脖子，豎起耳朵，安安靜靜等著祖母發話。
    包大娘聽完了卓大嬸的求助，很快就拿定了主意。
    她答應卓大嬸，一定會請來老樵叔，才令卓大嬸寬了心、暫時歸家等候。
    送走卓大嬸，包大娘做出更具體的安排。
    “老樵叔四個兒女都是不省心的。我覺著，還是把他請到我們家裏來，更好說話。他要是當場就點頭了，直接過去隔壁給李大治傷也方便。洪姑娘覺得呢？”
    聽見包大娘說話帶著商量的口氣，容溪不禁動容。
    雖然焦急的心情沒有緩解，但她仍佯裝鎮靜“大娘是最清楚兩家底裏的人，安排自然妥當。大娘放心，我會看好小猓、看好家門的。”
    包小猓偎依在容溪身邊，急忙開口保證自己會聽話。
    包大娘臉上多了一些笑意。
    “洪姑娘體貼別人，小猓也學得懂事了。”包大娘感激道，“說起來真叫人臉熱。這些事本不該勞累洪姑娘，我實在是過意不去。你放心，等打聽到城門什麽時候開，我包管送你出城去和家人團聚。”
    說到最後，包大娘拉起容溪的手用力握了一下，似乎想證明她的承諾並非隨口胡說的大話。
    容溪全然相信包大娘的誠心和善意。她既覺得自己所做的小事尚不足以報答包大娘的相救和收留，也認為包大娘一家人分隔兩處、李大叔受傷這兩件禍事歸根到底都和鱟蠍部脫不了關係，而她又無法表明鱟蠍部聖女的身份、彌補兩家受到的損傷，因此她無法坦然接受包大娘的感激，反而更加愧疚，無言以對。
    “哎喲，”包大娘突然醒悟了什麽，“我不是要趕你走，洪姑娘，你千萬別想岔了。”
    容溪回過神來，連忙表示自己沒有誤解包大娘的好意“大娘直人快語，要是真的想讓我離開，必然會有話直說。”
    包大娘總算鬆了口氣，語氣也輕快不少。
    “我還在想，我怎麽總覺得和洪姑娘你投緣呢？現在我明白了。我就喜歡洪姑娘這樣的爽利人、大大方方的、一點兒也不扭捏。你卓大嬸一定把你當成我的親侄孫女了。”
    提到卓大嬸，包大娘想起了正事，隻留下一句安撫說“別擔心”，就結束交談匆匆出門去。
    包大娘一走，小孫子包小猓很快坐不住了。
    “紅臉姐姐，我們去看看李大叔吧。”包小猓眨眨眼，提起另一件事，“李大叔上次答應了要給我編個蟈蟈籠子，我去看他，就和他說，等他好了再給我編，不用著急。”
    容溪暗暗感歎一聲孩童天性，對包小猓的提議略加思索，便反對說“卓大嬸已經把大娘去請老樵叔的消息帶回家了，我們要去，也得等大娘回來、事情有了進展再說，不能這樣毛毛躁躁。”
    她最後一句也是在告誡自己。
    如今她受困橡城，蕭蕪已然不可信，族人暫時不能用，她接下來的每一步行動必須慎之又慎。如果她表明聖女的身份、讓巫聖堂救治李大叔，那麽，包大娘一家人、卓大嬸和李大叔都會被卷入更大的凶險中，她將不得不麵臨一個更加被動的局麵。
    包小猓一臉不情願，雙掌合攏放在胸前，撒嬌乞求“可我想去看看嘛。我什麽話也不說，我就去看一眼。李大叔受傷真可憐，紅臉姐姐，你就讓我去吧。”
    容溪仍是搖頭。
    “大娘的安排是最妥當的。你再耐心等一等。要是事情有了變動……我們還是少添亂。”
    她不是不經事的包小猓。
    包大娘雖然熱心幫忙，卻沒有大包大攬、當著卓大嬸的麵把話說死，而後又單獨對她說明了去請老樵叔可能會遇到的難處。她由此猜測，事情未必能夠圓滿。
    “變動？什麽是變動？”包小猓睜大雙眼盯著容溪，既有疑惑，也有恐懼，“李大叔會死嗎？”
    容溪連忙出聲安慰。和包大娘一樣，她也不願意拿一些沒根據的話嚇唬包小猓。
    然而，念頭已經產生，不易打消。
    “紅臉姐姐，你救救李大叔吧，我不想他死……”包小猓語氣急切。
    容溪隻能繼續安慰。
    “別擔心，大娘已經去請老樵叔了，會沒事的。”
    “要是老樵叔治不好李大叔呢？”包小猓機靈抓住一點漏洞。
