一口湯帶來的放鬆感完全消失了，老刀曾告訴他，下一個聯絡員會在合適的時候聯係他，看來現在正是那個合適的時候。
    王老板倚在木櫃台後麵，劈裏啪啦地打算盤，口中問道：“老刀說你要搬家，搬到哪了？”
    “還沒搬，”談競也沒有看他，眼睛放下來，看著自己那一份生煎包子，“出了點事情，耽擱了。”
    他頓了一下，又道：“領事館新成立了警察署，下設專門負責情報工作的特種高級警察課，我是課長。”
    王老板一愣：“老刀沒告訴我這……”
    他隨即醒悟過來，這條消息談競沒有告訴老刀，直接告訴的自己。
    王老板含笑看他一眼，像是對他的這份“投名狀”十分滿意一樣：“你在東洋飯店出事後就任課長，想必這個職位不是白送給你的。”
    談競含混地應了一聲，東洋飯店的事故肇事者已經被當場擊斃，雖然他在事故發生當天就任課長，但棲川旬卻並沒有給他明確的任務。
    “我與上線溝通過了，送你一個功勞，”王老板語氣輕快，撥算盤珠的手指像在撥琵琶弦兒，清脆如大珠小珠落玉盤，“鋤奸隊有個行動，要殺一個漢奸，是掃蕩隊的隊長，過來接受汪偽的表彰。”
    老刀也曾經配合他立功，以取得日本人的信任，但老刀設置的大多是地下情報站，人去樓空，但一些“機密”資料還在，或是如明丘昔這樣清理門戶的功勞。破壞鋤奸隊的暗殺行動，這顯然是一個更有分量的“功”，可惜就可惜在他們殺的是一個無足輕重的漢奸，而非更加關鍵的高官——如果是後者，談競甚至可以配合他們將人殺了，再將粉碎暗殺不力的罪名嫁禍到別人——比如藤井壽謝流年，甚至左伯鷹之流的頭上，一舉兩得。
    王老板又給他拿了一份生煎包子，寫著行動時間地點的字條就藏在盤子下麵。談競不著痕跡的將紙條藏進手心，又道：“老刀給我留下任務，叫我們查東洋飯店的事情，是戴老板的意思，想搶在中統前麵把事情查清楚。”
    王老板皺了皺眉，小聲嘀咕著抱怨了一句，說：“這不算個正經任務，你如果方便，順道打聽打聽，查查也成……戴老板想辦一處的人難堪，但咱們辦不了，他也不能難為人不是。”
    談競笑了笑，他吃完了包子和湯，低著頭數錢，用的還是銅子和法幣：“還有別的事情嗎？”
    “沒有了，”王老板道，“近期就是鋤奸隊這一件事，你做了領事館的課長，以後情報大把，咱們好好合作，爭取撈他個將軍當當！”
    王老板同老刀是兩個類型的人，王老板太油，像個八麵玲瓏的商人，而老刀是從軍隊裏調過來的，一看就是個剽悍漢子，不像個生意人，被吳裁縫頂上也實屬正常。
    談競從饅頭鋪出來，準備到救濟站去碰碰運氣，看還能不能遇見那個在育賢學院做苦力的男人。想到救濟站，他從心底裏生出一股抗拒的情緒，那個人間地獄，實在是讓人不忍心再涉足第二次。
    那人果然又在等那些日本人，他對談競還有印象，討好地叫他老爺，還說：“這不是老爺該來的地方。”
    談競沒有和他繞彎子，上來就直奔主題：“你上次說你在育賢學院裏做工，我沒有記錯吧。”
    他點頭：“在呢在呢，好活，幸虧我去得早。”
    “你在裏麵做什麽？”
    “就搬東西，別的也沒什麽。”苦工期期艾艾地看著他，“老爺是想跟我打聽事兒嗎？”
    談競一時沒有明白他問這話的目的，糊塗了一會才反應過來，上次他當著這人的麵向那些日本人打聽事情，一個問題付給他們一塊錢。
