談競左思右想，最終還是準備從王翼身上入手，那個竊聽器是他放進去的，他也應該繼續追蹤下去。
    他這次上門的時候，沒有人給他易容，洋妝鋪的夥計不認得他這張臉，就像對待一位普通客人一樣對他，熱情地介紹新到的外國化妝品。
    他拒絕殷勤的夥計，對他說：“我來找王姨。”
    “哎呦，真是不巧，”夥計一臉遺憾，“王姨這會子不在，上劉處長他家陪劉處太太喝茶去了。”
    談競不知道夥計說的是真是假，興許王翼正藏在鋪子裏頭記錄竊聽來的信息，但總不能大叫大嚷著把他弄出來。
    他忽然靈機一動，側身向內靠在櫃台上，對夥計道：“陸院長讓我來找王姨，問他定的那隻唇膏好了沒有，著急要。”
    夥計臉上表情沒有一分變動，道：“喲，原來是陸大少的人，真實對不住了，我們王姨真不在，陸大少這樣的客人，都是她親自應酬的。”
    談競再也想不出新詞，隻能兩手空空地離開。方走到路口，忽然瞥見領事館的車從路口過去。他頓時茅塞頓開，陸裴明就算再有能耐，也隻能托關係從日本人哪裏打聽鬆本，而他能問，談競也能問。
    談競馬上沿街找了一家咖啡廳，向前台借電話，打到領事館秘書辦公室去，提醒小野美黛他的新住處還沒有確定下來，問領事對這方麵有沒有什麽新的指示。
    小野美黛沒想到談競會主動提這件事，東洋飯店之後，領事館上下都進入緊張工作的狀態，這件事她雖然記得，卻將先後順序往後調了調。眼下談競忽然問起，倒使她先愣了一下。
    “談記者已經選好合心意的住所了嗎？”
    談競眼下已經無可無不可了，橫豎新的聯絡點已經建立起來，不必等著他的新居地址，因此住哪裏都無甚區別。況且所謂新居隻是個由頭，小野美黛辦公室的電話與棲川旬辦公室電話相連，他不能直接在電話裏問太多，必須得將人叫出來麵談。
    “我挑了一個地方，想請小野秘書與我一起去看一下，”談競道，“你現在有時間嗎？”
    小野美黛錯愕道：“現在？我下班……”
    “我在咖啡廳等你。”談競打斷她，道，“一會見。”
    小野美黛原本沒想理他，電話撂下後，又接著忙手邊的事情，等著一件事做完了，又想起他來，看看時間，已然過去了一個半小時，小野美黛婆娑著聽筒，忽然好奇，不知道這一個半小時裏，談競還有沒有在咖啡廳等她。
    她抱著這份好奇投入下一份工作，漸漸開始頻繁走神，覺得秒針走動的聲音越來越大，到最後簡直如雷貫耳。午後三點鍾的陽光透過凹凸不平的雕花玻璃招進來，投在掛鍾表麵上，那一處小小表盤像是被放大了，秒針的每一次運動，都在小野美黛眼睛裏畫了一個圈。
    她忽然將鋼筆筆帽合上，推開麵前的文件站起身。棲川旬不在辦公室，她擅離職守不必向任何人匯報，隻需穿上外套拿上手包，再將門鎖好即可。
    談競在咖啡廳裏翻一個不知名的冊子，他對麵的空椅子前端端正正擺著一杯桂圓紅棗茶，放的時間久了，茶麵上已經沒有熱氣，但杯子還是溫熱的。
    小野美黛進咖啡廳的時候微微有些喘，她不想讓談競看出來，顯得自己好像很著急見到他，所以緊走了幾步似的。她甚至能想象出談競的表情，雖然嘴上什麽都不說，但唇邊得意的笑容已經把他心裏想的全部表達出來，想讓人將咖啡潑到那張臉上。
    她在門口調勻呼吸，構思好一會見麵時的說詞，端著架子一步步走過去，探一隻手進談競的視線，將她的提包放在桌麵上。