    容溪一時語塞，為難的神情更像是在承認包小猓的擔憂就是事實。
    包小猓不是沒有眼色，當即哇一聲哭了出來。
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    “我害怕，娘，我要娘親……”他邊哭邊喊。
    容溪愣住了。
    這一聲娘親讓她的思緒回到了她的母親仍在世的時候。
    那時，她還沒有通過聖女質驗儀式，也還沒有背負上守護部族的重任，而她重病纏身的母親總是目光憂鬱地看著她、卻不說話。
    兩耳充斥著尖利的嚎啕，容溪方才壓抑著的焦躁即刻占據了她的心神。
    她努力在腦海中搜尋著更多有關母親的記憶，卻忽然意識到，她似乎很久沒有深切地思念過她的母親了。
    她是首領唯一的女兒，又是堂堂聖女，她的地位尊崇而穩固。母親離世後，除了幾聲同齡孩童的嘲笑，她幾乎沒有受到任何輕視和欺侮。失恃之痛很快就在父親和族中親長對她的偏愛中被她淡忘了。後來偶爾想起母親，她也隻是感到些微遺憾，遺憾她失去了一份親近的陪伴、而非多麽重要的事物。
    此刻聽到包小猓真切又委屈地哭喊著娘親，容溪發覺自己心頭竟然像是被剜去了一塊血肉、疼得近乎犯了冷氣。
    她真正失去的遠比她以為失去的多得多。
    作為孩子，她受到父親的諄諄教導。身為聖女，她受到首領的耳提麵命。
    她眼裏心裏、張口閉口都是南沼的安定、鱟蠍部的前程、容氏的尊榮，何曾細究過她和她的首領父親為了達到目的到底有多麽冷酷自私、不擇手段？
    直到她從濁澤歸來、差點失去聖女之位，直到她被困橡城、孤立無援，她才有所醒悟。
    她的首領父親為了靖南王妃和小世子的名位、陰謀毒害靖南王，為了維持部族的安定、對族人謀害聖女的行為隱忍不言。而她和她的首領父親一脈相通，為了除掉靖南王的義子、威逼利誘林氏以身侍敵，為了逃脫西二營總管的毒手、推出靖南王的女兒為她擋禍。
    回想更早之前，她想以鱟蠍部聖女的身份斥責侯氏當家人放縱子弟沉湎酒色、不知進取，卻被她的首領父親以她的母親侯氏早逝、須對侯氏一族多加寬縱籠絡、以免失去人心這一理由所勸阻。那時的她還不懂得，選擇了退縮，也是選擇了自欺欺人。
    她早已不是部族標榜的那個尊貴高潔、公正無私的聖女，也不是部眾心悅誠服的聖女。
    再聯想到包大娘提起巫聖堂時頗有微詞，她估計鱟蠍部聖女在包大娘等外人眼裏大約也不是什麽正直的好人。
    這讓容溪感到難堪。
    她不禁設想，如果她的母親仍然在世，侯氏是否不至於一直衰落下去？她的首領父親是否不至於選擇鋌而走險、謀害靖南王？容老二謀害她這件事是否不至於像現在這樣不了了之？她是否不至於變成一個不稱職的聖女？
    想到這裏，容溪黯然搖頭。
    母親已經去世，侯氏已經衰落，首領已經決定暫時不處置容老二，而她自己也動搖了做聖女的信心。
    “娘親……”包小猓似乎哭累了，小聲抽泣起來，“姐姐……”
    容溪抹了抹眼角，抱住包小猓，輕聲安撫。
    她解除不了容濱身中的瘴毒，治不了首領容全的心疾，除不掉趙玄這個威脅，保護不了王妃姑姑和小世子，保護不了此時此刻橡城之中陷入危急的巫聖堂族人，這些都是擺在她麵前的事實。
    她擔不起聖女的重任。
    鱟蠍部需要的正是一個擔得起這份重任的聖女。
    被劫持之前，她就想以普通人的身份度過橡城最後的平靜時光。城門騷亂發生後，她也選擇了隱瞞身份、不去聯絡蕭蕪和容氏族人。
    她做不了聖女，不如就做個普通人。
    “小猓，如果老樵叔那邊行不通，我保證，一定會盡我所能幫李大叔治傷。”
    她擔不起聖女的重任，不代表她沒有擔當。
    就算她不再是聖女，她也是容溪。
    她是包小猓的姐姐。
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