    他苦笑了一下，拿出一塊錢，在那苦工跟前晃了晃：“除了上下課鈴之外，學院裏還有一個鈴，是用來幹什麽的？”
    “上午發糖豆，下午量體溫。”苦工收下那一塊錢，高興得眼睛都眯成一條線，“要說，還是日本人的學校好，小孩子有個頭疼腦熱，他們全給治。”
    “什麽糖豆，你吃過嗎？”
    “他們不給，但我偷摸嚐過一個。”苦工砸吧砸吧嘴，“就是個麵粉蛋蛋，外麵裹了一層糖稀，沒啥特別的。”
    日本人不會做無意義的事情，那些糖豆一定有問題。
    他又給苦工一塊錢：“學校裏的孩子生病的很多嗎？”
    “不太多，就幾個，小孩子嘛，身子板弱，以前又吃不飽飯，有個頭疼腦熱，正常的事。”苦工說著，忽然瞪大眼睛，“老爺，你是不是想把少爺送進去讀書啊？”
    談競皺起眉，沒有立刻回答，那苦工就開始擺手了：“可別可別，那裏頭沒有好過人家的少爺小姐，都是些窮鬼泥腿子。您可別瞧著那是日本人開的學校，就覺得好，那學校是日本人開來發慈悲做好事的！”
    他言語裏對日本人充滿了感激，這些發自內心的感激情緒讓談競覺得不舒服，因此好一陣都沒有再說話。反倒是那個苦工，一直眼巴巴地看著他，見他沒有反應，幹脆伸出手，杵到談競臉跟前。
    談競木然地看著他的手掌，好一會兒沒反應過來。
    “老爺……”他把手往談競臉前伸了伸，“一塊錢……咱們說好的。”
    他手上有一股腐臭的味道，談競下意識躲了一下，掏出一塊錢給他：“那個糖豆，你還有嗎？”
    “我哪能有呢，那是日本先生們給小孩子吃的，我們都不讓吃。”他討好地看著談競，“老爺，你想要？”
    談競看了看他，咬牙掏出十塊錢來，在他眼前晃了晃：“拿一顆糖豆來給我，這十塊錢就歸你。”
    苦工眼睛瞪大了，他喉結用力滑動了一下，像是咽了一口口水，看談競的眼神更加熱情，態度也更殷勤，像是恨不得要跪下給談競磕頭一樣：“老爺您放心，明天……明天就這個時候，我一準把糖豆拿來給您！您想要多少？”
    “一顆……不，兩顆，我要兩顆。”談競伸出兩根手指，“明天這個時候，我來取東西。”
    苦工興高采烈地應了下來，並在第二天如約將那個裹著糖稀的糖豆交給了談競。糖豆外層的糖稀是軟的，苦工沒有容器裝它，隻能藏在衣襟裏，因此將它交給談競的時候，最外層的糖稀已經被蹭的所剩無幾。那所謂的糖稀，其實就是麥芽糖糖漿，拿麵丸在糖漿裏蘸一下，一顆糖豆就做成了——糖漿無可厚非，裏麵的麵丸才是重點。
    談競用玻璃瓶裝了一顆糖豆，將它交給王老板，說這是在日軍軍方內部發現的神秘物品，讓他交回大後方檢驗。同時動用了他在濱海的所有關係，輾轉拿到一分日軍物資清單，盡是一些尋常的東西，藥品和補給物資。
    他留下了那份藥品清單，將不認識的名字全部抄下來，到私人診所去向醫生一一請教用途，結果卻盡是些青黴素、羅紅黴素之類戰場上的常用藥物。
    陸裴明再也沒與針對這件事找過他，談競也不願貿然送上門。陸裴明那懦弱和善的外表下是一顆老狐狸的心，用敏感的身份活在日本人無孔不入的監視下，竟然還出色地完成了中統上海第三站站長的職務——如果不是因為誤傷談競而被免職，他此刻應該可以升成中統上海站的副站長了。