濱海最優秀的記者正在那個日本女人的監視下喝茶，對方一雙眼睛像探照燈一樣在他臉上掃視。談競的易容術並不高明，其實就是格外強調了某一方麵的特征，以求和他原本的長相有所差異。
    給他化妝的是陸裴明帶來的人，陸裴明沒有介紹，他便也沒有問。被衛婕翎從育賢學院趕出來後，談競借了一部電話撥給陸裴明，不過十分鍾，陸家的車便過來將他接走，直接送到了陸裴明自己的公寓裏。
    兩人都沒有表明身份，談競進門的時候，濱海最高法院院長陸裴明正在窗下抽雪茄，見他進來，急急忙忙將雪茄掐了，臉上堆笑，腳步急急地迎上去：“談記者來了。”
    談競在門邊頓了頓，深吸口氣，慢慢對他點頭：“陸院長。”
    中統特工烏篷。
    陸裴明殷勤地將他讓到客廳裏的一張椅子上：“請坐，談記者。”
    他用手敲了三下椅背，一個身著旗袍的女人從裏間走出來。她很瘦，腰背挺得很直，盤起來的發髻裏摻著銀絲，表情嚴肅的就像西方世界裏虔誠的老修女。
    陸裴明沒有介紹他，那女人也隻是向談競點了一下頭，板著臉走到他跟前，忽然鉗住談競的下巴，將他的臉抬了起來。那女人手勁頗大，鉗著談競的時候，他連掙紮都掙紮不了。
    陸裴明還在窗下抽雪茄：“沒想到談記者會突然聯係我。”
    談競斜著眼睛看他，語氣不善：“聽說陸院長要娶衛七小姐。”
    那個白發女人已經開始在談競臉上忙碌了，一排小而精致的貝殼狀瓷盒擺在案幾上，個個都隻有一指節那麽打。那女人從其中一乳黃色半透明的瓷盒裏挖出了一些固體，放在掌心裏捏了半晌，才往談競鼻梁上使勁一按。
    陸裴明笑眯眯地：“談記者聽起來很生氣的樣子，你不想讓我娶翎兒？”
    這親密的稱呼從陸裴明嘴裏說出來，生生讓談競起了一身雞皮疙瘩。他還記得在衛家大宅裏第一次見衛婕翎和陸裴明時的場景，陸裴明待衛婕翎的態度，就像他是衛家的下人。
    談競想轉頭去看陸裴明的臉，但那個老女人摁著他的頭不讓他亂動。談競隻聽見陸裴明慢悠悠地笑了一聲：“說來，翎兒在濱海也算是有些才名，我記得她在《潮聲日報》文藝版上，還發過一篇。”
    談競沒有說話，他覺得陸裴明現在的語氣，有些油腔滑調的感覺，像是在向情敵炫耀。
    “談記者不會是那篇的編輯吧，”陸裴明一驚一乍道，“可我記得翎兒跟我說，那編輯姓孫，是個女人呢？”
    “烏篷，”談競忽然開口，直接叫出他的代號，“你為什麽娶衛七小姐？”
    陸裴明沉默了，就像一台聒噪的收音機忽然被摁了關機鍵。談競甚至感覺到，就連那女人扶在談競臉上的手指都停滯了一下。
    “真是膽大包天。”這次開口的是那個女人，偏冷的聲線，語氣聽起來又極嘲諷，她一邊說一邊抬起手，忽然照談競臉上扇了不輕不重的一巴掌。
    談競想發作，那女人的手又忽然大力摁到他肩頭。
    “好了，王姐，”陸裴明阻止道，“年輕人麽，血氣方剛……”
    談競聽到皮鞋鞋跟撞擊木地板的聲音，一陣雪茄的青色煙霧飄來，陸裴明的手摁到談競另一隻肩膀上，緊接著探入視線的便是他的那張臉，皮膚白皙，略顯富態。
    “談記者這張臉還真有辨識度啊，”陸裴明一邊打量一邊嘖嘖評價，“真是一張文人的臉，很難相信棲川領事會喜歡這樣的一張臉。”
    王姐推開陸裴明，又站回談競視線裏：“想處理這張臉，應該很容易。”
    談競終於開口了：“你想幹什麽？”
    “這話應該我問你，”陸裴明道，“談記者，你給我打電話，想幹什麽？”
    談競默了默：“我要采訪育賢學院衛院長。”
    “她不見你，所以才打給我，”陸裴明道，“我帶你去見味院長。”
    半個小時後，王姐終於直起腰，將手從談競臉上收回來，後退了一步仔細端詳。她身邊的高腳幾上擺著一套疊起來的衣服，衣服上還有一頂假發，發絲幹枯，光線之下，顏色有些發黃。
    “換上吧。”她冷冷地開口。
    談競在鏡子裏看到自己的另一張臉，鼻梁像是長了個骨結一樣高高隆起，鼻尖還有些鷹勾，兩隻眼睛的距離莫名被拉進，有種西方人種深眼窩的感覺。