    談競不抬頭，眼睛仍然盯在那本冊子上：“本來想趕緊過來，奈何手邊有沒做完的工作，這才遲了一會，勞煩談記者久等，實在不好意思。”
    正是小野美黛方才想好的開場白，不說一字不差，但意思卻分毫無缺。
    她又想將咖啡潑到談競臉上了，因為這個人正微笑著抬頭，眼睛和嘴巴都彎彎的，一個發自內心的促狹笑容。
    “沒關係，我也剛到。”他一本正經地接了方才自己說的話，同時指了指對麵的桂圓紅棗茶，“不知道你喜歡喝什麽，就自作主張點了這個。”
    小野美黛摸了一下杯子，沒有喝，氣哼哼地開口：“不是說要去看房子，走吧，不要耽誤我的時間。”
    談競從善如流地點頭，起身端起那杯紅棗茶一飲而盡，小野美黛驚訝地看著他，談競拿紙巾抹了抹嘴巴，淡定解釋：“總不好浪費。”
    談競隻記得一個房子的地址，印象裏那房子似乎戶型很好，還有個書房。小野美黛為所有可供選擇的新居都付了定金，所有的鑰匙都在她手裏，隻等談競定下其中一處。
    他在車上與小野美黛閑聊，故意提起自己在日本求學時的經曆來逗她發笑，最後狀似無意地感歎：“小鬆教授得知我決意回國，頗感遺憾，還說他的一位好友鬆本大佐也在日本，可以引薦給我，奈何這事也沒有下文了。”
    小野美黛抿著嘴沒有說話，最近有另一個人給她提起鬆本大佐，在談競貌似雲淡風輕地說出這個名字的時候，她就已經洞悉了他要見自己的意圖，自然也明白房子隻是個幌子，他繞這麽一大圈，就是為了向她打聽這個人，他是育賢學院的副院長，但對外公布的名單裏卻沒有這個名字。
    小野美黛倚在黃包車的椅背上，這輛車的車棚被拉起來，兩人靠在裏麵，像是在一方浮世中開辟中的小小領地。
    “你不是真的要找我去看新居的。”她沒有看談競，用陳述句說出這句話，口吻篤定，沒有任何反駁的可能，“你想找我打聽這個人，鬆本大佐。”
    談競有一瞬間的慌亂，然後鎮靜下來。他在心裏飛速複盤了自己自見到她後所說的每一句話，自問沒有任何漏洞，不知道她是如何堪破自己的用意，但既然堪破了，如何應對才是更重要的事情。
    小野美黛將目光投注到談競臉上，欣賞他眼睛麵龐的每一寸細微變化。她已經掌握了談競的底牌，但談競對她卻仍然一無所知，這樣不對等的信息讓她感受到了一種微帶惡意的愉悅，她的一句話，都會在談競那張看似冷靜的表象下掀起萬丈波瀾。
    小野美黛靠近談競，貼到他耳邊，將聲音壓得低不可聞：“他的全名是鬆本明下，或許你知道的比你告訴我的更多一點，他在育賢學院，是那兩位從不示人的副院長其中之一。”
    隨著她的靠近，一股若有若無的香氣撲到了談競鼻子上，小野美黛不用香水，這香氣來自於她的洗發香波，談競出獄時在她家裏用過一次，在此後的一周，他身上也縈繞著那種洗發香波的味道，時長讓他感到膽戰心驚，以為小野美黛突然出現在他周圍不遠處。
    談競向後避了避，把臉別過去，看向車外：“小野秘書想多了，我恰巧今天有空，所以約你出來看房子，想盡早把住處定下來。”
    小野美黛盯著他的眼睛，淡色唇勾起來，像是對他的所有小心思了如指掌一樣：“不是來招我打聽鬆本明下的？”
    談競毅然否認：“不是。”
    “好，”小野美黛靠回椅背上，“那麽從現在開始，這個名字不可以出現在你口中了。”