    王姐在打理那頂假發，先將它固定到談競頭上，再細心地用頭油抿好，最後用深褐色的眉黛補在假發與皮膚相接的發際線上，使整個額頭看起來縮短了一截。
    “含胸，”王姐說，同時將他的領口豎起來重新折疊，做成歐洲晨禮服的樣子。
    “完全認不出來了，”陸裴明在旁邊擊掌，“笑一笑嘛，鍾秘書。”
    談競愣了一下，馬上明白了陸裴明這麽折騰他的用意，但隨之而來的是更大的疑惑：談競這個名字和身份並非拿不出手，陸裴明為何要這麽大費周章？
    王姐將一個公文包在談競麵前打開，包裏有一疊紙質文件、一包紙巾、一條手絹，和一個懷表，她從自己隨身帶的包裏取出一個竊聽器，當著談競的麵裝進陸裴明的眼鏡盒裏：“你應該知道這是什麽，也應該知道它怎麽用。”
    談競接過眼鏡盒，將它親手放進公文包裏：“要放在哪裏？”
    “你自己決定。”王姐用手絹擦拭著自己的雙手，又轉向陸裴明，“你準備出發了嗎？”
    陸裴明點點頭，打量審視著談競：“看起來他已經準備好了。”
    “你準備好了嗎？你知道我們……”王姐在她自己和談競中間比劃了一下，“你知道我們之間的關係。”
    談競忍不住汗毛直豎地看著她，他與王姐第一次見麵，著實想不通他們之間能有什麽關係。
    陸裴明看著王姐，輕輕歎了口氣：“你有更好的方法嗎？”
    “七小姐靠不住嗎？”王姐反問他，除了為談競化妝的那段時間外，她從沒有正眼看過談競，好像他是個多麽令人討厭的東西一樣。
    “你相信一個十六歲的小丫頭，卻不相信他？”陸裴明一邊笑一邊搖頭，“王姐，我們現在可不是在重慶。”
    王姐冷漠地瞥了一眼談競：“是，我們不在重慶，我在濱海，在您手下。”
    她將那些化妝用的器具收拾好，那麽多指節大的小瓷盒加起來，裝在一個巴掌大的合金口包裏正正好。
    “我告辭了。”王姐向陸裴明敷衍地欠了個身，從公寓裏摔門而去。
    陸裴明絲毫不理會她顯而易見的不滿和怒氣，隻看著談競：“你應該有很多問題想問，問吧。”
    談競開口道：“育賢學院怎麽了？”
    陸裴明吃了一驚：“我還以為你要為她是誰。”
    “她是王姐，我知道了。”談競道，“我要針對你和衛七小姐的婚事采訪她，她不願見我，你隻需做個引薦即可，但你卻折騰出了這麽一出。”
    談競指著自己的臉，又晃了晃手裏的公文包：“還有這個竊聽器，育賢學院怎麽了，需要我自己決定這個竊聽器應該放在哪。”
    陸裴明卻緊張地盯著談競：“棲川領事叫你采訪衛婕翎？說是為什麽了嗎？”
    談競一愣，這任務是棲川旬通過小葉美黛交代下來的，當時說的是為了……鼓勵女性出門工作？
    他有點記不清了，因為在當時聽來，那理由是棲川旬喜歡的，但卻並不十分重要。
    “你為什麽要娶衛婕翎，”談競再一次問出了這個問題。
    陸裴明像是突然生氣了一樣，憤憤然瞪了談競一眼：“陸衛兩家本就有婚姻之約，放眼整個濱海，衛家小姐要嫁人，還有比我陸某人更合適的夫婿人選嗎？這是我們上流社會的姻緣交會，與你有什麽關係？”
    談競皺眉看他：“陸大少，你誤會了，我並沒有問你為什麽，我問的是烏篷。”
    陸裴明的怒氣像是忽然被凍住，不上不下地卡在哪裏。
    “中統濱海第三站負責人烏篷，我問的是你，你為什麽要娶衛婕翎？”
    談競盯著陸裴明的眼睛，目光犀利，老刀曾經不止一次說過他，如果他有一天不慎暴露，那一定是因為這雙眼睛太過銳利，實在不像一個記者的眼睛。
    但陸裴明在他的逼視下，絲毫沒有退讓的意思，他輕輕吐出一口氣，坦然與他對視：“為了救你。”
    談競愣了一下，下意識低下眼睛，連頭都一同低了下來。
    他心虛得如此明顯，連陸裴明都看了出來，這種情緒撫慰了他方才的憤怒，甚至讓他微笑起來：“你不想讓我娶衛七，因為我是陸大少，還是因為我是烏篷？”
    談競喘了口氣，又抬起頭：“育賢學院……需要我做什麽？”
    陸裴明麵對著他，審視他的表情，慢慢皺起眉，露出不滿的陰鬱表情。